by 
“ไม่คุ้นเคยเลย”
ฮั่วต้าเหรินส่ายหัวแล้วพูดว่า “ลองถามฮั่วหมี่และคนอื่นๆ ดูสิ บางทีพวกเขาอาจจะรู้บ้าง สุดท้ายแล้วก็คงมีคนไม่มากนักที่สามารถจ้างนักฆ่าระดับนิพพานได้”
“ชัดเจน.”
ตู้เส้าหลิงพยักหน้า
หากเราพบหลักฐาน เราสามารถดำเนินการโดยตรงต่อลัทธิลึกลับศักดิ์สิทธิ์ได้
ณ จุดนั้น สำนักเทพทะเลก็คงพูดอะไรไม่ได้แล้ว
คุณมีแผนอะไรต่อไปบ้าง?
“นักพรตไฟกล่าวเบาๆ”
“พี่ใหญ่หมายความว่ายังไง?” ตู้เส้าหลิงถาม
“คุณเป็นเจ้านาย แต่ฉันไม่ใช่”
“ถ้าคุณชอบผม ผมจะเป็นหัวหน้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”
ตู้เส้าหลิงไม่ได้สนใจตำแหน่งผู้นำป้อมปราการลมดำเลยแม้แต่น้อย
สิ่งสำคัญคือป้อมปราการลมดำต้องแข็งแกร่งขึ้น
หากฮั่วต้าเหรินขึ้นเป็นผู้นำ จะเป็นผลดีและไม่มีโทษต่อป้อมปราการลมดำ
“ฮ่า ฉันไม่สนใจ”
นักพรตเพลิงยิ้มเล็กน้อย แต่เสียงหัวเราะของเขานั้นน่าเกรงขามทีเดียว
ดูเหมือนว่าเขาจะมองทะลุความคิดของตู้เส้าหลิงได้ในทันที เขาไม่มีความสนใจที่จะเป็นผู้นำเลยแม้แต่น้อย
“ก่อนอื่น เราต้องสร้างฐานที่มั่นที่มั่นคงและเสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานที่มั่นแบล็กวินด์”
ตู้เส้าหลิงก็เริ่มจริงจังเช่นกัน
แม้ว่าขณะนี้สำนักเทพแห่งท้องทะเลจะถูกจัดการไปแล้วและจะไม่เคลื่อนไหวใดๆ อีกต่อไป
แต่การเสริมความแข็งแกร่งให้กับป้อมปราการลมดำนั้นสำคัญที่สุด
ป้อมปราการลมดำต้องสร้างฐานที่มั่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“การตั้งหลักปักฐานไม่ใช่เรื่องง่าย และตอนนี้ป้อมปราการแบล็กวินด์ก็ไม่สามารถขยับเขยื้อนอะไรได้มากนัก”
ฮั่วต้าเหรินแจ้งกับตู้เส้าหลิงว่า แม้ว่าสำนักเทพทะเลจะยังไม่ดำเนินการใดๆ ต่อหมู่บ้านลมดำในขณะนี้ก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ป้อมปราการลมดำไม่สามารถเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้
หากป้อมปราการลมดำต้องการแข็งแกร่งขึ้น ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโจมตีกองกำลังรอบข้าง มิเช่นนั้นก็จะไม่มีโอกาสได้ขึ้นมามีอำนาจเลย
แม้ว่าตู้เส้าหลิงเองจะแข็งแกร่งมากพอแล้วก็ตาม
แต่กว่าพวกเขาจะไปถึงจุดที่สามารถต่อสู้กับสำนักเทพแห่งท้องทะเลได้นั้น ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่?
ป้อมปราการลมดำต้องการลงมือต่อต้านกองกำลังที่ล้อมรอบอยู่
สิ่งแรกที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้คือ สำนักศักดิ์สิทธิ์ลึกลับ
อย่างไรก็ตาม หากสำนักเทพทะเลโจมตีสำนักศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาก็จะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด
“อันดับแรก ต้องตรวจสอบว่ามือสังหารที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ได้รับการว่าจ้างจากสำนักศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ นอกจากนี้ ป้อมปราการลมดำก็มีโอกาสที่จะเคลื่อนไหวได้เช่นกัน เพราะการได้มาซึ่งเครื่องบรรณาการจากที่นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของตู้เส้าหลิง
“คุณหมายถึง…”
ฮั่วต้าเหรินดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกและค่อนข้างประหลาดใจ เขาเบ้ปากแล้วพูดว่า “คุณไม่คิดว่าเรื่องมันจะบานปลายเหรอ? อาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลทั้งหมดคงจะตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ ตอนนั้นสำนักเทพทะเลจะต้องเป็นฝ่ายโยนคุณออกไปเป็นแพะรับบาปเป็นอันดับแรกแน่!”
“งั้นก็ขึ้นอยู่กับว่าใครเร็วกว่ากัน จะจับปลาได้ยังไงถ้าไม่ทำให้่น้ำขุ่น?”
ตู้เส้าหลิงยิ้มเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะตัดสินใจแล้ว
ตู้เส้าหลิงจึงจากไป
เราจำเป็นต้องสอบถามฮั่วหมี่ เจิ้นไห่หวาง และคนอื่นๆ เกี่ยวกับองค์กรนักฆ่าเหล่านั้นด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว ความจริงที่ว่ามือสังหารระดับนิพพานต้องการฆ่าเขา ทำให้ตู้เส้าหลิงรู้สึกไม่สบายใจ กินไม่ได้ นอนไม่หลับ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว
เมื่อนักพรตไฟปรากฏตัวอยู่ในป้อมปราการลมดำแล้ว ความปลอดภัยจึงค่อนข้างลดลง
ถ้าเราออกจากป้อมปราการลมดำ เราจะต้องระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่งตลอดเวลา
คุณไม่มีทางรู้เลยว่าเมื่อไหร่ที่มือสังหารจะลงมือโจมตีคุณจนถึงแก่ชีวิต
น่ากลัวจัง!
ขณะที่ตู้เส้าหลิงจากไป
นักพรตไฟหรี่ตาลง
สักพักหนึ่ง นักพรตเพลิงก็พึมพำกับตัวเองว่า “เด็กคนนี้คงไม่กล้าหาญจริงหรอกมั้ง ร่างกายแก่ๆ ของข้าคงรับเรื่องยุ่งยากไปมากกว่านี้ไม่ไหวแล้ว”
…………
เมื่อตู้เส้าหลิงพบกับฮั่วหมี่ เจิ้นไห่หวัง เนี่ยเหวินหราน ปาเฟย และคนอื่นๆ เขาจึงสอบถามเกี่ยวกับองค์กรนักฆ่าในอาณาจักรดวงดาวโกลาหล
เนี่ยเหวินหรานและพวกโจรทราบอยู่แล้วว่าหัวหน้าของพวกเขาถูกมือสังหารฝีมือฉกาจลอบโจมตีระหว่างทางกลับ
“มีผู้เชี่ยวชาญด้านดินแดนนิพพานไม่มากนักที่จะเข้ามาแทรกแซง ศาลาแห่งเงามืดน่าจะเป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุด!”
กษัตริย์แห่งเจิ้นไห่ได้กล่าวถึงศาลาแห่งเงา
ในอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลมีองค์กรนักฆ่ามากมาย แต่มีเพียงไม่กี่องค์กรเท่านั้นที่สามารถส่งนักฆ่าไปยังอาณาจักรนิพพานได้
ศาลาเงา ซึ่งเพิ่งได้รับความสนใจเมื่อไม่นานมานี้ ถือเป็นผู้ต้องสงสัยหลักอย่างแน่นอน
ทุกคนต่างคิดมาตลอดว่ามันอาจจะเป็นศาลาแห่งเงามืด
แม้ว่าศาลาเงาจะเพิ่งมีชื่อเสียงขึ้นมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แต่ก็จำหน่ายข้อมูลทุกประเภท และข้อมูลที่จำหน่ายก็ค่อนข้างครบถ้วนสมบูรณ์ นอกจากนี้ราคายังถูกกว่าหอคอยดวงดาวมากอีกด้วย
นอกจากนี้ ยังมีข่าวลือว่าศาลาแห่งเงามืดนั้นยังดำเนินธุรกิจรับจ้างฆ่าและมีองค์กรรับจ้างฆ่าเป็นของตนเองอีกด้วย
“ศาลาแห่งเงามืดเหรอ? เป็นสถานที่ที่เราน่าจะไปเยี่ยมชมกันนะ”
ตู้เส้าหลิงกล่าว
“เจ้านายครับ แบบนี้ไม่ได้!”
กษัตริย์แห่งเจิ้นไห่และเหล่าโจรได้เข้าแทรกแซงในทันที
ถ้าหากเป็นฝีมือของสำนักเงาจริง ๆ ผู้นำก็ควรไปที่สำนักเงา
นั่นคงเหมือนลูกแกะเข้าไปในถ้ำเสือ ซึ่งอันตรายเกินไป
“สำนักเทพทะเลหรือศาลาเงา อันไหนอันตรายกว่ากัน?”
ตู้เส้าหลิงถาม
“นี้……”
กลุ่มคนเหล่านั้นมองหน้ากันด้วยความงุนงง
การเข้าไปในศาลาแห่งเงามืดนั้นอันตรายอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม หากเราเปรียบเทียบกันจริงๆ แล้ว สำนักเทพทะเลนั้นอันตรายกว่าอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม หากศาลาแห่งเงามืดมีนักฆ่าฝีมือฉกาจที่ปรากฏตัวและหายตัวไปอย่างคาดเดาไม่ได้ มันก็อาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน
“ฉันมีแผนการของตัวเอง”
จากนั้น ตู้เส้าหลิงจึงสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับศาลาเงาจากกษัตริย์เจิ้นไห่และคนอื่นๆ
เช่นเดียวกับหอคอยดวงดาว ศาลาเงาก็มีศาลาสาขามากมาย
อย่างไรก็ตาม ต่างจากหอคอยดวงดาว อาจเป็นเพราะศาลาเงาเป็นสถานที่ใหม่กว่า ศาลาเงาจึงค่อนข้างเก็บเป็นความลับ
ส่วนที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของศาลาแห่งเงามืดนั้น ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้
อย่างน้อยเจิ้นไห่หวังและคนอื่นๆ ก็ไม่รู้เรื่องนี้
“เตรียมตัวให้ดี เวลาที่คุณจะลงมือจะมาถึงในไม่ช้า”
หลังจากให้คำแนะนำเล็กน้อยแก่เจ้าชายแห่งเจิ้นไห่และเนี่ยเหวินหรานแล้ว ตู้เส้าหลิงก็จากหมู่บ้านลมดำไปอย่างเงียบๆ
ที่นี่ก็ยังคงเป็นเมืองเจิ้นไห่เหมือนเดิม
หอคอยดวงดาว
ตู้เส้าหลิงเดินทางมาถึงซิงโหลวเป็นคนแรก
ชายชราคนเดิม ผู้เป็นปรมาจารย์ด้านการต่อสู้ระดับมหาธรรม ทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง
ครั้งนี้ ตู้เส้าหลิงไม่ได้ปกปิดตัวตนและไม่ได้สวมฮู้ด
ชายชราไม่รู้สึกประหลาดใจ เพราะเขาเดาได้อยู่แล้วว่านี่คือผู้นำของป้อมปราการลมดำ
กลุ่มจากป้อมปราการลมดำปรากฏตัวออกมาจากสำนักเทพทะเล และซิงโหลวได้รับข่าวทันที ซึ่งทำให้เขาตกใจอย่างมาก
“มีข่าวเกี่ยวกับ Du Shaoling และ Du Xiaohei บ้างไหม”
ตู้เส้าหลิงพูดตรงประเด็นโดยไม่ปิดบังอะไรเลย
“ยัง…”.
ชายชราส่งยิ้มจางๆ ที่แฝงไปด้วยความขมขื่น
ข่าวคราวเกี่ยวกับตู้เสี่ยวเหย่และตู้เส้าหลิงกำลังแพร่กระจายไปทั่วโลกออนไลน์ มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าพวกเขาเสียชีวิตแล้ว การตามหาพวกเขาจึงไม่ใช่เรื่องง่าย
“ไม่มีข่าวคราวอะไรเลย ดูเหมือนว่าหอคอยดวงดาวจะไม่สมกับชื่อของมันอีกต่อไปแล้ว”
ตู้เส้าหลิงถอนหายใจเบาๆ
“นี้……”
ชายชราทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่นต่อไป
ข้อมูลที่ผู้นำของป้อมปราการลมดำรวบรวมมานั้น เป็นเพียงข้อมูลธรรมดาใช่หรือไม่?
นอกเหนือจากข้อมูลเกี่ยวกับที่อยู่ของตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหยแล้ว
นั่นคือข่าวเกี่ยวกับขุมทรัพย์ศักดิ์สิทธิ์สูงสุดแห่งโลกเก้าแดน
ใครจะไปรู้ได้ล่ะ?
“เราไปเรียกคนข้างบ้านที่สามารถตัดสินใจได้มาคุยเรื่องสำคัญกันเถอะ”
ตู้เส้าหลิงกล่าว
“นี้……”
ชายชราตกใจทันที เพราะไม่คาดคิดว่าหัวหน้าหมู่บ้านจะรู้ว่ามีคนอยู่บ้านข้างๆ
“ไม่เป็นไรหรอก”
มีเสียงหนึ่งดังขึ้น และชายวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้น เขามีท่าทางน่าเกรงขาม และแววตาที่เฉียบคมของเขาก็ไม่ควรประมาท เขาโบกมือให้ชายชราและพูดว่า “ถอยไป”
“ครับท่าน.”
ชายชราพยักหน้าแล้วกล่าวลาอย่างสุภาพ
“โปรดอภัยให้เราด้วยสำหรับความไม่เคารพเล็กน้อยที่เราแสดงออกระหว่างการเยี่ยมเยียนครั้งล่าสุดของหัวหน้า”
ชายวัยกลางคนนั่งลงอย่างสง่างาม ยิ้มเล็กน้อย และแนะนำตัวว่า “ข้าคือเมิ่งซิงหุน ขอคารวะท่านหัวหน้าครับ”