by 
บรรดาผู้นำตระกูลจักรพรรดิและคนอื่นๆ รีบมุ่งหน้าไปยังบริเวณกลางแม่น้ำอย่างรวดเร็ว
จักรพรรดิชาถูกห้อมล้อมด้วยภัยพิบัติสายฟ้า ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือด และเขาร้องคร่ำครวญอย่างน่าเวทนาว่า “ช่วยข้าด้วย… โปรดช่วยข้าด้วย… ท่านบรรพบุรุษ ผลไม้แก้วมังกรจักรพรรดิสามารถช่วยข้าได้ โปรดมอบผลไม้แก้วมังกรจักรพรรดิให้ข้าด้วย!”
พระประมุขแห่งราชวงศ์ยังคงไม่แสดงอาการใดๆ
ตี้ลู่เตือนเขาว่า “ท่านบรรพบุรุษ ท่านรออะไรอยู่ รีบให้ผลแก้วมังกรแก่ตี้ชาเร็ว!”
“ใช่แล้ว ท่านบรรพบุรุษ จักรพรรดิชาใกล้จะสิ้นพระชนม์แล้ว โปรดมอบผลแก้วมังกรให้พระองค์ด้วย!”
ตี้เฉินก็พูดขึ้นมาเช่นกัน
ตี้คาน ตี้หลิง และคนอื่นๆ ก็มองไปที่หัวหน้าครอบครัวตี้เช่นกัน!
หัวหน้าตระกูลจักรพรรดิส่ายศีรษะอย่างเย็นชาพลางกล่าวว่า “จักรพรรดิชา หัวหน้าตระกูลนี้ไม่สามารถมอบผลแก้วมังกรจักรพรรดิให้แก่ท่านได้!”
“อะไร?”
ร่างของตี้ซาสั่นเทา เขาแทบไม่เชื่อหูตัวเอง “ท่านบรรพบุรุษ ทำไม? ทำไมท่านถึงไม่ยอมมอบผลแก้วมังกรจักรพรรดิให้ข้า!”
หัวหน้าตระกูลจักรพรรดิหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ตี้ซา เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไป!”
“ผลแก้วมังกรจักรพรรดิจะสุกงอมเพียงครั้งเดียวในรอบ 900 พันล้านปี!”
“ด้วยสถานะของคุณ คุณไม่มีสิทธิ์ที่จะกินผลไม้แก้วมังกรจักรพรรดิ!”
ดวงตาของดีซ่าหรี่ลงอย่างแรง: “แต่ฉันกำลังจะตายแล้ว!”
“นี่คือสายฟ้าแห่งการทดสอบสำหรับจักรพรรดิระดับเก้า! ข้าทนไม่ไหว ข้าต้องตายแน่!!!”
หัวหน้าตระกูลจักรพรรดิส่ายศีรษะอีกครั้ง: “จักรพรรดิผู้สังหาร นี่คือชะตากรรมของเจ้า!”
ฉันควรเขียนร่างมันไหม?
ตี้ซาถึงกับร้องไห้โฮออกมา: “ตี้ชาง รีบเอาผลแก้วมังกรจักรพรรดิมาให้ข้าเร็ว!”
จักรพรรดิคัง!
นั่นคือชื่อของบรรพบุรุษของตระกูลจักรพรรดิ!
“เจ้ากล้าดียังไงมาเรียกข้าด้วยนามจักรพรรดินักฆ่า! ดูเหมือนว่าข้าคิดถูกแล้วที่ไม่มอบผลแก้วมังกรให้เจ้า!” สายตาของจักรพรรดิชางเย็นชาอย่างยิ่ง “ก็เพราะเจ้าไร้ประโยชน์และไม่สามารถทนต่อการทดสอบในระดับจักรพรรดิขั้นที่เก้าได้!”
“มันไม่เกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษคนเก่าคนนั้นเลยแม้แต่น้อย!”
“ถ้าต้องหาคนโทษ ก็โทษเย่เป่ยเฉินเถอะ!”
บูม–!
สายฟ้าฟาดลงมาใส่ร่างของตี้ซา ทำให้เขาเต็มไปด้วยบาดแผลและเลือดไหลอาบ!
“อ่า… ช่วยด้วย! ท่านบรรพบุรุษ ข้าผิดเอง ข้าไม่น่าเถียงกับท่านเลย โปรดช่วยข้าด้วย…”
“จักรพรรดิหลู่… ข้าขอวิงวอนท่านบรรพบุรุษ โปรดช่วยข้าด้วย! ข้าขอวิงวอนท่าน!”
จักรพรรดิชาไอเป็นเลือดไม่หยุด ดูท่าทางน่าเวทนาและน่าสงสารเหลือเกิน…
ตี้ลู่รู้สึกลังเลใจเล็กน้อยและมองไปที่หัวหน้าตระกูลตี้พลางกล่าวว่า “ท่านหัวหน้า… ตี้ ฆ่าเขาซะ…”
“อืม?”
ออร่าของผู้นำตระกูลตี้จับจ้องไปที่ตี้ลู่ในทันที: “คุณเห็นใจเขาเหรอ? หรือคุณคิดว่าผู้นำตระกูลคนนี้ทำอะไรผิด?”
สายตาโหดเหี้ยม!
สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าอย่างชัดเจน!
ตี้ลู่ก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัว: “ฉันไม่กล้าหรอก!”
ท่ามกลางสายฟ้าแห่งความทุกข์ยาก ตี้ซายังคงวิงวอนต่อไปว่า “ตี้เฉิน… ข้าขอร้องท่าน ท่านบรรพบุรุษ!”
“ดิ คาน ฉันขอร้องคุณ ช่วยฉันด้วย…”
“ตี้หลิง ฉันเคยช่วยชีวิตเธอไว้ครั้งหนึ่ง เธอลืมไปแล้วหรือ? โปรดเถิด ท่านบรรพบุรุษ โปรดช่วยฉันด้วย!”
บูม! บูม! บูม!
ฟ้าผ่าลงมาอีกหลายครั้ง และดีชาล้มลงไปนอนกองอยู่บนพื้นเหมือนหมาตาย!
เขากำลังจะสิ้นลมหายใจ เหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายเท่านั้น!
ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยประกายแห่งความอาฆาต: “ตี้ชาง…เจ้าช่างโหดร้ายเหลือเกิน! ข้าขอสาปแช่งเจ้า ข้าขอสาปแช่งตระกูลจักรพรรดิทั้งหมด เจ้าไม่แม้แต่จะปกป้องคนของตัวเอง!”
“เจ้าจะถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง หากข้ารู้มาก่อน… ข้าคงไม่ค้นพบเย่เป่ยเฉิน… เจ้าสมควรตายจริงๆ…”
หลังจากพูดแบบนั้นไปแล้ว…
สายฟ้าฟาดครั้งสุดท้ายจากสวรรค์ได้ฟาดลงมา และจักรพรรดิชาถูกเผาไหม้จนเหลือแต่เถ้าถ่านในทันที!
พังยับเยิน!
ในขณะเดียวกัน ภายในแนวกั้นต้นน้ำของแม่น้ำจักรพรรดิ
เย่เป่ยเฉินที่ตอนนี้เหลือเพียงโครงกระดูก เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเงียบๆ: “ตระกูลตี้โหดเหี้ยมจริงๆ!”
“แค่ให้ผลไม้มังกรจักรพรรดิแก่ผู้สังหารจักรพรรดิสักผลเดียว ก็จะได้จักรพรรดิระดับเก้าเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งองค์ แต่ผู้นำตระกูลจักรพรรดิกลับไม่เต็มใจหรือ?”
หอคุมขังเฉียนคุนกล่าวว่า “เด็กน้อย ตระกูลตี้มีจักรพรรดิระดับเก้าเพียงคนเดียวเท่านั้น!”
“หากท่านเป็นผู้นำตระกูลตี้ ท่านยินดีที่จะมีจักรพรรดิระดับเก้าเพิ่มอีกคนหรือไม่?”
เย่เป่ยเฉินขมวดคิ้ว: “แน่นอน ฉันยินดี!”
หอคุมขังเฉียนคุนกล่าวว่า “ฉะนั้น เจ้าไม่ใช่บรรพบุรุษของตระกูลตี้สินะ!”
“มิเช่นนั้นแล้ว ตระกูลตี้ซึ่งมีผลแก้วมังกรจักรพรรดิถึงสามสิบผล จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับมหาจักรพรรดิขั้นที่เก้าเพียงคนเดียวตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้อย่างไร?”
เย่เป่ยเฉินหยุดพูดจาไร้สาระแล้ว!
ตอนนี้.
เหลือเพียงกระดูก เนื้อและเลือดแห้งเหือดไปหมดแล้วจากภัยพิบัติสายฟ้าเก้าวัฏจักร!
โชคดีที่ในนาทีสุดท้าย เขารีบวิ่งไปยังต้นน้ำของแม่น้ำดีได้ทัน!
“นี่คือต้นน้ำของแม่น้ำจักรพรรดิหรือ? ดูเหมือนว่าตระกูลจักรพรรดิจะไม่เคยมาที่นี่มาก่อนเลย!” ร่างของเย่เป่ยเฉินถูกห้อมล้อมด้วยของเหลวสีขาวขุ่นที่มีความหนืดสูงมาก
อุดมสมบูรณ์จนแทบรับไม่ไหว!
หยดเดียวสามารถเจือจางให้กลายเป็นหนึ่งร้อยหยดตรงกลางได้!
ปลายน้ำ มีหยดน้ำนับพันหยด!
เย่เป่ยเฉินจิบสบายๆ
“เสียงน้ำไหล…”
วินาทีถัดไป
เนื้อและเลือดบนกระดูกสีทองได้รับการฟื้นคืนมาอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!
“โอ้พระเจ้า…”
เย่เป่ยเฉินตัวสั่นอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาพลันกระหายอย่างสุดขีด: “ดูดซับ ดูดซับทั้งหมด!”
“ฉันอยากรู้ว่าฉันจะไปถึงอาณาจักรไหนได้บ้าง ถ้าฉันสูบน้ำในแม่น้ำจักรพรรดิจนแห้งหมด!”
ครึ่งชั่วโมงต่อมา!
พลังปราณของเย่เป่ยเฉินพลุ่งพล่านราวกับน้ำท่วม!
“แย่แล้ว! อยู่เหนือเส้นทางบูชายัญ บนชั้นสอง!”
เย่เป่ยเฉินอุทานอย่างตื่นเต้นว่า “แค่ครึ่งชั่วโมงเอง เจ้าก็เลื่อนขั้นไปอีกระดับเล็ก ๆ แล้ว!”
“ดำเนินการต่อ!”
เย่เป่ยเฉินร้องเสียงเบา
ดูดซึมได้อย่างยอดเยี่ยม!
ระดับน้ำในแม่น้ำดีตอนบนทั้งหมดลดลงอย่างเห็นได้ชัด!
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
บูม–!
ความก้าวหน้าครั้งสำคัญ
เหนือเส้นทางบูชายัญนั้น มีทั้งหมดสามระดับ!
เย่เป่ยเฉินตกใจเมื่อพบว่าระดับน้ำในแม่น้ำจักรพรรดิตอนบนลดลงไปประมาณครึ่งเมตร: “บ้าจริง! ลดลงไปเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”
ระดับน้ำในบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำดีนั้นลึกเพียงแค่สองเมตรเท่านั้น!
นั่นหมายถึงลดลงไปหนึ่งในสี่!
น่ากลัวจัง!
เย่เป่ยเฉินถามว่า “หอคอยน้อย เจ้าและสุสานแห่งความโกลาหลดูดซับมันทั้งหมดไปหรือ?”
หอคุมขังเฉียนคุนกล่าวขึ้นว่า “เด็กน้อย เจ้าบริสุทธิ์!”
“ร่วมมือกับท่าน เราจะระบายน้ำตอนกลางของแม่น้ำจักรพรรดิ และถมชั้นแรก ๆ ของหอคอยแห่งนี้ให้เต็ม!”
“ช่วงต้นน้ำของแม่น้ำจักรพรรดิมีความยาวเป็นสิบเท่าของช่วงกลางน้ำ!”
“ถ้าหอคอยนี้สามารถรับน้ำได้มากขนาดนั้น มันคงล้นไปนานแล้ว!”
เย่เป่ยเฉินขมวดคิ้ว: “หรือว่าจะเป็นสุสานแห่งความโกลาหล?”
จิตวิญญาณใคร่ครวญถึงสุสานอันวุ่นวาย!
ตอนนั้นเองที่ฉันถึงได้รู้ความจริง
ณ จุดหนึ่ง สุสานแห่งความโกลาหลหยุดดูดซับพลังงานจากแม่น้ำจักรพรรดิ!
“ไม่จริง…ฉันดูดซับมันทั้งหมดเลยเหรอ?” เย่เป่ยเฉินตกตะลึง
กะทันหัน.
เสียงแผ่วเบาดังมาจากข้างๆ ฉันว่า “ไม่ต้องหาเหตุผลอีกแล้ว ร่างกายเธอดูดซึมมันเข้าไปเองต่างหาก!”
“ใครกำลังพูดอยู่!”
เย่เป่ยเฉินตกใจและมองไปรอบๆ อย่างระแวง!
ในขณะเดียวกัน ขอบเขตของการกลับชาติมาเกิดก็ขยายกว้างขึ้น!
นี่คือบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำจักรพรรดิ หากมีผู้คนอาศัยอยู่ที่นี่ พวกเขาจะต้องเป็นสมาชิกของราชวงศ์อย่างแน่นอน!
“หนุ่มน้อย ไม่ต้องประหม่าขนาดนั้นก็ได้นี่นา ไอ ไอ…” เสียงแก่กล่าวพลางไอสองครั้ง “ความสามารถของคุณที่จะเข้ามาที่นี่ได้นั้น ถูกกำหนดไว้แล้ว!”
“หยุดมองหาได้แล้ว ฉันอยู่ที่ต้นกำเนิดของแม่น้ำจักรพรรดิ มาหาฉันสิ!”
โดยทันที.
เงียบ!
“ลิตเติ้ลทาวเวอร์ เธอคิดว่าเป็นคนจากตระกูลไดหรือเปล่า?”
หอคุมขังเฉียนคุนตอบว่า “ถึงแม้เจ้าจะเป็นคนตระกูลตี้ แต่เจ้าก็ไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามต่อข้าได้!”
“ยิ่งไปกว่านั้น เสียงของเขายังอ่อนมาก ตอนนี้คุณอยู่ในระดับที่สองของเส้นทางแห่งการเสียสละแล้ว ดังนั้นคุณอาจจะสู้เขาไม่ได้หรอก!”
เย่เป่ยเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
มุ่งหน้าขึ้นไปตามลำน้ำเอ็มเพอเรอร์!
สิบสองนาทีต่อมา เย่เป่ยเฉินก็มาถึงต้นกำเนิดของแม่น้ำจักรพรรดิ ซึ่งปรากฏว่าเป็นบ่อน้ำโบราณ!
บ่อน้ำโบราณที่ถูกรากไม้จำนวนมากพันกันยุ่งเหยิง พ่นของเหลวสีขาวขุ่นออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง!
สิ่งที่ทำให้เย่เป่ยเฉินตกใจยิ่งกว่าก็คือ!
ศพที่กลายเป็นมัมมี่หลายร้อยศพพันกันอยู่กับรากต้นไม้!
รากไม้แทงทะลุเบ้าตา ปาก หู จมูก หัวใจ และส่วนอื่นๆ ของศพที่ถูกทำให้เป็นมัมมี่ ราวกับว่าศพนั้นถูกรากไม้ดูดกินจนแห้งเหือดไป!
นี่คือ…………
เย่เป่ยเฉินหรี่ตาลง
ทันใดนั้น ศพมัมมี่ศพหนึ่งก็พูดขึ้นว่า “ไม่ต้องมองอีกแล้ว พวกเขาถูกต้นไม้จักรพรรดิดูดพลังชีวิตจนหมดและตายหมดแล้ว!”
เย่เป่ยเฉินถึงกับอึ้ง: “คุณเป็นใคร?”
ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน ไม่มีสมาชิกคนใดในราชวงศ์เคยเปิดเส้นทางขึ้นไปถึงต้นน้ำของแม่น้ำหลวงได้เลย!
นั่นหมายความว่าศพที่ถูกทำให้เป็นมัมมี่นี้อยู่ที่นี่มาตั้งแต่สมัยที่ตระกูลไดแอนถือกำเนิดขึ้นใช่ไหม?
“ฟ่อ–!”
เย่เป่ยเฉินถึงกับอ้าปากค้าง!
มัมมี่ตัวนี้มีชีวิตอยู่ได้นานเท่าไหร่? หนึ่งพันหนึ่งปีหรือ?
หรือหนึ่งล้านล้านปี?
ศพมัมมี่เปล่งเสียงห้าคำอย่างสงบว่า “ข้าชื่อลู่เทียนเฉิน!”