by 
ขณะที่เหยียนหลงก้าวออกจากลานบ้าน เธอก็รู้สึกว่าแหวนเก็บของสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ด้วยความตกใจ เธอจึงรีบเปิดมันออก
ภายในนั้นมีวัตถุตรวจจับวิญญาณเปล่งแสงสีม่วงดำอันทรงพลังออกมา
“นี่คือ…”
เหยียนหลงจ้องมองวัตถุนั้นด้วยความตกตะลึง เธอพกมันติดตัวมาสองวันแล้ว และถึงแม้ว่ามันจะตอบสนองบ้างเป็นครั้งคราว แต่แสงนั้นก็จางมาก ส่วนใหญ่ไม่มีสี
ตามคำกล่าวของอันหยาง ยิ่งแสงของวัตถุตรวจจับวิญญาณแรงและเข้มมากเท่าไหร่
วิญญาณของผู้ฝึกฝนก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น ครั้งนี้แสงนั้นเข้มถึงระดับสีม่วงดำ และสว่างจ้ามาก หากเธอนำมันออกมา เหยียนหลงเกรงว่าแสงของมันจะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
“แสงแรงขนาดนี้… จะมีผู้ฝึกฝนวิญญาณที่มีพลังมหาศาลอยู่ใกล้ๆ หรือไม่?”
เหยียนหลงมองไปรอบๆ นอกจากลานบ้านของเสี่ยวหยุนแล้ว ลานบ้านที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปประมาณสิบไมล์
ยิ่งไปกว่านั้น เซียวหยุนไม่ชอบให้ใครมาปรนนิบัติ และได้ไล่สาวใช้ไปหลังจากเข้ามาอยู่แล้ว หมายความว่าตอนนี้เซียวหยุนเป็นเพียงคนเดียวที่อาศัยอยู่ในลานบ้าน
เซียวหยุน…
สีหน้าของเหยียนหลงเปลี่ยนไปเล็กน้อย
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหยียนหลงก็เดินเข้าไปใกล้ลานบ้าน และพบว่าแสงจากเครื่องตรวจจับวิญญาณนั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ สีเข้มขึ้นจนเกือบเป็นสีดำ
มันคือเซียวหยุนจริงๆ…
สีหน้าของเหยียนหลงซับซ้อนขึ้น เธอไม่คาดคิดว่าเซียวหยุนซึ่งเป็นนักรบจะมีวิญญาณที่ทรงพลังเช่นนี้ หากอันหยางรู้ เขาจะต้องพาเซียวหยุนไปมอบให้ท่านฟาหยูอย่างแน่นอน
โดยทั่วไปแล้ว นักรบที่ตกอยู่ในมือของผู้ฝึกฝนวิญญาณในวังวิญญาณมักไม่มีโอกาสรอดชีวิต เพราะผู้ฝึกฝนวิญญาณต้องการนักรบเป็นหลักเพื่อฝึกฝนเสริม หลังจากฝึกฝนเสริมเสร็จสิ้น นักรบมักจะประสบชะตากรรมที่วิญญาณกระจัดกระจาย
เมื่อมองไปที่เครื่องตรวจจับวิญญาณในแหวนเก็บของ เหยียนหลงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุด เธอก็ตัดสินใจได้: เธอไม่สามารถบอกอันหยางเกี่ยวกับเสี่ยวหยุนได้
“แค่หาคนอื่นเถอะ” หยานหลงผนึกแหวนเก็บของของเธอและพุ่งออกไปไกลแสนไกล
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างหน้า เมื่อเธอเห็นร่างนั้น สีหน้าของหยานหลงก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอันหยาง
“หยานหลง คุณจะไปไหน” อันหยางถามพลางจ้องมองหยานหลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย
หยานหลงควรจะดีใจที่ได้เจออันหยาง แต่ในขณะนี้ สายตาของอันหยางทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ฝืนพูดออกมา “ฉันเพิ่งจัดการธุระบางอย่างเสร็จ ฉันจะออกไปช่วยคุณหาคน” “
ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา” อันหยางปรากฏตัวตรงหน้าหยานหลงและจับมือเธอ
หยานหลงอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ และในขณะเดียวกัน ความยินดีอย่างควบคุมไม่ได้ก็พลุ่งพล่านอยู่ในใจ เพราะอันหยางไม่ได้จับมือเธอแบบนี้มาหลายปีแล้ว
ถึงแม้อันหยางจะไม่มีร่างกาย เธอก็ไม่รู้สึกถึงความอบอุ่นหรือแม้แต่การมีอยู่ของเขาเลย แต่เขากลับจับมือเธอไว้
เมื่อได้ยินความห่วงใยของอันหยาง ดวงตาของเหยียนหลงก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา ไม่ใช่แค่ความยากลำบากที่เธอต้องเผชิญเมื่อเร็วๆ นี้ แต่เธอต้องทนทุกข์ทรมานมาหลายปีเพื่ออุทิศตนให้กับอันหยางเสมอมา
ตอนนี้ ในที่สุดก็มีรางวัลตอบแทนแล้ว
แม้จะไม่มาก แต่สำหรับเหยียนหลง ทุกสิ่งที่เธอทำมานั้นคุ้มค่า
“อันหยาง…” เหยียนหลงเรียกอย่างอ่อนโยน
ทันใดนั้น ใบหน้าของอันหยางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างมาก และเขาก็ตบลงไปอย่างแรง
*เป๊าะ!*
จิตวิญญาณของเหยียนหลงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จิตวิญญาณที่ถูกตบโดยอันหยางรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส รุนแรงกว่าความเจ็บปวดทางกายมาก ทำให้เธอครางออกมาโดยไม่รู้ตัว
จิตวิญญาณของเธอสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และร่างกายของเหยียนหลงก็สั่นเทาเช่นกัน พลังของเธอผันผวนอย่างรุนแรง
ในชั่วพริบตาต่อมา อันหยางก็แทรกซึมเข้าไปในจิตสำนึกของเหยียนหลงอย่างกะทันหัน คว้าวิญญาณของเธอไว้
แม้ว่าเหยียนหลงจะเป็นเทพราชา วิญญาณของเธออยู่ในระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูง แต่เมื่อเทียบกับอันหยางผู้มีสัญลักษณ์ราชาวิญญาณแล้ว พวกเขาก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ในชั่วพริบตา วิญญาณของเหยียนหลงก็ถูกกักขังไว้
“อัน… อันหยาง ทำไม… ทำไม…” เหยียนหลงพูดตะกุกตะกัก จ้องมองอันหยางด้วยความไม่เชื่อ นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เธอรู้จักอันหยาง ที่เธอถูกเขาทำร้าย และทำร้ายอย่างหนักจนวิญญาณของเธอแทบแตกสลาย “
ยัยโสเภณี แกกล้าถามว่าทำไม แกทรยศฉัน!” อันหยางจ้องมองเหยียนหลงด้วยสีหน้าดุร้าย ทรยศ
…
เหยียนหลงตกตะลึง
“อัน… อันหยาง เธอต้องเข้าใจผิด… ฉันไม่ได้ทรยศเธอเลย” เหยียนหลงรีบตอบ ความรู้สึกของเธอที่มีต่ออันหยางนั้นชัดเจนราวกับกลางวันแสกๆ เพื่อเห็นแก่อันหยาง เธอแทบไม่ได้ฝึกฝนตัวเองเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา และทรัพยากรการฝึกฝนส่วนใหญ่ที่เธอได้รับมานั้นถูกแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนจิตวิญญาณ เป็น
เพราะการเสียสละของเหยียนหลงนี่เองที่ทำให้อันหยางสามารถบรรลุระดับนี้ได้ในเวลาอันสั้น มิฉะนั้น หากพึ่งพาตัวเองเพียงอย่างเดียว คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายพันปี หรืออาจถึงหลายหมื่นปี กว่าจะถึงระดับปัจจุบัน เพราะต่างจากเหยียนหลง เขาไม่มีการสนับสนุนจากตระกูลเปลวไฟแท้
“เข้าใจผิดเหรอ?”
อันหยางเยาะเย้ย จากนั้นก็ทำท่าคว้าในอากาศทันที วัตถุตรวจจับจิตวิญญาณในแหวนเก็บของของเขาพุ่งออกมาและเข้าไปในทะเลจิตสำนึกของเหยียนหลง
วัตถุตรวจจับจิตวิญญาณเป็นเครื่องมือที่ผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณใช้ ดังนั้นจึงสามารถเข้าไปในทะเลจิตสำนึกและซ่อนอยู่ภายในจิตวิญญาณได้
เมื่อเห็นวัตถุตรวจจับจิตวิญญาณ เหยียนหลงก็เต็มไปด้วยความสับสน เธอไม่เข้าใจว่าทำไมอันหยางถึงกล่าวหาว่าเธอทรยศเขาโดยอ้างอิงจากสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้
“ตอนที่ฉันให้สิ่งประดิษฐ์ตรวจจับวิญญาณนี้แก่เธอ ฉันกลัวว่าเธออาจจะประมาทในการใช้ครั้งแรก ดังนั้นฉันจึงทิ้งร่องรอยวิญญาณไว้ ตราบใดที่มันตรวจจับนักรบที่มีวิญญาณแข็งแกร่งได้ ฉันก็จะตรวจจับได้เช่นกัน”
อันหยางกล่าวอย่างช้าๆ “เดิมทีฉันทิ้งร่องรอยวิญญาณนี้ไว้เพื่อป้องกันไม่ให้เธอทำผิดพลาด แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันรู้ว่าเธอทรยศฉัน!”
“ฉันไม่ได้…” หยานหลงส่ายหัว น้ำตาคลอเบ้า
“ไม่? เธอคิดว่าฉันไปแล้วเหรอ? ฟังนะ ฉันอยู่ในราชวงศ์เพลิงแท้มาตลอด ฉันเห็นทุกรายละเอียดของการปฏิสัมพันธ์ของเธอกับเด็กคนนั้น หยานหลง เธอคิดว่าฉันมองไม่เห็นว่าเธอปกป้องเด็กคนนั้นเหรอ?” อันหยางเยาะเย้ย
“ข้าปกป้องเซียวหยุนก็เพราะพรสวรรค์และความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าคนอื่นๆ และเขาก็เป็นน้องชายของหงเหลียนด้วย ข้าคิดแต่เรื่องตระกูลเหยียนหวู่ อยากให้เขาอยู่ในตระกูลนี้ต่อไป ข้าไม่มีเจตนาอื่นใดเลย…” เหยียนหลงกล่าวพลางน้ำตาไหลอาบแก้ม
“เจ้าคิดว่าข้าโง่หรือตาบอดหรือ? เจ้าเห็นเครื่องตรวจจับวิญญาณสว่างขึ้นเมื่อสักครู่ แต่เจ้าไม่บอกข้า แทนที่จะบอก เจ้ากลับอยากปกป้องเด็กคนนั้น… ระหว่างเขากับข้า สุดท้ายเจ้าก็เลือกเขา!” อันหยางคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว
“ไม่ใช่อย่างนั้น ข้าแค่ไม่อยากให้เขาถูกพาตัวไปที่วังวิญญาณและส่งมอบให้ท่านฟาหยู อันหยาง ปล่อยเขาไป แล้วข้าจะไปหาคนอื่นให้เจ้า ข้าจะหามาเพิ่มอีกหลายคน และอันหยาง ข้าไม่ได้ทรยศเจ้าจริงๆ โปรดเชื่อข้าเถอะนะ” เหยียนหลงร้องไห้
“เชื่อเจ้าหรือ?”
อันหยางเยาะเย้ย “ยัยโสเภณี แกเคยบอกว่าจะทำทุกอย่างเพื่อฉัน แต่พอหันไปก็ไปหลงรักคนอื่น แถมยังเป็นรุ่นน้องอีก แกเหงามานานเกินไปแล้วเหรอ? พอเห็นรุ่นน้องหล่อๆ ก็เลยอดใจไม่ไหวต้องไปเกาะติดเขา”
“ฉันไม่ได้…” หยานหลงร้องไห้หนักขึ้นไปอีก
“แน่นอน ฉันรู้ว่านายไม่ได้ชอบฉันหรอก ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ เห็นนายร้องไห้แบบนี้ นายมันน่าสมเพชจริงๆ นายคิดว่าฉันชอบนายเหรอ? ฉันจะชอบนายได้ยังไง? ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันแค่ใช้ประโยชน์จากนายเท่านั้นแหละ” อันหยางพูดขึ้นมาอย่างกระทันหัน
อะไรนะ…
หยานหลงถึงกับพูดไม่ออก จ้องมองอันหยางด้วยสายตาว่างเปล่า