by 
“เส้นทางปลอดภัยสู่ซากปรักหักพังเทพโบราณ…”
สายตาของกู่เจี้ยนจับจ้องไปที่โมหยิน สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความตื่นเต้นเล็กน้อย
เนื่องจากเติบโตมาในเมืองซากปรักหักพัง กู่เจี้ยนจึงรู้จักซากปรักหักพังเทพโบราณเป็นอย่างดี ทุกปีจะมีสิ่งของมีค่ามากมายปรากฏขึ้นที่นั่น
จุดสำคัญคือการเข้าไปในซากปรักหักพังเทพโบราณนั้นเป็นเรื่องของชีวิตและความตาย
ทุกเดือนจะมีกลุ่มนักรบผู้สิ้นหวังจำนวนมากมารวมตัวกันที่หอตะวันออกซึ่งเป็นที่พักของกู่เจี้ยน หลายคนในกลุ่มนี้เป็นคนชราที่แทบไม่มีหวังจะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้น อายุขัยของพวกเขากำลังใกล้จะสิ้นสุดลง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการเสี่ยงโชคในซากปรักหักพังเทพโบราณ
แน่นอนว่ายังมีอีกหลายคนที่สิ้นหวัง ตั้งใจจะลองเสี่ยงโชคในซากปรักหักพังเทพโบราณเพื่อดูว่าพวกเขาจะเปลี่ยนชะตาชีวิตของตนได้หรือไม่
อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่เข้าไปในแต่ละเดือนเท่านั้นที่รอดชีวิตออกมาได้
แต่ผู้ที่รอดชีวิตออกมาได้นั้นรับประกันว่าจะได้รับสิ่งของมีค่ามากมาย
มีข่าวลือเกี่ยวกับเส้นทางปลอดภัยไปและกลับจากซากปรักหักพังเทพโบราณมาโดยตลอด กองกำลังต่างๆ ทั้งขนาดใหญ่และเล็กที่ตั้งมั่นอยู่ในเมืองซากปรักหักพัง ต่างทุ่มเทกำลังคนและทรัพยากรจำนวนมหาศาลทุกปีเพื่อค้นหาเส้นทางที่ปลอดภัยนี้ ตอนนี้ผ่านมาหลายปีแล้ว ชีวิตนับไม่ถ้วนต้องสูญเสียไป แต่ก็ยังไม่พบเส้นทางที่ปลอดภัย
หากเส้นทางดังกล่าวมีอยู่จริงและสามารถควบคุมได้…
ลมหายใจของกู่เจี้ยนเริ่มถี่ขึ้น
ไม่เพียงแต่กู่เจี้ยนเท่านั้น แต่แม้แต่หย่งเย่เองก็หัวใจเต้นแรง การไปถึงระดับขุนพลเทพนั้นต้องการทรัพยากรการฝึกฝนอันล้ำค่าและหายากยิ่งกว่าเดิมเพื่อความก้าวหน้า สวรรค์
ชั้นที่แปดมีทรัพยากรการฝึกฝนอันล้ำค่าและหายากมากมาย แต่ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ต้องห้าม เช่น ซากปรักหักพังของเทพโบราณ
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรับประกันได้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตออกมาจากซากปรักหักพังของเทพโบราณได้
หากเส้นทางที่ปลอดภัยดังกล่าวมีอยู่จริงและสามารถควบคุมได้ มันจะไม่ทำให้การเข้าและออกจากสถานที่แห่งนี้ปลอดภัยในอนาคตหรือ?
“หากเส้นทางที่ปลอดภัยดังกล่าวมีอยู่จริง ท่านคงไม่มาขอความร่วมมือจากพวกเราหรือครับ ท่านผู้อาวุโส?” หย่งเย่ถามชายชราผมยุ่งเหยิง
“ข้าไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องได้อย่างเต็มที่ ข้าจะยืนยันได้ก็ต่อเมื่อจับคนทั้งสี่คนนั้นได้เท่านั้น ถึงตอนนั้นข้าถึงจะแน่ใจได้ และเมื่อข้าแน่ใจแล้ว จะต้องมีคนตายอย่างแน่นอน ข้าไม่อยากเสี่ยงชีวิต ดังนั้นข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาขอความช่วยเหลือจากพวกเจ้า” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
หยงเย่และกู่เจี้ยนพยักหน้าเล็กน้อย เหตุผลนี้ฟังดูสมเหตุสมผล เพราะพวกเขามีกำลังคนมากมาย ในขณะที่ชายชราผมยุ่งเหยิงอยู่คนเดียว
การอยู่คนเดียวก็มีข้อดี และการมีคนมากมายก็มีข้อดีเช่นกัน
“ในเมืองซากปรักหักพังมีกองกำลังมากมาย และหลายกองกำลังก็แข็งแกร่งกว่าพวกเรา ทำไมท่านถึงเลือกพวกเราล่ะ ท่านผู้อาวุโส” กู่เจี้ยนถามต่อ
“ง่ายๆ เลย เจ้าแค้นพวกนั้น ดังนั้นเจ้าจึงต้องทำอย่างเต็มที่อยู่แล้ว นอกจากนี้ ข้าไม่ชอบร่วมมือกับกองกำลังที่แข็งแกร่งเกินไป มิฉะนั้น สุดท้ายแล้วข้าก็จะไม่มีโอกาสได้ส่วนแบ่งเลย” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา
หยงเย่และกู่เจี้ยนสบตากันและพยักหน้า
แม้ว่าชายชราผมยุ่งเหยิงจะมีชื่อเสียงไม่ดี แต่ถ้าอยากได้อะไรก็ต้องเสี่ยง ถ้าหากความร่วมมือสำเร็จล่ะ? สำหรับพวกเขาแล้ว ผลประโยชน์จะมหาศาล
“ท่านผู้อาวุโส เราจะร่วมมือกันตอนนี้เลยไหม?” หยงเย่มองไปที่ชายชราผมยุ่งเหยิง เขาไม่กลัวชายคนนี้ เพราะภูมิหลังของเขาก็ไม่ธรรมดา
“ยินดีร่วมมือ!”
ชายชราผมยุ่งเหยิงยิ้ม จากนั้นก็หยุดพูดกะทันหันด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “พวกนั้นสี่คนคงกำลังหาทางอยู่ เราต้องเข้าไปในเขตหมอกพิษโดยเร็วที่สุดเพื่อตามหาพวกเขา”
“การเข้าไปในเขตหมอกพิษเพื่อค้นหาจะใช้ทรัพยากรมาก…” กู่เจี้ยนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาปักหลักอยู่ในเมืองซากปรักหักพังมาหลายปีแล้ว และแน่นอนว่ามีทางเข้าไปในเขตหมอกพิษ แต่การเข้าไปในเขตหมอกพิษนั้นใช้ทรัพยากรมากเกินไป และพวกเขาจะไม่ทำหากไม่จำเป็น
“เราสามารถเติมทรัพยากรได้ช้าๆ ในภายหลัง เมื่อพวกมันหนีไป เส้นทางปลอดภัยก็จะหายไป คุณควรเข้าใจว่ามูลค่าของทรัพยากรที่ใช้ไปนั้นสำคัญกว่า หรือมูลค่าของเส้นทางปลอดภัยที่จะเข้าไปในซากปรักหักพังของเทพโบราณนั้นสำคัญกว่ากัน ตราบใดที่เราได้เส้นทางปลอดภัยมา เราก็สามารถร่วมมือกันเพื่อหาสมบัติเพิ่มเติมภายในซากปรักหักพังของเทพโบราณได้” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าวกับกู่เจี้ยน
กู่เจี้ยนสูดหายใจเข้าลึกๆ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ตกลง ข้าจะจัดหาคนทันที นักศิลปะการต่อสู้ผู้ใช้หมอก 3,000 คนน่าจะเพียงพอ…”
นักศิลปะการต่อสู้ผู้ใช้หมอก 3,000 คนนี้ได้รับการฝึกฝนจากวังตะวันออกมานานกว่า 500 ปี แต่ละคนมีความต้านทานต่อหมอกสูง หากพวกเขาเคลียร์เส้นทาง พวกเขาสามารถดูดซับหมอกได้
อย่างไรก็ตาม นักศิลปะการต่อสู้ผู้ใช้หมอกจะตายหลังจากดูดซับหมอก ไม่ว่าจะดูดซับมากแค่ไหนก็ตาม
ดังนั้น วังตะวันออกจึงไม่ใช้นักศิลปะการต่อสู้ผู้ใช้หมอกโดยง่าย
“กองกำลังอื่นๆ ในเมืองซากปรักหักพังจะต้องสังเกตเห็นอย่างแน่นอน แต่เราหาเหตุผลได้ โดยบอกว่าบุตรชายของท่านหย่งเย่ถูกฆ่า และท่านหย่งเย่ขอร้องให้วังตะวันออกส่งนักรบผู้ใช้พลังหมอกออกมา แม้ว่ากองกำลังอื่นๆ จะสังเกตเห็นก็ไม่เป็นไร พวกเขาไม่รู้หรอกว่าเรากำลังวางแผนอะไรอยู่” โมหยิน ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าว “
ความคิดของท่านผู้อาวุโสดีแล้ว ทำตามที่ท่านบอกเถอะ เดี๋ยวผมจะให้คนไปบอกข่าวลับๆ” กู่เจี้ยนพยักหน้าเห็นด้วย
…
แม้ว่าวิญญาณมารจะไม่สามารถดูดซับหมอกเพื่อเพิ่มพูนพลังฝึกฝนได้อีกต่อไป แต่มันก็ยังสามารถดูดซับหมอกและปล่อยออกมาที่อื่นได้
ด้วยวิญญาณมารนำทาง เซียวหยุนและสหายอีกสองคนวนรอบซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณเพื่อค้นหาทางเข้าที่ปลอดภัย มีเพียงการหาทางเข้าเท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถเข้าไปในซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณได้อย่างปลอดภัย
เสียงคำรามที่น่ากลัว เสียงร้องแปลกๆ ต่างๆ และแม้แต่เสียงกรีดร้องดังออกมาจากภายในซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณ ทำให้พวกเขารู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว
“นอกจากหมอกพิษแล้ว ซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายอื่นใด พวกเขายังบอกอีกว่ามันเป็นสถานที่อันตรายอย่างยิ่ง ที่ซึ่งใครๆ ก็อาจเผชิญกับประสบการณ์เฉียดตายได้” เซิงหยุนจื่อกล่าวพลางขมวดคิ้ว “
เด็กสาว อย่าประมาทซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณ แม้แต่ในที่ที่ปลอดภัยที่สุด ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะตายได้” เซิงหวู่ฟานเตือน
ระหว่างทาง บาดแผลของเขาดีขึ้นบ้างแล้ว แม้จะยังสาหัสอยู่ แต่อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ขยับตัวไม่ได้เหมือนก่อน
อย่างไรก็ตาม เขายังต้องให้เสี่ยวหยุนแบก
อยู่ “พื้นที่อันตรายที่แท้จริงอยู่เลยชั้นหมอกพิษนี้ไป เส้นทางมากมายที่นำไปสู่ซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณนั้นเต็มไปด้วยอันตราย แม้แต่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ก็อาจตายที่นั่นได้” นักบุญหยุนจื่ออดถามไม่
ได้ “ท่านพ่อ ข้างในซากปรักหักพังของเทพเจ้าโบราณเหล่านี้มีอะไรกันแน่” นักบุญหยุนจื่อถาม
“ว่ากันว่ามีวิหารโบราณมาก แต่ถ้าจะไปหา ต้องข้ามภูเขาศักดิ์สิทธิ์สามลูก” นักบุญหวู่ฟานกล่าว
“การข้ามภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามลูกไม่น่าจะยากเกินไปใช่ไหม?” นักบุญหยุนจื่อกล่าว
“ไม่ยากเหรอ? มันยากพอๆ กับการขึ้นสวรรค์เลย! ไม่เพียงแต่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามลูกจะมีผู้พิทักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวคอยเฝ้าอยู่เท่านั้น แต่ยังไม่สามารถข้ามไปได้ในแนวนอน ต้องเดินเท้าขึ้นไปเท่านั้น และว่ากันว่ายิ่งสูงขึ้นก็ยิ่งยากขึ้น ตั้งแต่สมัยโบราณ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถข้ามภูเขาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามลูกและไปถึงวิหารโบราณได้” นักบุญอู๋ฟานกล่าวพลางส่ายหัว
“ท่านลุงรอง ข้างในวิหารโบราณมีอะไรบ้าง?” เซียวหยุนอดถามไม่ได้
“มีข่าวลือว่ามีโอกาสดีๆ มากมายอยู่ภายในวิหารโบราณ เราจะรู้ว่าเราจะได้อะไรบ้างก็ต่อเมื่อไปถึงวิหารโบราณแล้ว” นักบุญอู๋ฟานกล่าว
ขณะที่เซียวหยุนกำลังจะพูด เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างและหยุดชะงัก
“เกิดอะไรขึ้น?” เซิงอู๋ฟานถาม
“ตี้ติงมาถึงแล้ว” หลังจากเซียวหยุนพูดจบ เขาก็ใช้พลังวิญญาณของตนดูดกลืนหมอกควันรอบข้าง ขณะที่หมอกควันถูกดูดกลืนอย่างต่อเนื่อง ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเซิงหวู่ฟานและเซิงหยุนจื่อ
เมื่อได้ยินเสียงวิญญาณลึกลับ ตี้ติงก็แสดงความประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้ถามอะไร และเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ
“ทำไมมาคนเดียว? จินหู่ไปไหน?” เซียวหยุนถามพลางขมวดคิ้ว
“จินหู่ถูกวิญญาณแก่ๆ นั่นควบคุมอยู่” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตี้ติงก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง ทำให้เกิดหลุมลึกขึ้น