by 
“ฮ่าๆ พวกเขามาถึงแล้ว แถมยังส่งมาพร้อมกันสามคนเลย”
กษัตริย์จินเหว่ยตรัสด้วยรอยยิ้มว่า “ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นบุคคลที่มีพรสวรรค์สูง”
“นี่คืออันจินหยิน”
“ชายผู้นี้ชื่อเมิ่งฟานหลิน”
“ส่วนเด็กน้อยที่อยู่ข้างๆ ข้า เขาคือศิษย์ของข้า ชื่อหลินหยุน ข้าเชื่อว่าแม้เมื่อเทียบกับอาณาจักรหงเมิ่งสวรรค์ทั้งหมดแล้ว เขาก็ยังเป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่ง!”
ราชาเทพผู้ทรงพลังได้แนะนำหลินหยุนและอีกสองคนนั้น
เขาแนะนำหลินหยุนเป็นพิเศษ
หยางเฒ่าส่ายหัวพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย “จินเว่ย อย่าพยายามขายตัวเองให้ฉันแบบนั้นเลย”
“ในบรรดาผู้มีความสามารถหน้าใหม่ที่ถูกนำตัวมาจากนานาประเทศในจักรวาลนั้น มีใครบ้างที่ไม่กล่าวอ้างว่าตนเองเป็นอัจฉริยะที่หาใครเทียบได้ยาก?”
“เว่ยหนานจากอาณาจักรทะเลมายา ผู้เพิ่งเดินทางมารายงานตัว เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง”
“เขาได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองมาแล้วก่อนที่จะมาที่นี่ มีเพียงผู้ที่สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในแดนสวรรค์หงเมิ่งเท่านั้นที่เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง”
“คุณต้องสร้างชื่อเสียงและความสามารถของคุณเองเพื่อได้รับการยอมรับ คุณไม่สามารถพึ่งพาแค่การพูดคุยได้”
“คนหน้าใหม่ที่ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน ย่อมไม่สามารถถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะไร้เทียมทาน”
ในความคิดของหยางเฒ่า คำพูดของจินเว่ยเสินหวางเมื่อครู่นี้ฟังดูเหมือนเป็นการยกย่องตัวเอง
อันจินหยินรีบก้าวออกมาข้างหน้าด้วยท่าทีไม่ค่อยเชื่อมั่นนัก และกล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโส อัจฉริยะเว่ยหนานที่ท่านเพิ่งกล่าวถึงนั้น เป็นเพียงคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ของหลินหยุนเท่านั้น หลินหยุนเอาชนะเขาได้ แค่นั้นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วไม่ใช่หรือ?”
“อ๋อเหรอ? จริงเหรอ? ทำไมฉันถึงไม่รู้มาก่อนล่ะ?”
คุณปู่หยางมองหลินหยุนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “จริงเหรอ? คุณโกหกเรื่องแบบนี้ไม่ได้นะ”
หลินหยุนยิ้มอย่างถ่อมตน: “ท่านผู้อาวุโส นั่นเป็นความจริง แต่ข้าชนะมาได้เพราะใช้ทางลัด การต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีฝ่ายใดใช้พลังเทพหรือกฎใดๆ ดังนั้นจึงไม่ถือว่าเป็นความพ่ายแพ้ที่แท้จริง”
หลินหยุนไม่อยากโอ้อวด
ไม่ว่าคุณจะโดดเด่นหรือไม่ คุณก็จะพิสูจน์มันด้วยความแข็งแกร่งของคุณเองในอนาคต
หลินหยุนไม่เคยชอบโอ้อวดต่อผู้อื่นว่าตนเองเป็นอัจฉริยะไร้เทียมทาน
ความแข็งแกร่ง ชื่อเสียง และสถานะ ล้วนได้มาจากการลงมือทำด้วยตนเองเสมอ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อันจินหยินก็ทำหน้าบึ้งและพูดว่า “หลินหยุน เธอไม่ควรดูถูกตัวเองแบบนั้น”
“ถึงแม้ทั้งสองฝ่ายจะต่อสู้กันโดยไม่ได้ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์หรือกฎเกณฑ์ใดๆ แต่ทุกคนก็ต่อสู้ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ดังนั้นจึงถือว่ายุติธรรม”
“คุณเอาชนะเว่ยหนานได้ แสดงว่าคุณแข็งแกร่งกว่าเขา!”
คุณหยางผู้เฒ่าโบกมือพร้อมกับยิ้มพลางกล่าวว่า “ฮ่าๆ เอาล่ะ เอาล่ะ ไม่จำเป็นต้องคุยเรื่องนี้กันอีกแล้ว”
“หลังจากเข้าร่วมสำนักหงเมิ่งแล้ว เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าใครคืออัจฉริยะตัวจริง”
เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าใครโดดเด่นและงดงามกว่ากัน
“การแสดงความมั่นใจมากเกินไปในตอนนี้อาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป หากเราตั้งความคาดหวังไว้สูงเกินไป การล้มเหลวในอนาคตอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม”
“ตามขั้นตอนแล้ว ก่อนที่คุณจะเข้าร่วมวังหงเมิ่งได้ ฉันจำเป็นต้องตรวจสอบระดับพลังของคุณ คุณต้องมีระดับเทพแห่งความว่างเปล่าจึงจะมีสิทธิ์เข้าร่วม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินหยุน อันจินหยิน และเมิ่งฟานหลิน ต่างก็ปลดปล่อยพลังออร่าระดับเทพแห่งความว่างเปล่าขั้นสูงออกมาพร้อมกัน
“ดี.”
หลังจากตรวจสอบระดับการฝึกฝนของหลินหยุนและอีกสองคนเสร็จแล้ว หยางผู้เฒ่าก็หันหลังกลับและหยิบแผ่นหยกสามแผ่นลงมาจากชั้นวาง
“นี่คือโทเค็นประจำตัวของข้าจากวังหงเมิ่ง พวกเจ้าทั้งสาม จงขัดเกลาโทเค็นเหล่านี้และสร้างความเชื่อมโยงกับพวกมันโดยใช้จิตวิญญาณของพวกเจ้า จากนั้นข้อมูลประจำตัวและข้อมูลของพวกเจ้าจะถูกบันทึกไว้ในวังหงเมิ่ง”
หลังจากที่หยางผู้เฒ่าพูดจบ เขาก็มอบหยกสามชิ้นให้กับหลินหยุนและอีกสองคน
หลินหยุนหยิบจี้หยกขึ้นมาตรวจสอบอย่างละเอียด
แผ่นหยกมีสีเขียวเข้มและสลักอักษรสามตัวว่า ‘วังหงเมิ่ง’ ซึ่งแสดงถึงอัตลักษณ์ของสมาชิกวังหงเมิ่ง
หลินหยุนคว้าแผ่นหยกมาและหลอมรวมเข้ากับร่างกายของตนเองโดยตรง สร้างความเชื่อมโยงกับร่างกายของเขาเอง
หยางเฒ่าพยักหน้าด้วยความพึงพอใจเมื่อเห็นว่าทั้งสามคนกลั่นสารนั้นเสร็จแล้ว
“ดีมาก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทั้งสามเป็นสมาชิกของวังหงเมิ่งของข้า พวกเจ้าสามารถรับทรัพยากรในการฝึกฝน พลังเหนือธรรมชาติ มรดก และอื่นๆ ของวังหงเมิ่งได้”
“อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในอนาคตของคุณจะขึ้นอยู่กับตัวคุณเอง”
“การบริหารจัดการของวังหงเมิ่งค่อนข้างหลวม ไม่ว่าคุณจะฝึกฝนหรือไม่ หรือจะเลือกเส้นทางการฝึกฝนแบบไหน ก็ไม่มีใครมาถาม หากคุณต้องการผู้แข็งแกร่งมาเป็นผู้ชี้นำ คุณต้องอาศัยความสามารถของตัวเองเพื่อพิสูจน์ตัวเอง”
“วังหงเมิ่งรวบรวมผู้ที่แข็งแกร่งและมีความสามารถที่สุดในอาณาจักรหงเมิ่งทั้งหมด หากคุณต้องการโดดเด่นที่นี่ คุณต้องมีความสามารถมากพอ”
“อัจฉริยะหลายคนโดดเด่นในจักรวาลของตนเอง แต่เมื่อมายังโลกนี้ พวกเขากลับไม่สามารถแข่งขันกับอัจฉริยะจากจักรวาลอื่นได้ นี่เป็นเรื่องธรรมดามาก”
Lin Yun, An Jinyin และ Meng Fanlin ต่างก็พยักหน้า
คุณหยางผู้เฒ่ากล่าวเสริมว่า “ส่วนเรื่องที่ว่าจะเริ่มสงครามจัดอันดับเมื่อไหร่ ก็ขึ้นอยู่กับพวกคุณแล้ว”
“ไม่ว่าคุณจะเป็นอัจฉริยะหรือไม่ นี่คือโอกาสแรกที่คุณจะได้พิสูจน์ตัวเองหลังจากเข้าสู่พระราชวังหงเมิ่ง และนี่ก็เป็นวิธีการประเมินความแข็งแกร่งของคุณโดยพระราชวังหงเมิ่งเช่นกัน”
สงครามจัดอันดับ?
หลินหยุนรู้สึกตกใจ
ท่านหยางผู้เฒ่ากล่าวต่อว่า “จินเว่ย เจ้ารู้จักสถานที่แห่งนี้ดี ทำไมไม่พาพวกเขาไปชมพระราชวังหงเมิ่ง แนะนำให้พวกเขารู้จัก และให้พวกเขาได้ทำความคุ้นเคยกับมันล่ะ”
“ไปกันเถอะ ฉันจะพาพวกเธอชมรอบๆ” กษัตริย์จินเว่ยนำหลินหยุนและอีกสองคนเดินออกจากหอแห่งผู้มีพรสวรรค์
หลินหยุนเก็บเหรียญหยกประจำวังหงเมิ่งในมือลง
หลังจากออกจากหอเกียรติยศแห่งการสรรหาบุคลากร
“อาจารย์ การต่อสู้จัดอันดับหมายความว่าอย่างไรครับ?” หลินหยุนถามอย่างใจร้อน
ขณะที่กษัตริย์จินเว่ยเดิน พระองค์ตรัสอธิบายว่า “ผู้มาใหม่จากอาณาจักรจักรวาลต่างๆ จำเป็นต้องเข้าร่วมการต่อสู้จัดอันดับหลังจากเข้าสู่พระราชวังหงเมิ่ง”
“อย่างที่ท่านหยางเฒ่าเพิ่งกล่าวไป การแข่งขันจัดอันดับเป็นวิธีที่วังหงเมิ่งใช้ประเมินความแข็งแกร่งของผู้มาใหม่ และยังเป็นโอกาสให้ผู้มาใหม่ได้พิสูจน์ความสามารถของตนเองด้วย”
“ระบบการจัดอันดับแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ มนุษย์ โลก สวรรค์ และนักบุญ”
“หลังจากผ่านด่านท้าทายระดับมนุษย์แล้ว ด่านท้าทายระดับโลกก็จะถูกปลดล็อก”
“หากคุณผ่านด่านท้าทายระดับโลกได้ คุณก็จะสามารถปลดล็อกด่านท้าทายระดับสวรรค์ได้ และเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ”
“ในทางกลับกัน หากใครผ่านพ้นระดับมนุษย์ธรรมดาไปได้ แต่ล้มเหลวในระดับโลก ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะเป็นระดับมนุษย์ธรรมดา”
“การแข่งขันจัดอันดับมีรางวัลเป็นทรายพรหมะ”
“เพื่อให้ได้ระดับเดียวกับมนุษย์ทั่วไป จำเป็นต้องสะสมทรายพรหมจำนวนหนึ่งพันเม็ด”
“เพื่อให้ได้อันดับระดับจังหวัด จำเป็นต้องสะสมทรายพรหมห้าพันเม็ด”
“การจะไปถึงระดับสวรรค์นั้น ต้องใช้ทรายพรหม 20,000 เม็ด”
“หากผู้ใดสามารถบรรลุระดับนักบุญได้ จะได้รับทรายพรหม 100,000 เม็ด และยังสามารถเลือกพลังเทพลับเพิ่มเติมอีกหนึ่งอย่างจากวังหงเมิ่งได้อีกด้วย”
“ยิ่งคะแนนสูง ยิ่งได้รับทรายพรหมะมากขึ้น นอกจากนี้ คะแนนสูงยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น การสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง เป็นต้น”
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น หลินหยุนและอีกสองคนต่างก็ตั้งตารอการแข่งขันจัดอันดับเป็นอย่างมาก
กษัตริย์จินเว่ยเปลี่ยนเรื่อง: “อย่างไรก็ตาม ข้าต้องบอกเจ้าด้วยว่า การต่อสู้เพื่อจัดอันดับนั้นยากมาก”
“อย่างที่คุณทราบ ผู้ที่สามารถเดินทางมาที่นี่จากดินแดนต่างๆ ในจักรวาลล้วนเป็นอัจฉริยะทั้งสิ้น”
ถึงกระนั้นก็ตาม ผู้มาใหม่ส่วนใหญ่จากชาติต่างๆ ในจักรวาล สามารถจัดอยู่ในระดับมนุษย์ธรรมดาหรือระดับโลกเท่านั้น
มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นดั่งสวรรค์
“ส่วนเรื่องระดับนักบุญนั้น การจัดอันดับระดับนักบุญครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อหลายแสนปีก่อน”