by 
“บ้าจริง! ผ่านไปแค่ชั่วโมงเดียว ฉันก้าวหน้าไปถึงสามอาณาจักรเล็กแล้วเหรอ?”
แม้แต่เย่เป่ยเฉินยังอดสบถไม่ได้!
สามอาณาจักรย่อยในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง!
นั่นหมายความว่าอย่างไร?
แม้แต่เขาเองก็ยังไม่เคยพัฒนาได้มากขนาดนี้เลย!
หอคุกเฉียนคุนหัวเราะเสียงดัง: “ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนู เจ้าเป็นกายแห่งความโกลาหล สามารถกลืนกินทุกสิ่งได้!”
“ตราบใดที่มีพลังงานเพียงพอ การเลื่อนระดับก็เป็นเรื่องง่าย! ก่อนหน้านี้เราขาดแคลนทรัพยากร ต้องใช้ทรัพยากรของวังคุนหลุนในการบำรุงรักษา!”
“แม่น้ำจักรพรรดิเป็นของตระกูลจักรพรรดิ ดังนั้นไม่ต้องกังวลว่าท่านจะสูบน้ำจนแห้ง หยุดยืนอยู่ตรงนั้นแล้วเดินต่อไป!”
“ผมสนุกมากกับการซึมซับพลังงานทั้งหมดจากหอคอยแห่งนี้ ถ้าผมสามารถเติมพลังงานให้เต็มทั้ง 108 ชั้นของหอคอยนี้ได้ มันคงจะล้นออกมาแน่ๆ…”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! บางทีพลังของเราอาจจะเพิ่มขึ้นไปอีกระดับก็ได้นะ?”
“ดูดซับสิ ปล่อยให้หอคอยนี้ดูดซับ!”
หอคุมขังเมืองเฉียนคุนเกิดอาละวาด!
กระแสลมหมุนจางๆ ปรากฏขึ้น ณ ตำแหน่งหัวใจของเย่เป่ยเฉิน!
ในเวลาเดียวกัน
สุสานแห่งความโกลาหลได้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หลุมศพประมาณสิบกว่าหลุมในชั้นแรกได้ดูดซับพลังงานมากพอและตอนนี้กำลังส่องแสงสว่างไสว!
ชั้นที่สองมีหลุมฝังศพสามหลุม
หลุมศพของจักรพรรดิเทพนิรันดร์ จอมเผด็จการแห่งสวรรค์สีคราม และราชาเทพดั้งเดิม เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
เทพเจ้าผู้ปกครองโบราณได้ตื่นขึ้นแล้ว
บนหลุมศพอีกสองหลุมนั้น มีภาพลวงตาของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ปรากฏอยู่บนแต่ละหลุม!
แต่.
เมื่อพวกเขาเห็นจิ่วโย่วนั่งอยู่ในทางเดินระหว่างชั้นสองและชั้นสาม มองไปยังทางเข้าชั้นสาม!
ทุกคนต่างตกใจ!
ไปหลบซ่อนกันสักพักเถอะ!
“เย่เป่ยเฉิน จงพัฒนาฝีมือต่อไป!”
“จงซึมซับต่อไป! สุสานแห่งความโกลาหลชั้นที่สามอาจกำลังจะเปิดขึ้น!”
เสียงของจิ่วโย่วดังขึ้น
เย่เป่ยเฉินรู้สึกฮึกเหิมขึ้น: “ดี!”
สิ่งที่ไม่เป็นระเบียบนั้นเปรียบเสมือนหลุมลึกที่ไม่มีก้น!
“โอ้โห…มันหล่นลงมาอีกสองนิ้วแล้ว!”
ชายชราในชุดสีเทาไม่สามารถนั่งนิ่งได้อีกต่อไปและลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ!
ชายชราในชุดคลุมสีเขียวที่อยู่ข้างๆ จ้องมองระดับน้ำในแม่น้ำจักรพรรดิอย่างตั้งใจ: “เมื่อก่อนระดับน้ำลดลงหนึ่งนิ้วทุกๆ สิบห้านาที แต่ตอนนี้ลดลงสองนิ้วทุกๆ สิบห้านาที!”
“เป็นไปได้ไหมว่าผู้คนหลายแสนคนในแม่น้ำจักรพรรดิ์กำลังดูดซึมสารอาหารในอัตราที่เร็วขึ้นเรื่อยๆ?”
เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นบนหน้าผากของชายชรา: “ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปอีกสามชั่วโมง แม่น้ำจักรพรรดิตอนล่างก็จะแห้งเหือดไปแน่!”
“เราควรแจ้งเรื่องนี้ให้บรรพบุรุษทราบไหม?”
ชายชราในชุดสีเขียวส่ายหัว: “รออีกหน่อย! บางทีตอนแรกพวกเขาอาจกำลังพยายามเพิ่มระดับการฝึกฝนของตนเองอย่างสุดกำลังก็ได้!”
“ดังนั้น อัตราการดูดซึมจึงเร็วขึ้น!”
“พวกเขาจะชะลอความเร็วลงเองตามธรรมชาติเมื่อเจอกับอุปสรรค!”
“เอาล่ะ!”
ชายชราในชุดสีเทาพยักหน้า
ทั้งสองคนจ้องมองตาชั่งไม่วางตาเลย!
เวลาผ่านไปอีก 15 นาที ระดับน้ำในแม่น้ำเอมเพอเรอร์ตอนล่างลดลงไป 3 นิ้ว!
“นี้……”
ทั้งสองคนทนอยู่นิ่งไม่ไหวอีกต่อไปและลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ!
ตั้งแต่เริ่มแรกจนถึงปัจจุบัน ระดับน้ำในแม่น้ำดีลดลงไปถึงสิบห้าหรือสิบหกนิ้วเลยทีเดียว!
มันลึกเกือบครึ่งเมตรเลย!
บริเวณตอนล่างของแม่น้ำดีมีความลึกประมาณ 1.5 เมตร ซึ่งตื้นกว่าบริเวณอื่นอย่างเห็นได้ชัดถึงหนึ่งในสาม!
ระดับการฝึกฝนของเย่เป่ยเฉินพุ่งสูงขึ้นถึงระดับที่หกของอาณาจักรวิถีแห่งการเสียสละแล้ว!
จากนั้นอีกหนึ่งชั่วโมงผ่านไป เย่เป่ยเฉินก็เข้าสู่ระดับที่เจ็ดของอาณาจักรวิถีแห่งการเสียสละ ในขณะที่ระดับน้ำในลุ่มน้ำตอนล่างของแม่น้ำจักรพรรดิลดลงหนึ่งฟุต!
“แย่แล้ว เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”
ทำไมระดับน้ำถึงตื้นขึ้น?
“ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติมาสักพักแล้ว เรามีอำนาจมากขนาดนั้นจริงหรือ ในเมื่อมีประชากรนับแสนๆ คน? เราจะปล่อยให้แม่น้ำดีตอนล่างแห้งเหือดไปเกือบหมดได้อย่างไร?”
ผู้คนหลายแสนคนที่อาศัยอยู่ทางตอนล่างของแม่น้ำเอ็มเพอเรอร์ก็ค้นพบเรื่องนี้เช่นกัน
เดิมทีพวกเขายืนอยู่ในน้ำ!
ระดับน้ำสูงประมาณระดับอก!
ตอนนี้.
ระดับน้ำลดลงเหลือเพียงระดับเข่า หรือลึกไม่ถึงครึ่งเมตร!
เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที!
“เก็บไว้ตรงนี้ ฉันจะไปรายงานท่านบรรพบุรุษ!”
ชายชราในชุดสีเทาพูดตกหล่นไปประโยคหนึ่ง!
เขารีบวิ่งไปยังข้างพระองค์จักรพรรดิชาด้วยความเร็วสูงสุด: “ฝ่าบาทจักรพรรดิชา เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น! น้ำในแม่น้ำจักรพรรดิไหลเชี่ยว…”
อธิบายสถานการณ์หน่อย!
จักรพรรดินักฆ่าอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “โอ้? จริงเหรอ?”
เพิ่งพูดจบไปเอง!
ชายชราในชุดคลุมสีเขียวรีบวิ่งเข้ามาและคุกเข่าลงทันที: “ขอคารวะท่านบรรพบุรุษ!”
ชายชราในชุดสีเทาถามด้วยความสับสนว่า “ข้าบอกให้เจ้าเฝ้าดูแลแม่น้ำจักรพรรดิ์ไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?”
ชายชราในชุดคลุมสีเขียวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงด้วยความหวาดกลัวว่า “ท่านบรรพบุรุษผู้สังหารจักรพรรดิ… เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้น… แม่น้ำจักรพรรดิตอนล่างแห้งเหือดไปแล้ว…”
…
ในเวลาเดียวกัน
บริเวณตอนล่างของแม่น้ำจักรพรรดิ!
มันเดือดพล่านสุดๆ เลย!
“โอ้พระเจ้า! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมแม่น้ำจักรพรรดิถึงแห้งเหือดไป?”
“แย่จัง! ฉันเพิ่งดูดซับพลังไปแค่ไม่กี่ชั่วโมงเอง แต่ระดับการฝึกฝนขั้นพื้นฐานของฉันยังไม่พัฒนาขึ้นเลย!”
“ใครกันแน่ที่ดูดซับพลังงานจากแม่น้ำด้านล่าง? ออกมาข้างหน้า!”
ผู้คนจำนวนมากเริ่มสบถและด่าทอ สภาพจิตใจของพวกเขาเริ่มพังทลายลง
จากประสบการณ์ในอดีต บริเวณตอนล่างของแม่น้ำดีสามารถรองรับประชากรได้หลายแสนคน และพวกเขาจะจมอยู่ใต้น้ำอย่างน้อยครึ่งเดือน!
คราวนี้ ฉันอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งวันด้วยซ้ำ!
เย่เป่ยเฉินนั่งอยู่บนก้อนหิน มองไปยังลำธารที่แห้งเหือด “น่าเสียดาย… พลังอันบริสุทธิ์เช่นนี้ ทำไมจึงเหลือน้อยนัก?”
“อนิจจา น่าเสียดาย ฉันยังไปไม่ถึงระดับที่แปดของแดนบูชายัญเลย…”
“เด็กน้อย เจ้ากำลังเสแสร้งหลังจากได้อะไรมาโดยไม่ต้องลงแรง!” หอคุมขังเมืองเฉียนคุนหัวเราะ
เย่เป่ยเฉินถามว่า “หอคอยน้อย เจ้าดูดซับพลังไปได้มากแค่ไหนแล้ว?”
หอคุกเฉียนคุนถอนหายใจ “อนิจจา… มันไม่ได้ผลดีเท่าที่ควร ฉันดูดซับพลังงานได้เพียงประมาณยี่สิบชั้นจากทั้งหมด 108 ชั้นเท่านั้น!”
ทั้งสองเงียบไปครู่หนึ่ง
วินาทีถัดไป
พวกเขาส่วนใหญ่อุทานออกมาพร้อมกันว่า “น่าเสียดายจัง!”
ดวงตาของเย่เป่ยเฉินเหลือบมองไปยังบริเวณตอนกลางของแม่น้ำจักรพรรดิ!
น้ำในแม่น้ำสีขาวขุ่นราวกับถูกกั้นไว้ด้วยพลังบางอย่าง!
พื้นที่ปลายน้ำแห้งแล้งไปหมดแล้ว!
อย่างไรก็ตาม บริเวณตอนกลางของแม่น้ำยังคงมีน้ำอุดมสมบูรณ์อย่างมาก!
“ฉันต้องคิดหาวิธีที่จะก้าวขึ้นไปอยู่ในชนชั้นกลางให้ได้!” เย่เป่ยเฉินคิดในใจ
“เกิดอะไรขึ้น?”
จักรพรรดิชา พร้อมด้วยผู้อาวุโสชุดเทาและผู้อาวุโสชุดเขียว รีบวิ่งมาอย่างรวดเร็ว!
เมื่อได้ไปสำรวจบริเวณตอนล่างของแม่น้ำจักรพรรดิ ก็พบว่าแม่น้ำแห้งเหือดไปแล้วจริงๆ!
หอคุมขังเฉียนคุนตกใจและรีบเตือนว่า “เด็กน้อย ระวังตัวด้วย! นี่คือมหาจักรพรรดิระดับแปด!”
เย่เป่ยเฉินขมวดคิ้ว “พวกเขากำลังตามล่าฉันเหรอ? พวกเขาถูกจับได้แล้วเหรอ?”
ระแวดระวังสูง พร้อมโจมตีได้ทุกเมื่อ!
ใบหน้าชราของจักรพรรดิชาฉายแววไม่แน่ใจเล็กน้อย: “มันหมดไปแล้วจริงๆ หรือ?”
ใบหน้าของผู้อาวุโสในชุดคลุมสีเทาเคร่งขรึม: “ท่านบรรพบุรุษ เราควรทำอย่างไรดี? ลำน้ำด้านล่างแห้งเหือดไปหมดแล้ว!”
“หากคนหลายแสนคนเหล่านี้ยังอยู่ที่นี่ต่อไป พวกเขาจะหมดพลังงานที่จะดูดซับแล้ว เราควรส่งพวกเขากลับไปหรือไม่?”
ดวงตาของจักรพรรดิชาเหลือบมองสองครั้ง: “ไม่จำเป็น! เปิดแม่น้ำจักรพรรดิตอนกลาง แล้วให้พวกเขาเข้าไปซ่อมโซ่!”
“อะไร?”
ชายชราสองคน คนหนึ่งสวมชุดสีเทา อีกคนสวมชุดสีเขียว ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
“จักรพรรดิสังหารบรรพบุรุษ แล้วผู้คนนับแสนๆ คนก็เข้ามาอยู่ในชนชั้นกลางกันหมดเลยหรือ?”
“นี่…นี่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลย!”
“เฉพาะทายาทชั้นสูงสุดและสายเลือดโดยตรงของราชวงศ์เท่านั้น ผู้ที่อยู่เหนือระดับของเส้นทางแห่งการบูชายัญ จึงจะมีสิทธิ์เข้าสู่บริเวณตอนกลางของแม่น้ำจักรพรรดิ แล้วบรรดาสายเลือดที่สืบต่อกันมาเหล่านี้จะมีสิทธิ์เข้าไปได้อย่างไร!”
ทั้งสองคนต่างรู้สึกไม่พอใจ
ดีชาเยาะเย้ยว่า “คำสั่งของฉันต้องการความยินยอมจากพวกคุณสองคนด้วยหรือ?”
“ฉันไม่กล้าหรอก!”
ทั้งสองตกใจและทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นด้วยความหวาดกลัว
ดีชาพูดต่อว่า “ตอนนี้ตระกูลดีกำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย จะสำคัญอะไรถ้าแม่น้ำดีตอนล่างแห้งเหือดไป?”
“อย่างมากที่สุดหนึ่งถึงสองร้อยล้านปี บริเวณตอนล่างของแม่น้ำจักรพรรดิจะยังคงมีน้ำอุดมสมบูรณ์ แต่ถ้าหากราชวงศ์จักรพรรดิสูญสิ้นไปล่ะ!”
“ไม่ต้องพูดถึงต้นน้ำ กลางน้ำ และต้นน้ำเลย ทั้งหมดนั้นไม่ได้เป็นของราชวงศ์อีกต่อไปแล้ว!”
ทั้งสองยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความตกตะลึง
เป็นเรื่องยากที่จะยอมรับความจริงข้อนี้
ตี้ซาชี้ไปยังผู้คนหลายแสนคนที่อาศัยอยู่ทางตอนล่างของแม่น้ำจักรพรรดิ์แล้วกล่าวว่า “ถ้าพวกเขาสามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตระกูลตี้ได้ การระบายน้ำในแม่น้ำจักรพรรดิ์ให้แห้งสนิทจะผิดอะไร?”
“ตราบใดที่สายเลือดมังกรของราชวงศ์ยังคงอยู่ แม่น้ำแห่งจักรวรรดิก็จะไหลเวียนอย่างไม่สิ้นสุดในอาณาจักร!”
วินาทีถัดไป
จักรพรรดิชาทรงมีพระราชดำรัสทันทีว่า “ทรงเปิดแม่น้ำจักรพรรดิตอนกลาง ให้ทุกคนสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ!”