by 
หลังจากพูดจบ เฉินหยางก็รีบวิ่งไปในทิศทางหนึ่ง
ตอนนี้เขาจำเป็นต้องหาคู่ต่อสู้ที่เป็นผู้ฝึกฝนพลังที่แข็งแกร่ง มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยบรรเทาความกลัวและความปรารถนาในพลังของตนเองได้ เขาต้องพัฒนาตนเองอย่างต่อเนื่องทุกนาทีและทุกวินาทีเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบัน
“ข้างหน้ามียอดฝีมือระดับบรอนซ์เจ็ดดาวอยู่สิบกิโลเมตร เขาแข็งแกร่งกว่าเด็กคนนั้นอีก จัดการกับเขากันเถอะ” รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเฉินหยาง ยอดฝีมือระดับบรอนซ์เจ็ดดาวนั้นตามเขามาประมาณ 500 เมตร เขาคิดว่าเฉินหยางไม่ทันสังเกตเห็น แต่ที่จริงแล้ว เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายตลอดทาง
“เด็กคนนี้ยังมีจิตสำนึกอยู่ เขารู้ว่าฉันดีกับเขา ถ้าเขาช่วยเหลือฉันมาก ๆ ในอนาคต ฉันจะให้ของขวัญและรางวัลใหญ่กับเขา แล้วเขาจะได้รู้ว่าฉันยังเป็นคนที่พึ่งพาได้อยู่”
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อารมณ์ของเฉินหยางก็ดีขึ้นมาก ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีขึ้น และเขาก็รู้สึกได้
“ความแข็งแกร่งเป็นมาตรฐานเดียวในการทดสอบผู้ฝึกฝนวิชาเซียน เข้าใจได้ง่ายว่าทำไมบางคนถึงแข็งแกร่งกว่าคุณและไม่ยอมจำนนต่อคุณ” เฉินหยางหัวเราะ รู้สึกราวกับว่าเขาค้นพบต้นตอของทุกสิ่งแล้ว
ในเมื่ออีกฝ่ายยังไม่เชื่อมั่น ผมจึงจำเป็นต้องแสดงความแข็งแกร่งที่สอดคล้องกัน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ผมจะได้รับความเคารพจากพวกเขาและลดปัญหาที่ผมต้องเผชิญลงได้
“ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สถานการณ์มาถึงจุดนี้แล้ว และการถอยหนีไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน ศัตรูกำลังจับตาดูเราอย่างใกล้ชิด”
เขาพบว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดขั้นที่เจ็ดของอาณาจักรสำริดนั้นเพียงแค่ยืนนิ่งโดยไม่ขยับเขยื้อนใดๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ออร่าของเขายังดูเหมือนจะจับจ้องไปที่เฉินหยาง ซึ่งทำให้เฉินหยางประหลาดใจ หรือว่าอีกฝ่ายจะเชี่ยวชาญในพลังแห่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์?
นี่เป็นเรื่องที่เฉินหยางไม่คาดคิดมาก่อน
ก่อนหน้านี้ เขาเคยต่อสู้กับยอดฝีมือระดับเจ็ดดาวและได้รับพลังปราณทั้งหยินและหยางมาแล้ว หากครั้งนี้เขาสามารถได้รับพลังสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และพรสวรรค์ของผู้ฝึกฝนได้ เขาจะสามารถได้รับทรัพยากรมากยิ่งขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อตัวเขาเอง
ด้วยความคิดเช่นนี้ แม้ว่าครั้งนี้เขาจะไม่ได้สมบัติใดๆ เขาก็จะต่อสู้อย่างแข็งขันยิ่งขึ้นในอนาคต เพราะเขาพบว่านี่เหมือนกับการล่าสมบัติสำหรับเขา โดยศัตรูแต่ละตัวจะมอบสมบัติที่แตกต่างกันให้เขา
“เฮ้เพื่อน นายต้องการอะไร? อยากจะสู้กับฉันเหรอ?”
ผู้เชี่ยวชาญระดับบรอนซ์เจ็ดดาวฝีมือเยี่ยมอีกฝ่ายมองเห็นเฉินหยางและเตรียมโจมตีทันที แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่คนที่เขาคิดไว้
“ใช่แล้ว ฉันมาที่นี่เพื่อสู้กับแก แกกล้าพอที่จะสู้กับฉันไหม?” เฉินหยางกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชาต่อช่างซ่อมโซ่ตรงหน้า
ผู้ฝึกฝนส่ายหัวและกล่าวอย่างหมดหวังว่า “พูดตามตรง ฉันไม่มีความสนใจที่จะต่อสู้กับคุณเลย ระดับการฝึกฝนที่คุณแสดงออกมานั้นเป็นเพียงการดูถูกฉันเท่านั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินหยางก็เยาะเย้ย เขาคิดว่าคนประเภทนี้ดูหยิ่งยโสไปหน่อย แต่ก็เป็นเรื่องปกติ คนธรรมดาจะไปคาดหวังได้อย่างไรว่าคนที่มีระดับการฝึกฝนอย่างเขาจะมีพลังการต่อสู้ที่เหนือกว่าหลายระดับและกลายเป็นศัตรูของเขาได้?
เฉินหยางหยิบยาเม็ดออกมาโดยตรง ยาเม็ดนี้สามารถทำให้ผู้ที่มีระดับต่ำกว่าระดับที่สิบของอาณาจักรทองสัมฤทธิ์สามารถก้าวข้ามระดับเล็กๆ ได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นสิ่งที่น่าสนใจอย่างยิ่งสำหรับผู้ฝึกฝนอย่างเขา
“เฮ้ เจ้าหนู ยาเม็ดนี้ไปได้มาจากไหน? ทำไมไม่ให้ฉันล่ะ? ฉันมั่นใจว่าฉันจะปลดปล่อยพลังของมันและทำได้ตามที่มันมีชื่อเสียง”
ผู้ฝึกฝนรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก แม้ว่าเฉินหยางเพิ่งจะหยิบยาเม็ดออกมา แต่สรรพคุณทางยาของมันก็ทำให้เขารู้สึกถึงพลังปราณที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายแล้ว
ยาเม็ดนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย มันมีฤทธิ์รุนแรงกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก
“ถ้าเจ้าต้องการยาเม็ดนี้ การสู้กับข้าไม่ใช่เรื่องยากเลย สู้ให้เต็มที่ อย่าทำแบบขอไปที จะแพ้หรือชนะ ยาเม็ดนี้ก็เป็นของเจ้า เจ้าว่าไง?” เฉินหยางมองไปยังผู้ฝึกฝนวิชาเซียน เขาสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของอีกฝ่ายที่มีต่อยาเม็ดนี้ แต่ว่าเขาจะสู้แบบบ้าบิ่นจริงหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“ฉันไม่เคยเห็นคำขอแบบนี้มาก่อนเลย ในเมื่อคุณอยากได้ยาเม็ดนี้ งั้นฉันจะสู้กับคุณ”
“อย่างไรก็ตาม สำหรับผมแล้วมันไม่ได้เสียหายอะไรมากมายนัก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยยาเม็ดนี้ ผมจะสามารถทะลุระดับเล็กๆ ในอนาคตได้อย่างง่ายดาย ควรทานยาเม็ดนี้เมื่อถึงระดับสูงสุดของดาวสิบดวงสีบรอนซ์จะดีที่สุด”
ช่างซ่อมโซ่รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก โดยไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกจากนี้
ในฐานะสมาชิกของตระกูล สมบัติที่เขาจะได้รับนั้นมีจำกัดมาก ยาเม็ดนี้มีค่ามากกว่าที่เขาและเฉินหยางคาดคิดไว้มาก เพราะคงมีตระกูลธรรมดาเพียงไม่กี่ตระกูลเท่านั้นที่มีพลังเหนือกว่าระดับสิบดาวทองบรอนซ์
“เจ้าหนู คิดว่าตัวเองแข็งแกร่งแค่ไหน?” นักฝึกฝนวิชาโซ่ตรวนถามเฉินหยางด้วยรอยยิ้ม
เฉินหยางส่ายหัวด้วยสีหน้าเฉยเมย แล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าฉันจะแข็งแกร่งแค่ไหน เราก็คงต้องสู้กันในวันนี้อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ช่างซ่อมโซ่ก็พยักหน้า เพราะเห็นว่าคำพูดของเฉินหยางค่อนข้างสมเหตุสมผล
“ในเมื่ออย่างนั้นก็มาสู้กันเลย ฉันจะให้แกได้สัมผัสว่าการเป็นปรมาจารย์มันเป็นยังไง ฉันอาจจะเอาชนะแกได้ภายในสามท่าก็ได้” ใบหน้าของผู้ฝึกฝนวิชานั้นดูผ่อนคลาย แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ได้จริงจังกับเฉินหยางเลยแม้แต่น้อย
“เราสามารถสู้กันได้ แต่ผมมีเงื่อนไขเล็กๆ ข้อหนึ่ง”
“หากเจ้าพ่ายแพ้ต่อข้า เจ้าจะกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของข้า ต้องเชื่อฟังและจงรักภักดีต่อข้าตลอดไป เจ้าจะได้รับการปลูกฝังพลังศักดิ์สิทธิ์และพลังทางจิตวิญญาณลงในตัวด้วย มิฉะนั้น การกระทำใดๆ ที่ไม่เชื่อฟังเจ้านายของเจ้าจะถูกดับสูญไปในทันที”
คำพูดของเฉินหยางทำให้ผู้ฝึกฝนตรงหน้าตกใจ และแววตาที่มองเฉินหยางก็แฝงไปด้วยความระแวงเล็กน้อย
“แกพูดอะไรนะ ไอ้เด็กน้อย? แกพูดจริงเหรอว่าถ้าข้าแพ้ ข้าจะเป็นทาสของแก? เป็นไปได้ยังไง?” ผู้ฝึกฝนคนนี้รู้สึกว่าคำพูดของเฉินหยางนั้นเหลือเชื่อจริงๆ ไม่เหมือนกับสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญระดับบรอนซ์ 4 ดาวทั่วไปจะพูด
“ที่จริงแล้ว คุณไม่ได้เสียอะไรเลยนี่นา คุณคิดว่าคุณจะแพ้ผมเหรอ?” เฉินหยางกล่าวกับผู้เชี่ยวชาญพร้อมกับรอยยิ้ม
“จะเป็นไปได้อย่างไร? ความแตกต่างของพละกำลังระหว่างเรามันเหมือนเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ เจ้าไม่มีทางเอาชนะข้าได้หรอก” นักพรตผู้นั้นยังคงแสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาไม่มีความสนใจในตัวเฉินหยางเลยแม้แต่น้อย
ในขณะนั้น ผู้เชี่ยวชาญระดับเจ็ดดาวบรอนซ์ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดได้แต่ส่ายหัวอย่างหมดหวัง