by 
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ชัดเจน และเย็นชาเช่นนั้น หัวใจของเซียวหยุนก็เต้นแรงขึ้นทันที เขาหันไปมองทางต้นเสียงอย่างรวดเร็ว
ที่นั่น หญิงสาวสวยสะดุดตาคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ร่างกายของเธอเปล่งประกายเปลวไฟอันร้อนแรงราวกับดอกบัวสีแดงฉาน
ดอกบัวแดง…
เซียวหยุนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น
ดอกบัวแดงลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาที่ใสและสวยงามของเธอมองจ้องมาที่เซียวหยุน ความเย็นชาในดวงตาของเธอค่อยๆ จางหายไป เปลี่ยนเป็นความปรารถนาอันร้อนแรง
หากไม่มีคนนอกอยู่ เธอคงไม่คิดที่จะซ่อนตัว แต่ตอนนี้มีคนนอกอยู่มากมาย และมีคนกำลังคุกคามเซียวหยุน ดังนั้นเธอจึงต้องฝืนระงับความตื่นเต้นและความปรารถนาในใจเอาไว้
“เจ้าหญิงดอกบัวแดง… ท่านควรจะออกมาจากการจำศีลในอีกหกเดือนไม่ใช่หรือ? ทำไมท่านถึงออกมาเร็วขนาดนี้?” ร่างเทพของเสินหลี่แสดงความประหลาดใจ
“ไม่ว่าข้าจะออกมาจากการจำศีลหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องของท่าน” ดอกบัวแดงเหลือบมองเสินหลี่อย่างไม่แยแส
“เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้า…”
สีหน้าของเงาเทพเสินหลี่เปลี่ยนไป ราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส “เจ้าหญิงหงเหลียน เราหมั้นหมายกันตั้งแต่ยังเด็ก ตามกฎแล้ว ท่านคือคู่หมั้นของข้า ในอนาคต ท่านจะเป็นภรรยาของข้า ภรรยาของเสินหลี่ ท่านกล้าดียังไงมาพูดว่าเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้า?”
หงเหลียนและเงาเทพเสินหลี่หมั้นหมายกันหรือ?
สีหน้าของเซียวหยุนเปลี่ยนไปทันที
“เรายังไม่ได้ทำพิธีหมั้นหมายให้เสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นจึงไม่มีการหมั้นหมายอย่างเป็นทางการ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของข้ายังบอกอีกว่า การหมั้นหมายจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับข้าที่จะตัดสินใจ” หงเหลียนกล่าว เดิมทีเธอไม่จำเป็นต้องอธิบายมากขนาดนี้ แต่เธอกลัวว่าเซียวหยุนจะเข้าใจผิด ดังนั้นเธอจึงพูดออกมามากขนาดนี้
“ท่านชอบเขาหรือ?” เงาเทพเสินหลี่ชี้ไปที่เซียวหยุน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
“แน่นอน!” หงเหลียนกล่าวอย่างไม่แยแส
“ข้าไม่เข้าใจ! สามัญชนต่ำต้อยคนนี้ดีตรงไหน? ทำไมเขาถึงสมควรได้รับความโปรดปรานและความรักจากท่าน? ข้าด้อยกว่าเขาตรงไหน?”
เงาเทพของเสินหลี่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สีหน้าของเขาค่อยๆ ดุร้ายและบิดเบี้ยว “ในแง่ของสถานะ เขาเป็นแค่สามัญชนต่ำต้อย ในขณะที่ข้าเป็นทายาทของราชวงศ์เทพโบราณ ในแง่ของการฝึกฝนและพรสวรรค์ เขาแข็งแกร่งกว่าข้าตรงไหน?”
“เขาแข็งแกร่งกว่าท่านทุกด้าน” หงเหลียนพูดเพียงประโยคเดียว
“ทุกด้าน…”
เงาเทพของเสินหลี่จ้องมองหงเหลียนอย่างฉับพลัน มองความงามที่หาที่เปรียบไม่ได้และเสน่ห์อันสุขุมที่แผ่ออกมาจากท่าทางของเธอ
ในฐานะทายาทของราชวงศ์เทพโบราณ เสินหลี่เคยเห็นผู้หญิงมานับไม่ถ้วน และเขาสามารถบอกได้ในทันทีว่าผู้หญิงคนนั้นยังคงความบริสุทธิ์อยู่หรือไม่
เมื่อมองหงเหลียนเช่นนี้ เงาเทพของเสินหลี่ก็พลันตระหนักได้บางอย่าง: หงเหลียนและเสี่ยวหยุนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันแล้ว
หญิงของเขาถูกคนอื่นแตะต้องมาก่อน…
มันเหมือนกับรอยดำที่ลบไม่ออกปรากฏขึ้นบนกระดาษเปล่า ใบหน้าของร่างเทพของเสินหลี่บิดเบี้ยวและดุร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ เจตนาฆ่าของเขาพลุ่งพล่านด้วยพลังมหาศาล
“อีโง่…
และพวกสามัญชนชั้นต่ำ พวกแกสมควรตาย!”
ทันใดนั้น ความมืดมิดไร้ขอบเขตก็แผ่กระจายออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของร่างเทพเสินหลี่ ชายชราผมยุ่งเหยิง ม่อหยิน ที่อยู่ไม่ไกลนัก เป็นคนแรกที่สังเกตเห็น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที เขาบิดตัวอย่างรวดเร็วและวิ่งหนีถอยหลังด้วยความเร็วสูงสุด
เซียวหยุนก็สังเกตเห็นเช่นกัน แต่ก็สายเกินไป ไม่เพียงแต่ใต้ฝ่าเท้าของร่างเทพเสินหลี่เท่านั้น แต่จากทุกทิศทาง ความมืดมิดไร้ขอบเขตได้กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างในโลก แม้แต่นักฝึกฝนวิชาการต่อสู้ที่เฝ้าดูอยู่จากระยะไกลก็ถูกความมืดมิดกลืนกิน
บางคนดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง แต่ก็ไร้ประโยชน์ พวกเขาทำได้เพียงเฝ้าดูอย่างหมดหนทางขณะที่พวกเขาละลายหายไปในความมืด กลายเป็นส่วนหนึ่งของมัน
ในขณะนั้น หงเหลียนก็ลงมือ
*ฟิ้ว!*
เปลวไฟดอกบัวสีแดงฉานจำนวนมากปะทุขึ้น ต้านทานความมืดมิดอันไร้ขอบเขตที่กำลังคืบคลานเข้ามา แต่ก็เพียงชั่วคราวเท่านั้น เงาเทพของเสินหลี่กำลังสลายไป เขาเสียสละเงาเทพของตัวเองเพื่อฆ่าเซียวหยุน สามัญชนผู้นี้ และหงเหลียน หญิงชั่วช้าผู้นี้
“ไร้ประโยชน์! เจ้าต้านทานความมืดมิดอันไร้ขอบเขตของข้าไม่ได้หรอก การฆ่าเจ้า ข้าเสียเงาเทพแห่งความมืดมิดสูงสุดของข้าไปเปล่าประโยชน์ การตายภายในความมืดมิดอันไร้ขอบเขตที่เกิดจากเงาเทพแห่งความมืดมิดสูงสุดของข้าคือเกียรติยศชั่วชีวิต” เงาเทพของเสินหลี่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง หลังจากตกอยู่ในความวิกลจริต
ความมืดมิดอันไร้ขอบเขตกลืนกินพวกเขาอย่างรวดเร็ว ผสานเซียวหยุนและหงเหลียนเข้าไปด้วย
ก่อนตาย หงเหลียนเผยรอยยิ้มโล่งใจ เธอไม่กลัวความตาย และการตายเคียงข้างคนที่เธอรักคือเกียรติยศชั่วชีวิต
อย่างไรก็ตาม เธอยังคงไม่อยากให้เซียวหยุนตาย
หงเหลียนจ้องมองเสี่ยวหยุนอย่างลึกซึ้ง เตรียมปลดปล่อยพลังแฝง แม้เธอจะตาย เธอก็จะรับประกันความอยู่รอดของเสี่ยวหยุน
พลังดาบสังหารวิญญาณที่แปลงร่างของเสี่ยวหยุนฟาดฟันความมืดบางส่วน แต่เนื่องจากระดับการฝึกฝนที่แตกต่างกัน มันจึงตัดได้เพียงส่วนเล็กน้อย
ด้วยความแตกต่างของการฝึกฝนที่มากขนาดนี้ เขาจึงต้องพึ่งพาพลังภายนอก…
เสี่ยวหยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ
ฟิ้ว!
เสียงดาบแหลมคมดังขึ้น
ทันที หลังจากนั้นไม่นาน ลำแสงดาบก็พุ่งทะลุฟ้าและดิน ฟาดฟันความมืดอันไร้ขอบเขตในทันที พลังดาบอันทรงพลังอย่างยิ่งแทงทะลุร่างเทพของเสินหลี่ในทันที
ร่างเทพของเสินหลี่หยุดนิ่งไปชั่วขณะ มองไปยังคนที่ลงมือด้วยความไม่เชื่อ ชายชราผมสีเงินยืนลอยอยู่กลางอากาศ เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปรมาจารย์ดาบตู้กู ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกความมืดอันไร้ขอบเขตกลืนกินและตายไปแล้ว
ที่จริงแล้วเขายังมีชีวิตอยู่…
ไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่เท่านั้น แต่พลังของปรมาจารย์ดาบตู้กูยังเหนือกว่าแต่ก่อนมาก
“ไม่น่าแปลกใจเหรอ?”
ตู้กูหยวนกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ถ้าไม่ใช่เพราะรอยดาบที่คุณมอบให้ฉันเมื่อก่อน ฉันคงตายในความมืดมิดอันไร้ขอบเขตของคุณไปนานแล้ว โชคดีที่ฉันไม่ตาย ฉันรอดชีวิตออกมาได้ และยังได้เรียนรู้วิถีดาบที่แข็งแกร่งขึ้นก่อนตายด้วย”
“ถ้าฉันไม่ได้เรียนรู้มาตลอด ฉันคงชักดาบออกมาฆ่าคุณไปแล้ว คุณรอดมาได้ง่ายๆ ปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่ได้อีกสักพัก”
ขณะที่เขาพูด ดาบในมือของตู้กูหยวนก็สั่นสะเทือน และภาพเทพของเสินหลี่ก็แตกสลายในทันที
“พี่ชาย ช่วยฉันกันเขาไว้ อย่าให้เขาหนีไปได้” เซียวหยุนตะโกน และในขณะเดียวกันก็พุ่งเข้าหาชายชราผมยุ่งเหยิง โมหยิน ความเร็วของหมอนี่เร็วกว่าแต่ก่อนมาก ถ้าหากพลังฝึกฝนของเซียวหยุนไม่ทะลุขีดจำกัดและร่างกายของเขาไม่ผ่านการเปลี่ยนแปลงขั้นที่แปด เขาคงตามไม่ทันแน่ๆ
ฟิ้ว!
หงเหลียนแปลงร่างเป็นเปลวไฟและล้อมรอบเขาจากอีกทิศทางหนึ่ง
“เจ้าหญิงหงเหลียน…” หญิงสาววัยกลางคนมาถึงในเวลานี้และประหลาดใจที่เห็นหงเหลียนไล่ตามชายชราผม
ยุ่งเหยิง ตู้กู่หยวนก็รีบเข้ามาเช่นกัน แปลงร่างเป็นลำแสงดาบที่ทะลุฟ้า ฟาดฟันไปยังชายชราผมยุ่งเหยิง โมหยิน ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ
*ปัง!*
เสียงดังสนั่น กระดองเต่าปรากฏขึ้นบนหลังของชายชราผมยุ่งเหยิง โมหยิน อย่างไม่ทราบสาเหตุ และสามารถป้องกันการโจมตีด้วยดาบของตู้กู่หยวนได้