by 
หลี่มู่และคนอื่นๆ เดินตามมาติดๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาไม่คาดคิดว่าเซิงหยุนจื่อจะทะลุระดับได้ในเวลานี้ และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่คาดคิดว่าเธอจะสร้างแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวได้มากขนาดนี้ก่อนที่จะทะลุระดับเสร็จสมบูรณ์
การเปลี่ยนแปลงสายเลือดระดับที่เก้า—มันน่ากลัวขนาดนี้เลยหรือ?
หลี่มู่และคนอื่นๆ เคยได้ยินมาว่าการเปลี่ยนแปลงสายเลือดระดับที่เก้านั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ แต่เป็นเพียงคำบอกเล่า นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นใครบางคนผ่านการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยตาตนเอง
ขณะที่การเปลี่ยนแปลงสายเลือดของเซิงหยุนจื่อดำเนินไป ออร่าของเธอก็ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่หวู่อี้เต๋อยังแสดงสีหน้าเคร่งขรึม
นั่นเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงสายเลือดของเซิงหยุนจื่อยังไม่เสร็จสมบูรณ์ อีกครึ่งหนึ่งยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็มีพลังที่ผันผวนน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้แล้ว
คนอื่นๆ ทำได้เพียงเห็นความผันผวนของการเปลี่ยนแปลงสายเลือดของเซิงหยุนจื่อ แต่เสี่ยวหยุนสามารถมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของพลังสายเลือดภายในร่างกายของเธอได้
“นี่คือการเปลี่ยนแปลงพลังหลังจากการแปลงสายเลือดขั้นที่เก้าสินะ…” เซียวหยุนอุทานด้วยความประหลาดใจ การเปลี่ยนแปลงพลังหลังจากการแปลงสายเลือดนั้นซับซ้อนอย่างยิ่ง แม้จะมองเห็นการเปลี่ยนแปลงก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ อย่างไรก็ตาม สำหรับเซียวหยุนแล้ว มันก็ยังเป็นสิ่งที่มีค่าอยู่ดี
น่าเสียดายที่เซียวหยุนไม่ได้อยู่ในเส้นทางการแปลงสายเลือด มิเช่นนั้น พลังที่เขาได้มาล่าสุดนี้คงถูกใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการแปลงขั้นที่เก้าของเขา
“ถ้าฉันได้เห็นใครสักคนทะลุผ่านการแปลงวิถีกายขั้นที่เก้า มันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลสำหรับฉัน” เซียวหยุนคิดในใจ
เขาได้บรรลุขีดจำกัดของการแปลงวิถีกายขั้นที่แปดแล้ว เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขั้นที่เก้าแล้ว
อย่างไรก็ตาม ก้าวนี้เปรียบเสมือนเหวที่ยากจะข้ามผ่าน
เซียวหยุนจึงละความคิดเหล่านั้นและมองไปที่เซิงหยุนจื่อต่อไป สัมผัสได้ถึงออร่าที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงศิษย์เอกที่เขาเคยพบในซากปรักหักพังของเทพโบราณ
พวกเขาก็อยู่ในระดับการเปลี่ยนแปลงกายขั้นที่เก้าเช่นกัน แต่เซิงหยุนจื่อแข็งแกร่งกว่าพวกเขา เซียวหยุนค้นพบว่าพลังส่วนหนึ่งของเซิงหยุนจื่อมาจากรอยเทพบรรพบุรุษ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุผลที่เซิงหยุนจื่อแข็งแกร่งกว่ามากก็เพราะรอยเทพบรรพบุรุษนั่นเอง
ทันใดนั้น เซียวหยุนก็นึกถึงเศษกระดูกที่เขาได้รับจากผู้นำตระกูลคนเก่าก่อนหน้านี้ มันสามารถปลดปล่อยพลังสายเลือดที่ซ่อนเร้นได้ หากมอบให้เซิงหยุนจื่อ พลังสายเลือดของเธอจะทรงพลังแค่ไหน?
”ก่อนหน้านี้ สายเลือดของเซิงหยุนจื่อเบาบางมาก แทบจะฝึกฝนไม่ได้เลย แต่หลังจากเหตุการณ์บังเอิญที่ซากปรักหักพังของเทพโบราณ สายเลือดของเธอก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ตอนนี้ สายเลือดของเธอเข้มข้นกว่าใครๆ” เซียวหยุนมองไปที่เซิงหยุนจื่อในตอนนี้ รู้สึกถึงความรู้สึก 感慨 (gan3 kai3 อารมณ์ที่ซับซ้อนซึ่งประกอบไปด้วยทั้งความชื่นชมและการไตร่ตรอง)
พลังสายเลือดของเซิงหยุนจื่อเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการตื่นขึ้นของพลัง
สายเลือด ตลอดทั้งเผ่าเทพศักดิ์สิทธิ์ ตั้งแต่หลายล้านปีก่อนจนถึงปัจจุบัน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ปลุกพลังสายเลือดได้ แสดงให้เห็นว่าโอกาสในการปลุกพลังสายเลือดนั้นต่ำมาก
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เซิงหยุนจื่อก็สำเร็จการเปลี่ยนแปลงสายเลือดขั้นที่เก้า
ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสายเลือดขั้นที่เก้าเสร็จสมบูรณ์ เซียวหยุนรู้สึกถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากเซิงหยุนจื่อ
“ซ่อนออร่าของคุณไว้” เซียวหยุนกล่าวกับเซิงหยุนจื่อ เซิงหยุนจื่อพยักหน้า แต่เธอก็ไม่สามารถซ่อนออร่าได้ทั้งหมด บางส่วนยังคงรั่วไหลออกมา
เซียวหยุนขมวดคิ้ว คนอื่นอาจไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เซียวหยุนรู้ว่าเป็นเพราะพลังของเธอทะลุระดับเร็วเกินไป เธอไม่มีเวลาปรับตัวให้เข้ากับพลังของระดับการฝึกฝนก่อนหน้านี้ก่อนที่จะทะลุไปสู่ระดับต่อไป ส่งผลให้ควบคุมพลังได้ไม่ดีนัก
แม้ว่าเซิงหยุนจื่อจะผ่านการเปลี่ยนแปลงสายเลือดขั้นที่เก้าแล้ว แต่เซียวหยุนก็สามารถเอาชนะเธอได้อย่างง่ายดายในการต่อสู้จริง
หากเซิงหยุนจื่อสามารถควบคุมพลังของเธอได้ เธอจะสามารถติดอันดับต้นๆ ของรุ่นเธอได้ อย่างน้อยภายในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณ เธอจะสามารถยืนหยัดเคียงข้างคุณชายซิงเฉินและคนอื่นๆ ได้
หลังจากที่เซิงหยุนจื่อทะลุขีดจำกัดแล้ว เซียวหยุนก็เตรียมตัวไปเยี่ยมคุณชายซิงเฉิน
ในขณะนั้น คุณชายซิงเฉินก็รีบออกมาพร้อมกับคนของเขา ดูค่อนข้างรีบร้อน
“พี่เซียว ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าหอโบราณวัตถุเปิดแล้ว” คุณชายซิงเฉินกล่าวอย่างรีบร้อน “กะทันหันอย่างนั้นหรือ? ไม่ใช่ว่าบอกว่าจะเปิดอีกสักพักเหรอ?” เซียวหยุนถามด้วยความประหลาดใจ
“การเปิดหอโบราณวัตถุเป็นเพียงสัญญาณ เราสามารถคาดเดาเวลาได้เท่านั้น ไม่ใช่เวลาที่แน่นอน การเปิดอย่างกะทันหันในเวลานี้เป็นเรื่องปกติ พี่เซียว รีบไปที่หอโบราณวัตถุเพื่อเตรียมตัวแข่งขันชิงตำแหน่ง”
คุณชายซิงเฉินกล่าวกับเซียวหยุน “ข้าเพิ่งได้ยินมาว่าวันนี้จะมีการจัดสรร 12 ตำแหน่ง”
“ไม่ใช่ 6 ตำแหน่ง? เมื่อก่อนท่านบอกว่า 6 ตำแหน่ง ทำไมตอนนี้ถึงเป็น 12 ตำแหน่งล่ะ?” เซียวหยุนขมวดคิ้วมองคุณชายซิงเฉิน
“ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้เราต่อสู้กันอย่างหนัก จึงได้ตำแหน่งเพิ่มเป็นสองเท่า” คุณชายซิงเฉินรีบอธิบาย เพิ่มอีก 6 ตำแหน่ง…
เซียวหยุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เหลือบมองเซิงหยุนจื่อที่อยู่ข้างๆ ถ้าเซิงหยุนจื่อยังไม่ถึงขั้นแปลงร่างสายเลือดระดับที่เก้า เซียวหยุนคงไม่คิดที่จะให้เธอแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง แต่ตอนนี้เธอทำได้แล้ว
ด้วยความแข็งแกร่งของเซิงหยุนจื่อ เธอน่าจะมีโอกาสชนะการคัดเลือกในหมู่ลูกศิษย์ของเธอ แล้วใช้คุณสมบัตินั้นเพื่อคว้าตำแหน่ง
“พี่เซียว ข้าต้องกลับไปที่ราชวงศ์ดาราจันทร์ ดังนั้นข้าจะไม่เดินทางไปกับท่าน เราต้องไปถึงหอโบราณวัตถุภายใน 2 ชั่วโมง มิฉะนั้นเราจะต้องแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง” หลังจากให้คำแนะนำแล้ว คุณชายซิงเฉินก็รีบออกไปพร้อมกับคณะติดตามของเขา
หลี่หยุน อู๋หลิงเยว่ และคนอื่นๆ มองเสี่ยวหยุนด้วยสีหน้าซับซ้อน ใครจะไปคิดว่าเสี่ยวหยุนจะมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในหอโบราณวัตถุได้?
“ข้ายังมีตำแหน่งผู้ติดตามว่างอยู่แปดตำแหน่ง มีใครจากตระกูลเทพหมื่นกำเนิดหรือตระกูลเทพไล่ล่าสุริยเทพของพวกท่านสนใจจะเข้าร่วมแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ติดตามบ้างไหม?” เสี่ยวหยุนถามหลี่หยุนและอู๋หลิงเยว่
“ข้า!” หลี่หยุนกล่าวโดยไม่ลังเล
“ข้าก็อยากเข้าร่วมด้วย” อู๋หลิงเยว่ตอบอย่างตื่นเต้น
“ข้าขอเข้าร่วมด้วยได้ไหม…” หลี่มู่ถามอย่างระมัดระวัง
เขาก็อยากเข้าร่วมเช่นกัน แม้ว่าเขาอาจจะไม่ได้ตำแหน่ง แต่ก็มีคนกล่าวว่าตราบใดที่เขาเข้าร่วม เขาจะได้รับทรัพยากรการฝึกฝนอย่างมากมาย
แม้แต่หลี่มู่ก็ยังอิจฉาทรัพยากรการฝึกฝนที่ถูกแจกจ่าย
อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งผู้ติดตามนี้ได้มายากมาก เพราะผู้ที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมล้วนเป็นทายาทของขุนพลหรือเชื้อพระวงศ์ และทายาทเหล่านั้นก็จะใช้ตำแหน่งนี้สำหรับผู้ติดตามของตนเอง ดังนั้นทำไมพวกเขาถึงจะมอบให้คนนอก?
“เอาล่ะ ข้ามีตำแหน่งแปดตำแหน่ง เอาอย่างนี้ไหม ตระกูลเทพหมื่นกำเนิดและตระกูลเทพไล่ตามดวงอาทิตย์ ตระกูลละสี่ตำแหน่ง นอกจากหลี่หยุนและอู๋หลิงเยว่ที่มีตำแหน่งประจำหนึ่งตำแหน่งแล้ว พวกคุณสามารถจัดสรรตำแหน่งที่เหลืออีกสี่ตำแหน่งได้ตามใจชอบ ข้ามีเวลาไม่มาก ข้าจะให้เวลาพวกคุณแค่สิบห้านาทีเท่านั้น หลังจากนั้น ไม่ว่าพวกคุณจะจัดสรรอย่างไร ข้าต้องออกเดินทางโดยเร็วที่สุด” เซียวหยุนกล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่หยุนและอู๋หลิงเยว่ก็รีบส่งคนไปแจ้งข่าวแก่สองตระกูลเทพใหญ่
เหล่าหนุ่มสาวคนอื่นๆ ที่กำลังดูอยู่มองหลี่หยุนและอู๋หลิงเยว่ด้วยความอิจฉา พวกเขาก็อยากเข้าร่วมการแข่งขันคัดเลือกผู้ติดตามเช่นกัน แต่พวกเขาไม่มีโอกาสเลย
“แล้วฉันล่ะ…” เซิงหยุนจื่อถามอย่างหวาดหวั่นเล็กน้อย ส่วนใหญ่เป็นเพราะเซียวหยุนเพิ่งจะข่มขู่พวกเขามากเกินไป
“พวกคุณก็จะได้เข้าร่วมการแข่งขันคัดเลือกผู้ติดตามในภายหลังเช่นกัน ว่าจะได้ผ่านการคัดเลือกหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวคุณเอง” เซียวหยุนกล่าว
”ฉันก็เข้าร่วมได้ด้วยเหรอ?” เซิงหยุนจื่อทำหน้าประหลาดใจ
”แน่นอน คุณมีความสามารถที่จะเข้าร่วมได้อยู่แล้ว” เซียวหยุนพยักหน้า
ที่จริงแล้ว การเข้าร่วมการแข่งขันของเหล่าผู้ติดตามก็มีประโยชน์สำหรับเซิงหยุนจื่อเช่นกัน ในระหว่างการดวล เธอสามารถเรียนรู้การควบคุมพลังของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้า เผ่าเทพทั้งสองก็ได้เลือกผู้เข้าร่วมแล้ว
แม้แต่หวู่หลิงเทียนก็มาถึง เมื่อเขารู้ว่าเขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันของหอโบราณวัตถุเคียงข้างเซียวหยุนได้ เขารู้สึกเหมือนฝันไป
“เอาล่ะ ไปกันเถอะ” เซียวหยุนกล่าว