“แน่นอน พวกเรารู้ว่าเราต้องฆ่าบรรพบุรุษและควบคุมชะตาชีวิตของเราเองอย่างแท้จริง” เหล่าผู้ฝึกฝนรุ่นเยาว์เหล่านั้นพูดออกมา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้พูดคำเดียวกันพร้อมกัน แต่เฉินหยางก็ได้ยินชัดเจนว่าพวกเขาทั้งหมดหมายถึงสิ่งเดียวกันโดยประมาณ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเสียใจกับการกดขี่ของบรรพบุรุษมานานเกินไป
“ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว รีบๆ ทำซะ ไอ้หมอนี่คงอยู่ได้ไม่นานหรอก ถ้าแกยังอยากจะลงมือ ก็ต้องทำเดี๋ยวนี้เลย ถ้าช้าไป เขาอาจจะมีโอกาสได้พักหายใจ หรือไม่ฉันก็ต้องลงมือเอง ฉันคิดว่าแกคงไม่อยากให้ฉันได้เครดิตมากเกินไปใช่ไหม? ต่อให้แกอยากตั้งแก๊งใหม่ แกก็คงไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่หรอก แกจะต้องรู้สึกไม่สบายใจแน่ๆ” เฉินหยางพูดพร้อมกับยิ้ม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้ฝึกฝนรุ่นเยาว์ก็พยักหน้าเห็นด้วย ยอมรับว่าเป็นความจริง พวกเขาไม่อยากให้เฉินหยางเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก บางทีพวกเขาอาจตัดสินใจแล้วว่าจะติดตามเฉินหยางและกำจัดบรรพบุรุษก่อน แต่คงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะยอมรับเป็นราศีของเฉินหยางโดยสมัครใจ เพราะเฉินหยางดูอ่อนกว่าพวกเขามาก
“พวกเราจงโจมตีท่านบรรพบุรุษพร้อมกันเถิด ในเมื่อท่านจะไม่สู้กับเด็กคนนี้ ท่านจะต้องโหดเหี้ยมเป็นพิเศษและมุ่งเป้าไปที่พวกเราโดยเฉพาะ เราต้องระมัดระวังและรอบคอบ เราไม่อาจสูญเสียคนจำนวนมากเหมือนครั้งที่แล้วได้ นั่นจะเป็นเรื่องที่รับไม่ได้สำหรับเรา การสูญเสียไม่ได้อยู่ที่จำนวนคน แต่เป็นเพราะทุกคนคืออาจารย์ของเรา และเราเป็นพี่น้องที่สนิทกันราวกับมือและเท้า เราไม่อาจสูญเสียพวกเขาไปมากกว่านี้ได้ง่ายๆ” พี่ชายคนโตกล่าวกับกลุ่ม
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นกันทันที พวกเขาไม่เคยสามัคคีกันอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ เหมือนพี่น้องแท้ๆ ยิ่งกว่าพี่น้องธรรมดาเสียอีก เพราะพวกเขามีศัตรูร่วมกันที่ทรงพลัง นั่นก็คือบรรพบุรุษของพวกเขา
“เด็กน้อย ถึงแม้ตอนนี้เจ้าจะยุยงพวกโง่พวกนี้ให้โจมตีข้า แต่ข้าบอกได้เลยว่า พวกมันไม่มีวันตามเจ้าได้หรอก ไม่ช้าก็เร็ว เจ้าก็จะลงเอยเหมือนข้า อาจจะหลังจากที่ข้าสู้กับพวกมันแล้ว พวกมันจะอ่อนแอลงอย่างมากและยอมร่วมมือกับเจ้าชั่วคราว แต่นั่นไม่ใช่ทางออกระยะยาว” ชายชรากล่าวอย่างดุร้าย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินหยางก็แสดงสีหน้าดูถูกเหยียดหยามทันที เขาช่างกล้าใช้กลอุบายต่ำช้าเช่นนี้เพื่อสร้างความแตกแยกได้อย่างไร?
ไม่ว่าพวกตัวเล็กตัวน้อยเหล่านี้จะก่อกบฏต่อเฉินหยางอย่างที่เขาอ้างหรือไม่ก็ตาม ตอนนี้เฉินหยางเองก็ควบคุมพวกเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ บรรพบุรุษผู้นี้คิดจริงๆ หรือว่าเขาสามารถทำให้คนที่ยังไม่ยอมจำนนก่อกบฏก่อนแล้วค่อยยอมจำนนทีหลังได้? ลำดับมันกลับตาลปัตรไปหมดแล้ว!
เฉินหยางยิ้มอย่างขมขื่นให้แก่บรรพบุรุษผู้เฒ่าแล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ ท่านควรประหยัดแรงไว้ดีกว่า แทนที่จะเสียพลังงานไปกับการหว่านความแตกแยก คิดให้ดีเกี่ยวกับวิธีที่จะใช้ชีวิตต่อไป เวลาของท่านกำลังจะหมดลงแล้ว”
ไม่นานนัก บรรพบุรุษก็ได้ยินเสียงพวกตัวเล็ก ๆ เหล่านั้นวิ่งพุ่งเข้ามาหา ภาพที่เห็นช่างน่าสะพรึงกลัว แม้แต่บรรพบุรุษเองก็คาดไม่ถึงว่าพวกมันจะมาถึงเร็วขนาดนี้ “เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าดันไปล่อพวกโง่พวกนี้ให้มาโจมตีข้าซะได้ ดูเหมือนข้าจะคำนวณผิดไป ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะสื่อสารกับพวกมันได้ดีขนาดนี้ นี่เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของข้า” บรรพบุรุษส่ายหัวด้วยสีหน้าสิ้นหวังอย่างยิ่ง
เฉินหยางพูดด้วยสีหน้าเยาะเย้ยว่า “ที่จริงแล้วเจ้าไม่ได้ทำผิดพลาดอะไร ปัญหาหลักคือข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้ามาก เจ้าคิดอย่างนั้นไหมล่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านผู้นำตระกูลก็พลันเข้าใจกระจ่างแจ้ง หลังจากที่เฉินหยางพูดเช่นนั้น ทุกอย่างก็ดูสมเหตุสมผล ทำไมเขาถึงไม่คิดเรื่องนี้มาก่อน?
ทันใดนั้นเขาก็เริ่มสงสัยอีกครั้งและพูดอย่างโมโหว่า “เด็กน้อย แกพูดเรื่องไร้สาระ! เดิมทีแล้วกำลังของเราสูสีกัน แกต่างหากที่เป็นคนทำให้พวกเขาเข้าใจผิด!”
ในที่สุดบรรพบุรุษผู้เฒ่าก็ตระหนักว่าสิ่งที่เฉินหยางต้องการทำคือการทำให้พวกเขายอมรับกำแพงของเฉินหยางอย่างแนบเนียน เจตนาของเขานั้นโหดเหี้ยมอย่างปฏิเสธไม่ได้ และเขาก็ทำสำเร็จจริงๆ
“เจ้าหนุ่ม เจ้าช่างไม่ธรรมดาเลย แข็งแกร่งกว่าที่ข้าคาดคิดไว้มาก แต่เจ้าคิดว่าข้าจะยอมตามใจเจ้าหรือ? ในแง่ผิวเผิน เจ้าบรรลุเป้าหมายแล้ว แต่ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อพลิกสถานการณ์ เชื่อข้าเถอะ อีกไม่นานหรอก” บรรพบุรุษผู้เฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว จากนั้นก็ต่อสู้ต่อไปอย่างใจเย็น เพราะเขารู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่น
ด้วยการผสมผสานวิชากลืนกินวิญญาณเข้ากับวิชากลืนกินพลังวิญญาณ เขาเชื่อว่าด้วยความสามารถในการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน แม้แต่ยอดอัจฉริยะอย่างเฉินหยางก็จะต้องพ่ายแพ้ต่อน้ำมือของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่กังวลเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แต่กลับดูมั่นใจในชัยชนะเสียด้วยซ้ำ ความสิ้นหวังที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น
“ความผิดพลาดของฉันคือการปล่อยให้คุณแข็งแกร่งและมีอำนาจมากขึ้น และเปลี่ยนเด็กพวกนี้ให้กลายเป็นพันธมิตรของคุณ แต่ฉันอยากให้คุณรู้ว่า แม้จะมีพวกเขาช่วยเหลือ คุณก็สู้ฉันไม่ได้อยู่ดี”
บรรพบุรุษผู้เฒ่าปลดปล่อยวิชาลับทรงพลังสองอย่างพร้อมกัน ทำให้เขาตื่นตัวและกระฉับกระเฉงขึ้นทันที ในความคิดของเขา แม้ว่าเฉินหยางจะแข็งแกร่งพอที่จะต้านทานวิชาทั้งสองนี้ได้ เขาก็ไม่มีโอกาสที่จะพลิกสถานการณ์ได้ และสุดท้ายทุกอย่างก็จะตกอยู่ในมือของเขา
“เยี่ยมไปเลย เจ้าหนู เจ้าควบคุมทุกอย่างได้ด้วยตัวเองจริงๆ” เฉินหยางพยักหน้า เขาค่อนข้างอิจฉาอีกฝ่ายที่สามารถควบคุมวิชาลับทรงพลังสองอย่างพร้อมกันได้ อย่างไรก็ตาม วิชาลับทรงพลังเหล่านี้จะตกเป็นของเฉินหยางในไม่ช้า
เฉินหยางพูดด้วยสีหน้าเยาะเย้ยว่า “ในเมื่อเจ้ามีของดีมากมายขนาดนี้ ข้าคงปล่อยให้เจ้าตายง่ายๆ ไม่ได้หรอก เจ้าควรยกของทั้งหมดนี้ให้ข้าไปซะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้เฒ่าผู้อาวุโสก็เยาะเย้ยและกล่าวว่า “เจ้าคิดว่าตนเองเป็นใคร? เจ้าคิดว่าข้าต้องมอบมันให้เพียงเพราะเจ้าต้องการหรือ?”
“แน่นอน ถ้าเจ้าไม่ยอมมอบมันให้ เจ้าก็จะต้องตาย เจ้าคิดว่าตายไปพร้อมกับวิชาลับทรงพลังสองอย่าง หรือแลกมันกับโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ แบบไหนดีกว่ากัน?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่เป็นปัญหาที่ซับซ้อนมากจริงๆ
อย่างไรก็ตาม เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและพูดกับเฉินหยางด้วยความโกรธว่า “เจ้าหนู เจ้าคิดว่าจะหลอกข้าได้หรือ? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร? เจ้าคิดว่าจะข่มขู่เอาชีวิตข้าได้หรือ?”
เฉินหยางหัวเราะอย่างสนุกสนานและปลดปล่อยพลังปราณอันทรงพลังของเขาอีกครั้ง ซึ่งทำให้ชายชราตกตะลึงในทันที ก่อนหน้านี้ เฉินหยางไม่เคยแสดงพลังปราณของเขามาก่อน ดังนั้นชายชราจึงไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งเพียงใด แต่ตอนนี้เมื่อเฉินหยางเปิดเผยความแข็งแกร่งของเขาออกมา ผู้ฝึกฝนก็ถึงกับตะลึงงันอย่างสิ้นเชิง
“เด็กคนนี้แข็งแรงมากจริงๆ”
