by 
“เราดวลเปลวไฟแท้กันไปแล้ว หงเหลียนจงใจแพ้เรา ทำไมถึงจงใจ? ข้ามีเนตรมืดเป็นหลักฐาน” ชิหยูสะบัดมืออย่างไม่ใส่ใจ
เนตรมืดปรากฏขึ้น
เหล่าชิหยานกงจื่อและคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าชิหยูจะแอบใช้เนตรมืดระหว่างการดวลครั้งก่อนและบันทึกกระบวนการทั้งหมดไว้
ขณะที่เนตรมืดเคลื่อนไหว ภาพต่างๆ ก็ปรากฏขึ้น แสดงให้เห็นการต่อสู้ทั้งหมดระหว่างหงเหลียนและชิหยานกงจื่ออย่างชัดเจน
ในที่สุด หงเหลียนก็พ่ายแพ้ให้กับชิหยานกงจื่อ
“เมื่อกี้ หงเหลียนทำร้ายผู้บังคับบัญชาคนหนึ่งอย่างรุนแรง และผู้บังคับบัญชาคนนั้นก็แข็งแกร่งไม่แพ้พี่ชิหยานเลย”
ชิหยูกล่าวอย่างเฉียบคม “เธอแข็งแกร่งพอ แต่กลับแพ้พี่ชิหยาน นั่นเป็นปัญหาแล้ว ใครจะแข็งแกร่งพอแต่ไม่ยอมเอาชนะคู่ต่อสู้ เลือกที่จะแพ้ล่ะ?”
รองเจ้าสำนักชิวหวู่หยินพยักหน้าเล็กน้อย
แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสก็พยักหน้าเห็นด้วย เมื่อแข็งแกร่งพอ การเอาชนะคู่ต่อสู้จึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น การดวลระหว่างหงเหลียนและฉีหยานเห็นได้ชัดว่าไม่ได้แสดงพลังทั้งหมดของพวกเธอออกมา ซึ่งเป็นจุดที่น่าสงสัยอยู่แล้ว
“พวกเจ้าสองคนดวลกันในหอคอยเพลิงแท้ หงเหลียนไม่คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของหอคอยเพลิงแท้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะไม่สามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นเพียงการคาดเดา ไม่ใช่หลักฐานที่แน่ชัด” หยานหลงกล่าว เธอรู้ว่าหงเหลียนไม่เก่งเรื่องการพูด และแน่นอนว่าจะเสียเปรียบในการประลองคารมกับฉีหยูที่ปากคม
“ป้าหยานหลงพูดถูก ถ้าเราดูแค่การดวลระหว่างหงเหลียนและฉีหยาน เราก็อธิบายทุกอย่างไม่ได้ ดังนั้นโปรดดูการแข่งขันรอบที่สองถึงสี่” ฉีหยูชี้ไปที่ดวงตาแห่งความมืดของเธอ และภาพต่างๆ ก็ลอยขึ้นและปรากฏขึ้นอีกครั้ง การ
แข่งขันรอบที่สองเป็นการดวลกันระหว่างหลัวฮั่นเฟิงและฉีหยาน
เมื่อพวกเขาเห็นหลัวฮั่นเฟิงดูดพลังของฉีหยานอย่างบ้าคลั่ง รวมถึงพลังของไข่มุกสวรรค์เพลิงแท้ถึง 80% ใบหน้าของรองเจ้าสำนักฉีหวู่หยินก็ซีดลงเล็กน้อย พลังภายในไข่มุกสวรรค์เพลิงแท้เป็นสิ่งที่ฉีหยานสะสมมาอย่างยากลำบาก และมันถูกคนอื่นดูดซับไป
เหยียนหลงอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองหลัวฮั่นเฟิงอีกครั้ง เพราะอย่างไรก็ตาม คนที่มีวิธีการดูดซับที่แปลกประหลาดเช่นนี้ยังสามารถทะลุทะลวงได้นั้นหายากจริงๆ
จากนั้นก็มาถึงการแข่งขันครั้งที่สาม ซึ่งชายชราผมยุ่งเหยิงเอาชนะฉีหวู่ได้
ตลอดการแข่งขัน ทั้งสองต่อสู้กันด้วยพละกำลัง และแน่นอนว่าพละกำลังของชายชราผมยุ่งเหยิงนั้นเหนือกว่าฉีหวู่มาก จนในที่สุดก็เอาชนะเขาได้
ต่อมาคือการแข่งขันครั้งที่สี่ การแข่งขัน
ครั้งนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม แม้แต่รองเจ้าสำนักฉีหวู่หยินและเหยียนหลงก็ยังแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้
ชัด เพลิงแห่งการตรัสรู้ระดับที่หก
ทั้งฉีหวู่หยินและเหยียนหลงต่างรู้ดีว่าเพลิงแห่งการตรัสรู้นั้นยากเพียงใด นับประสาอะไรกับการดวลในระดับที่หก
ใครก็ตามที่ไม่เคยเผชิญกับเพลิงแห่งการตรัสรู้มาก่อนแทบจะรับประกันได้เลยว่าจะแพ้
อย่างไรก็ตาม การดวลครั้งนี้ไม่เพียงแต่พลิกผันอย่างสิ้นเชิงเท่านั้น แต่แม้แต่ฉีหมิงยังได้รับบาดเจ็บจากแก่นแท้แห่งเปลวไฟ ในขณะที่เซียวหยุนกลับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ
สายตาของเหยียนหลงเหลือบไปมองเซียวหยุนโดยไม่รู้ตัว เขาไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มผู้มีออร่าปั่นป่วนเช่นนี้จะมีพลังอำนาจเช่นนี้
น่าเสียดาย ออร่าของเขาปั่นป่วนอย่างชัดเจน บ่งบอกถึงการบาดเจ็บสาหัส และอาจถึงขั้นทำลายรากฐาน
สำหรับนักรบ ไม่ว่าระดับการฝึกฝนจะเป็นอย่างไร การบาดเจ็บธรรมดาสามารถจัดการและรักษาได้ แต่การทำลายรากฐานนั้นยุ่งยากอย่างยิ่ง
ผลกระทบอย่างมากอาจส่งผลต่อเส้นทางการฝึกฝนในอนาคตของเขา
ในความคิดของเหยียนหลง หากอาการบาดเจ็บของเซียวหยุนรักษาไม่หาย เขาจะติดอยู่ที่ระดับขุนพลเทพไปตลอดชีวิต
ในขณะนี้ ฉีหยูเก็บเนตรมืดของเขา
“ในการดวลสามครั้งที่ผ่านมา คนที่เราส่งไปทั้งหมดถูกกดดัน นี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า? ถ้าใช่ แล้วเรื่องบังเอิญแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไรในโลกนี้?” ฉีหยูกล่าว
เรื่องบังเอิญ?
เหยียนหลงไม่แน่ใจ มันเป็นเรื่องบังเอิญอยู่บ้างก็จริง แต่ก็บังเอิญเกินไป—สามารถปราบคู่ต่อสู้ได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงสามครั้งติดต่อกัน
การจะปราบได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้โดยปราศจากการเตรียมการล่วงหน้าคงเป็นเรื่องยาก
“เหยียนหลง เจ้าก็เห็นเองแล้วว่าดวงตาแห่งความมืดเปลี่ยนแปลงไม่ได้ กฎของตระกูลจักรพรรดิเพลิงแท้ของข้าไม่อาจละเมิดได้ และห้ามเหยียบย่ำโดยเด็ดขาด” ฉีอู๋หยินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“แล้วเจ้าต้องการอะไร?” เหยียนหลงมองไปที่ฉีอู๋หยิน แม้ว่าเธอจะสงสัยว่าเรื่องราวอาจจะไม่เป็นเช่นนั้นเสียทีเดียว—เพราะหงเหลียนคงไม่ใช้กลยุทธ์เช่นนี้—แต่การดวลสี่ครั้งกับดวงตาแห่งความมืดได้แสดงให้เห็นแล้วว่าหงเหลียนและกลุ่มของเธอน่าจะวางแผนเรื่องนี้ไว้โดยเจตนา
“การหลอกลวงตระกูลของตนเองเป็นอาชญากรรมร้ายแรง และยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังทำร้ายเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายอย่างสาหัส นั่นเท่ากับความผิดสองกระทงรวมกัน…” ฉีอู๋หยินกล่าว
“การแข่งขันกันในหมู่คนรุ่นใหม่เป็นเรื่องปกติ การใช้กลอุบายไม่ได้ถือว่าเป็นการหลอกลวงคนในตระกูลเดียวกัน นอกจากนี้ เรื่องนี้ยังไม่ชัดเจนทั้งหมด และยากที่จะบอกได้ว่ามีอะไรซ่อนเร้นอยู่หรือไม่…” เหยียนหลงกล่าว
“หลักฐานอยู่ตรงหน้าเจ้าแล้ว เจ้ายังจะพยายามปฏิเสธอีกหรือ?” ฉีหวู่หยินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“หลักฐานไม่ครบถ้วน และข้าไม่คิดว่านี่จะถือเป็นการปกปิด หากเจ้าทำจริง ข้าจะสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดและให้เพื่อนสนิทของข้าทำการตรวจสอบจิตวิญญาณของพวกเขา!” ขณะที่เหยียนหลงพูด สายตาของเขาก็กวาดมองไปที่ฉีหวู่และคนอื่นๆ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของฉีหวู่และคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปทันที
การตรวจสอบจิตวิญญาณ…
นั่นเป็นเทคนิคที่ผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณใช้
พวกเขารู้ว่าเหยียนหลงมีเพื่อนที่เป็นผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณ และเป็นคนที่ทรงพลังมาก หากเพื่อนคนนั้นทำการตรวจสอบจิตวิญญาณจริงๆ พวกเขาคงเก็บเป็นความลับได้ยาก
“เหยียนหลง เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? การตรวจสอบจิตวิญญาณของทายาทราชวงศ์เพลิงแท้ของข้าจะทำร้ายจิตวิญญาณของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเรื่องภายในของราชวงศ์เพลิงแท้ของเรา เราจะปล่อยให้คนนอกเข้ามาแทรกแซงได้อย่างไร?” ฉีอู๋หยินจ้องมองเหยียนหลง
“แล้วเจ้าต้องการให้ข้าสืบสวนอย่างละเอียดหรือไม่?” เหยียนหลงมองไปที่ฉีอู๋หยิน
“เกี่ยวกับการหลอกลวงนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีส่วนผิด ดังนั้นเราปล่อยมันไปเถอะ…”
ฉีอู๋หยินกล่าว จากนั้นก็เสริมด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “แต่เรื่องที่หงเหลียนทำร้ายเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายอย่างรุนแรงนั้น ต้องมีการสืบสวน” “
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะเหตุการณ์นี้ ในเมื่อเจ้าบอกว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็มีส่วนผิดในการหลอกลวง งั้นเราก็ลงโทษทั้งสองฝ่ายไปพร้อมกัน ถ้าหงเหลียนถูกลงโทษ ฉีหยูและคนอื่นๆ ก็ต้องถูกลงโทษด้วยเช่นกัน มิฉะนั้น ก็ไม่ต้องลงโทษใครเลย” เหยียนหลงกล่าวพลางหรี่ตาลง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของฉีอู๋หยินก็เปลี่ยนเป็นไม่แน่ใจ
เขาไม่เต็มใจที่จะถูกลงโทษร่วมกันอย่างแน่นอน เพราะชิหยูเป็นกลุ่มใหญ่ และทุกคนก็มาจากตระกูลเดียวกัน
ส่วนหงเหลียนมีคนเพียงไม่กี่คน การลงโทษพวกเขาร่วมกันย่อมเป็นผลเสียต่อตระกูลอย่างแน่นอน
“เนื่องจากเรื่องนี้เกิดขึ้นจากความผิดของทั้งสองฝ่าย เราจึงไม่ควรลงโทษพวกเขาในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติทั้งสี่ที่หงเหลียนเอาไปนั้นจะต้องคืนให้กับชิหยูและคนอื่นๆ” ชิหวู่หยินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ตกลง!” เหยียนหลงพยักหน้าเล็กน้อย
“ป้า…”
หงเหลียนกำลังจะพูด แต่เหยียนหลงส่ายหัวห้ามเธอ “อย่าพูดอะไรเลย แค่ส่งลูกปัดคุณสมบัติทั้งสี่คืนมา”
หงเหลียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เหลือบมองเสี่ยวหยุนที่อยู่ข้างๆ เสี่ยว
หยุนพยักหน้าเล็กน้อย หงเหลียน
ค่อนข้างไม่เต็มใจ แต่เธอก็ยังหยิบลูกปัดคริสตัลคุณสมบัติทั้งสี่ออกมาและคืนให้พวกเขา
เมื่อเห็นผลึกคุณสมบัติทั้งสี่ถูกส่งคืนมา ฉีหยูและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างสะใจ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะรอดพ้นจากการลงโทษเท่านั้น แต่พวกเขายังได้รับผลึกคุณสมบัติทั้งสี่อีกด้วย
“เหยียนหลง เจ้าควรสั่งสอนมารยาทให้เธอเสียบ้าง ถ้าเกิดครั้งหน้า ไม่ใช่แค่เจ้าเท่านั้น แต่แม้แต่มหาเทพเหยียนหวู่ก็คงไม่ปล่อยเธอไปง่ายๆ” ฉีหวู่หยินกล่าวพลางจ้องมองหงเหลียนอย่างลึกซึ้งก่อนจะนำเหล่าผู้อาวุโสและคนอื่นๆ เดินจากไป
ฉีหยูและคนอื่นๆ เดินตามไป
เมื่อเห็นพวกเขาจากไป เหยียนหลงจึงพูดขึ้นในที่สุด “หงเหลียน ป้าของเจ้าทราบดีว่าเจ้ามีเรื่องแค้นมากมาย แต่เราทำอะไรไม่ได้ ตระกูลฉีไห่กำลังจะมีมหาเทพองค์ใหม่ขึ้นอีกในไม่ช้า ดังนั้นเราควรหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับพวกเขาหากเป็นไปได้” “
แน่นอน ถ้าพวกเขาทำร้ายท่านจริงๆ ตระกูลเหยียนหวู่ของเราจะไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่นอน!”