by 
ในขณะเดียวกัน ในอาณาจักรจักรพรรดิ ตระกูลจักรพรรดิ…
พระราชวังศักดิ์สิทธิ์แห่งจักรวรรดิ ซึ่งสร้างอยู่บนยอดเขามังกรสูง 100,000 เมตร กำลังส่งเสียงก้องกังวานไปทั่วทั้งจักรวรรดิ!
ทั่วทั้งอาณาจักรจักรวรรดิ ร่างนับไม่ถ้วนลอยขึ้นไปในอากาศ ก้าวเข้าไปในช่องเคลื่อนย้าย และมุ่งหน้าไปยังพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ของราชวงศ์!
ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง
บริเวณลานกว้างของภูเขามังกรตระกูลตี้ ทั้งบนท้องฟ้า บนเนินเขา และแม้แต่เชิงเขา เต็มไปด้วยผู้คน!
ภายในวัดตระกูลตี้ บรรพบุรุษตระกูลตี้ได้กลับคืนสู่ร่างเดิมแล้ว แต่ใบหน้าของเขากลับมืดมนอย่างน่ากลัว: “ไอ้เย่เป่ยเฉินบ้า มันใช้ไฟนรกและพลังแห่งความโกลาหลทำลายตัวเอง ทำลายร่างของข้าไปด้วย!”
“ด้วยพลังของผลแก้วมังกรจักรพรรดิ์ บรรพบุรุษผู้นี้จึงสามารถปรับเปลี่ยนรูปร่างของตนเองได้ แม้ว่าจะสูญเสียพละกำลังไปบ้างก็ตาม!”
“อย่างน้อย ฉันก็ยังอยู่ในระดับมหาจักรพรรดิ์แห่งการปฏิวัติครั้งที่เก้า!”
ราชวงศ์ได้สร้างผลแก้วมังกรจักรพรรดิขึ้นมาเพียง 30 ผลเท่านั้นในรอบ 900 พันล้านปี และพวกเขากำลังปล่อยให้ผลหนึ่งในนั้นสูญเปล่าไปแบบนี้!
อย่างง่าย!
แย่แล้ว!
ชายวัยกลางคนก้าวออกมาข้างหน้า: “ท่านบรรพบุรุษ เราปล่อยเย่เป่ยเฉินไปไม่ได้!”
หญิงสาวคนหนึ่งก้าวออกมาและกล่าวว่า “และพระราชวังคุนหลุน เราก็ปล่อยมันไปไม่ได้เช่นกัน!”
จักรพรรดิขบฟันและกระซิบเสียงดังว่า “แล้วพ่อแม่ของเย่เป่ยเฉินล่ะ? ถ้าพวกเขาไม่ได้ให้กำเนิดลูกนอกสมรสเช่นนี้ บรรพบุรุษของเราจะถูกหลอกได้อย่างไร?”
หัวหน้าตระกูลตี้เย้ยหยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “ฮ่าฮ่าฮ่า… เย่เป่ยเฉิน? หัวหน้าตระกูลอย่างข้าจะฆ่ามันด้วยตัวเองไม่ช้าก็เร็ว!”
“และวังคุนหลุน พลังนั้นจะไม่มีอยู่อีกต่อไปในดินแดนระดับที่เก้าทั้งหมด!”
“สั่งการต่อ: ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับซากปรักหักพังคุนหลุน หากราชวงศ์พบเห็น จะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม!”
“ใช่!”
สมาชิกราชวงศ์ปฏิบัติตามคำสั่งนั้น
ชายชราเคราขาวก้าวออกมาข้างหน้า: “ท่านบรรพบุรุษ เย่เป่ยเฉินหลอกลวงพวกเราในการรบที่เมืองเหวดำ! ตระกูลตี้ทั้งหมดมีจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่มากกว่าแปดสิบคน ตั้งแต่ระดับที่หนึ่งถึงระดับที่แปด!”
“ตั้งแต่ชั้นหนึ่งถึงชั้นหก เกือบทุกคนเสียชีวิต มีคนตายทั้งหมดกว่าห้าสิบคน!!!”
“เหลือแค่ตี้ซา ตี้ลู่ ตี้เฉิน ตี้คาน… ประมาณยี่สิบคนเท่านั้น ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ตระกูลตี้จะประสบปัญหาขาดแคลนคนเก่งแน่!”
เมฆดำมืดปกคลุมหัวใจของทุกคน!
“ท่านบรรพบุรุษ ขอให้สมาชิกรุ่นเยาว์ที่อยู่ในระดับที่เก้าเหนือเส้นทางแห่งการเสียสละได้ทะลุขีดจำกัด!”
มีการพูดคำเหล่านี้ออกมา
สีหน้าของสมาชิกครอบครัว Di เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที!
หากผู้ใดไม่สามารถทะลุผ่านด่านที่เก้าของเส้นทางแห่งการเสียสละได้ ก็จะไม่มีโอกาสได้บรรลุถึงอาณาจักรจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในชาตินี้อีกเลย!
แม้แต่สำหรับผู้สืบเชื้อสายโดยตรง เช่น จักรพรรดิและกษัตริย์ โอกาสก็ยังมีเพียง 70% เท่านั้น!
สำหรับสมาชิกราชวงศ์รุ่นเยาว์คนอื่นๆ โอกาส 30% ถือว่าค่อนข้างสูงแล้ว!
บางกรณีมีโอกาสเกิดขึ้นเพียง 20%, 10% หรือต่ำกว่านั้นด้วยซ้ำ!
หัวหน้าตระกูลตี้รู้ดีว่า หากอาณาจักรจักรพรรดิยังไม่เพียงพอ!
ไม่ช้าก็เร็ว
อาณาจักรจักรวรรดิใกล้จะเปลี่ยนมือแล้ว!
เขาถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านผู้สังหารจักรพรรดิ มีกี่คนที่อยู่ในระดับที่เก้าเหนือเส้นทางแห่งการเสียสละ ที่สามารถเริ่มต้นการทดสอบแห่งมหาจักรพรรดิได้?”
จักรพรรดิชาผู้ซึ่งดูเหมือนจะมีพระชนมายุราวห้าสิบปี ทรงก้าวออกมาด้วยพระบารมีอย่างเต็มเปี่ยม: “รายงานต่อพระบรรพบุรุษ ขณะนี้มีผู้คนมากกว่า 2,000 คน!”
“เมื่อพิจารณาจากทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว โอกาสที่จะบรรลุถึงระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้นั้นน่าจะอยู่ที่ประมาณ 10%!”
น้ำเสียงของผู้อาวุโสแห่งตระกูลจักรพรรดิ์ทุ้มต่ำลงเล็กน้อย: “สรุปแล้ว จะมีคนประมาณ 200 คนเท่านั้นที่จะได้เข้าสู่ระดับมหาจักรพรรดิ์ใช่ไหม?”
“ใช่!”
จักรพรรดินักฆ่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น: “อย่างไรก็ตาม… ถึงแม้จะมีคนหนึ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติของจักรพรรดิไปได้ แต่สุดท้ายแล้วจะมีสักกี่คนที่สามารถรักษาระดับการฝึกฝนของตนให้คงที่ได้!”
“ฉันคาดการณ์ไว้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้น!”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากคน 2,000 คนนี้เผชิญกับความยากลำบากในตอนนี้ ตระกูลตี้ก็จะได้จักรพรรดิชั้นหนึ่งเพิ่มอีก 100 คน!”
ถ้าพวกสำนักภายนอกได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาคงตกใจจนตายแน่!
เมื่อผู้คน 2,000 คนเผชิญกับความยากลำบาก ตระกูลตี้ก็ได้จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่เพิ่มอีก 100 องค์ในคราวเดียว
แม้แต่จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ขั้นแรกก็ดูน่ากลัวมากพอแล้ว!
ทุกคนรู้กันอยู่แล้ว
คน 2,000 คนนี้ เป็นผลมาจากการสะสมของตระกูล Di ตลอดหลายแสนล้านปี!
หากคนทั้ง 2,000 คนต้องเผชิญกับความยากลำบากในตอนนี้ ตระกูลตี้ก็คงไม่สามารถเพิ่มจำนวนจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ได้อีกหลายแสนล้านปีข้างหน้า!
นี่เป็นการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตาย!
บรรยากาศเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก!
กะทันหัน.
จักรพรรดิชาตะโกนเสียงเบาว่า “ฝ่าบาท เราไม่อาจพิจารณาเรื่องนี้ต่อไปได้อีกแล้ว!”
ตี้ลู่พยักหน้าและก้าวไปข้างหน้า “ท่านบรรพบุรุษ ตี้ชาพูดถูกแล้ว!”
ตี้เฉินเตือนเขาว่า “ท่านบรรพบุรุษ กาลเวลาอันวุ่นวายได้มาเยือนแล้ว ยุคโบราณได้มาถึงแล้ว!”
“หากยุคสมัยอื่นๆ สามารถบรรลุระดับนี้ได้ทีละยุค หากระดับมหาจักรพรรดิของราชวงศ์ยังไม่เพียงพอ พวกเขาก็จะไม่ต่างอะไรกับชิ้นเนื้อติดมันบนเขียง ที่ต้องพึ่งพาผู้อื่น!”
“ท่านบรรพบุรุษ โปรดออกคำสั่ง!”
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่เหลืออีกกว่ายี่สิบองค์ของตระกูลตี้ ซึ่งอยู่ในขั้นที่หก เจ็ด และแปด ได้ก้าวออกมา!
คุกเข่าข้างเดียว!
หัวหน้าตระกูลตี้สูดหายใจเข้าลึกๆ: “ดี! ส่งคำสั่งต่อไป ให้พวกเขาเริ่มการทดสอบทันที!”
“เอาทรัพย์สินทั้งหมดจากคลังของครอบครัวมา!”
…
ครึ่งวันต่อมา ในอาณาจักรจักรวรรดิ รอยแยกมิติได้เปิดขึ้นเหนือเทือกเขา!
ร่างสองร่างพุ่งออกมาจากด้านใน พวกเขาคือเย่เป่ยเฉินและจิ่วโย่ว!
“นี่คืออาณาจักรจักรวรรดิหรือ? มีเส้นพลังมังกรเยอะแยะไปหมดเลย!”
เย่เป่ยเฉินดูตกใจมาก
ในระยะสายตา มีภูเขามากกว่าสิบสองลูก และใต้เทือกเขาแต่ละแห่งมีเส้นพลังมังกรที่ไม่อ่อนแอไปกว่าภูเขามังกร 99 ลูกแห่งซากปรักหักพังคุนหลุน!
เมื่อเขาได้รับแผนที่อาณาจักรแล้ว เขาก็ยังไม่อยากเชื่อเลย!
ทวีปหนึ่งจะมีเส้นเลือดมังกรนับล้านได้อย่างไร?
ตอนนี้.
เย่เป่ยเฉินเชื่อเรื่องนี้อย่างสนิทใจ!
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตระกูลตี้จะทรงอำนาจได้ขนาดนี้ ทุกภูเขาย่อมมีเส้นพลังมังกรอยู่เบื้องล่าง การฝึกฝนวิชาการต่อสู้ในสถานที่เช่นนี้จึงยากที่จะไม่ก้าวหน้า!”
“พลังมังกรพวกนี้คืออะไร? พลังมังกรที่ทรงพลังที่สุดในอาณาจักรอยู่ในราชวงศ์!” ในขณะนี้ ร่างกายของจิ่วโย่วเติบโตขึ้นเล็กน้อย เปลี่ยนไปเป็นรูปร่างหน้าตาของเด็กหญิงอายุเจ็ดหรือแปดขวบ
ใบหน้าเล็กๆ สีชมพูระเรื่อ ริมฝีปากยกขึ้นเล็กน้อย!
เย่เป่ยเฉินขมวดคิ้ว: “ไปอยู่กับตระกูลตี้งั้นเหรอ?”
จิ่วโย่วหัวเราะเยาะ: “ถ้าเราจะทะเลาะกันเรื่องอะไรสักอย่าง เราก็ต้องทะเลาะกันเพื่อสิ่งที่ดีที่สุดแน่นอน!”
“อะไรนะ? กลัวเหรอ?”
จิ่วโย่วเหลือบมองไปด้านข้างเล็กน้อย!
เย่เป่ยเฉินส่ายหัว “ผมไม่เคยรู้วิธีเขียนคำว่า ‘ความกลัว’ เลย!”
จิ่วโย่วส่งยิ้มอย่างมีเลศนัย: “งั้นก็ไม่เป็นไร! อ้อ ใช่ ฉันลืมบอกเธอไป!”
“ลึกเข้าไปในราชวงศ์ มีต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์โบราณต้นหนึ่งตั้งอยู่ ซึ่งได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยสายเลือดมังกรของราชวงศ์ ผลของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์นี้จะสุกงอมเพียงครั้งเดียวทุกๆ 900 พันล้านปี!”
“ผลไม้พวกนี้ควรจะสุกงอมตั้งแต่หลายล้านปีก่อนแล้ว!”
แก้วมังกร?
ตอนที่เขาอยู่ในเมืองเหวดำ เขาได้ต่อสู้ครั้งใหญ่กับหัวหน้าตระกูลจักรพรรดิและคนอื่นๆ และได้ยินเขาพูดถึงสิ่งของชิ้นนี้!
เย่เป่ยเฉินถามด้วยความสงสัยว่า “ผลไม้นี้มีฤทธิ์แรงมากหรือครับ?”
จิ่วโย่วอมยิ้มเล็กน้อย: “เอาอย่างนี้ละกัน! นักศิลปะการต่อสู้ระดับเก้าเหนือวิถีแห่งการเสียสละ!”
“ถ้าข้ากินผลไม้แก้วมังกรจักรพรรดิได้เพียงผลเดียว ข้าก็ไม่จำเป็นต้องผ่านบททดสอบใดๆ เลย ข้าจะสามารถเข้าสู่ระดับจักรพรรดิได้โดยตรง!”
“อะไร?”
ดวงตาของเย่เป่ยเฉินเบิกกว้าง ลมหายใจของเขาถี่ขึ้น: “บ้าเอ้ย! จิ่วโย่ว เจ้าพูดจริงเหรอ?”
“ในโลกนี้มีสิ่งมหัศจรรย์แบบนี้อยู่จริง ๆ เหรอ?”
จิ่วโย่วส่ายหัวด้วยความขบขัน: “นี่เป็นผลข้างเคียงที่แย่ที่สุดของผลไม้จักรพรรดิแก้วมังกรเลย!”
“สิ่งที่จะเจริญเติบโตเต็มที่เพียงครั้งเดียวในรอบ 900 พันล้านปี คุณไม่ได้ตั้งใจจะใช้สิ่งนี้เพื่อช่วยใครสักคนให้บรรลุถึงระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ใช่ไหม?”
เย่เป่ยเฉินถามต่อว่า “ผลไม้แก้วมังกรจักรพรรดิมีสรรพคุณอะไรอีกบ้าง?”
จิ่วโย่วตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “มีหลายอย่างเลย เช่น ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงเนื้อหนังและเลือดของตัวเอง!”
“เจ้าทำลายกายของบรรพบุรุษตระกูลจักรพรรดิ หากเขาใช้ผลไม้มังกรจักรพรรดิ เขาจะสามารถฟื้นฟูกายของเขาได้โดยไม่ต้องลดระดับพลังฝึกฝนลง!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่อยู่ในระดับมหาจักรพรรดิที่กินผลไม้มังกรจักรพรรดิจะสามารถข้ามอุปสรรคและก้าวไปสู่ระดับถัดไปที่ต่ำกว่าระดับที่เก้าได้โดยตรง!”
เย่เป่ยเฉินหรี่ตาลง “หมายความว่ายังไง?”
จิ่วโย่วส่งยิ้มอย่างมีความหมาย: “ที่ฉันหมายถึงก็คือ ถ้าตระกูลตี้มียอดฝีมือระดับจักรพรรดิขั้นที่แปดถึง 30 คนในตอนนี้!”
“ผลไม้แก้วมังกรจักรพรรดิ 30 ผล สามารถมอบจักรพรรดิระดับ 9 เพิ่มอีก 30 องค์ให้แก่ตระกูลตี้ได้โดยตรง!”
“ฟ่อ—! บ้าเอ๊ย!”
แม้แต่เย่เป่ยเฉินยังถึงกับอ้าปากค้าง รู้สึกเสียวซ่าที่หนังศีรษะ!
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ระดับเก้าจำนวนสามสิบองค์ก็เพียงพอที่จะทำลายล้างระนาบระดับเก้าทั้งหมดได้ แม้ว่ากาลอวกาศแห่งความโกลาหลจะแผ่ขยายออกไปก็ตาม!
แค่นี้ก็เพียงพอสำหรับการป้องกันตัวแล้ว!
เย่เป่ยเฉินถามอีกครั้งด้วยสีหน้าสับสน “แล้วทำไมตระกูลตี้ถึงไม่มอบผลแก้วมังกรจักรพรรดิให้กับจักรพรรดิระดับแปดล่ะ?”
จิ่วโย่วกลอกตา: “เย่เป่ยเฉิน เธอโง่หรือเปล่า?”