by 
แม้จะเป็นเพียงไม่กี่วินาที แต่เฉินหยางรู้สึกว่าช่วงเวลานี้ยาวนานมาก พลังปราณระหว่างเขากับผู้ฝึกฝนระดับโซ่ตรวนเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ผู้ฝึกฝนระดับโซ่ตรวนสัมผัสได้ถึงพลังที่สะสมอยู่ในร่างกายของเฉินหยางอย่างต่อเนื่อง
“เด็กน้อย ตอบฉันมาตรงๆ ว่าเจ้าได้เรียนรู้ตำราวิชาบำเพ็ญเพียรของข้าแล้วหรือยัง” ตามคำขอของเฉินหยาง นักบวชผู้นั้นจึงร่ายวิชาจากตำราสองครั้ง จากนั้นก็หยุดและจ้องมองเฉินหยางด้วยสีหน้าเย็นชา
เฉินหยางเองก็เริ่มไม่แน่ใจในจุดนี้เช่นกัน จึงถามระบบว่า “ระบบครับ ถ้าผมยังเรียนรู้เทคนิคนี้ไม่สำเร็จ แต่ยังอยากใช้มันอยู่ ระบบคิดว่ามันเป็นไปได้ไหมครับ?”
ระบบไม่พูดอ้อมค้อม มันตอบตรงๆ ว่า “ไม่”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินหยางก็รู้สึกเสียใจอย่างมากทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์
“เอาล่ะ คุณเป็นเจ้านาย อะไรที่คุณพูดก็ถูกต้องหมด” เฉินหยางไม่คิดจะเถียงกับระบบในเรื่องนี้ เพราะในสายตาของเขา ระบบคือผู้มีอำนาจสูงสุด และในเมื่อระบบบอกว่าไม่ ก็ไม่มีอะไรต้องเถียงอีกแล้ว
“เด็กน้อย ถึงแม้เจ้าจะใช้มันไม่ได้ แต่ฝีมือของคู่ต่อสู้ของเจ้านั้นสมบูรณ์แบบ ระบบได้บันทึกเทคนิคทั้งหมดที่พวกเขาใช้ไว้แล้ว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ขยับเขยื้อนอีก ระบบก็ยังสามารถเรียนรู้ต่อไปได้ ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวล” เสียงของระบบนั้นไพเราะราวกับเสียงดนตรีจากสวรรค์ ทำให้เฉินหยางรู้สึกราวกับกำลังอาบแสงแดด
“อ๋อ เข้าใจแล้วครับ คุณน่าจะบอกเร็วกว่านี้” เฉินหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
หลังจากนั้นไม่นาน ช่างซ่อมโซ่ก็ต่อว่าเฉินหยางด้วยความโกรธอีกครั้ง
“เด็กน้อย เจ้าคิดว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นและอยากจะสู้กับข้าหรือ? ฟังนะ ถึงแม้เจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน ข้าก็จะไม่สนใจเจ้าเลย เว้นแต่เจ้าจะใช้เทคนิคที่ข้าเพิ่งสอนไป มิฉะนั้นแล้ว ทุกอย่างก็ไม่มีความหมาย และข้าจะไม่ยอมรับความแข็งแกร่งของเจ้า” ขณะที่พูด ริมฝีปากของผู้ฝึกฝนวิชาเซียนก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบิดเบี้ยว ราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามที่มีปากเบี้ยว
“ฮ่าๆ หมอนี่ตลกจริงๆ” เฉินหยางส่ายหัวพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่น ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะพูดแบบนั้นเพื่อข่มขู่เขา
“ถ้าคุณคิดว่าวิชานี้ทรงพลังจริง ๆ งั้นรออีกสักสิบห้านาทีก็ได้ บางทีในอีกสิบห้านาที หรือแม้แต่ในวินาทีถัดไป ผมอาจจะเรียนรู้ตำราวิชานี้ได้สำเร็จ” เฉินหยางกล่าวกับชายคนนั้นพร้อมกับรอยยิ้ม
ช่างซ่อมโซ่รู้สึกขบขันกับคำพูดของเฉินหยางมากจนหยุดหัวเราะไม่ได้
“เด็กน้อย อย่าพูดไร้สาระ ฉันบอกไปแล้วว่าฉันใช้เวลาถึงสิบปีในการเรียนรู้เทคนิคนี้ คุณคิดว่าคุณจะเชี่ยวชาญมันได้ในเวลาไม่ถึงสิบห้านาทีหรือ? มันน่าหัวเราะ ถ้าคุณทำได้จริง ๆ ก็แสดงให้ฉันดูหน่อยสิ ถ้าคุณเชี่ยวชาญมันได้ในเวลาไม่ถึงสิบห้านาทีจริง ๆ คุณก็ควรจะแสดงให้ฉันดูหน่อยได้” ผู้ฝึกฝนวิชาพูดพร้อมกับเยาะเย้ย ในความเป็นจริง สิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง
ใครๆ ก็คงยากที่จะเชื่อว่าเฉินหยางจะสามารถเชี่ยวชาญวิชาบำเพ็ญเพียรนั้นได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้
เฉินหยางไม่ได้อธิบายอะไรเมื่อได้ยินอีกฝ่ายจากไป เขารู้ว่าการพิสูจน์ด้วยข้อเท็จจริงย่อมดีกว่าการอธิบาย เขายังเรียนรู้คัมภีร์วิชาบำเพ็ญเพียรนี้ไม่เสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นการพูดอะไรเพิ่มเติมจึงไร้ประโยชน์ การใช้เวลาเรียนรู้เทคนิคนี้ให้มากขึ้นย่อมดีกว่า
เมื่อเห็นว่าเฉินหยางไม่ได้โต้แย้ง ช่างซ่อมโซ่จึงรู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผล และที่เฉินหยางไม่โต้แย้งก็เพราะเขาเป็นฝ่ายผิด
“เด็กน้อย ฉันรู้แล้วว่าแกไม่ได้เรียนรู้อะไรเลย และแค่พยายามหลอกฉันใช่ไหม? แกมันหน้าด้านจริงๆ”
“นักพรตโซ่กล่าวด้วยสีหน้าเยาะเย้ย เขาเชื่อว่าเฉินหยางจะไม่โต้แย้งเขา เขาไม่รู้ว่าเฉินหยางกำลังทำอะไรอยู่ และดูเหมือนจะลึกลับมาก แต่ไม่ว่าเขาจะทำอะไร นักพรตโซ่ก็จะยังคงเยาะเย้ยคู่ต่อสู้ต่อไปจนกว่าคู่ต่อสู้จะพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง”
“ไอหนุ่ม ถ้าแกกล้าพอ ก็มาสู้กับฉันสิ ไม่งั้นก็ยอมแพ้ไปซะ นี่มันทักษะอะไรกัน มาทำเป็นวางท่าแบบนี้ คิดว่าแกจะชนะได้ด้วยการข่มขู่คนใหญ่คนโตงั้นเหรอ?”
คำพูดของผู้ฝึกฝนวิชาคนนี้ช่างสดชื่นและน่าพอใจยิ่งนักสำหรับเหล่าผู้เชี่ยวชาญของสำนักต่างๆ เด็กคนนี้เคยดูหมิ่นสำนักของพวกเขามาตลอด และในที่สุดก็มีคนกล้าโต้แย้งเขาเสียที หากไม่มีใครเข้ามาแทรกแซง พวกเขาคงโกรธแค้นจนแทบคลั่ง
ช่างซ่อมโซ่เหล่านี้ล้วนมีความภาคภูมิใจและหยิ่งผยองมาก พวกเขาเคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อนหรือไม่?
“แม่ทัพเทียนเผิงของเราเก่งกาจจริงๆ จัดการเด็กคนนี้ได้ในพริบตาเดียว ไม่รู้ว่าโชคดีหรือเปล่า ถ้ายังไม่พอใจ แม่ทัพเทียนเผิงคงจะโกรธ และคงมีการต่อสู้ที่ดุเดือดอีกครั้ง” นักรบหนุ่มคนหนึ่งส่ายหัวอย่างหมดหวัง อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงการต่อสู้ครั้งก่อน พวกเขาก็สงบลง การต่อสู้ที่ว่านั้นเป็นเพียงเพื่อชีวิตที่ดีกว่าเท่านั้น สำนักของพวกเขาเกือบจะถูกทำลาย การต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงโลกได้นั้นเข้าใจได้ง่าย แต่ใครจะปัดเป่าความสงสัยในใจของพวกเขาได้?
เมื่อเฉินหยางยังเรียนรู้เทคนิคไม่สำเร็จและยังไม่ได้โจมตี ผู้ฝึกฝนจึงฉวยโอกาสโจมตีเฉินหยางก่อน เขาคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุด หากช้ากว่านี้อาจไม่เพียงพอ เขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ เพราะเวลาเป็นสิ่งสำคัญ และทุกวินาทีที่เสียไปอาจส่งผลต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลวของการต่อสู้ทั้งหมด นี่คือความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ในขณะนั้น
“พี่ เราควรลงมือเลยดีไหม? เราควรช่วยเด็กคนนั้น หรือช่วยท่านผู้อาวุโสสูงสุดกับเจ้าสำนักดี?” หนึ่งในผู้ฝึกฝนถามผู้ฝึกฝนอีกคนข้างๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาครุ่นคิดถึงทางเลือกอยู่ แต่ผู้ฝึกฝนอีกคนได้ตัดสินใจไปแล้ว
“สิ่งที่เราควรทำคือช่วยเหลือเด็กคนนั้น พลังของเขานั้นเหนือกว่าผู้อาวุโสสูงสุดและเจ้าสำนักอย่างเห็นได้ชัด เราจะช่วยเหลือใครก็ตามที่ชนะ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะได้รับผลประโยชน์สูงสุด” ผู้ฝึกฝนกล่าวอย่างใจเย็น
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย คำพูดเหล่านั้นฟังดูสงบก็จริง แต่ก็ดูไม่ซื่อสัตย์และไม่ยุติธรรมอยู่บ้าง ผู้ฝึกฝนวิชาใดๆ ที่มีความเมตตาต่อสำนักแม้เพียงเล็กน้อย คงจะไม่กล้ากระทำการโหดร้ายเช่นนี้
“ตกลงพี่ชาย ฉันจะฟังทุกอย่างที่พี่พูด เพราะสุดท้ายแล้วการตัดสินใจของพี่ก็ถูกต้องเสมอ” อันที่จริง น้องชายคนนี้อยากจงรักภักดีต่อสำนัก แต่เนื่องจากพี่ชายได้เลือกแล้ว เขาก็ไม่อาจขัดใจพี่ชายได้
“ลงมือทันที ฆ่าคนสักสองสามคนก่อน นั่นแหละคือการแสดงความจงรักภักดี”