by 
“คุณสามารถตัดสินใจเรื่องต่างๆ ได้ไหม?”
ตู้เส้าหลิงไม่สนใจ เพราะครั้งที่แล้วเขาก็เจอคนข้างบ้านเข้าแล้วนี่นา
“ผมมาจากสำนักงานใหญ่ของหอคอยดวงดาว ดังนั้นผมจึงน่าจะสามารถตัดสินใจในเรื่องส่วนใหญ่ได้”
เมิ่งซิงหุนยิ้มเล็กน้อย ไม่แสดงความอ่อนน้อมถ่อมตนหรือความเย่อหยิ่ง
ตู้เส้าหลิงพิจารณาชายวัยกลางคนตรงหน้า ออร่าของเขาถูกปกปิดและซ่อนเร้นอย่างแนบเนียน แต่แน่นอนว่าเขาอยู่ในระดับขั้นทำลายเต๋าเป็นอย่างน้อย เมื่อพิจารณาจากเลือดและพลังปราณของเขาแล้ว เขาก็เป็นคนวัยกลางคนอย่างไม่ต้องสงสัย
แม้ว่าใครบางคนจะเพิ่งบรรลุถึงระดับทำลายเต๋าได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว
“ตอนที่ฉันกลับมาจากสำนักเทพทะเล ฉันถูกลอบโจมตีโดยนักฆ่าระดับนิพพาน”
ตู้เส้าหลิงกล่าวอย่างสบายๆ
“ในแดนนิพพานมีนักฆ่าไม่มากนัก และยิ่งน้อยลงไปอีกสำหรับนักฆ่าที่มีฝีมือด้านดาบ ถ้าหัวหน้าต้องการซื้อข้อมูล ซิงโหลวคงรู้ข้อมูลเกี่ยวกับนักฆ่าคนนั้น เราจะขายให้คุณในราคาครึ่งหนึ่ง”
เมิ่งซิงหุนพูด
ในวันนั้น มือสังหารคนหนึ่งก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โต และซิงโหลวก็รู้เรื่องนี้เข้าโดยปริยาย
“ผมมาที่นี่เพื่อพูดคุยเรื่องธุรกิจ ไม่ได้มาเพื่อซื้อข้อมูล”
ตู้เส้าหลิงส่ายหัวและมองไปที่เมิ่งซิงหุน “ถ้าข้าจำไม่ผิด สำนักศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้ว่าจ้างคน และศาลาเงาเป็นผู้รับงานนี้”
เมิ่งซิงหุนยังคงสงบและเยือกเย็นอย่างสมบูรณ์ กล่าวว่า “หัวหน้าตัดสินใจเช่นนั้นได้อย่างไร”
“ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ก็ไม่ต้องสนใจสิ่งที่ผมพูดก็ได้ ผมขอตัวก่อนนะครับ ถ้าซิงโหลวมีข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย โปรดแจ้งให้ผมทราบด้วยนะครับ”
ตู้เส้าหลิงลุกขึ้นและจากไป
“เจ้านายครับ โปรดใจเย็นลงหน่อยครับ”
เมิ่งซิงหุนรีบพูดขึ้น ดวงตาเป็นประกายและยิ้มเล็กน้อยพลางกล่าวว่า “ข้อมูลที่ซิงโหลวได้รับมานั้นถูกต้องแล้ว คือสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้เชิญศาลาเงาให้ลงมือปฏิบัติการ”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เมิ่งซิงหุนก็ถามว่า “แต่ฉันสงสัยว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับข้อตกลงที่เจ้านายต้องการจะหารือกับซิงโหลว?”
“แน่นอนว่ามันมีความเชื่อมโยงกัน ศาลาแห่งเงามืดได้เพิ่มสูงขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา และฉันคิดว่าหอคอยดวงดาวก็คงไม่อยากเห็นแบบนั้นเช่นกัน”
ตู้เส้าหลิงรู้ว่าเขาเดาถูกแล้ว
มีการคาดเดาเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่บ้างแล้ว
ถ้าคุณเดาเอาเองก็ไม่เป็นไรหรอก มันช่วยประหยัดเงินที่คุณต้องเสียไปกับการซื้อข้อมูลน่ะสิ
ดูเหมือนว่าจะเป็นอย่างที่คาดไว้ ที่นั่นคือสำนักศักดิ์สิทธิ์ลึกลับและศาลาเงาจริงๆ
“ทุกวัน มีพลังอำนาจใหม่ๆ ผุดขึ้นในอาณาจักรดวงดาวอันโกลาหล และหลายพลังอำนาจเหล่านั้นก็ทำธุรกิจแบบเดียวกับหอคอยดวงดาว”
เมิ่งซิงหุนมองไปที่ตู้เส้าหลิงแล้วพูดว่า “ตระกูลซิงโหลวขึ้นชื่อเรื่องการดำเนินธุรกิจอย่างราบรื่นมาโดยตลอด จึงทำให้มีชื่อเสียงและสถานะที่ดีเช่นนี้ในปัจจุบัน”
“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ๆ ก็ไม่ต้องสนใจสิ่งที่ฉันพูดไป ฉันไม่มีความสนใจที่จะเล่นซ่อนหากับคุณหรอก”
ตู้เส้าหลิงลุกขึ้นเพื่อจะจากไปอีกครั้ง
“หัวหน้าครับ รอแป๊บนึงครับ!”
เมื่อเห็นว่าตู้เส้าหลิงกำลังจะไปจริงๆ และไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เมิ่งซิงหุนจึงลุกขึ้นยืนทันที ดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ และกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นหัวหน้า อย่าได้ลังเลเลย ท่านต้องการจะพูดคุยเรื่องอะไรกับซิงโหลว?”
“การที่ฉันเคลื่อนไหวต่อต้านศาลาแห่งเงามืดจะเป็นประโยชน์ต่อหอคอยดวงดาวไม่ใช่หรือ?”
ตู้เส้าหลิงกล่าว
เมิ่งซิงหุนเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “ป้อมปราการลมดำไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว พลังของผู้นำนั้นยากจะหยั่งถึง แต่พูดตามตรงแล้ว ศาลาเงาก็ไม่ใช่ที่ง่ายเช่นกัน การจัดการกับพวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
เมิ่งซิงหุนพูดความจริงเกี่ยวกับเรื่องนี้
ถ้าหากศาลาแห่งเงามืดจัดการได้ง่ายขนาดนั้น มันก็คงไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ทุกวันนี้
“ถ้าหากศาลาแห่งเงาจัดการได้ง่าย หอคอยดวงดาวคงลงมือไปนานแล้วใช่ไหม?”
ตู้เส้าหลิงยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ยิ่งไปกว่านั้น สำนักซิงโหลวคงได้ดำเนินการหลายอย่างตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่เคยสามารถหยุดยั้งการเติบโตของสำนักเงามืดได้เลย”
ตู้เส้าหลิงสามารถเดาเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดาย
ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าการไม่เข้าไปแทรกแซงในข้อพิพาทใดๆ อย่างแท้จริง
คนที่มีจิตใจดีเช่นนี้คงอยู่รอดไม่ได้ที่ไหนเลย ไม่ต้องพูดถึงในดินแดนดวงดาวอันโกลาหลนี้
ดังนั้น ตู้เส้าหลิงจึงมั่นใจว่าซิงโหลวไม่ได้อยู่ห่างไกลจากความขัดแย้งใดๆ อย่างแท้จริง พวกเขาอาจมีส่วนเกี่ยวข้องในรูปแบบที่แตกต่างออกไปเท่านั้นเอง
การเกิดขึ้นของสำนักเงาเกิดขึ้นจากหลักการดำเนินธุรกิจแบบเดียวกับสำนักดวงดาว
การปรากฏตัวของสำนักเงา พร้อมด้วยองค์กรนักฆ่าอันทรงพลัง ถือเป็นภัยคุกคามอย่างใหญ่หลวงต่อหอคอยดวงดาว
“อะไรทำให้ป้อมปราการแบล็ควินด์มั่นใจที่จะลงมืออย่างอุกอาจเช่นนี้!”
เมิ่งซิงหุนจ้องมองตรงไปยังตู้เส้าหลิง และความหมายเบื้องหลังคำพูดของเขานั้นชัดเจนมาก
ถ้าแม้แต่หอคอยดวงดาวก็ยังรับมือกับศาลาเงาไม่ได้ แล้วทำไมป้อมปราการลมดำถึงแข็งแกร่งขนาดนั้น?
“เพราะผมสามารถเอาชนะตระกูลหลัวที่สำนักเทพทะเลได้ และยังเดินออกมาได้อย่างปลอดภัยไร้บาดแผล!”
ตู้เส้าหลิงกล่าว
เมิ่งซิงหุนเงยหน้าขึ้นมอง
เรื่องนี้ทำให้ซิงโหลวประหลาดใจเช่นกัน
หอธารดารายังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัดว่าทำไมสำนักเทพทะเลจึงไม่โจมตีป้อมปราการลมดำ
แต่ส่วนหนึ่งของเหตุผลนั้นก็คือ มีผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังอย่างมากอยู่ในป้อมปราการแบล็กวินด์
“หอคอยดวงดาวมีรากฐานที่มั่นคงและไม่ได้ไร้ประโยชน์ที่จะรับมือกับศาลาแห่งเงามืด”
ตู้เส้าหลิงพูดต่อ
ศาลาแห่งเงามืดเพิ่งจะโด่งดังขึ้นมาได้ไม่นาน ดังนั้นจึงเทียบไม่ได้กับหอคอยดวงดาวอย่างแน่นอน
เหตุผลเดียวที่ศาลาแห่งเงามืดจะผงาดขึ้นมาได้ในตอนนี้ก็เพราะหอคอยดวงดาวระแวงมันนั่นเอง
ภายในศาลาแห่งเงามืดนั้น ต้องมีบุคคลผู้ทรงอิทธิพลมากมายอย่างแน่นอน
เมื่อหอคอยดวงดาวทำลายศาลาแห่งเงามืดไปแล้ว
ถ้าอีกฝ่ายทุ่มสุดตัว ซิงโหลวจะต้องจ่ายราคาที่หนักหน่วงอย่างแน่นอน
นี่คือสถานการณ์ปัจจุบันครับ/ค่ะ
คาดว่าหอคอยดวงดาวต้องการจัดการกับศาลาเงา แต่ไม่กล้าลงมือโดยตรง จึงทำได้เพียงปราบปรามอย่างลับๆ
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่เพียงพอที่จะปราบปรามศาลาเงาได้อย่างสมบูรณ์ ตรงกันข้าม มันกลับทำให้ศาลาเงาค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
“หอคอยดวงดาวระแวงศาลาเงา แต่ข้าไม่ระแวง ป้อมปราการลมดำนั้นไร้ความกลัว!”
ตู้เส้าหลิงมองไปที่เมิ่งซิงหุนแล้วพูดว่า “ถึงแม้ป้อมปราการลมดำจะจัดการไม่ได้ ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับหอดาวไม่ใช่เหรอ? ยิ่งกว่านั้น ถ้าป้อมปราการลมดำลงมือ ศาลาเงาก็จะต้องรับผลกรรมอย่างหนักแน่นอน ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ก็จะเป็นประโยชน์ต่อหอดาวอย่างแน่นอน!”
เมิ่งซิงหุนจ้องมองตู้เส้าหลิงครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “หัวหน้าหวังจะทำธุรกิจอะไรกับซิงโหลว?”
“การโจมตีศาลาเงาของป้อมปราการลมดำ ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ก็ไม่เกี่ยวข้องกับหอคอยดวงดาว!”
ตู้เส้าหลิงกล่าวว่า “ข้าหวังว่าซิงโหลวและป้อมปราการลมดำจะบรรลุข้อตกลงกันได้ โดยที่ซิงโหลวจะให้ข้อมูลใดๆ ที่ซิงโหลวรู้แก่ป้อมปราการลมดำ แค่นั้นเอง!”
“คำขอครั้งนี้อาจดูไม่มาก แต่เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง”
ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเมิ่งซิงหุน
การให้ข้อมูลทั้งหมดแก่ฐานที่มั่นแบล็กวินด์เป็นสิ่งที่สตาร์ทาวเวอร์ไม่ต้องการ
แต่ความหมายเบื้องหลังนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
ในแง่หนึ่ง นี่หมายความว่าหอคอยดวงดาวและป้อมปราการลมดำได้ร่วมมือกันเป็นพันธมิตรที่เชื่อมโยงทั้งสองเข้าด้วยกัน
หากเกิดความผิดพลาดขึ้น หอคอยดวงดาวทั้งหมดจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง
“ถ้าคุณตัดสินใจไม่ได้ คุณก็สามารถขอความช่วยเหลือจากคนที่สามารถตัดสินใจได้”
ตู้เส้าหลิงกล่าวว่า “ข้าหวังว่าจะได้ร่วมมือกับซิงโหลว แต่พูดตามตรง ข้าไม่ได้มีความแค้นฝังลึกกับสำนักเงามืด ดังนั้นข้าจึงไม่จำเป็นต้องลงมือทำอะไร หากสำนักเงามืดมีเหตุผล ข้าอาจจะร่วมมือกับพวกเขาด้วยซ้ำ ข้าคิดว่าสำนักเงามืดอาจจะพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจัง”
“ผู้นำกำลังข่มขู่ซิงโหลวอยู่หรือเปล่า?”
เมิ่งซิงหุนเงยหน้าขึ้น การร่วมมือกับสำนักเงาถือเป็นภัยคุกคามต่อหอดาว
“นั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมหมายถึงครับ มันเป็นเพียงเรื่องของการเลือกคนที่เหมาะสมที่จะทำธุรกิจด้วยต่างหาก”
ตู้เส้าหลิงกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “ถ้าซิงโหลวไม่เต็มใจ คุณคงไม่คิดว่าฉันจะหยุดทำธุรกิจด้วยหรอกใช่ไหม”
หลังจากจ้องมองตู้เส้าหลิงอยู่ครู่หนึ่ง เมิ่งซิงหุนก็มองตรงไปที่ตู้เส้าหลิงแล้วพูดว่า “ในศาลาเงามีผู้ฝึกฝนระดับนิพพานอยู่ไม่น้อย และยังมีผู้ฝึกฝนระดับสูงสุดของนิพพานอีกสองคนประจำอยู่ที่นั่น หนึ่งในนั้นอาจก้าวไปถึงระดับเทพการต่อสู้แล้วก็ได้!”