by 
ภายในวิหารโบราณ
เซียวหยุนและหยูเทียนนั่งหันหน้าเข้าหากัน หยูเทียนจ้องมองเซียวหยุนด้วยสีหน้าที่แสดงออกถึงความประหลาดใจอย่างชัดเจน
หยูเทียนและเซียวหยุนต่างเงียบไปครู่หนึ่ง
หลังจากนั้นไม่นาน
หยูเทียนก็พูดขึ้นว่า “ตอนที่ข้าพบเจ้าครั้งแรก แม้ว่าเจ้าจะมีฝีมืออยู่บ้าง แต่ด้วยชาติกำเนิดที่ต่ำต้อย ข้าจึงคาดการณ์ไว้ว่าเจ้าจะสามารถครองอำนาจได้เพียงในระดับสวรรค์ชั้นที่เจ็ดเท่านั้น ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะไปถึงสวรรค์ชั้นที่แปดได้ และระดับการฝึกฝนและฝีมือของเจ้าในปัจจุบันนั้นเกินความคาดหมายของข้าไปมาก”
ที่จริงแล้ว แม้ฝีมือเริ่มต้นของเซียวหยุนจะไม่เลว แต่ก็ด้อยกว่าคนรุ่นใหม่ในสวรรค์ชั้นที่แปดมาก
ทั้งในด้านระดับการฝึกฝนและฝีมืออื่นๆ
แต่ใครจะไปคิดว่าในเวลาอันสั้น เซียวหยุนจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านจิตวิญญาณ ซึ่งเกินความคาดหมายของเขาไปมาก
“ท่านผู้อาวุโส ข้าชมท่านเกินไป” เซียวหยุนรีบตอบ
“ไม่ ข้าไม่เคยพูดเกินจริง ฝีมือของเจ้าเกินความคาดหมายของข้าจริงๆ” หยูเทียนกล่าวพลางส่ายศีรษะ
เซียวหยุนเงียบไป แต่ในใจคิด “พลังของคุณก็เกินความคาดหมายของฉันเช่นกัน”
ย้อนกลับไปตอนที่หยูเทียนอยู่ในระดับสวรรค์ชั้นที่เจ็ด เซียวหยุนคิดว่าเขาเป็นเพียงเทพเจ้า แต่หลังจากที่ได้พบกัน ตอนนี้เขารู้แล้วว่าระดับการฝึกฝนของหยูเทียนนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเขามาก
เขาไม่ได้ถามรายละเอียด และไม่อยากถามด้วยซ้ำ เกรงว่าจะทำให้หยูเทียนโกรธและก่อปัญหาใหญ่
“คุณเคยช่วยฉันมาก่อน นับจากครั้งก่อน คุณช่วยฉันมาแล้วสองครั้ง ถ้าคุณต้องการอะไรก็บอกได้เลย” หยูเทียนกล่าว
“ไม่มีอะไรครับ” เซียวหยุนตอบอย่างรวดเร็ว เซียวหยุนจะกล้าขอความช่วยเหลือจากหยูเทียนได้อย่างไร? ถ้าเขาแค่พูดเพื่อความสุภาพล่ะ?
“อย่าเพิ่งพูดเรื่องนั้นตอนนี้ ฉันต้องการทำข้อตกลงกับคุณ” หยูเทียนกล่าว รอยยิ้มของเขาจางหายไปและสีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึม
“ข้อตกลง?” เซียวหยุนมองหยูเทียนด้วยความประหลาดใจ
“น้องชาย ถึงแม้เราจะรู้จักกันไม่นาน แต่เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ถึงสองครั้ง ดังนั้นเราจึงถือได้ว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบาน เจ้าเห็นสถานการณ์ของข้า และเจ้าเห็นศิลาผนึกวิญญาณแล้ว ในทำนองเดียวกัน ระดับวิญญาณของเจ้านั้นสูงส่งมากจนน่าประหลาดใจ บอกข้ามาตามตรง เจ้ามีวิธีการฝึกฝนวิญญาณหรือไม่?” หยูเทียนจ้องมองเสี่ยวหยุนอย่างตั้งใจ
“มีครับ”
เสี่ยวหยุนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากปิดบัง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับคนที่มีความสามารถอย่างหยูเทียน การปกปิดจะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง
“ข้าต้องการซื้อวิธีการฝึกฝนวิญญาณของเจ้า” หยูเทียนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ท่านผู้อาวุโส ข้าสามารถขายให้ท่านได้ แต่ขอชี้แจงก่อน วิธีการฝึกฝนวิญญาณนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็เชี่ยวชาญได้” เสี่ยวหยุนกล่าว
“ฮ่าฮ่า… ไม่ต้องห่วง ข้ารู้ว่าการฝึกฝนวิธีการฝึกฝนวิญญาณนั้นยากแค่ไหน ที่จริงข้าก็มีวิธีการฝึกฝนวิญญาณที่ซื้อมาเช่นกัน แต่ข้ายังฝึกฝนไม่สำเร็จเลย” หยูเทียนหัวเราะออกมาทันที
“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะขายวิชาบำเพ็ญเพียรวิญญาณให้เจ้า” ขณะที่เสี่ยวหยุนพูด เขาก็ยื่นแผ่นหยกที่บรรจุวิชาสมาธิฉบับสมบูรณ์ให้
“เจ้าขายโดยไม่ถามราคาเลยหรือ?” หยูเทียนมองเสี่ยวหยุนด้วยความประหลาดใจ
“ข้าเชื่อว่าราคาของท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังหรอก ท่านผู้อาวุโส” เสี่ยวหยุนตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ทำไมข้าถึงไม่เคยสังเกตมาก่อนเลยว่าเจ้าเป็นเด็กที่น่าสนใจขนาดนี้? ในเมื่อเจ้าเสนอวิชาบำเพ็ญเพียรวิญญาณมาแล้ว ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าเสียเปรียบ ระดับการฝึกฝนของเจ้าตอนนี้อยู่ที่ระดับขุนพลวิญญาณ ซึ่งยังค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมรุ่นในเมือง”
หยูเทียนขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “ข้าไม่มีอะไรจะแลกเปลี่ยนแล้ว เอาอย่างนี้ไหม ข้าจะนำสมบัติบางอย่างมาให้เจ้าในอีกสักครู่ เพื่อช่วยให้เจ้าทะลุระดับขุนพลเทพได้ ตกลงไหม?”
“ขอบคุณมากครับ ท่านผู้อาวุโส” เสี่ยวหยุนตอบอย่างรวดเร็ว
“ไม่ต้องสุภาพนักหรอก นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ” หลังจากหยูเทียนพูดจบ เขาก็จดจ่ออยู่กับแผ่นหยก และหลังจากนั้นครู่หนึ่งจึงดึงสติกลับมา
หยูเทียนขมวดคิ้ว
ไม่ใช่ว่าวิชาสมาธิผิดพลาด แต่เป็นเพราะเขาไม่เหมาะกับการฝึกฝนวิชานี้
ในระดับของหยูเทียนนั้น การจะบอกว่าใครเหมาะกับการฝึกฝนนั้นง่ายมาก และหลังจากลองแล้ว เขาก็ไม่ประสบความสำเร็จจริงๆ
“ช่างน่าเสียดาย…”
หยูเทียนมองด้วยความเสียใจ
หากเขาสามารถฝึกฝนได้ จิตวิญญาณของเขาก็จะพัฒนาได้เร็วยิ่งขึ้น
“ผู้อาวุโส เป็นเพราะท่านฝึกฝนไม่ได้หรือครับ?” เซียวหยุนอดถามไม่ได้
“ข้าฝึกฝนไม่ได้” หยูเทียนส่ายหัว
“ในเมื่อท่านฝึกฝนไม่ได้ ก็ลืมข้อตกลงไปเถอะ” เซียวหยุนรีบกล่าว
“ไม่มีทาง!”
หยูเทียนปฏิเสธทันที “ในเมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้นแล้ว ท่านจะฝึกฝนได้หรือไม่ก็ไม่เกี่ยวกับท่าน ข้อตกลงจะยังคงดำเนินต่อไปตามข้อตกลงเดิม”
เมื่อหยูเทียนพูดเช่นนั้น เซียวหยุนก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
“น่าเสียดายที่จิตวิญญาณของคุณยังไม่ถึงระดับราชาแห่งจิตวิญญาณ หากถึงแล้ว คุณคงได้ไปกับข้าเพื่อจับแมลงแม่ราชาแห่งจิตวิญญาณตัวนั้น” หยูเทียนกล่าว
“แมลงแม่ราชาแห่งจิตวิญญาณ… ท่านผู้อาวุโส ท่านไปจับแมลงแม่ราชาแห่งจิตวิญญาณ แล้วตอนนั้นเองที่แมลงวิญญาณเหล่านั้นบุกเข้ามาในทะเลจิตสำนึกของท่านหรือ?” เซียวหยุนถามด้วยความประหลาดใจ
“ใช่แล้ว”
หยูเทียนยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ตอนนั้น ข้าได้นำสมบัติบางอย่างไปปราบแมลงวิญญาณที่ภูเขาแสนลูก ข้าจัดการกับแมลงแม่ไปจำนวนหนึ่ง คิดว่าข้าสามารถจัดการกับแมลงแม่ราชาแห่งจิตวิญญาณได้ แต่ข้ากลับได้รับความเสียหายอย่างหนักและเกือบตายที่ภูเขาแสนลูก” “
ที่นั่นต้องมีแมลงวิญญาณอยู่มากมายแน่ๆ ใช่ไหม?” เซียวหยุนอดถามไม่ได้
“ไม่เพียงแค่มากมาย มีนับไม่ถ้วน อย่างน้อยก็ประมาณ 10,000 ล้านตัว” หยูเทียนกล่าว
“10,000 ล้านตัว…” เซียวหยุนอุทาน
แมลงวิญญาณที่บุกรุกทะเลแห่งจิตสำนึกของหยูเทียนก่อนหน้านี้มีจำนวนมากถึงหนึ่งล้านตัว การฆ่าแมลงวิญญาณนับล้านตัวนั้นเกือบจะทำให้วิญญาณของเซียวหยุนทะลุระดับราชาเทพวิญญาณได้แล้ว
หากเขาฆ่าแมลงวิญญาณทั้งหมด 10,000 ล้านตัว วิญญาณของเขาจะไม่ถึงระดับราชาเทพวิญญาณขั้นสูง หรือสูงกว่านั้นหรือ?
ภูเขาแสนลูก…
ดวงตาของเซียวหยุนหรี่ลงเล็กน้อย เมื่อวิญญาณของเขาถึงระดับราชาเทพวิญญาณแล้ว เขาจะต้องไปที่นั่น
“น้องชาย แม้ว่าวิญญาณของคุณจะไม่อ่อนแอ แต่หนอนแม่ราชาเทพวิญญาณขั้นสูงแห่งภูเขาแสนลูกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ มันถึงระดับราชาเทพวิญญาณขั้นสูงแล้ว ซึ่งสูงกว่าระดับวิญญาณของคุณถึงสองระดับ หากคุณเผชิญหน้ากับมัน คุณจะไม่มีทางต้านทานมันได้”
หยูเทียนมองทะลุความคิดของเสี่ยวหยุนได้ในพริบตาเดียวและรีบแนะนำว่า “แม่หนอนราชาเทพนั้นฉลาดมาก มันสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้และยังรู้วิชามายาอีกด้วย นอกจากนี้ยังมีแม่หนอนจำนวนมาก รวมถึงบางตัวที่มีระดับราชาเทพ คุณจัดการมันคนเดียวไม่ได้หรอก”
“งั้นเรารอสักพักดีไหม ฉันจะเตรียมตัว แล้วเราไปด้วยกัน เราจะไม่จับแม่หนอนราชาเทพหรอก เราแค่ต้องฆ่าแม่หนอนบางส่วน แม้ว่าจะไม่ได้พัฒนาอะไรมากนัก แต่ก็อย่างน้อยก็จะได้พัฒนาจิตวิญญาณของคุณบ้าง” หยูเทียนเสนอ “
ตกลง งั้นฉันขอรบกวนท่านนำทางนะครับ ท่านผู้อาวุโส” เสี่ยวหยุนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า การเดินทางไปพร้อมกับหยูเทียนจะปลอดภัยกว่ามาก
“ตกลง งั้นไปกันเถอะ ฉันจะพาเธอกลับ อ้อ อีกอย่าง เก็บลูกปัดนี้ไว้ ถ้าเธอเจอปัญหาอะไรที่รับมือไม่ได้ในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณแห่งนี้ ให้บดมันซะ ฉันจะรับรู้และมาช่วยเธอทันที” หยูเทียนยื่นลูกปัดทองคำให้เสี่ยวหยุน เสี่ยวหยุ
นเหลือบมองแล้วพบว่าลูกปัดทองคำนี้พิเศษมาก และยังมีอักษรสามตัวสลักอยู่ข้างใน—เสินหยูเทียน
นามสกุลของท่านคือเสินหรือ?
เสี่ยวหยุนค่อนข้างประหลาดใจ
ดูเหมือนว่าจะมีแต่สมาชิกของตระกูลจักรพรรดิเทพโบราณเท่านั้นที่มีนามสกุลนี้
หยูเทียนเป็นสมาชิกของตระกูลจักรพรรดิเทพโบราณด้วยหรือ?
เสี่ยวหยุนอยากจะถาม แต่สุดท้ายก็ยับยั้งตัวเองไว้ เพราะหยูเทียนไม่ได้พูดถึงที่มาของเขา และคงไม่เหมาะสมที่จะถามอย่างพลั้งพลาด
จากนั้นเสี่ยวหยุนก็เก็บลูกปัด
หยูเทียนทำลายความว่างเปล่าและพาเสี่ยวหยุนออกจากวิหารโบราณ
หลังจากที่ทั้งสองออกไปไม่นาน ร่างหนึ่งก็พุ่งทะลุอากาศมาถึง ชายชราผู้นั้นแต่งกายด้วยชุดราชวงศ์แห่งตระกูลจักรพรรดิเทพโบราณ
“ท่านบรรพบุรุษหยูเทียน ท่านกลับมาแล้วหรือ?” ชายชราเรียกไปยังวิหารโบราณอย่างระมัดระวัง แต่ไม่มีเสียงตอบรับ
“อนิจจา ออร่าของบรรพบุรุษยังคงหลงเหลืออยู่ ท่านคงกลับมาแล้วก็หนีไปอีก…” ชายชรากล่าวอย่างหมดหวัง