by 
เมื่อหอโบราณวัตถุเปิดออก ตระกูลราชวงศ์ทั้งสามและตระกูลขุนพลแปดตระกูลได้ปิดกั้นพื้นที่โดยรอบไว้แล้ว มีเพียงผู้ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมและผู้ติดตามเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้ คนอื่นๆ ไม่สามารถเข้าไปได้
เซียวหยุนนำอู๋หลิงเยว่และคนอื่นๆ ไปยังพื้นที่ปิดกั้นรอบหอโบราณวัตถุ บริเวณนั้นเต็มไปด้วยนักรบ แต่ส่วนใหญ่มาเพื่อชมการแสดงเท่านั้น
“ข้ารอเจ้าอยู่เป็นชั่วโมง! ข้านึกว่าเจ้าจะไม่มาแล้ว” เสียงของหลัวฮั่นเฟิงดังขึ้น
เซียวหยุนหันไปและรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นหลัวฮั่นเฟิง เพราะระดับการฝึกฝนของหลัวฮั่นเฟิงได้ถึงระดับขุนพลเอกแล้ว และออร่าของเขาก็แข็งแกร่งกว่าเดิม
อย่างเห็นได้ชัด หลัวฮั่นเฟิงได้ดูดซับนักรบจำนวนมากในช่วงเวลานี้ มิเช่นนั้นระดับการฝึกฝนของเขาคงไม่ถึงระดับขุนพลเอกเร็วขนาดนี้
“พาผู้หญิงมาด้วยเยอะแยะ เจ้าดึงดูดความสนใจมากเลยนะ ไม่กลัวหงเหลียนจะหึงเหรอ?” หลัวฮั่นเฟิงเหลือบมองเซิงหยุนจื่อและผู้หญิงคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เสี่ยวหยุน
“เดี๋ยวค่อยพาคนสามคนนี้เข้าไป” เสี่ยวหยุนกล่าวกับหลัวฮั่นเฟิง
“การดวลระหว่างผู้ติดตามเหรอ?” หลัวฮั่นเฟิงเหลือบมองเซิงหยุนจื่อและผู้หญิงคนอื่นๆ นอกจากเซิงหยุนจื่อแล้ว เขาไม่ได้สนใจคนอื่นๆ ไม่ใช่เพราะรูปลักษณ์ของเซิงหยุนจื่อ แต่เพราะออร่าของเธอนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ
“ใช่” เสี่ยวหยุนพยักหน้า หลัวฮั่น
เฟิงไม่สนใจ เขาแค่พาผู้ติดตามสามคนเข้าไป
“ฉันเพิ่งเจอกับชายชราโทรมๆ หมอหยิน” หลัวฮั่นเฟิงบอกเสี่ยวหยุน
“เขาเข้าไปข้างในแล้วเหรอ?” เสี่ยวหยุนถาม ชายชราโทรมๆ คนนั้นสอบผ่านคุณสมบัติแล้ว ดังนั้นการที่เขาจะเข้าไปก็เป็นเรื่องปกติ
“ไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น ชายชราคนนั้นยังพาผู้ชายสองคนและผู้หญิงอีกหนึ่งคนมาด้วย สามคนนี้ทำให้ฉันรู้สึกแปลกๆ มาก…” หลัวฮั่นเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“แปลกเหรอ?” เสี่ยวหยุนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“พวกเขาดูไม่เหมือนคนมีชีวิตเลย” หลัวฮั่นเฟิงพยักหน้า
“พวกเขาดูไม่เหมือนคนมีชีวิตเลย…”
เซียวหยุนขมวดคิ้วหนักขึ้นไปอีก จากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับชายชราผมยุ่งเหยิงคนนั้น เขาคงไม่พาคนมาแข่งขันชิงตำแหน่งโดยไม่มีเหตุผล สองคนนั้นกับผู้หญิงอีกหนึ่งคนอาจมีจุดประสงค์บางอย่าง
เซียวหยุนไม่สามารถตัดสินได้หากไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาทำได้เพียงรอจนกว่าจะเข้าไปข้างในเพื่อหาคำตอบ
ในขณะนั้น กลุ่มคนจำนวนมากปรากฏขึ้นในระยะไกล พวกเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากราชวงศ์เพลิงแท้ นำโดยหงเหลียน ซึ่งอยู่ห่างจากคนอื่นๆ พอสมควร
รูปร่างที่งดงามและใบหน้าที่สวยงามของหงเหลียน ประกอบกับอารมณ์ที่เยือกเย็นและหาที่เปรียบมิได้ ดึงดูดสายตาของผู้คนมากมาย
“ข้าได้ยินมานานแล้วว่าเจ้าหญิงหงเหลียนแห่งราชวงศ์เพลิงแท้มีความงามที่หาที่เปรียบมิได้ เห็นเธอวันนี้แล้วก็จริง”
“อารมณ์เยือกเย็น ความงามที่น่าทึ่ง สมกับที่ร่ำลือกัน”
“ข้าสงสัยว่าใครจะสามารถเอาชนะใจเธอได้” ผู้คนรอบข้างต่างส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ หลายคนจ้องมองหงเหลียนอย่างตั้งใจ แต่พวกเขารู้ดีว่าทำได้เพียงเฝ้ามองจากระยะไกลเท่านั้น
ตามหลังหงเหลียนมาคือฉีหยูและคนอื่นๆ พร้อมด้วยขบวนผู้ติดตามจำนวนมาก ซึ่งทั้งหมดได้รับการคัดเลือกอย่างพิถีพิถันจากราชวงศ์เพลิงแท้
กฎของหอโบราณวัตถุจำกัดการเข้าเฉพาะเทพเจ้าเท่านั้น อนุญาตเฉพาะผู้ที่ต่ำกว่าระดับเทพเจ้าเท่านั้น ดังนั้นตำแหน่งจึงถูกเลือกจากบรรดาผู้ที่ต่ำกว่าระดับนั้น
เมื่อเห็นเซียวหยุน หงเหลียนก็เร่งฝีเท้าและลงมายืนอยู่ตรงหน้าเขาในทันที
แม้ว่าสีหน้าของหงเหลียนจะยังคงเย็นชา แต่สายตาที่มองไปยังเซียวหยุนกลับเผยให้เห็นความอ่อนโยนอย่างไม่ปิดบัง
หลี่หยุนและอู๋หลิงเยว่ สองหญิงสาว ต่างสังเกตเห็นสิ่งนี้ เมื่อมองดูหงเหลียนผู้ไร้เทียมทานแล้วมองดูตัวเอง แม้ว่าพวกเธอจะสวยงามเช่นกัน แต่ก็ดูด้อย
กว่า รูปลักษณ์และสรีระเป็นเรื่องรอง ความแตกต่างที่สำคัญอยู่ที่สถานะของพวกเธอ—แตกต่างกันราวกับคนละโลก
พวกเขาเป็นเพียงทายาทโดยตรงของตระกูลเทพ ในขณะที่หงเหลียนเป็นธิดาเพียงคนเดียวของมหาเทพราชาเหยียนหวู่แห่งราชวงศ์เพลิงแท้ เรียกได้ว่าเป็นทายาทโดยตรงของตระกูลเหยียนหวู่
“ยังขาดอีกหน่อยไหม?” เซียวหยุนถามหงเหลียน
“อีกสามวัน ข้าก็จะทะลุระดับได้แล้ว” หงเหลียนพยักหน้าเล็กน้อย การแปลงร่างดาบระดับที่เก้าของเธอยังห่างไกลเพียงเล็กน้อย
แม้จะห่างไกลเพียงเล็กน้อย แต่ความแข็งแกร่งของหงเหลียนก็เพิ่มขึ้นอย่างมากแล้ว หากเธอสำเร็จการแปลงร่างดาบระดับที่เก้า เธออาจจะเหนือกว่าเซิงหยุนจื่อด้วยซ้ำ
“ต่อไปนี้ พวกเจ้าแต่ละคนจะได้รับผู้ติดตามสามคน” ผู้เฒ่าจากตระกูลฉีไห่ก้าวออกมาข้างหน้า ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะพูดกับเซียวหยุนและหลัวฮั่นเฟิง
ครั้งที่แล้ว เซียวหยุนได้กวาดล้างคนรุ่นใหม่ของราชวงศ์เพลิงแท้ และคนรุ่นใหม่ของตระกูลฉีไห่ก็ได้รับความสูญเสียมากมายจากน้ำมือของเขา
ดังนั้นผู้เฒ่าของตระกูลฉีไห่จึงไม่ค่อยพอใจกับเซียวหยุนเท่าไหร่
“ข้าจะไม่นำมาด้วย” เซียวหยุนตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
ผู้อาวุโสจากตระกูลฉีไห่ที่กำลังจะหันหลังเดินจากไปก็หยุดชะงัก หันกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “พูดสิ่งที่เจ้าพูดอีกครั้งสิ!”
“ข้าบอกว่าข้าจะไม่นำมาด้วย เจ้าหูหนวกหรือไง? ถ้าหูหนวกก็ไปรักษาซะ” เซียวหยุนกล่าวอย่างไม่แยแส
“เจ้าอวดดีเกินไป! กล้าดียังไงมาดูถูกข้าต่อหน้าคนมากมาย! ถ้าวันนี้ข้าไม่สั่งสอนเจ้า ข้าก็ไม่ใช่ฉี…” ผู้อาวุโสแห่งตระกูลฉีไห่หน้าแดงก่ำ
“เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนข้า เพียงเพราะเจ้าแก่กว่าข้า?” เซียวหยุนกล่าวอย่างไม่สุภาพ
“เจ้ากำลังหาเรื่องตาย!” ผู้อาวุโสแห่งตระกูลฉีไห่โกรธจัดและกำลังจะลงมือทำร้าย
“หยุด!” หยานหลงปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เซียวหยุน ขวางทางผู้อาวุโสแห่งตระกูลฉีไห่ไว้
“หยานหลง เจ้าเด็กนี่ดูถูกข้าต่อหน้าสาธารณชน หลบไป!” ผู้อาวุโสแห่งตระกูลฉีไห่จ้องมองไปที่เหยียนหลง
“ท่านผู้อาวุโสฉีมู่เซิน น้ำเสียงของเซียวหยุนอาจจะรุนแรงไปบ้าง แต่คุณสมบัติเหล่านั้นเป็นสมบัติส่วนตัวของเขา เขาสามารถนำผู้ติดตามมาได้หากต้องการ หรือจะไม่นำมาก็ได้ ท่านบังคับเขาไม่ได้ เราได้ชี้แจงเรื่องนี้อย่างชัดเจนแล้วตั้งแต่ตอนที่มาที่นี่” เหยียนหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
ตระกูลฉีไห่จงใจเลือกผู้ติดตามมากกว่าที่ต้องการอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาไม่ได้เปรียบอะไรมาก่อนหน้านี้ ดังนั้นพวกเขาจึงวางแผนที่จะมอบผู้ติดตามเหล่านี้ให้กับฝ่ายของเซียวหยุน
เพราะเซียวหยุนและกลุ่มของเขามีตำแหน่งว่างสี่ตำแหน่ง ซึ่งเพียงพอสำหรับผู้ติดตามอย่างน้อยสิบสองคน
นั่นหมายความว่าพวกเขากำลังเอาเปรียบเซียวหยุน
อาคากิโมริเข้ามาขัดขวาง คิดว่าเซียวหยุนคงไม่กล้าพูดอะไรมาก แต่การปฏิเสธอย่างโจ่งแจ้งของเซียวหยุนทำให้อาคากิโมริอับอาย
คำพูดของเหยียนหลงทำให้ใบหน้าของอาคากิโมริกระตุกหลายครั้ง แม้จะไม่เต็มใจ แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะเหยียนหลงอยู่ตรงนั้น
ถ้าไม่มีเหยียนหลง อาคากิโมริคงไม่สุภาพกับเสี่ยวหยุนขนาดนี้
อาคากิโมริจ้องมองเสี่ยวหยุนอย่างดุร้ายก่อนจะหันหลังเดินจากไป
ไม่ไกลนัก ฉีหยูและคนอื่นๆ กำลังมองดูเหตุการณ์นั้น โดยเฉพาะฉีหยานที่ยืนอยู่มุมห้อง เมื่อเห็นเหยียนหลงปกป้องเสี่ยวหยุน สีหน้าของเขาก็ดูไม่พอใจอย่างมาก ถ้าเหยียนหลงไม่อยู่ อาคากิโมริคงสั่งสอนเขาได้ง่ายๆ