by 
“เจ้าจะตามข้าต่อไปจริงๆ เหรอ?” เซียวหยุนถามหลงยู่เหยียน
“ยู่เหยียนเป็นสาวใช้ของท่านชาย ดังนั้นข้าต้องตามเขาไป” หลงยู่เหยียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม แม้รูปลักษณ์ภายนอกของเซียวหยุนจะไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก แต่อุปนิสัยของเขากลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง บัดนี้เซียวหยุนแทบจะหาใครเทียบเทียมไม่ได้ในสวรรค์ชั้นเจ็ด
”เจ้าตามข้าไปได้ แต่เจ้าต้องมีคุณสมบัติและความแข็งแกร่ง ไม่เช่นนั้นเจ้าก็ช่วยไม่ได้ และเจ้าจะกลายเป็นภาระ”
เซียวหยุนกล่าวอย่างจริงจัง “ข้าจะให้เวลาเจ้าหนึ่งปีในการฝึกฝนในสวรรค์ชั้นเจ็ด หากเจ้าบรรลุระดับเทพมนุษย์ภายในหนึ่งปี ให้มาหาข้าที่สวรรค์ชั้นแปด หากไม่สำเร็จ เจ้าก็สามารถอยู่ในสวรรค์ชั้นเจ็ดได้”
”กลายเป็นเทพมนุษย์ภายในหนึ่งปี…” หลงยู่เหยียนรู้สึกสะเทือนใจ
จื่อหลงและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างตกตะลึง กลาย
เป็นเทพมนุษย์ภายในหนึ่งปีงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร…?
อย่างไรก็ตาม หลังจากเห็นเซี่ยวหยุน จื่อหลงและคนอื่นๆ ก็ตระหนักได้ว่าไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่การที่จะบรรลุความก้าวหน้าในการฝึกฝนอย่างรวดเร็วเช่นเดียวกับเซี่ยวหยุนนั้นยากยิ่งนัก
“ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่” หลงยู่เหยียนกัดฟัน ใบหน้าอันงดงามเผยสีหน้าเด็ดเดี่ยว
“รับแหวนเก็บของนี้ไปเถอะ มีของบางอย่างอยู่ข้างในที่เจ้าน่าจะใช้ได้” เซี่ยวหยุนกล่าวพลางโยนแหวนเก็บของให้หลงยู่เหยียน หลงยู่เหยียน
รับแหวนมาเปิดทันที เมื่อเห็นโอสถศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ และชุดเกราะชั้นยอดอยู่ข้างใน เธอรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งล้ำค่าที่สุดในสายตาของเธอ และเธอก็ตระหนักว่าหากมีสิ่งเหล่านี้ เธอจะสามารถก้าวไปสู่ระดับเทพมนุษย์ได้เร็วขึ้น
เซี่ยวหยุนไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
การรับหลงยู่เหยียนมาเป็นสาวใช้นั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ เซี่ยวหยุนไม่ได้ตั้งใจให้เธอมาเป็นสาวใช้ของเขา
ข้อตกลงนี้เป็นประโยชน์ต่อหลงยู่เหยียน แม้ว่านางจะไม่สามารถเป็นเทพมนุษย์ได้ แต่ด้วยพรสวรรค์และสิ่งของในแหวนเก็บของ นางก็คงจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในสวรรค์ชั้นเจ็ด
หากนางสามารถเป็นเทพมนุษย์ได้อย่างแท้จริงภายในหนึ่งปี เมื่อนางมาถึงสวรรค์ชั้นแปด เซียวหยุนก็จะรักษาสัญญาและยอมรับนาง
“พี่เซียว…” จื่อหลงลังเล
“ที่นี่ไม่มีคนนอก พูดอะไรก็พูดมาเถอะ” เซียวหยุนกล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ อันเจ๋อและคนอื่นๆ ก็ตื่นเต้น เพราะเซียวหยุนยังคงปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนคนของเขา
“ก่อนที่ข้าจะถูกจับ ข้าได้กล่องโบราณนั้นมาจากหอมรดกของสำนักยุทธ์เหมิงเทียน หลังจากที่ข้าได้กล่อง ผู้อาวุโสคนนั้นก็มาเก็บมัน ก่อนจากไป ผู้อาวุโสบอกข้าว่าหากข้าเห็นเจ้า ข้าจะขอให้เจ้านำหอกโบราณไปไว้ในเขตต้องห้ามโดยเร็วที่สุด…” จื่อหลงกล่าว
ผู้อาวุโส…
เซียวหยุนตกตะลึง
หวนหลี่!
เขาสัญญากับฮวนหลี่ไว้ว่าหลังจากเข้าสำนักยุทธ์เหมิงเทียนแล้ว เขาจะไปยังเขตต้องห้ามเพื่อนำหอกโบราณนั้นไปมอบให้ฮวนหลี่
เดิมทีเซี่ยวหยุนตั้งใจจะไปเอาหอกนั้น แต่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นหลายครั้ง จึงถูกเลื่อนมาจนถึงตอนนี้
โชคดีที่จื่อหลงเอ่ยถึงเรื่องนี้ ไม่เช่นนั้นเซี่ยวหยุนคงเกือบลืมไปแล้ว
“ขอบคุณที่เตือนข้า” เซี่ยวหยุนกล่าว
“พี่เซี่ยว ท่านใจดีเกินไปแล้ว” จื่อหลงรีบตอบกลับทันที
เซียวหยุนรีบไปหาผู้พิทักษ์เหมิงเทียนทันที
“ข้าอยากรู้ว่าคำสั่งของท่านคืออะไร? ตราบใดที่อยู่ในอำนาจของสำนักยุทธ์เหมิงเทียน พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่” ผู้พิทักษ์เหมิงเทียนกล่าวกับเซี่ยวหยุนด้วยรอยยิ้ม คำพูดของเขานั้นประจบสอพลอ จื่อหลงและอีกสองคนกลายเป็นศิษย์ของเขาแล้ว ส่วนจื่อหลงและอีกสองคนเป็นเพื่อนของเซี่ยวหยุน ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นคนของเขาเอง
”ข้าต้องเข้าไปในเขตต้องห้ามของสำนักยุทธ์เหมิงเทียนของเจ้า เพื่อนำหอกโบราณกลับมา” เซียวหยุนกล่าว
”หอกโบราณในแดนต้องห้ามนั่น…” ผู้พิทักษ์ใหญ่แห่งเหมิงเทียนชะงักไปทันที
”อะไรนะ? เจ้ารับไม่ได้งั้นหรือ?” เซียวหยุนขมวดคิ้วเล็กน้อย
”ไม่ ไม่…”
ผู้พิทักษ์ใหญ่แห่งเหมิงเทียนรีบโบกมือพลางกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าเจ้ารับไม่ได้ แต่มันเก่าแก่และนำกลับมาได้ยาก ข้าเกรงว่ามันอาจจะทำร้ายเจ้าได้”
”มันทำร้ายแม้แต่เทพได้หรือ?” เซียวหยุนมองผู้พิทักษ์ใหญ่แห่งเหมิงเทียนด้วยความประหลาดใจ
”มันมากกว่าแค่ทำร้ายเทพ แม้แต่เทพแห่งสำนักยุทธ์เหมิงเทียนของข้าก็ยังได้รับบาดเจ็บจากมัน…” ผู้พิทักษ์ใหญ่แห่งเหมิงเทียนกล่าวอย่างหมดหนทาง
สำนักยุทธ์หลักทุกแห่งล้วนผลิตเทพ และสำนักยุทธ์เหมิงเทียนก็ไม่มีข้อยกเว้น ผู้พิทักษ์ใหญ่แห่งเหมิงเทียนได้บรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งเทพแล้ว เหลืออีกเพียงก้าวเดียวเท่านั้นที่จะเป็นเทพ
หากเขาโชคดีและมีโอกาสอันดี ผู้พิทักษ์แห่งเมิ่งเทียนจะมีโอกาสก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นได้ หากไม่เช่นนั้น เขาก็จะคงอยู่ในระดับนี้ไปตลอดชีวิต
“พาข้าไปดูก่อน” เซียวหยุนกล่าว
“ตกลง ท่านผู้เผิง ได้โปรดอย่าแตะต้องมันอย่างไม่ระมัดระวังอีก” ผู้พิทักษ์แห่งเมิ่งเทียนเตือน
“ข้าจะดูก่อน” เซียวหยุนกล่าวอย่างใจเย็น
จากนั้นผู้พิทักษ์แห่งเมิ่งเทียนก็นำทาง เซียวหยุน บรรพบุรุษราชามังกร และอ้าวปิง มุ่งหน้าไปยังเขตต้องห้ามของสำนักยุทธการเมิ่งเทียน
โดยมีผู้พิทักษ์แห่งเมิ่งเทียนนำทาง พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างอิสระภายในสำนักยุทธการเมิ่งเทียน
ไม่นานนัก กลุ่มคนก็มาถึงเขตต้องห้าม
“ที่นี่แปลกไปหน่อย…” ไป๋เจ๋อกล่าวขึ้นอย่างกะทันหัน
“แปลกจริงๆ…” หยุนเทียนซุนก็รู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เซียวหยุนอดไม่ได้ที่จะระมัดระวังตัวมากขึ้น ไป๋เจ๋อเป็นสัตว์อสูรโบราณที่เชี่ยวชาญเส้นทางวิญญาณ ขณะที่หยุนเทียนจุนเป็นกึ่งเทพ อีกเพียงก้าวเดียวก็จะกลายเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง
“หอกโบราณนั่นอยู่ข้างหน้า…” ผู้พิทักษ์แห่งเหมิงเทียนชี้ไปข้างหน้า
เซียวหยุนมองไปในทิศทางที่ผู้พิทักษ์แห่งเหมิงเทียนชี้ และอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง
หอกโบราณขนาดมหึมา ยาวพันฟุต ถูกปักลงดิน ปลายหอกดูราวกับถูกฝังลึกลงไปในดิน หอกสีดำสนิทราวกับเหวลึก เมื่อมองแวบแรก ราวกับถูกดึงเข้าไปในหอก
“อาวุธวิญญาณโบราณ…ที่จริงแล้วมันคืออาวุธวิญญาณโบราณ…” เสียงของไป๋เจ๋อเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะกลั้นไว้ไม่อยู่
“อาวุธวิญญาณโบราณงั้นหรือ?” เซียวหยุนและหยุนเทียนจุนดูงุนงง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเรื่องการมีอยู่ของอาวุธวิญญาณโบราณ
”สมบัติล้ำค่าที่หลงเหลือจากยุคโบราณ สิ่งที่เหล่าผู้บ่มเพาะวิญญาณและสัตว์วิญญาณใฝ่ฝัน ข้าต้องการหอกวิญญาณนี้” ไป๋เจ๋อกล่าวอย่างตื่นเต้น
”ไม่ ข้าสัญญากับคนอื่นไว้แล้ว” เซียวหยุนส่ายหน้าปฏิเสธ
แม้ว่าไป๋เจ๋อจะช่วยเขาไว้มาก แต่เขาก็สัญญากับฮวนหลี่ไว้แล้วว่าจะนำหอกโบราณนี้มาให้นาง และเมื่อเขาให้สัญญาไปแล้ว เขาก็ไม่อาจกลับคำสัญญาได้
”เด็กน้อย นี่เป็นสมบัติวิญญาณโบราณ! พลังของข้าไม่เพียงพอที่จะช่วยเจ้าได้มากนัก หากข้าสามารถหลอมสมบัติวิญญาณโบราณนี้ได้ แม้แต่เทพต้นกำเนิดระดับต่ำ แม้แต่เทพต้นกำเนิดระดับสูงก็อาจถูกทำลายล้างได้ในทันที เมื่อถึงสวรรค์ชั้นแปด เจ้าจะได้รับความช่วยเหลืออย่างมหาศาล” ไป๋เจ๋อรีบกล่าว
สีหน้าของเซียวหยุนตึงเครียดขึ้นทันที
คำพูดของไป๋เจ๋อทำให้เซียวหยุนรู้สึกอยากลิ้มลอง หากเป็นอย่างที่ไป๋เจ๋อพูดจริงๆ เขาคงจะได้รับความช่วยเหลืออย่างมหาศาล
”วัตถุวิญญาณโบราณก็เจริญเติบโตได้เช่นกัน ในอนาคตข้าสามารถใช้มันฟื้นฟูพลังได้ ยิ่งฟื้นฟูพลังได้มากเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งสามารถช่วยเหลือเจ้าได้มากเท่านั้น” ไป๋เจ๋อรีบกล่าว
เซียวหยุนสูดหายใจเข้าลึก
”ไม่ คนไร้คุณธรรมจะทนไม่ได้ ข้าสัญญากับนางไว้แล้ว…” เซียวหยุนกัดฟันและยืนกราน
”เจ้านี่ดื้อจริงๆ…” ไป๋เจ๋อพูดอย่างหัวเสียเล็กน้อย แม้จะพยายามเกลี้ยกล่อมเขามากแค่ไหน เซียวหยุนก็ยังคงไม่ยอม
”ข้ารู้ว่าข้าไม่ได้ตัดสินเจ้าผิด” เสียงคุ้นเคยดังเข้ามาในหูของเซียวหยุนและไป๋เจ๋อ
ฮวนหลี่…
เซียวหยุนและหยุนเทียนจุนตกตะลึง
สีหน้าของไป๋เจ๋อเคร่งขรึมอย่างยิ่ง แม้กระทั่งแววตาระแวดระวังที่หาได้ยากยิ่ง