by 
“อะไร?”
เย่เป่ยเฉินยืนอยู่ตรงนั้นด้วยความตกตะลึง
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป และลมหายใจก็ถี่ขึ้น: “เสี่ยวต้า เธอไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?”
หอคอยคุกเฉียนคุนกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ที่จริงแล้ว ตั้งแต่ข้าเข้ามาสู่ภพที่เก้า หอคอยแห่งนี้ให้ความรู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง!”
“แต่ฉันก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันว่ามันคุ้นตาตรงไหน!”
“ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าหากปรมาจารย์คนแรกของหอคอยนี้คือปรมาจารย์แห่งการต่อสู้ หอคอยนี้ก็คงไม่มีทางไปถึงภพที่เก้าได้!”
“ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็คงเรียกตัวเองว่ารู้จักกันอย่างสนิทสนมไม่ได้หรอก!”
“แต่…เบ็นตะรู้สึกคุ้นเคยกับเรื่องนี้มากเลย!”
เย่เป่ยเฉินขมวดคิ้ว: “เริ่มสงสัยตั้งแต่ตอนนั้นแล้วสินะ?”
หอคุมขังเฉียนคุนเปล่งเสียงออกมาเพียงคำเดียวว่า “ครับ!”
เย่เป่ยเฉินถามว่า “ทำไมคุณไม่บอกฉันล่ะ?”
หอคุมขังเฉียนคุนอธิบายว่า “เพราะในเวลานั้น แม้แต่ตัวหอเองก็ยังไม่แน่ใจ!”
“จนกระทั่งเมื่อสักครู่นี้ ตอนที่ฉันได้เจอเฮโยอีกครั้ง ภาพบางอย่างก็แวบเข้ามาในความคิดของเบ็นตะ!”
ฉากไหน?
“ดูด้วยตาตัวเองสิ!”
เพียงความคิดเดียว หอคุกเฉียนคุนก็เปิดโอกาสให้คนคนหนึ่งได้อยู่ร่วมในหอและได้อยู่ร่วมกันทางจิตวิญญาณ!
วินาทีถัดไป
ในความคิดของเย่เป่ยเฉิน ภาพเหตุการณ์จากมุมมองของหอคุมขังเฉียนคุนก็ปรากฏขึ้น!
เบื้องหน้าฉันคือแผ่นหลังของชายคนหนึ่ง!
เขาก้าวไปเพียงก้าวเดียว บ่อน้ำเหลืองซึ่งแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับมหาจักรพรรดิก็ยังข้ามไม่ได้ กลับถูกชายตรงหน้าข้ามไปได้ในก้าวเดียว!
ฉากเปลี่ยนไป
ก่อนถึงแท่นการกลับชาติมาเกิด!
รวมทั้งเฮยโย่วแล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตที่น่าเกลียดน่ากลัวอีกเก้าตัว แต่ละตัวมีลำตัวสูงหลายร้อยล้านฟุต และกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น!
ตัวสั่น!
ชายคนนั้นยืนกอดอกอยู่ที่ทางเข้าแท่นจุติ มองลงไปยังทางเดินจุติเบื้องล่าง!
มีเพียงสองภาพที่แตกเป็นชิ้นๆ เท่านั้น!
เย่เป่ยเฉินรู้สึกราวกับเห็นผี เหงื่อเย็นไหลพรั่งพรูออกมาในทันที: “พระเจ้า…”
“หอคอยน้อย นี่เป็นมุมมองทั้งหมดของคุณแล้วหรือ?”
“ข้าไม่แน่ใจ…” หอคุกเมืองเฉียนคุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “อย่างไรก็ตาม นี่เป็นความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในจิตใต้สำนึกของข้า บางทีอาจเป็นฉากที่ข้าได้เห็นด้วยตาตนเอง!”
“บางทีอาจเป็นภาพที่คนอื่นใส่เข้ามาในความคิดของฉัน!”
เย่เป่ยเฉินเงียบสนิทไปทันที
ทุกอย่างแปลกประหลาดไปหมด!
แท้จริงแล้วหอคุมขังเฉียนคุนมีที่มาอื่นอีกหรือเปล่า?
“นี่จะเป็นตัวฉันจริง ๆ หรือ? ฉันยังหนีพ้นวัฏจักรแห่งการเกิดใหม่ไม่ได้อีกหรือ?”
สีหน้าของเย่เป่ยเฉินดูแปลกใจ: “หรือว่าตัวฉันในอนาคตรู้ทุกอย่างอยู่แล้ว?!”
“สรุปแล้ว เขาส่งฉันลงไปนรกเพื่อค้นหาไฟนรกมาหลอมหอคอยกักขังเฉียนคุนและดาบกักขังเฉียนคุนใช่ไหม?”
หมอกปกคลุมสายตาของเย่เป่ยเฉิน!
ฉันงุนงงไปหมดเลย!
“โฮ่ง โฮ่ง!”
ทันใดนั้น สุนัขปีศาจก็เริ่มเห่าอย่างบ้าคลั่ง!
“เจ้าไฟน้อย เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“ท่านอาจารย์ ข้าได้กลิ่นของท่านหญิงเซี่ย!”
“ไล่ล่า!”
เย่เป่ยเฉินร้องเสียงต่ำ และสุนัขปีศาจก็พุ่งออกไป มุ่งตรงไปยังทุ่งชูรา!
ในขณะเดียวกัน ที่ขอบของทุ่งชูระ!
ร่างมืดร่างหนึ่งพุ่งเข้ามา ตามมาด้วยร่างมืดอีกกว่าสิบร่างที่มีออร่าเดียวกัน ไล่ตามอย่างไม่ลดละ!
หนึ่งในร่างมืดหยุดชะงัก ปรากฏว่าเป็นชายวัยกลางคน!
เขาง้างคันธนูและยิงลูกศรออกไป!
ฉ่า—!
เงาพุ่งทะลุอากาศและฟาดเข้าที่น่องของร่างที่กำลังวิ่งหนี!
“อ่า……”
เสียงกรีดร้องแหลมคมดังขึ้น!
ร่างสีดำที่กำลังหลบหนีดิ่งลงมาจากท้องฟ้า กระแทกพื้นเผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเซียวและงดงาม!
“อีสารเลว! แกทำให้พวกเราต้องไล่ตามแกอยู่นานเลย!”
“ทำไมคุณไม่วิ่งล่ะ? คุณวิ่งต่อไปสิ!”
นักธนูวัยกลางคนรีบพุ่งไปข้างหน้า ชักแส้เล่มยาวออกมา แล้วฟาดออกไป!
แชะ!
แส้ฟาดผ่านอากาศ!
ดวงตาของหญิงในชุดดำสะท้อนกับแส้ที่ฟาดลงมา เต็มไปด้วยความหวาดกลัว!
ในขณะที่เธอกำลังหลับตาลง เตรียมพร้อมที่จะรอความตาย!
ลมพัดแรงผ่านพวกเขาไป ตามมาด้วยเสียงที่โกรธและตื่นตระหนกของชายวัยกลางคนว่า “คุณเป็นใคร?”
“หืม? เจ้ามาจากนอกโลกใต้พิภพหรือ? กล้าดียังไง!”
“คนเป็นจากโลกมนุษย์กล้าดียังไงมายุ่งเกี่ยวกับกิจการของโลกใต้บาดาล!”
หญิงชุดดำลืมตาขึ้น!
สิ่งที่ฉันเห็นมีเพียงแค่…
ชายผู้เปี่ยมล้นด้วยพลังหยางยืนอยู่ตรงหน้าเขา!
เขาเพิกเฉยต่อคำถามจากชายวัยกลางคนและคนอื่นๆ แล้วหันไปจ้องมองใบหน้าของตัวเองแทน มีอะไรติดอยู่บนใบหน้าของเขาหรือเปล่า?
ในขณะที่หญิงสาวในชุดดำกำลังเหม่อลอยอยู่!
เสียงของเย่เป่ยเฉินดังขึ้น: “เสี่ยวฮั่ว เจ้าแน่ใจหรือว่านางมีออร่าของรัวเสวี่ยอยู่?”
“ท่านอาจารย์! ข้าแน่ใจ!”
สุนัขปีศาจตอบรับด้วยเสียงยืนยัน
“เจ้ามนุษย์เอ๋ย กล้าดียังไงมาเมินเฉยต่อพวกเรา? เจ้ากำลังหาเรื่องตายเข้าให้ตัวเอง!!!”
ชายวัยกลางคนเร่งฝีเท้าขึ้น และชกเข้าที่ด้านหลังของเย่เป่ยเฉิน!
“อ่า… ระวัง!”
หญิงในชุดดำอุทานด้วยความประหลาดใจ
เย่เป่ยเฉินไม่ได้หันศีรษะมามองด้วยซ้ำ
ก่อนที่หญิงชุดดำจะทันได้เห็นว่าเย่เป่ยเฉินเคลื่อนไหวอย่างไร ก็มีเสียง “ปัง” ดังขึ้น!
ร่างของชายวัยกลางคนระเบิดขึ้นทันที กลายเป็นกลุ่มหมอกเลือด!
ท่านผู้อาวุโสจ้วง!
ม่านตาของคนอื่นๆ หดตัวลง และพวกเขาก็ถอยหนีด้วยความหวาดกลัว หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา!
เย่เป่ยเฉินไม่ได้วิ่งไล่ตามเธอไป สายตาของเขากลับจ้องมองไปที่หญิงสาวชุดดำตรงหน้า!
เขายกมือขึ้น
รูปถ่ายของเซี่ยรัวเสวี่ยปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา!
“คุณเห็นผู้หญิงในรูปไหม? บางทีเธออาจไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นวิญญาณต่างหาก!”
ว้าว…สวยมาก!
หญิงในชุดดำจ้องมองด้วยความไม่เชื่อ ดวงตาของเธอฉายแววสงสัยเล็กน้อย: “ไม่… ฉันไม่เคยเห็นเธอมาก่อนเลย!”
เย่เป่ยเฉินขมวดคิ้ว: “เปลวไฟน้อย?”
สุนัขปีศาจพูดด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยพอใจว่า “ท่านอาจารย์ จมูกของข้าไม่มีทางผิดพลาดหรอก!”
เย่เป่ยเฉินละสายตาจากหญิงสาวชุดดำแล้วหันกลับไปมองเธอ “คุณผู้หญิง ข้าขออนุญาตให้สุนัขปีศาจตัวนี้ตรวจสอบสิ่งของของคุณได้ไหมครับ/คะ?”
“คุณมีกลิ่นของเพื่อนฉันติดตัวมา!”
“มันคือสุนัขปีศาจ! คุณฝึกมันได้ยังไง?” หญิงชุดดำถามด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย
แต่.
เมื่อนึกถึงตอนที่เย่เป่ยเฉินช่วยชีวิตเธอไว้ก่อนหน้านี้ เธอก็พยักหน้า!
เอาล่ะ ไปกันเถอะ!
ขณะที่สุนัขปีศาจเดินผ่านไป กลิ่นเลือดฉุนรุนแรงก็โชยเข้าใส่ประสาทสัมผัส!
หญิงในชุดดำระงับความกลัวและปล่อยให้สุนัขปีศาจสำรวจร่างกายของเธอ จนกระทั่งมันจ้องมองมาที่หน้าอกของเธอ!
“ที่นี่?”
เย่เป่ยเฉินมองไปที่หน้าอกของหญิงสาวในชุดดำ
“สาว……”
ฉันกำลังจะพูดอยู่พอดี!
คนประมาณสิบกว่าคนที่อยู่ข้างหลังเราก่อนหน้านี้กลับมาแล้ว!
มีผู้คนหลายสิบคนมารวมตัวกัน และมากกว่าสิบคนในจำนวนนั้นคือคนที่เพิ่งหนีออกมา!
ชายคนหนึ่งชี้ไปที่เย่เป่ยเฉินแล้วพูดว่า “เด็กจากโลกมนุษย์คนนี้แหละที่ฆ่าท่านผู้อาวุโสจ้วง!”
หัวหน้ากลุ่มเป็นชายหนุ่มหน้าซีดมาก!
เขามีออร่าที่น่ากลัวและชวนขนลุก!
เมื่อเห็นบุคคลผู้นี้ หญิงชุดดำก็ตกใจกลัวจนต้องหลบไปอยู่ด้านหลังเย่เป่ยเฉิน ตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้!
“คุณเป็นคนที่มีชีวิตอยู่ ฉันกำลังให้โอกาสคุณ!”
“อันดับแรก ส่งตัวผู้หญิงที่อยู่ข้างหลังคุณมา!”
“ประการที่สอง จงมอบวิญญาณของคุณครึ่งหนึ่งให้เรา!”
“มิฉะนั้น……”
ชายหนุ่มยังพูดไม่จบเลยด้วยซ้ำ!
อาวู—!
เสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่วโลก!
“คุณชายลำดับที่เจ็ด!”
ฝูงชนต่างตกตะลึงอย่างที่สุด จ้องมองชายหนุ่มหน้าตาเย็นชาและน่ากลัวด้วยความหวาดผวา!
เหลือเพียงรอยดาบลึกๆ ตรงที่เขายืนอยู่ เจ้าชายลำดับที่เจ็ดหายตัวไปอย่างสิ้นเชิง!
“เจ้า…เจ้าฆ่าคุณชายลำดับที่เจ็ดแห่งตระกูลหยินผีของข้าจริงหรือ?” หลายสิบคนกลั้นหายใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ นั่นคือคุณชายลำดับที่เจ็ด!
เขาเสียชีวิตแบบนั้นเลยเหรอ?
“เผ่าหยินผีเนี่ยมันเรื่องไร้สาระอะไรกัน ไปให้พ้น!”
เย่เป่ยเฉินคำราม
ฝูงชนแตกกระเจิงและวิ่งหนี!
“เสียงน้ำไหล…”
ด้านหลังพวกเขาได้ยินเสียงหญิงสาวในชุดดำกลืนน้ำลาย: “นายท่าน นี่ใช่กลิ่นที่สุนัขปีศาจได้กลิ่นหรือเปล่าคะ?”
เย่เป่ยเฉินหันหลังกลับไปมอง
หญิงสาวในชุดดำหยิบเกล็ดสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมา ซึ่งล้อมรอบไปด้วยพลังงานลึกลับและทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวสั่นอย่างมาก!
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง—!”
ขนของสุนัขปีศาจลุกชันขึ้น มันหอนอย่างบ้าคลั่งว่า “ท่านอาจารย์ ตัวนี้แหละ… มันมีกลิ่นของคุณหนูเซี่ยติดอยู่!”
หญิงสาวในชุดดำมีสีหน้าแปลกๆ: “นายท่าน นี่คือตาชั่งจากจูจิ่วหยิน!”
“จู่จิ่วหยินชอบกินวิญญาณทุกชนิดแบบดิบๆ ถ้ามีร่องรอยของเพื่อนคุณปนอยู่ด้วย ฉันเกรงว่า…”