by 
คุณพูดถูกครึ่งหนึ่ง
กู่ชางฮันกล่าวว่า “รากฐานของหอคอยดวงดาวนั้นไม่ควรประมาท มันมีพลังมากพอที่จะทำลายจอมเวทเงาและจอมเวทแห่งความมืดได้แน่นอน”
ตู้เส้าหลิงเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดีเช่นกัน
หอคอยดวงดาวตั้งตระหง่านอยู่นอกเหนืออำนาจหลักทั้งสามของอาณาจักรดวงดาวอันโกลาหล
นี่ไม่ใช่เพราะพวกเขามีเงินเยอะอย่างแน่นอน
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น มันเป็นรากฐานของหอคอยดวงดาว ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบุคคลผู้ทรงอำนาจอย่างแท้จริง
“แต่ในหอคอยดวงดาวนั้นไม่มีบุคคลทรงพลังมากนักที่สามารถลงมือได้ พูดให้ตรงก็คือ สมาชิกระดับเทพการต่อสู้ของหอคอยดวงดาวเท่านั้นที่ไม่สามารถลงมือได้”
กู่ชางฮันกล่าวว่า “ถึงแม้สำนักเงาจะไม่ใช่สำนักที่อ่อนแอ แต่ก็ยังไม่มีอะไรเลยจนกว่าจะถึงระดับเทพการต่อสู้ที่แท้จริง”
“ไม่ว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้เป็นผู้รับผิดชอบหรือไม่นั้น ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แต่หอคอยดวงดาวไม่สามารถกระทำการใดๆ อย่างหุนหันพลันแล่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้”
“สำนักเก้าหยางก็ไม่สามารถแทรกแซงได้เช่นกัน ทุกคนจะเห็นพ้องกันว่า ไม่ว่าความขัดแย้งจะเป็นอย่างไร ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ก็ไม่สามารถแทรกแซงได้”
“เมื่อใดก็ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแห่งการต่อสู้ลงมือ ดินแดนดวงดาวแห่งความโกลาหลทั้งหมดจะตกอยู่ในความโกลาหลอย่างสมบูรณ์ และผลที่ตามมาจะเป็นสิ่งที่ดินแดนดวงดาวแห่งความโกลาหลทั้งหมดไม่อาจรับมือได้”
ตู้เส้าหลิงเข้าใจคำพูดของกู่ชางฮันได้อย่างง่ายดาย
เมื่อผู้ใดบรรลุถึงระดับเทพแห่งการต่อสู้ การกระทำของพวกเขาจะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างแท้จริง
เช่นเดียวกับบนโลก ไม่ว่าจะเป็นความขัดแย้งแบบใด สิ่งสำคัญที่สุดคือห้ามใช้อาวุธนิวเคลียร์
เมื่อใดก็ตามที่มีผู้ใดใช้อาวุธนิวเคลียร์ ผลที่ตามมาจะร้ายแรงและคาดเดาไม่ได้
เมื่อผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ก้าวออกมาและเริ่มลงมือ อาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลทั้งหมดก็อาจพลิกผันได้
กู่ชางฮันมองไปที่ตู้เส้าหลิงแล้วพูดต่อว่า “เหตุผลที่อาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลเป็นอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหล และเหตุผลที่สี่ทะเลและแปดแดนพิภพไม่สามารถแผ่ขยายอิทธิพลมาถึงที่นี่ได้ ก็เพราะอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลมีพลังที่แม้แต่พวกเขายังต้องหวาดกลัว และพลังนั้นก็คือระดับเทพการต่อสู้!”
“สำนักเทพทะเล สำนักไท่ซิง และวังเก้าหยาง ต่างก็มีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้!”
ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของกู่ชางฮัน ราวกับสายฟ้าแลบ
ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้คือหัวใจสำคัญ
“ในช่วงเวลานี้ วังเก้าหยางและสำนักไท่ซิงยังไม่ได้ลงมือโจมตีสำนักเทพทะเล เพราะทั้งสองสำนักต่างรู้ดีว่าอาณาเขตดวงดาวแห่งความโกลาหลนั้นไม่อาจถูกทำลายได้”
“เมื่ออาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแท้จริง และผู้ฝึกฝนระดับเทพการต่อสู้เข้ามาเกี่ยวข้อง ผู้คนจากสี่ทะเลและแปดแดนพิภพจะฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามา พวกเขาปรารถนาให้อาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลตกอยู่ในความโกลาหลอย่างแท้จริง”
กู่ชางฮันกล่าวต่อว่า “แต่ตราบใดที่อาณาจักรเทพแห่งการต่อสู้ยังคงมีอยู่ในแดนดวงดาวแห่งความโกลาหล ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตามในสี่ทะเลและแปดแดนพิภพ พวกเขาจะไม่กล้าขยายอิทธิพลของตนเข้าไปในแดนดวงดาวแห่งความโกลาหลอย่างแท้จริง”
Du Shaoling ไม่ได้เข้าใจยากอะไรเลย
กองกำลังทรงอำนาจต่างๆ ทั่วสี่ทะเลและแปดดินแดนรกร้าง รวมถึงตระกูลจักรพรรดิทองคำ ตระกูลจักรพรรดิไม้ ตระกูลจักรพรรดิดิน ภูเขาโลหิตวิญญาณ หอหมื่นเซียน ตระกูลป่าขนนก และกองกำลังเหนือธรรมชาติอื่นๆ อีกมากมาย
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปในอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลเลย
การไม่สามารถเข้าถึงคนที่อยู่ไกลเกินเอื้อมเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ที่สำคัญกว่านั้น พวกเขายังมีความกลัวอย่างแท้จริงอีกด้วย
พวกเขาระแวงเหล่ายอดฝีมือระดับเทพการต่อสู้ในบรรดาสามมหาอำนาจหลัก!
“ในระดับของเผ่าแห่งความมืดและจอมมารแห่งเงา โดยเฉพาะจอมมารแห่งเงา การจะเอาชนะใครก็ตามที่ต่ำกว่าระดับเทพแห่งการต่อสู้นั้นเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง”
“แม้แต่ซิงโหลวเองก็ยังไม่มั่นใจอย่างแน่นอน ดังนั้นซิงโหลวจึงต้องการรวมวังจิ่วหยางและสำนักไท่ซิงเข้าด้วยกัน พร้อมกับฮั่วต้าเหรินจากหมู่บ้านลมดำของคุณ เพื่อให้เกิดความมั่นใจอย่างแท้จริง”
กู่ชางฮันมองไปที่ตู้เส้าหลิงและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อยว่า “วังเก้าหยางจะส่งผู้เชี่ยวชาญระดับต่ำกว่าเทพการต่อสู้มาโจมตี แต่เจ้าต้องเตรียมพร้อม เมื่อวังเก้าหยางลงมือแล้ว สำนักเทพทะเลจะไม่ยอมทนต่อป้อมปราการลมดำอีกต่อไป ป้อมปราการลมดำจะกลายเป็นหนามตำใจสำนักเทพทะเล แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ที่แท้จริงจะไม่ยอมลงมือง่ายๆ แต่สำนักเทพทะเลจะไม่ยอมให้ป้อมปราการลมดำเติบโตขึ้นและกลายเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงเด็ดขาด!”
“ชัดเจน.”
ตู้เส้าหลิงพยักหน้า
การที่สำนักเทพแห่งท้องทะเลจะโจมตีป้อมปราการลมดำนั้นเป็นเรื่องที่จะต้องติดตามในอนาคต
สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการจัดการกับศาลาแห่งเงามืด
มิเช่นนั้น สำนักเงาจะดำเนินการโจมตีป้อมปราการลมดำ
แม้แต่ป้อมปราการลมดำก็เทียบไม่ติดกับพวกมันแล้วในตอนนี้
หลังจากพูดคุยกันสักพักและหารือรายละเอียดกันเรียบร้อยแล้ว ตู้เส้าหลิงก็ขอตัวกลับ
ไม่มีเวลาให้เสียแล้ว ฉันยังต้องไปที่สำนักไท่ซิงอยู่
“ไป.”
กู่ชางฮันโบกมือ จากนั้นดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงกล่าวว่า “บอกความจริงมาเถอะ เจ้าบรรลุนิพพานแล้วหรือยัง?”
“นี้……”
ตู้เส้าหลิงดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ลังเล
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายใคร”
กู่ชางฮันมีสีหน้าเคร่งขรึม จากข้อมูลที่เขารวบรวมมา ชายคนนี้อาจยังไม่บรรลุนิพพาน แต่เขาก็ไม่แน่ใจนัก
อย่างไรก็ตาม หากใครสักคนมีพลังการต่อสู้แบบนั้นได้ก่อนที่จะบรรลุนิพพานเสียอีก นั่นย่อมเป็นเรื่องที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง
“ยังอยู่ในช่วงการก้าวข้ามขีดจำกัด”
ตู้เส้าหลิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ปิดบังอะไรมากนัก เพราะมันไม่ใช่ความลับที่เปิดเผยไม่ได้
“เรียก!”
กู่ชางฮันถึงกับอ้าปากค้างทันที
เมื่อไม่นานมานี้ บรรพบุรุษแห่งดาบเพลิงได้มาพบเขาเป็นการส่วนตัวและกล่าวถึงเรื่องนี้
แม้ว่าบรรพบุรุษเหยียนเต๋าจะมีข้อสงสัยอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่กล้าแน่ใจและไม่เต็มใจที่จะเชื่อ เพียงแต่สงสัยเท่านั้น
หากท่านปรมาจารย์เหยียนเต๋า รู้ว่าผู้นำป้อมปราการลมดำนั้นแท้จริงแล้วอยู่ในระดับทำลายเต๋าเท่านั้น ท่านคงอยากจะมุดดินหนีไปให้พ้นแน่ๆ
เขายังเอาชนะแม้แต่ผู้ทำลายเต๋าธรรมดาๆ ไม่ได้ แถมยังได้รับบาดเจ็บอีกด้วย เขาจึงรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่สุด
“หากท่านยังไม่ถึงระดับนิพพาน อย่ารีบร้อนที่จะทะลุผ่าน ระดับเทพนิรันดร์อาจกำลังจะเปิดขึ้น หากท่านสามารถทะลุผ่านไปสู่ระดับนิพพานภายในระดับเทพนิรันดร์ได้ ท่านจะได้รับผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึง”
กู่ชางฮันกล่าว
อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์คืออะไรกันแน่?
นี่เป็นครั้งที่สองที่ตู้เส้าหลิงได้ยินเรื่องอาณาจักรเทพนิรันดร์ และเมิ่งซิงหุนเคยพูดถึงเรื่องนี้มาก่อนแล้วครั้งหนึ่ง
“ไม่มีใครพูดเรื่องนี้กับคุณเลยเหรอ?”
กู่ชางฮันรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ตู้เส้าหลิงส่ายหัว แจ้งให้เมิ่งซิงหุนแห่งซิงโหลวทราบว่าเขาได้พูดถึงเรื่องนี้แล้ว แต่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
“ไปที่สำนักไท่ซิงก่อนดีกว่า เราค่อยไปหาข้อมูลเกี่ยวกับแดนเทพนิรันดร์ทีหลัง ฮั่วต้าเหรินและคนอื่นๆ ก็ต้องรู้เรื่องนี้อยู่แล้วแน่ๆ”
กู่ชางฮันไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้มากนัก
“ท่านเจ้าวังกู่ ข้าขอถามหน่อยได้ไหม ท่านกับข้ามีความเกี่ยวข้องอะไรกันหรือเปล่า?”
ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวจะออกเดินทาง ตู้เส้าหลิงได้ถามกู่ชางฮั่นคำถามนี้
ครั้งที่แล้ว ฉันรู้สึกว่ากู่ชางฮันมองทะลุตัวตนของฉันได้แล้ว
คราวนี้ ตู้เส้าหลิงรู้สึกว่าเจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยางไม่เพียงแต่จำเขาได้เท่านั้น แต่บางทีอาจมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับเขาด้วย
“มันจะมีความเชื่อมโยงกันได้อย่างไร?”
กู่ชางฮันเงยหน้าขึ้นและส่ายหัวทันที เขาจะยอมรับได้อย่างไร? มันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะยอมรับ
“ทำไมวังเก้าหยางถึงให้ความช่วยเหลือป้อมปราการลมดำมากมายขนาดนี้?”
ตู้เส้าหลิงไม่ใช่คนโง่
จากครั้งสุดท้ายที่ข้าได้พบกับเจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยาง ข้าสัมผัสได้ว่าวังจิ่วหยางได้ให้ความช่วยเหลือหมู่บ้านลมดำไม่ว่าจะโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตามในช่วงเวลานี้
“มันเป็นเรื่องของผลประโยชน์ร่วมกัน”
กู่ชางฮันกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “เมื่อป้อมปราการลมดำผงาดขึ้น สำนักเทพทะเลก็จะอ่อนแอลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเวลาผ่านไป สำนักเทพทะเลจะค่อยๆ เสื่อมถอยลง ซึ่งเป็นเรื่องดีสำหรับวังเก้าหยาง”
“อย่างนั้นเหรอ…”
ตู้เส้าหลิงแสดงความสงสัยออกมา
“เวลาของป้อมปราการลมดำคงใกล้หมดแล้ว ถ้าไม่ไปขอความช่วยเหลือจากสำนักไท่ซิงเร็วๆ นี้ ก็คงจะสายเกินไป”
กู่ชางฮันสั่งให้เขาออกไป
บุคคลผู้ทรงอิทธิพลจากวังเก้าหยางได้พาตู้เส้าหลิงออกจากวัง
ก่อนจากไป ตู้เส้าหลิงได้โค้งคำนับกู่ชางฮั่นอีกครั้ง
ไม่ใช่เพียงเพราะวังเก้าหยางตกลงที่จะช่วยเหลือบุคคลผู้ทรงอำนาจเท่านั้น
ข้าพเจ้ารู้สึกขอบคุณท่านเจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยางเป็นอย่างยิ่งที่ได้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับสถานการณ์ในแดนดวงดาวอลหม่านให้ฟัง ซึ่งเป็นการช่วยเตือนสติข้าพเจ้าได้เป็นอย่างดี
“เด็กคนนี้ฉลาดมากทีเดียว”
เมื่อเห็นร่างของตู้เส้าหลิงเดินจากไป กู่ชางฮันก็พึมพำว่า “เด็กคนนั้นก็ฉลาดเหมือนกัน ดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่จะหลอกได้ง่ายๆ”
ทันใดนั้น ดวงตาของกู่ชางฮันก็ฉายแววเป็นประกายพลางพึมพำว่า “ถ้าพวกเขาทุ่มสุดตัว แม้แต่ท่านบรรพบุรุษเหยียนเต๋าก็อาจจะไม่ได้เปรียบอะไรเลย ตระกูลนี้เต็มไปด้วยผู้มีพรสวรรค์เหนือธรรมดา แต่ละคนก็แปลกประหลาดกว่าคนก่อนๆ พวกเขาเป็นคนประเภทไหนกัน?”