by 
“กระดองเต่านี่แปลกจัง ฉันลองโจมตีดูแล้ว แต่ยังทำอะไรเขาไม่ได้เลย”
ตู้กู่หยวนจ้องมองกระดองนั้น ชายชราผมยุ่งเหยิง ม่อหยิน ซ่อนตัวอยู่ข้างในอย่างมิดชิด ไม่ยอมออกมา พวกเขาต้องทำลายกระดองประหลาดนี้ก่อนถึงจะจับเขาได้
“พี่ครับ ช่วยพาเขากลับไปที่ห้องโถงใหญ่ของเส้นลมปราณที่หก แล้วคอยดูแลเขาให้ดีด้วย เราจะจัดการกับเขาในภายหลัง” เซียวหยุนกล่าวกับตู้กู่หยวน พวก
เขาไม่สามารถจัดการกับชายชราผมยุ่งเหยิง ม่อหยิน ได้ในตอนนี้ ตราบใดที่เขาไม่หนี พวกเขาก็สามารถจัดการกับเขาได้ในภายหลัง
“ตกลง” ตู้กู่หยวนพยักหน้า แม้ว่าเขาจะเอาชนะชายชราผมยุ่งเหยิงไม่ได้ แต่ม่อหยินก็คงไม่กล้าออกมา เพราะดาบของตู้กู่หยวนนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ถ้าเขาหนีไปได้ เขาจะต้องถูกฆ่าตายในคราวเดียวอย่างแน่นอน
ตู้กู่หยวนใช้แสงดาบยกกระดองเต่าขึ้น แบกชายชราผมยุ่งเหยิงอย่างโมหยินลอยขึ้นไปในอากาศ ทะยานขึ้นสู่เส้นลมปราณที่หก
เซียวหยุนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดกับหงเหลียนว่า “รอข้าด้วย…”
“ตกลง” หงเหลียนพยักหน้า
จากนั้นเซียวหยุนก็เหลือบมองเซิงหวู่ฟาน และเมื่อแน่ใจแล้วว่าเขาพ้นอันตรายแล้ว เขาก็รู้สึกโล่งใจ จากนั้นเขาก็หยดน้ำปราณให้เขาเล็กน้อยและฝากเขาไว้กับเซิงหวู่หยวนให้ดูแล
หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้แล้ว เซียวหยุนก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาทันที ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับหงเหลียนอย่างไร
เซียวหยุนดีใจที่ได้พบหงเหลียนอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเวลาคิดมากเกี่ยวกับเรื่องเงาเทพในปฏิทินเทพ และตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็อดรู้สึกกังวลไม่ได้
เขาควรจะบอกหงเหลียนอย่างไร… ว่า
เคยมีเรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นกับเธอในอดีต แต่เขาจำอะไรไม่ได้เลย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัด ถ้า
เขาจำได้ อย่างน้อยเขาก็ทำมันไปแล้ว
แต่เขาจำไม่ได้…
ในขณะนั้น หงเหลียนก็ปรากฏตัวต่อหน้าเซียวหยุน
เซียวหยุนตกใจ จ้องมองหงเหลียนที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างเหม่อ
ลอย สีหน้าของเธอยังคงเย็นชาเหมือนเคย แต่ดวงตาที่สวยงามของเธอกลับเปล่งประกายด้วยความร้อนแรงอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ราวกับเปลวไฟของดอกบัวแดงที่ลุกโชนอยู่ภายในตัวเธอกำลังจะหลอมละลายเขา
ความร้อนแรงนี้เป็นสิ่งที่เซียวหยุนไม่เคยเห็นมาก่อน
ขณะที่เซียวหยุนกำลังครุ่นคิด หงเหลียนก็ขยับตัวเข้ามาแนบชิดเขา กลิ่นหอมเฉพาะตัวของเธอลอยอบอวล แม้ว่านี่จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขากอดหงเหลียน—เขาเคยกอดเธอตอนที่เธอบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย—แต่ความรู้สึกนี้แตกต่างจากครั้งก่อน
“อย่าขยับ!” หงเหลียนกระซิบพลางโอบแขนรอบเอวของเซียวหยุนและวางศีรษะลงบนไหล่ซ้ายของเขาเบาๆ
หงเหลียนไม่ได้พูดอะไร
เซียวหยุนก็เงียบเช่นกัน ยืนนิ่ง หงเหลียนสัมผัสได้ถึง
จังหวะการเต้นของหัวใจเซียวหยุน รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจฉายออกมาจากใบหน้าที่สวยงามของเธอ ความปรารถนาของเธอเรียบง่าย ความโหยหาได้ยาวนานเกินไปแล้ว การกอดเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว เธอเพียงต้องการเห็นเซียวหยุนยังมีชีวิตอยู่และสบายดี และได้ยินเสียงหัวใจของเขา แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว เธอไม่ได้ขออะไรเพิ่ม
เซียวหยุนที่ตอนแรกกระสับกระส่าย กลับรู้สึกสงบอย่างน่าประหลาดใจเมื่อเห็นสีหน้าของหงเหลียน แม้กระทั่งรู้สึกสงสาร
เขายื่นมือออกไปปัดผมยาวสลวยของหงเหลียนเบาๆ อย่างเป็นธรรมชาติ
หงเหลียนหลับตาลง เพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้นอย่างสบายๆ เหมือนแมว เธอถึงกับปรารถนาให้เวลาหยุดนิ่งไปตลอดกาล
ในขณะนั้น ทั้งสองต่างสงบสุข รู้สึกถึงจังหวะหัวใจและลมหายใจของกันและกัน
คนอื่นๆ รวมถึงเซิงหวู่หยวนที่เฝ้ามองอยู่ห่างๆ ก็ไม่ได้รบกวนพวกเขา
หลี่หยุนจ้องมองฉากนี้อย่างว่างเปล่า เมื่อเห็นหงเหลียนซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของเซียวหยุน มองดูพวกเขาใกล้ชิดกันอย่างสบายๆ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา
“ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่เคยแม้แต่จะมองฉันหรือผู้หญิงคนอื่นๆ…” หลี่หยุนเข้าใจแล้วว่าทำไมเซียวหยุนถึงดูถูกเธอและผู้หญิงคนอื่นๆ
ในแง่ของรูปลักษณ์และรูปร่าง หงเหลียนเหนือกว่าเธออย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ แต่รวมถึงอารมณ์ด้วย
แน่นอน ที่สำคัญกว่านั้นคือความรู้สึกของหงเหลียนที่มีต่อเซียวหยุน
ในฐานะผู้หญิงคนหนึ่ง หลี่หยุนมองเห็นว่าหงเหลียนทุ่มเทให้กับเซียวหยุนอย่างสุดหัวใจ ถ้าเป็นไปได้ เธอพร้อมที่จะตายเพื่อเขา
ผู้หญิงที่ยอมให้ทุกอย่างรวมถึงชีวิตของเธอเพื่อคนอื่นนั้นเหนือกว่าความรู้สึกธรรมดาและเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเทียบได้
แม้แต่หลี่หยุนในฐานะผู้หญิงก็ยังรู้สึกอยากได้ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบอย่างหงเหลียนมาครอบครอง
แน่นอน หลี่หยุนรู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ เพราะหงเหลียนเป็นของเซียวหยุนเท่านั้น เธอจะเบ่งบานเพื่อเขาเพียงคนเดียว
ส่วนคนอื่น เธอจะเฉยเมย
ในขณะนี้ บรรยากาศอบอุ่นมาก
เซียวหยุนไม่เคยคาดคิดว่าการพบกันของเขากับหงเหลียนจะเป็นเช่นนี้ เขาจินตนาการถึงสถานการณ์มากมายสำหรับการพบกันของพวกเขา แต่ไม่เคยคิดมาก่อน
ความริเริ่มและความกระตือรือร้นของหงเหลียนได้ลบล้างความอึดอัดของการพบกันของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง และเซียวหยุนก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกของหงเหลียนที่มีต่อเขาเช่นกัน
ความกระตือรือร้นที่หงเหลียนแสดงออกมานั้นไม่ได้เกิดขึ้นฉับพลัน มันเป็นผลมาจากการสั่งสมมาทีละน้อยตั้งแต่การพบกันครั้งแรกจนถึงความเข้าใจที่เพิ่มมากขึ้น
มืออีกข้างของเซียวหยุนโอบรอบไหล่ที่หอมกรุ่นของหงเหลียนโดยไม่รู้ตัว ในขณะนี้ เซียวหยุนไม่ได้รู้สึกอึดอัดหรือแปลกแยกอีกต่อไป มันเป็นธรรมชาติ
“เจตจำนงดาบของคุณอยู่ที่ไหน?” เซียวหยุนถามเบาๆ เขาเคยเห็นหงเหลียนปลดปล่อยเจตจำนงดาบมาก่อนหน้านี้ แต่คราวนี้เธอปลดปล่อยมันออกมาด้วยพลังบางอย่าง
“มันกำลังได้รับการบ่มเพาะใหม่” หงเหลียนตอบพลางเหลือบมองเซียวหยุนด้วยรอยยิ้มที่สดใส
หงเหลียนที่ปกติแล้วเย็นชา ตอนนี้กลับมีรอยยิ้มที่สวยงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้แต่หลี่หยุนที่มองดูอยู่จากระยะไกลก็ยังต้องตะลึง
สำหรับผู้หญิงคนอื่นๆ รอยยิ้มเป็นเพียงความสวยงาม แต่รอยยิ้มของหงเหลียนนั้นงดงามจนน่า
ทึ่ง เซียวหยุนเองก็หลงใหลเช่นกัน
ตั้งแต่ได้พบกับหงเหลียน เขาแทบไม่เคยเห็นเธอยิ้มเลย
เมื่อเห็นเซียวหยุนจ้องมองเธออย่างว่างเปล่า รอยยิ้มของหงเหลียนก็ยิ่งกว้างขึ้น หญิงสาวมักประดับประดาตนเองเพื่อคนที่ตนรัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนที่อยู่ตรงหน้าคือคนที่ตนรัก
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เซียวหยุนก็ตั้งสติได้ เขารู้สึกเขินเล็กน้อยที่เห็นหงเหลียนมองมาที่เขา
“เมื่อกี้ท่านบอกว่ากำลังบำรุงเจตจำนงดาบอยู่ไม่ใช่เหรอ?” เพื่อปกปิดความเขินอาย เซียวหยุนจึงไม่มีทางเลือกนอกจากถามออกไป ด้วยความสงสัยว่าเจตจำนงดาบสามารถบำรุงได้
“เจตจำนงดาบดอกบัวแดงของข้าสร้างขึ้นเอง แม้จะไม่อ่อนแอ แต่รากฐานยังอ่อนแอเกินไป มีข้อบกพร่องมากมาย จึงไม่สามารถถือว่าเป็นเจตจำนงดาบที่สมบูรณ์ได้ ดังนั้นข้าจึงต้องบำรุงและหลอมมันอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้หลอมไปแล้วแปดครั้ง หลังจากหลอมครบเก้าครั้ง ข้าจะสามารถบรรลุการเปลี่ยนแปลงเก้าเท่าของวิถีดาบได้โดยตรง” หงเหลียนกล่าว
“การเปลี่ยนแปลงเก้าเท่าของวิถีดาบ?”
เซียวหยุนมองหงเหลียนด้วยความประหลาดใจ เขาเคยได้ยินเรื่องการเปลี่ยนแปลงในวิถีกายมาก่อน…