by 
ในขณะนั้นเอง ร่างสองร่างปรากฏขึ้นในระยะไกล
นำโดยชายชราในชุดคลุมสีขาว ตามมาด้วยชายหนุ่มรูปงามในชุดดำ ความแตกต่างระหว่างทั้งสอง คนหนึ่งขาว คนหนึ่งดำ คนหนึ่งแก่ คนหนึ่งหนุ่ม ช่างน่าประหลาดใจยิ่ง
นัก ที่สำคัญ การเคลื่อนไหวของพวกเขานั้นแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ชายชราในชุดคลุมสีขาวเปล่งแสงดาบออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่ละครั้งที่เปล่งแสงก็พาชายหนุ่มในชุดดำไปไกลพอสมควร
ดูเหมือนจะเป็นเรื่องธรรมดา แต่สำหรับหัวหน้าตระกูลและหย่งเย่แล้ว มันคือการแสดงพลังมหาศาลที่สามารถทำให้ความว่างเปล่าสั่นสะเทือนได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำได้เฉพาะในระดับขุนพลเทพขึ้นไปเท่านั้น
ไม่เพียงแต่ระดับการฝึกฝนของเขาจะสูงมากเท่านั้น แต่ชายชราในชุดคลุมสีขาวยังเป็นผู้ฝึกฝนวิชาดาบอีกด้วย
แสงดาบเมื่อครู่นี้…
หย่งเย่สูดหายใจลึก หากแสงดาบนั้นกระทบเขา มันคงไม่เพียงแค่ดับแสงสีดำเท่านั้น เขาอาจได้รับบาดเจ็บด้วย
ชายชราในชุดคลุมสีขาวหยุดอยู่ห่างออกไปร้อยฟุตพร้อมกับเสี่ยวหยุน
“ขอถามชื่อของคุณได้ไหมครับ/คะ?” หยงเย่ถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“ท่านคือปรมาจารย์ดาบตู้กู่หรือ?” ก่อนที่ผู้อาวุโสชุดขาวจะตอบ ปู่ผู้เฒ่าที่จ้องมองเขาอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ
อะไรนะ…
เจ้าสำนักรองและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงในทันที
แม้แต่เซิงหวู่ฟานและเซิงหวู่หยวนที่ฟื้นตัวแล้วก็ยังแสดงสีหน้าตกใจ
ชื่อของปรมาจารย์ดาบตู้กู่นั้นโด่งดังมากในเขตจักรพรรดิ์ตะวันออกของอาณาจักรเมฆสวรรค์ ไม่เพียงแต่การฝึกฝนของเขาจะลึกซึ้งเท่านั้น แต่เขายังมีความสำเร็จในด้านวิชาดาบสูงมากอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม บุคคลผู้นี้มักจะกระทำการเพียงลำพัง แทบจะไม่ติดต่อกับผู้อื่น และยังมีกฎที่ไม่เข้าเมืองใหญ่อีกด้วย
“ใช่แล้ว” ตู้กู่หยวนตอบอย่างใจเย็น
มันคือปรมาจารย์ดาบตู้กู่จริงๆ ปู่
ผู้เฒ่าอดไม่ได้ที่จะหายใจเข้าลึกๆ เขาเคยได้ยินชื่อของปรมาจารย์ดาบตู้กู่มาก่อน แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อเขาในด้านวิชาดาบ
เหตุผลที่เขารู้จักอีกฝ่ายก็เพราะอีกฝ่ายเป็นนักดาบ และชอบสวมชุดสีขาวเช่นกัน และแสงดาบได้ทำลายการโจมตีของขุนพลหยงเย่ที่เพิ่งเลื่อนขั้น
“ข้าไม่คาดคิดว่าจะเป็นปรมาจารย์ดาบตู้กู่ ข้าขออภัยที่ไม่ได้ทักทายท่านอย่างเหมาะสม” ผู้เฒ่ากล่าวพลางประสานมือ ปรมาจารย์ดาบตู้กู่ได้เลื่อนขั้นเป็นขุนพลมาแล้วสามร้อยปี แต่เขามักจะปฏิบัติการเพียงลำพัง และเป็นภัยคุกคามน้อยกว่าหยงเย่มาก เพราะหยง
เย่มีบุคคลสำคัญคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง
“ข้าเคยได้ยินชื่อปรมาจารย์ดาบตู้กู่มานานแล้ว แต่ไม่เคยมีโอกาสได้พบเขามาก่อน เมื่อได้เห็นเขาในวันนี้ ข้าก็เห็นได้ว่าปรมาจารย์ดาบตู้กู่นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ” หยงเย่ก็ประสานมือเช่นกัน แม้ว่าเขาจะระแวงปรมาจารย์ดาบตู้กู่ แต่ในฐานะขุนพลร่วมกัน เขาไม่กลัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขามีผู้สนับสนุนที่ทรงพลัง “
เดิมที ข้าไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องของพวกเจ้า แต่ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับพี่เซียวหยุน ในฐานะพี่ชาย ข้าไม่อาจเพิกเฉยได้” ตู้กูหยวนกล่าวอย่างไม่แยแส
พี่เซียวหยุน…
เจ้าสำนักรองและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง
เซิงหวู่ฟานและเซิงหวู่หยวนแสดงความประหลาดใจ
ในแง่ของอาวุโส ปรมาจารย์ดาบตู้กูเป็นผู้อาวุโสกว่าพวกเขา แต่กลับเรียกเซียวหยุนว่า “พี่ชาย”…
สีหน้าของผู้อาวุโสเปลี่ยนไปทันที
ใช้ชีวิตมานานขนาดนี้ จะไม่เข้าใจความหมายของคำว่า “พี่ชาย” ได้อย่างไร? มันหมายถึงการเรียกใครสักคนว่าพี่ชายโดยตรง แม้ว่าความเป็นพี่น้องเช่นนี้อาจจะไม่จริงใจในหมู่คนทั่วไป แต่สำหรับ
ปรมาจารย์ดาบตู้กูนั้นแตกต่างออกไป มีข่าวลือเกี่ยวกับปรมาจารย์ดาบตู้กูว่าเขาไม่ชอบมีเพื่อน แต่เมื่อใดที่เขามีเพื่อนแล้ว ความสัมพันธ์นั้นก็พิเศษ
เซียวหยุนสามารถเรียกปรมาจารย์ดาบตู้กูว่าพี่ชายได้…
ในขณะนี้ ผู้อาวุโสรู้สึกเสียใจเล็กน้อย ถ้าเขารู้เรื่องนี้เร็วกว่านี้ เขาคงไม่ทำอะไรสุดโต่งขนาดนี้
ถ้าเขายอมรับเซียวหยุนเป็นสมาชิกของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์และให้เขาอยู่ในกลุ่มนั้น ปรมาจารย์ดาบตู้กูอาจจะช่วยเหลือตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์เพราะเห็นแก่เซียวหยุน
ยิ่งผู้นำตระกูลคิดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเสียใจมากขึ้นเท่านั้น
“ช่างเถอะ ในเมื่อเราพลาดโอกาสไปแล้ว ก็ปล่อยมันไป ถึงแม้ปรมาจารย์ดาบตู้กูจะเป็นแม่ทัพเทพ แต่เขาก็เป็นแค่คนๆ เดียว หยงเย่แตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่เขาเป็นแม่ทัพเทพที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้น แต่เขายังมีผู้ทรงอำนาจคอยสนับสนุนอยู่ เมื่อเทียบกับปรมาจารย์ดาบตู้กูแล้ว เขายิ่งไม่น่าจะถูกล่วงเกิน” ผู้นำตระกูลปลอบใจตัวเอง และความเสียใจก็ค่อยๆ จางหายไป
“ปรมาจารย์ดาบตู้กู เจ้าต้องการจะยุ่งเรื่องของข้าจริงๆ หรือ?” ใบหน้าของหยงเย่มืดลง สายตาจ้องมองไปที่ปรมาจารย์ดาบตู้กู
“ข้าถามเจ้า เจ้าต้องการฆ่าพี่เซียวหยุนใช่ไหม?” ปรมาจารย์ดาบตู้กูมองหย่งเย่อย่างไม่แยแส
“แล้วไงล่ะ ถ้าข้าทำจริง!” หย่งเย่กล่าวอย่างไม่เกรงกลัว
“งั้นข้าจะตัดแขนเจ้าข้างหนึ่งก่อน” ปรมาจารย์ดาบตู้กูกล่าวอย่างใจเย็น
“ตัดแขนข้าหรือ? ด้วยฝีมือของเจ้า?”
หย่งเย้ย แม้ว่าเขาเพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นเป็นขุนพลศักดิ์สิทธิ์และเทียบไม่ได้กับประสบการณ์สามร้อยปีของปรมาจารย์ดาบตู้กู แต่เขาก็ไม่ได้อ่อนแอกว่ามาก
นัก ปรมาจารย์ดาบตู้กูเหยียดมือขวาออกไป นิ้วชี้และนิ้วโป้งชิดกัน
“ดาบ ฟัน!”
ปรมาจารย์ดาบตู้กูใช้นิ้วของเขาเป็นดาบ ฟันผ่านความว่างเปล่า
สวรรค์และโลกถูกแยกออกเป็นสองส่วนในทันที เกราะของหย่งเย่พุ่งพล่านอย่างรุนแรง การป้องกันของเขามุ่งไปที่แขนขวา
อย่างไรก็ตาม แขนขวาของเขาถูกตัดขาดไปพร้อมกับสวรรค์และโลกที่ถูกแยกออก เลือดของขุนพลศักดิ์สิทธิ์พุ่งกระฉูดหยดลงบนพื้นและก่อให้เกิดหลุมขนาดใหญ่
หยงเย่กรีดร้องออกมา รีบใช้มือซ้ายปิดบาดแผลที่ไหล่ขวาของเขาไว้
ปรมาจารย์ผู้เฒ่าตกตะลึง
ปรมาจารย์สาขาที่สองและคนอื่นๆ ต่างตกใจในทันที หยงเย่เป็นขุนพลเทพที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้น! ปรมาจารย์ดาบตู้กู่ฟันแขนขวาของหยงเย่ขาดด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้พลังป้องกันทั้งหมดของเกราะเพื่อตรึงแขนขวาของหยงเย่ไว้ แต่ก็ยังสามารถฟันขาดได้อย่างง่ายดาย
“เขาไม่ใช่แค่ขุนพลเทพ… เขาอาจจะเป็นขุนพลเทพผู้ยิ่งใหญ่…?” ใบหน้าของปรมาจารย์ผู้เฒ่าซีดเผือด ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ มี
เพียงขุนพลเทพผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะทำให้ขุนพลเทพธรรมดาหมดพลังได้
เซียวหยุนกลับไปเป็นพันธมิตรกับขุนพลเทพผู้ยิ่งใหญ่ แถมยังเรียกเขาว่าพี่น้อง…
สีหน้าของปรมาจารย์ผู้เฒ่าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว หัวใจเต็มไปด้วยความเสียใจ
“ปรมาจารย์ดาบตู้กู่ ข้าเป็นคนที่แปดที่ท่านลอร์ดนั้นรับเข้ามา เจ้ากล้าที่จะฆ่าข้าและลองดูไหม…” หยงเย่จ้องมองไปที่ตู้กู่หยวนอย่างโกรธเคือง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของตู้กู่หยวนก็เคร่งขรึม เขารู้ดีถึงตัวตนและภูมิหลังของหย่งเย่ จึงตัดเพียงแขนของหย่งเย่
การฆ่าหย่งเย่จะทำให้เขาพอใจ แต่ก็จะนำความเดือดร้อนมาสู่เซียวหยุนมากขึ้น
“พี่ชาย เจ้ากลัวความเดือดร้อนหรือ?” ตู้กู่หยวนมองไปที่เซียวหยุน
“ข้าไม่กลัว แต่เจ้า… บางทีเจ้าควรจะยอมแพ้ การเข้าไปยุ่งเกี่ยวจะไม่เป็นผลดีกับเจ้า มีแต่จะนำความเดือดร้อนมาให้โดยไม่จำเป็น”
เซียวหยุนส่ายหัว ถ้าเป็นเขา เขาจะไม่สนใจเรื่องพวกนั้นและจะฆ่าเขาก่อน แต่ครั้งนี้ ตู้กู่หยวนกำลังปกป้องเขา
“ในเมื่อเจ้าไม่กลัว งั้นข้าจะฆ่าเขาเอง” ตู้กู่หยวนโจมตีอีกครั้ง
ฟ้าและดินถูกผ่าออกเป็นสองส่วน แสงดาบอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะลุฟ้า เมื่อเผชิญหน้ากับดาบนี้ หย่งเย่รู้ดีว่าเขาไม่อาจต้านทานได้
“อาจารย์! ช่วยข้าด้วย!”
หย่งเย่หยิบลูกปัดสีม่วงออกมาและบดขยี้มันตรงนั้นทันที
บูม!
ลูกปัดสีม่วงระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมา ออร่าสีม่วงแปรสภาพอย่างรวดเร็วเป็นเงาเทพขนาดมหึมา เงา
เทพนี้ห่อหุ้มราตรีนิรันดร์ไว้อย่างรวดเร็ว
แสงดาบที่เคยฟันฟ้าดินถูกทำลายล้างด้วยพลังของเงาเทพ และราตรีนิรันดร์กับเงาเทพก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยในชั่วพริบตา
“เขายังหนีไปได้อีก” ตู้กู่หยวนอดไม่ได้ที่จะแสดงความเสียใจ
“เขามีกลเม็ดเด็ดพรายมากมาย ไม่เป็นไรที่เขาหนีไปได้ ในอนาคตข้าจะจัดการเขาเอง” เซียวหยุนกล่าวกับตู้กู่หยวน
“ดี จากนี้ไปเขาจะเป็นมือเจ้าแล้ว”
ตู้กู่หยวนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะพลางตบไหล่เซียวหยุนไปด้วย ตู้กู่หยวนไม่เชื่อใครพูดแบบนี้ แต่เขาเชื่อเซียวหยุนอย่างแน่นอน เพราะ
เซียวหยุนผู้สืบทอดตราดาบสูงสุดนั้น ย่อมมีชะตาที่จะยิ่งใหญ่