by 
อาวุธวิเศษรูปทรงระฆังที่ท่านผู้อาวุโสไห่ขว้างออกไปก่อนหน้านี้ ถูกระเบิดออกเป็นเจ็ดหรือแปดชิ้น กระจัดกระจายอยู่บนพื้นพร้อมกับมีควันลอยขึ้นมา ส่วนเกราะพลังวิญญาณป้องกันนั้น แน่นอนว่าถูกทำลายไปนานแล้ว
กลางหุบเขา มีปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ ลึกหลายเมตร มีควันลอยขึ้นมาจากดินด้านใน ที่น่าทึ่งที่สุดคือ มันได้ดันน้ำใต้ดินขึ้นมาด้วย โดยมีน้ำใสไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง คาดว่าในไม่ช้ามันจะกลายเป็นทะเลสาบขนาดเล็ก
“เป็นความผิดพลาดของข้าเองครับ พี่ชาย! ตั้งแต่สมัยโบราณ น้ำแข็งและไฟเป็นสิ่งที่เข้ากันไม่ได้ หนึ่งคือจิตวิญญาณของสัตว์เทพมังกรไฟ อีกหนึ่งคือจิตวิญญาณของสัตว์เทพฟีนิกซ์น้ำแข็ง แม้แต่คนแปลกหน้าสองคนก็ยังต้องต่อสู้กันเมื่อพบกัน นับประจันหน้ากับสิ่งมีชีวิตสุดขั้วที่ขัดแย้งกันสองตัวนี้ ทั้งสองต่างมีตำแหน่งสูง แต่เพิ่งเริ่มปลุกสติปัญญาของตนเองเท่านั้น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องต่อสู้และทะเลาะวิวาทกัน!” ขณะที่พูดจบ ปู่ไห่ก็ดึงฟางที่ติดอยู่บนหน้าผากออกอย่างเก้ๆ กังๆ
“ท่านอาจารย์หยวน วิญญาณของนกฟีนิกซ์น้ำแข็งในมือของท่านยังไม่รู้จักเจ้านายของมันอย่างชัดเจน จึงทำให้มันมีพฤติกรรมดื้อรั้น หากมันบินออกไปตอนนี้ มันจะก่อให้เกิดความเสียหายและควบคุมไม่ได้อย่างแน่นอน รีบหยดโลหิตแก่นแท้ของท่านลงไปสองสามหยดเพื่อสร้างการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณ” ท่านผู้อาวุโสไห่กล่าวอย่างเร่งรีบเมื่อเห็นนกฟีนิกซ์น้ำแข็งพุ่งชนลูกปัดอย่างต่อเนื่อง
โดยไม่ลังเล หยวนเซียวหยิบมีดบินหลู่ขึ้นมา กรีดนิ้วกลางของตนเอง แล้วหยดเลือดเข้มข้นประมาณห้าสิบถึงหกสิบหยดลงบนไข่มุกฟีนิกซ์น้ำแข็ง อาจารย์ไห่บอกว่าเขาต้องการเพียงไม่กี่หยด แต่หยวนเซียวใจกว้างมาก เกรงว่าจะควบคุมฟีนิกซ์น้ำแข็งไม่ได้ จึงหยดลงไปหลายสิบหยดในทันที ทำให้ไข่มุกฟีนิกซ์น้ำแข็งกลายเป็นสีแดงทั้งหมด
เมื่อเลือดแก่นแท้สีแดงเข้มซึมเข้าไป นกฟีนิกซ์น้ำแข็งก็ดื่มไปสองสามอึกและค่อยๆ สงบลง หลังจากนั้นไม่นานก็พบว่านกฟีนิกซ์น้ำแข็งหลับสนิทไปแล้ว ไข่มุกนกฟีนิกซ์น้ำแข็งที่ดูดซับเลือดแก่นแท้ของหยวนเซียวก็ค่อยๆ กลับคืนสู่สีน้ำเงินเหมือนเดิม การเชื่อมต่อทางจิตอันน่าอัศจรรย์เกิดขึ้น หยวนเซียวรู้สึกถึงความกลมกลืนอย่างลึกซึ้งระหว่างตัวเธอกับไข่มุกนกฟีนิกซ์น้ำแข็ง และความรู้สึกคุ้นเคยและเชื่อมโยงอย่างเป็นธรรมชาติกับนกฟีนิกซ์น้ำแข็งภายใน บางทีนี่อาจเป็นประสบการณ์ที่นกฟีนิกซ์น้ำแข็งจำเจ้านายของมันได้!
ท่านอาจารย์ไห่ลงจอดที่ขอบหลุม หยิบเศษชิ้นส่วนของอาวุธวิเศษรูปทรงระฆังขึ้นมา และก็ต้องตะลึง! ท่านอาจารย์ไห่ไม่เคยมีสมบัติล้ำค่ามากมายนักในชีวิต และวันนี้ อาวุธวิเศษที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาของทั้งหมดกลับถูกทำลายไปเพราะเขาต้องการเห็นสัตว์เทพทั้งสองตัวเพื่อโอ้อวด ท่านอาจารย์ไห่รู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก
ที่จริงแล้ว การโอ้อวดไม่เพียงแต่จะฆ่าคนได้เท่านั้น แต่แม้แต่ความปรารถนาที่จะโอ้อวดก็อาจฆ่าคนได้เช่นกัน!
“พี่ไห่ นี่คือเห็ดหลินจืออายุพันปีที่ข้าได้มาจากป่าทึบทางตอนใต้ของภูเขาอู่เมิ่ง อย่างที่พี่รู้ ข้าไม่รู้วิธีปรุงยา ดังนั้นการเก็บไว้เองคงเสียเปล่า ข้าบังเอิญเจอพี่วันนี้จึงมอบให้พี่ ถ้าพี่สามารถปรุงยาอายุวัฒนะได้ นั่นจะเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก!” เมื่อเห็นสีหน้าขบขันของนักพรตไห่ผู้เฒ่า หยวนเซียวจึงเอื้อมมือไปหยิบเห็ดหลินจืออายุพันปีออกมา หวังจะให้นักพรตไห่ผู้เฒ่าได้ออกกำลังกายเพิ่มพลัง
“หยุดพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว! วันนี้ฉันแค่อยากเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นเพื่อจะได้ไปอวดพวกคนแก่เหล่านั้น ฉันก่อเรื่องเอง ฉันก็ต้องรับผลที่ตามมา ฉันไม่ได้อวดหรอกนะ แต่ฉันมีสิ่งประดิษฐ์วิเศษแบบนี้อย่างน้อยแปดหรือสิบชิ้น มันไม่ได้หายากขนาดนั้นหรอก! กลับไปอาบแดดกันเถอะ!”
“ถ้าอย่างนั้น ข้าจะไม่มาช่วยท่านปรุงยาอีกแล้วนะ พี่ใหญ่” หยวนเสี่ยวกล่าวด้วยท่าทีลังเล
“ไม่มีทาง! ข้าไม่ต้องการเห็ดหลินจืออายุพันปี แต่เจ้าก็ต้องมากับข้าในครั้งต่อไปที่ข้าปรุงยา ข้าสังเกตว่าทุกครั้งที่เจ้ามา เจ้ามักจะนำโชคดีมาให้ ข้าปรุงยามานานกว่าร้อยปีแล้ว และมีเพียงสองครั้งนี้เท่านั้นที่ข้าปรุงยาได้สำเร็จสองชุด!” ท่านอาจารย์ไห่คว้าแขนของหยวนเสี่ยวไว้แน่น ราวกับกลัวว่าหยวนเสี่ยวจะหนีไปและไม่กลับมาอีก
“พี่ชาย ถ้าพี่ไม่ปล่อยมือ แขนฉันจะหัก แล้วคราวหน้าฉันก็ช่วยพี่ไม่ได้!” หยวนเซียวร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด
ตอนนั้นเองที่ไห่เหล่าเต๋าจึงรู้ตัวว่าใช้แรงมากเกินไป เขาจึงรีบปล่อยมืออย่างงุ่มง่าม
“พี่ไห่ ข้าขอถามได้ไหมว่าระดับการฝึกฝนของท่านอยู่ที่เท่าไหร่?” หยวนเซียวถามขึ้นอย่างกระทันหัน
“เดิมทีข้าอยู่ในระดับการสร้างรากฐานขั้นปลาย แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว ท่านเคยมาช่วยข้าปรุงยาครั้งก่อน และเราปรุงยาได้สำเร็จสองชุด ชุดหนึ่งเป็นยาสร้างรากฐาน และอีกชุดเป็นยาแก่นทอง มันคลายปมในใจข้า และข้าก็ได้รับพรทันที การฝึกฝนของข้าที่ไม่ได้ก้าวหน้ามาหลายปี จู่ๆ ก็หลุดพ้นจากพันธนาการ และตอนนี้ข้าอยู่ในระดับการสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์แล้ว! พูดถึงเรื่องนี้ ท่านคือดาวนำโชคของข้า! ข้าวางแผนที่จะทะลุไปถึงระดับแก่นทองในเร็วๆ นี้ โดยใช้ยาที่เราปรุงเองครั้งที่แล้ว ถ้าข้าทำสำเร็จ ข้าจะไปที่ประตูภูเขาใหม่และโอ้อวดให้พวกผู้เฒ่าเหล่านั้นฟัง ถ้าข้าทำไม่สำเร็จ ท่านก็กลับมาช่วยข้าปรุงยาแก่นทองอีกสักสองสามชุด ตราบใดที่ท่านอยู่ที่นี่ ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะสร้างแก่นทองไม่ได้!” ฤๅษีไห่กล่าวด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง
หยวนเซียวเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เพราะไม่คาดคิดว่าอาจารย์ไห่จะบรรลุถึงระดับการสร้างรากฐานขั้นสูงสุดแล้ว
“ครั้งนี้ ข้าต้องช่วยพี่ไห่ให้ความปรารถนาของเขาเป็นจริง” หยวนเสี่ยวคิดในใจ พี่ไห่พูดถูกอยู่อย่างหนึ่ง คือ ถ้าพวกเขาสองคนร่วมมือกัน—คนหนึ่งปรุงยา อีกคนชำระล้าง—พวกเขาสามารถบังคับให้ผู้ฝึกฝนระดับแก่นทองไปถึงขั้นนั้นได้! ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พี่ไห่ได้คลี่คลายความขัดแย้งภายในใจของเขาแล้ว และอยู่ในจุดที่มั่นใจอย่างล้นเหลือ ทำให้โอกาสที่จะทะลุไปถึงระดับแก่นทองนั้นสูงมาก!
หลังจากกล่าวลากับพี่ไห่แล้ว ฉันก็ขี่จักรยานสีเหลืองคันเล็กกลับไปที่สวนสมุนไพร ใช้เวลาว่างในวันนี้ หยวนเซียวปรุงน้ำมนต์อีกสองถังและรดน้ำสวนสมุนไพร เมื่อมองดูสมุนไพรและต้นไม้เขียวชอุ่ม อารมณ์ของฉันก็ดีขึ้นโดยธรรมชาติ และฉันก็รู้สึกถึงความสำเร็จอย่างมาก
เขานำแก่นปีศาจของราชาอสูรออกมาตรวจสอบ แก่นนั้นเปล่งประกายด้วยแสงสีฟ้าอมเขียว เย็นยะเยือก และพื้นผิวของมันก็เปล่งประกายด้วยแสงที่เผยให้เห็นถึงพลังมหาศาลในทันที ราชาอสูรอยู่ในระดับการสร้างรากฐานขั้นต้นเท่านั้น แต่ด้วยร่างกายของสัตว์อสูรที่ทรงพลัง ความแข็งแกร่งของมันจึงเทียบได้กับมนุษย์ระดับการสร้างรากฐานขั้นกลาง เสี่ยวหวงมีระดับการกลั่นพลังปราณประมาณระดับที่สิบแล้ว ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากที่เสี่ยวหวงกินแก่นปีศาจนี้เข้าไป?
พี่โมกล่าวว่า เสี่ยวหลงเปาควรบริโภคแก่นปีศาจโดยเร็วที่สุด เพราะยิ่งแก่นปีศาจสดใหม่เท่าไหร่ ผู้บริโภคก็ยิ่งมีโอกาสเข้าใจทักษะโดยกำเนิดของผู้เป็นเจ้าของเดิมมากขึ้นเท่านั้น
เอาล่ะ ไม่ต้องรอช้า ไปที่เหมืองบนภูเขาด้านหลังกัน และให้หนูน้อยเหลืองกลืนแก่นปีศาจของราชาพญางูกันเถอะ!
หยวนเซียว พร้อมด้วยเซียวจินและเซียวหวง ไปที่เหมืองเพื่อเก็บหินวิญญาณก่อน หลังจากเก็บหินจากเหมืองสองแห่งแล้ว พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังห้องลับสองห้องบนหน้าผา เมื่อเข้าไปข้างใน หยวนเซียวหยิบไข่มุกสวรรค์ออกมาเพื่อลองชำระล้างแก่นปีศาจของราชาอสูร หยวนเซียวแค่ลองดูเท่านั้น ไม่แน่ใจว่าไข่มุกสวรรค์จะสามารถชำระล้างแก่นปีศาจได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม หลังจากจุดธูปไปสักพัก ทุกคนต่างประหลาดใจ เมื่อสัมผัสแก่นปีศาจ ก็พบว่ามีแก่นปีศาจที่เปล่งประกายราวกับว่าเปลือกนอกที่เป็นเจลาตินได้ลอกออกไป อันที่จริง ขั้นตอนนี้เป็นความบังเอิญที่โชคดี แม้ว่าสัตว์วิญญาณจะสามารถกินแก่นปีศาจของสัตว์วิญญาณอื่นได้ แต่ก็ยังมีความต้านทานและพิษบางอย่างระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างๆ การชำระล้างด้วยไข่มุกสวรรค์นี้ได้กำจัดความต้านทานและพิษเหล่านั้นออกไปอย่างแม่นยำ ทำให้ปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในการรวมร่างในอนาคตหมดไป
หยวนเซียวลูบหัวเสี่ยวหวงเบาๆ แล้วพูดว่า “แก่นปีศาจนี้เป็นของขวัญจากลุงโม อย่าใช้มันอย่างสิ้นเปลืองนะ! เดี๋ยวเราจะพัฒนาความแข็งแกร่งไปถึงระดับสร้างรากฐาน แล้วค่อยไปเซอร์ไพรส์ลุงโมที่นั่น!” หยวนเซียวดีใจมากจนแทบจะยิ้มกว้างเมื่อคิดว่าโมเฟยจะต้องประหลาดใจอีกครั้ง
“ที่รัก อ้าปากสิ!” หยวนเซียวเหมือนแม่ที่หยิกแก้มเสี่ยวหวงเบาๆ แล้วง้างคางเขาออก ก่อนจะยัดแก่นปีศาจเข้าไปข้างใน เหมือนกำลังกล่อมเด็กให้กินยา เสี่ยวหวงงุนงงไปหมด! แม่ครับ วันนี้แม่เป็นอะไรไป ผมกินเองได้! แม่ทำให้ผมเสียหน้า ผมไม่ใช่เด็กหนึ่งหรือสองขวบแล้วนะ อ้อ ไม่สิ ผมยังไม่ถึงหนึ่งหรือสองขวบด้วยซ้ำ!
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ราชาอสูรกายระดับสร้างรากฐานกลืนแก่นปีศาจเข้าไป เซียวหวงก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติในท้องของมัน