บทที่ 1928 เธอเป็นของคุณ

อาณาเขตของสำนักเทียนหลัวนั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีสำนักย่อยแปดแห่งตั้งอยู่ในพื้นที่แยกกัน โดยแต่ละแห่งห่างกันอย่างน้อยสามร้อยไมล์ นี่คืออาณาเขตของสำนักเทียนจี้

แม้ว่าเขาจะจากสำนักเทียนจี้ไปเพียงไม่กี่วัน แต่เซียวหยุนรู้สึกราวกับว่าเขาจากไปนานหลายปีแล้ว

“เซียว… ศิษย์พี่เซียวหยุน?” ศิษย์จากสำนักย่อยของสำนักเทียนจี้คนหนึ่งตกใจเมื่อเห็นเซียวหยุน จากนั้นก็รีบยกมือไหว้ด้วยสีหน้าตื่นเต้น

  เซียวหยุนพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ

  “เขาเป็นแค่เศษขยะ คุณยังเรียกเขาว่าศิษย์พี่อีกเหรอ?” ชายหนุ่มในชุดคลุมสีน้ำเงินเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเยาะเย้ย ตามมาด้วยหนุ่มสาวอีกหลายคน

  ศิษย์สำนักย่อยที่พูดก่อนหน้านี้ดูประหลาดใจ

  ชายหนุ่มในชุดคลุมสีน้ำเงินมีชื่อว่าหลิวเย่ ซึ่งเคยติดตามเซียวหยุนอยู่ช่วงหนึ่ง แต่ต่อมาก็มีคนบอกว่าพวกเขาแยกทางกันเพราะความขัดแย้ง

  “เจ้าถูกเนรเทศไปแล้ว แต่ยังกลับมาได้อีกหรือ? ตระกูลเซียวแห่งเหยียนของเจ้าไม่ยอมรับเรื่องนี้หรือ? เลยต้องเสียเงินมากมายซื้อตราศิษย์นอกสำนักเพื่อพาเจ้ากลับมา?”

  หลิวเย่ยืนอยู่บนบันได มองลงมาที่เซียวหยุนอย่างเย่อหยิ่ง รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏบนริมฝีปาก

  “ตระกูลเซียวมีแผนการใหญ่โตแน่ แต่การใช้เงินมากมายกับคนพิการอย่างเจ้ามันไม่คุ้มค่าเลย”

  ถ้าเป็นเซียวหยุนในอดีต เขาคงโกรธจัดและทำร้ายหลิวเย่ไปแล้ว

  แต่หลังจากเฉียดตายมาสองครั้ง มุมมองของเซียวหยุนจึงแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เขาจะต้องเสียเวลาอันมีค่าไปกับคนอย่างหลิวเย่ทำไม? เซียวหยุน ไม่สนใจเขาและหันหลังเดินจากไป

  “เดี๋ยวก่อน ฉันบอกว่าเจ้าไปได้ไม่ใช่เหรอ?”

  หลิวเย่ขวางทางเซียวหยุน “เจ้าต้องการอะไร?” เซียวหยุนขมวดคิ้ว

  “เจ้าไม่ใช่เซียวหยุนคนเดิมแล้ว และวังเทียนจี้ก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว ด้วยความเคารพในมิตรภาพที่ผ่านมา ข้าจะให้โอกาสเจ้าอยู่ต่อ เอาอย่างนี้ไหม ข้าต้องการคนมาช่วยเก็บกวาดโถส้วมให้ จากนี้ไป เจ้าจะเป็นคนเก็บกวาดโถส้วมให้ข้า” หลิวเย่กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

  “ท่านอยากให้ข้าเก็บกวาดโถส้วมให้ท่านหรือ? ท่านคิดว่าตัวเองคู่ควรหรือ?” เซียวหยุนโต้กลับอย่างโกรธเคือง

  ในขณะนั้น ศิษย์นอกสำนักที่อยู่ด้านหลังหลิวเย่ก็รีบเข้ามาล้อมเซียวหยุน ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเป็นศัตรู

  “อะไรนะ? เจ้าอยากจะต่อสู้ที่นี่หรือ? เจ้าลืมกฎของวังเทียนจี้ไปแล้วหรือ? ศิษย์ในวังเดียวกันไม่ได้รับอนุญาตให้ต่อสู้กันอย่างอิสระภายในวัง มิฉะนั้นพวกเขาจะถูกลงโทษตามกฎของวัง ตั้งแต่การกักขังไปจนถึงการขับไล่ออกจากวังเทียนจี้ อะไรนะ? เจ้าอยากลองดูหรือ?” เซียวหยุนกล่าวอย่างเย็นชา เหล่าศิษย์นอกสำนักที่ล้อมรอบเขาเปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย ดวงตาของพวกเขาแสดงออกถึงความหวาดกลัว

  “เสี่ยวหยุน เจ้าอาจทำให้พวกเขากลัวได้ แต่เจ้าไม่สามารถทำให้ฉันกลัวได้ แม้ว่าฉันจะไม่ฆ่าเจ้าในวันนี้ ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ในวังเทียนจี้ ฉันก็มีร้อยวิธีที่จะฆ่าเจ้า!” หลิวเย่จ้องมองเสี่ยวหยุนอย่างเย็นชา

  “เจ้าเกลียดฉันมากขนาดนั้นเลยเหรอ?” เสี่ยวหยุนมองตรงไปที่หลิวเย่ เขาเคยช่วยหลิวเย่แก้ปัญหามากมายในอดีต และถึงแม้จะมีเรื่องบาดหมางกันในภายหลัง แต่พวกเขาก็แค่แยกทางกัน

  “ฉันหวังว่าเจ้าจะตายไปซะ เจ้าจำได้ไหมตอนที่เจ้าดูหมิ่นฉันต่อหน้าสาธารณชนและทำให้ฉันเสียหน้า? ก่อนหน้านี้ฉันไม่มีโอกาส แต่ตอนนี้ฉันมีโอกาสแก้แค้นแล้ว” หลิวเย่กล่าวอย่างเย็นชา เสี่ยวหยุนดูหมิ่นหลิวเย่เพราะหมอนี่ใช้ชื่อของเขาไปทำเรื่องไม่ดี แต่เขาไม่คิดว่าหลิวเย่จะแค้นขนาดนี้

  “พรุ่งนี้เวลานี้ เราจะมีการต่อสู้ครั้งสำคัญบนแท่นหยินหยาง เจ้ากล้าหรือ? ถ้าไม่กล้า ก็พาคนของเจ้าออกไปจากที่นี่ซะ อย่าเสียเวลาข้า” เซียวหยุนกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ “

  ตกลง! พรุ่งนี้ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่แท่นหยินหยาง” หลิวเย่หัวเราะเยาะ โบกมือ และเหล่าศิษย์นอกสำนักที่ล้อมรอบเขาอยู่ก็หลีกทางให้เซียวหยุนออกไป

  เมื่อมองเซียวหยุนจากไป ริมฝีปากของหลิวเย่ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย ไอ้เศษขยะกล้าหยิ่งยโสขนาดนี้หรือ? พรุ่งนี้เขาจะอัดมันเละเทะ

  เมื่อเซียวหยุนถูกขับออกจากสำนัก หลิวเย่ได้ตรวจสอบอย่างละเอียด

  เซียวหยุนพิการจริง ๆ พลังปราณของเขาถูกทำลายไปถึง 70 เปอร์เซ็นต์

  การสูญเสียพลังปราณถึง 70 เปอร์เซ็นต์นั้นส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ฝึกฝน ทำให้เสียเปรียบไม่เพียงแต่ในการฝึกฝนในอนาคตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการต่อสู้กับผู้ฝึกฝนคนอื่น ๆ ด้วย

  อย่างไรก็ตาม พลังปราณ 30 เปอร์เซ็นต์นั้นสามารถเก็บพลังปราณแท้ได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

  หลิวเย่ประเมินว่าด้วยพลังปราณที่เหลืออยู่ 30 เปอร์เซ็นต์ของเซียวหยุน ระดับการฝึกฝนของเขาน่าจะอยู่ที่ระดับที่ 5 หรืออย่างมากก็ระดับที่ 6 ของขอบเขตห่วงโซ่ปราณ

  ส่วนตัวหลิวเย่เองนั้นอยู่ในระดับที่ 7 ของขอบเขตห่วงโซ่ปราณแล้ว ซึ่งมากเกินพอที่จะบดขยี้เซียวหยุนได้อย่างง่ายดาย

  ความคิดที่จะบดขยี้เซียวหยุนบนแท่นหยินหยางในวันพรุ่งนี้ทำให้หลิวเย่รู้สึกตื่นเต้นและคาดหวัง

  เซียวหยุนเคยเป็นศิษย์นอกสำนักชั้นนำของหอเทียนจี้ การเอาชนะเขาต่อหน้าทุกคนจะช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงของเขาและปูทางสู่ความสำเร็จในอนาคต

  …

  เซียวหยุนมาถึงที่พักเดิมของเขา

  ลานบ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ทางมุมเหนือของหอเทียนจี้ เซียวหยุนเลือกที่พักแห่งนี้โดยเฉพาะเพราะเขาชอบความเงียบสงบ

  เนื่องจากอยู่ห่างไกล ลานบ้านที่เงียบสงบแห่งนี้จึงไม่ค่อยมีใครมาเยือน

  ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเซียวหยุนและเหล่าศิษย์เอกของเขาได้กลายเป็นศิษย์ในสำนักแล้ว สถานที่แห่งนี้จะว่างเปล่าไปอีกนานจนกว่าจะมีศิษย์เอกคนใหม่ปรากฏตัวขึ้น

  ใต้ต้นไม้ เซียวหยุนขุดพบกล่องใบหนึ่ง

  เมื่อเปิดกล่องออก เขาก็เห็นหินวิญญาณระดับต่ำสี่ก้อนวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

  สามปีก่อน เมื่อเซียวหยุนออกจากตระกูลเซียว พวกเขาได้มอบหินวิญญาณระดับต่ำทั้งสี่ก้อนนี้ให้เขา ซึ่งเก็บรักษาไว้นานกว่าร้อยปี

  เซียวหยุนลังเลที่จะใช้มันมาโดยตลอด เดิมทีตั้งใจจะใช้มันเมื่อพยายามทะลุไปสู่ระดับหลอมรวม แต่แล้วเขาก็ประสบชะตากรรมนั้นในสำนัก โชคดีที่เขาทิ้งหินวิญญาณระดับต่ำทั้งสี่ก้อนไว้ที่นี่ มิเช่นนั้นเขาอาจจะไม่รอดชีวิต

  หินวิญญาณระดับต่ำนั้นหายากมาก ไม่เพียงแต่ศิษย์นอกสำนักของหอเทียนจี้เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีมัน แม้แต่ในสำนักเองก็แทบไม่มีใครเคยได้ยินว่ามีใครครอบครองหินวิญญาณ

  หินวิญญาณมีค่าอย่างยิ่งและไม่ค่อยมีการซื้อขายกัน ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการฝึกฝนส่วนตัว

  การฝึกฝนวิชาการต่อสู้ไม่เพียงแต่ต้องใช้พรสวรรค์และการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเท่านั้น แต่ยังต้องมีทรัพยากรที่เพียงพอ เช่น หินวิญญาณที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ

  เซียวหยุนนั่งขัดสมาธิในห้องของเขา หายใจเข้าลึกๆ แล้วบดหินวิญญาณระดับต่ำสี่ก้อน

  พลังวิญญาณหนาแน่นอบอวลอยู่ในอากาศ เซียวหยุนหมุนเวียนพลังแท้ของเขาเพื่อดูดซับมันเข้าสู่ร่างกาย นำมันไปสู่ทะเลพลังของเขา

  เมื่อทะเลพลังของเขาเต็ม พลังแท้จำนวนมหาศาลก็เติบโตขึ้นภายในตัวเขา

  ประมาณสิบห้านาทีต่อมา เซียวหยุนรู้สึกถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อยภายในร่างกาย ระดับการฝึกฝนของเขาได้ทะลุจากระดับที่สี่ไปสู่ระดับที่ห้าของอาณาจักรโซ่พลัง และเขาได้ใช้หินวิญญาณระดับต่ำไปประมาณสองก้อน หินวิญญาณ

  ระดับต่ำที่เหลืออีกสองก้อนยังคงถูกเติมเข้าไปในทะเลพลังของเขา

  เมื่อหินวิญญาณระดับต่ำสองก้อนสุดท้ายหมดลง เซียวหยุนรู้สึกถึงการสั่นสะเทือนอีกครั้งภายในร่างกาย และระดับการฝึกฝนของเขาได้ทะลุจากระดับที่ห้าไปสู่ระดับที่หกของอาณาจักรโซ่พลัง

  ผลกระทบจากการสูญเสียทะเลพลังไปสามสิบเปอร์เซ็นต์นั้นสำคัญมากจริงๆ หากเป็นพลังปราณดั้งเดิมที่สมบูรณ์ของเขา หินวิญญาณระดับต่ำสี่ก้อนก็เพียงพอที่จะทำให้เซียวหยุนฟื้นฟูพลังปราณได้ถึงระดับที่เจ็ดหรือแปดเป็นอย่างน้อย

  แม้ว่าตอนนี้จะอยู่ที่ระดับที่หก แต่ก็เพียงพอสำหรับเซียวหยุนในตอนนี้แล้ว

  เพราะโดยเฉลี่ยแล้วศิษย์นอกสำนักมีระดับพลังปราณอยู่ที่ระดับที่ห้าหรือหกเท่านั้น คนที่เก่งกว่าจะถึงระดับที่เจ็ด คนที่ยอดเยี่ยมจะถึงระดับที่แปด และศิษย์ระดับสูงสุดจะถึงระดับที่เก้า

  เซียวหยุนเข้าสู่ดินแดนลึกลับโบราณที่รกร้าง

  หมัดพันปอนด์! เขาปล่อยหมัดออกไป และวิชาหมัดก็พัฒนาขึ้น

  แม้ว่าอาณาจักรโบราณอันรกร้างจะสามารถพัฒนาต้นกำเนิดของวิชาการต่อสู้ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าใครจะสามารถเชี่ยวชาญได้โดยตรงเพียงแค่พัฒนาต้นกำเนิดนั้น จำเป็นต้องฝึกฝนด้วยตนเองและเรียนรู้ผ่านประสบการณ์ส่วนตัว

การเชี่ยวชาญวิชาการต่อสู้หมายถึงการเข้าถึงระดับที่แข็งแกร่งที่สุด ในขณะที่การเข้าถึงจุดสูงสุดหมายถึงการก้าวข้ามขีดจำกัดของวิชานั้น

  แม้แต่ในวิชาการต่อสู้ขั้นพื้นฐาน ก็มีเพียงไม่กี่คนในสำนักเทียนหลัวที่สามารถเชี่ยวชาญหมัดพันปอนด์ได้ถึงจุดสูงสุด มีเพียงคนรุ่นเก่าเท่านั้นที่ทำได้

  หมัดแล้วหมัดเล่า

  พลังหมัดของเซียวหยุนก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

  ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เซียวหยุนมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาระดับการฝึกฝนของตนเอง แทบจะไม่ได้ฝึกฝนวิชาการต่อสู้เลย เพราะต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างมาก

  เหนือกว่าวิชาการต่อสู้ขั้นพื้นฐานคือระดับสีเหลือง ลึกซึ้ง ดิน และสวรรค์ แต่ละระดับยังแบ่งออกเป็นระดับล่าง กลาง และบน

  นี่คือช่วงระดับวิชาการต่อสู้ที่เซียวหยุนเคยรู้จัก ในความทรงจำของหยุนเทียนจุน เซียวหยุนยังได้เห็นวิชาการต่อสู้ที่เหนือกว่าระดับสวรรค์มาก

  แต่เทคนิคเหล่านั้นเกินความสามารถของเซียวหยุนในปัจจุบัน

  ความทรงจำของหยุนเทียนจุนเริ่มเลือนลางไปแล้ว ซึ่งเต็มไปด้วยวิชาฝึกฝนและทักษะการต่อสู้ที่ทรงพลังมากมาย อย่างไรก็ตาม เซียวหยุนไม่สามารถจดจำพวกมันได้ วิชาที่สืทอดมาเหล่านั้นลึกซึ้งและยากเกินกว่าระดับการฝึกฝนปัจจุบันของเซียวหยุนจะเข้าใจหรือฝึกฝนได้

ในเมื่อเขาจำไม่ได้หรือฝึกฝนไม่ได้ เซียวหยุนจึงไม่เสียเวลาไปกับพวกมัน

  ก่อนที่ความทรงจำของหยุนเทียนจุนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เซียวหยุนได้เลือกความทรงจำบางส่วนที่เขาต้องการหรือสำคัญและจดจำไว้

  เซียวหยุนยังคงชกต่อย พลังหมัดของเขาค่อยๆ เข้มข้นขึ้น

  เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว… เมื่อชกครบ 100,000 หมัด เสียงระเบิดดังสนั่นและคลื่นกระแทกก็พุ่งขึ้น

  หลังจากดึงหมัดกลับ เซียวหยุนก็เข้าใจในที่สุดว่า “การเข้าถึงจุดสูงสุด” หมายถึงอะไร—มันหมายถึงการก้าวข้ามทักษะการต่อสู้พื้นฐานเดิมและไปถึงระดับที่สูงขึ้น

  พลังของหมัดพันปอนด์ในจุดสูงสุดนั้นเทียบได้กับทักษะการต่อสู้ระดับสูงในระดับต่ำของระดับสีเหลืองแล้ว