บทที่ 15 ถูกสิงโดยมิงค์กินวิญญาณ

ในขณะเดียวกัน เมื่อพิจารณาว่าเขามีศัตรูอยู่มากมายแล้ว และอาจมีศัตรูที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่ในเงามืด เขาจึงตัดสินใจว่าหลังจากขั้นตอนการคัดเลือกนี้ เขาควรจะจงใจรักษาระยะห่างจากแฟตตี้และซากุระ ยิ่งห่างมากเท่าไหร่ยิ่งดี และยิ่งติดต่อกันน้อยเท่าไหร่ยิ่งดี เพื่อไม่ให้ทำร้ายหรือเป็นอันตรายต่อชีวิตของพวกเขา

แค่นั้นแหละ! เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สายตาของหยวนเซียวก็แข็งกร้าวขึ้น

ผู้อาวุโสลำดับที่เก้า จิ่วเทียน อาจารย์ของจางต้าไห่และโจวชิงชิง รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ศิษย์ทั้งสองของเขาได้รายงานเกี่ยวกับทั้งสามคนแล้ว และทั้งสามคนก็ทำได้ดีมาก โดยเฉพาะหยวนเซียว ซึ่งน่าจะเป็นที่ต้องการตัวสูงในอนาคต หลังจากผ่านการทดสอบรอบแรก เมื่อพวกเขาเห็นหยวนเซียวจุดลูกปัดค้อนสีส้ม เหล่าผู้อาวุโสก็สบตากันและตัดสินใจว่าไม่มีใครสามารถชักชวนหยวนเซียวเข้าร่วมสำนักได้ในช่วงระยะเวลาฝึกฝนนอกสำนักหนึ่งปีของเขา

ตามกฎของสำนักหยุนไห่ ผู้ที่ผ่านการทดสอบและได้รับเลือกเป็นศิษย์ภายนอกจะต้องรับใช้สำนักอย่างน้อยสามปี พวกเขาจะได้รับเทคนิคการฝึกฝนพลังปราณระดับที่หนึ่งหรือสองเพื่อศึกษาด้วยตนเอง หลังจากสามปี พวกเขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันศิษย์ภายนอกประจำปีของสำนักได้ ผู้ที่ทำผลงานได้ดีเยี่ยมจะมีโอกาสได้รับเลือกเข้าสู่สำนักภายใน

ผู้ที่ได้รับการยอมรับเบื้องต้นในฐานะศิษย์ภายใน จะได้รับการยอมรับจากอาจารย์ของตนก่อน แต่จะไม่สามารถเข้าไปฝึกฝนในสำนักภายในกับอาจารย์ได้ทันที พวกเขาจะต้องรับใช้ในสำนักภายนอกเป็นเวลาหนึ่งปี เช่นเดียวกับศิษย์ภายนอก และจะได้รับวิชากลั่นพลังปราณระดับแรกสามระดับไปศึกษาด้วยตนเอง อย่างไรก็ตาม สิทธิประโยชน์ต่างๆ ที่ศิษย์ภายในได้รับ เช่น การได้รับหินวิญญาณระดับต่ำสามก้อนทุกเดือน จะยังคงมีอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าพวกเขาจะรับใช้ในสำนักภายนอก แต่ผู้ที่ได้รับการคัดเลือกเข้ามาเป็นศิษย์ในชั่วคราวนั้นแตกต่างจากศิษย์ภายนอกโดยแท้จริง พวกเขายังคงมีสถานะบางอย่าง โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะได้รับตำแหน่งที่ดีกว่าในสำนักภายนอก โดยไม่ต้องทำงานหนักมากนัก หรือได้รับตำแหน่งให้ดูแลศิษย์ภายนอกคนอื่นๆ โดยตรง ทำให้พวกเขามีเวลาสำหรับการฝึกฝนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม อาจารย์บางท่านให้ความสำคัญกับศิษย์ในที่ได้รับการคัดเลือกใหม่มากกว่า และอาจจัดให้พวกเขาทำงานเล็กๆ น้อยๆ ในลานของตนเอง แทนที่จะส่งพวกเขาไปยังสำนักภายนอกเสมอไป

สำนักหยุนไห่ยังมีเป้าหมายที่จะหล่อหลอมจิตใจของเหล่าศิษย์เหล่านี้ผ่านประสบการณ์หนึ่งปีในโลกภายนอกสำนัก เพื่อขัดเกลาจุดอ่อน และสอนให้พวกเขารู้จักอดทนต่อความโดดเดี่ยว รับมือกับพายุ และรับมือกับการฉ้อฉล โลกภายนอกสำนักเป็นเสมือนโลกจำลองของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ที่ประกอบไปด้วยทั้งความเมตตาและความช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างแท้จริง รวมถึงการหลอกลวง การต่อสู้ทั้งแบบเปิดเผยและลับๆ และแม้แต่การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด มีเพียงการผ่านการทดสอบนี้เท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถปรับตัวเข้ากับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงในอนาคตได้

หลังจากสำเร็จการฝึกฝนหนึ่งปีในสำนักภายนอกแล้ว ผู้ที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นศิษย์ภายในจากอาจารย์ของตนจะกลับไปยังสำนักภายในเพื่อเริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรภายใต้การดูแลของอาจารย์ หากศิษย์คนใดไม่ได้รับการคัดเลือก หรือหากศิษย์คนนั้นไม่ประสงค์จะได้รับการคัดเลือกจากอาจารย์คนใด พวกเขาจะถูกนำไปยังศาลาการเรียนรู้เพื่อบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง ศาลาการเรียนรู้จะมีผู้บรรยายสาธารณะเป็นครั้งคราวเพื่ออธิบายความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร แต่พวกเขาจะไม่ให้คำแนะนำส่วนตัวแบบลงมือปฏิบัติจริง คำแนะนำส่วนตัวแบบลงมือปฏิบัติจริง หรือความเอาใจใส่เป็นพิเศษนั้นเป็นสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับศิษย์ภายในที่มีอาจารย์ที่ได้รับการแต่งตั้งเท่านั้น

ส่วนหยวนเซียวนั้นเป็นกรณีพิเศษ อีกหนึ่งปีข้างหน้า หยวนเซียวจะตัดสินใจด้วยตัวเองว่าจะฝึกฝนกับใครและที่ไหนในสำนัก แม้ว่าผู้อาวุโสจะตกลงกันว่าจะไม่รับคนอื่นเข้ามาอีก แต่เนื่องจากหยวนเซียวเป็นศิษย์ที่จางต้าไห่รับเข้ามา และจางต้าไห่ โจวชิงชิง และหยวนเซียวค่อนข้างรู้จักกัน ผู้อาวุโสลำดับที่เก้าจึงรู้สึกว่าการพูดเรื่องนี้ออกไปจะสะดวกกว่า “เราค่อยคุยกันอีกทีหนึ่งปี” จิ่วเทียนคิดในใจ

การทดสอบครั้งที่สองสิ้นสุดลงแล้ว มู่หรงเสวี่ย หวังหยิน สวีอิง และหยวนเสี่ยว ต่างได้รับคะแนนระดับห้าดาวขึ้นไป ซึ่งหมายความว่าทั้งสี่คนได้รับการยอมรับเบื้องต้นให้เป็นศิษย์ภายในแล้ว

“ตอนนี้ สี่คนที่เพิ่งทดสอบเสาพลังวิญญาณและแสดงผลห้าดาวขึ้นไป โปรดไปพบผู้อาวุโสคนที่สองเพื่อลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัว ผู้อาวุโสคนที่สองมีหน้าที่จัดการทรัพย์สมบัติของสำนักและดูแลแฟ้มข้อมูลของศิษย์ภายในทั้งหมด” ผู้อาวุโสผมขาวหน้าตาเคร่งขรึมที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลักยกมือขึ้น ส่งสัญญาณให้ทั้งสี่คนเข้ามาหา แม้ผมของเขาจะขาวโพลน แต่ผิวพรรณยังคงเปล่งปลั่ง และเขายังแข็งแรงอย่างน่าทึ่ง เขาต้องเป็นผู้ฝึกฝนอาวุโสที่สามารถรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในสภาพดีเยี่ยมได้ด้วยการฝึกฝนของเขา

หวังหยิน มู่หรงเสวี่ย สวีอิง และหยวนเสี่ยว เดินเรียงแถวไปยังแท่นของผู้อาวุโสอันดับสอง

ขณะที่พวกเขาเดินผ่านหน้าแท่นของผู้อาวุโสลำดับที่สี่ เทียนโจว เสือดำกินวิญญาณซึ่งกำลังเคี้ยวหินวิญญาณระดับต่ำอยู่ก็ลุกขึ้นยืนทันที โดยถือหินวิญญาณระดับต่ำไว้ในมือและยืนนิ่งอยู่กับที่ มีเพียงหัวเล็กๆ ของมันเท่านั้นที่ขยับเล็กน้อยขณะที่พวกเขาทั้งสี่คนเดินผ่านไป และจมูกของมันก็ดมกลิ่นอยู่ตลอดเวลา

หวังหยิน มู่หรงเสวี่ย และซู่หยิง ​​เดินมาถึงแล้ว มู่หรงเสวี่ยและซู่หยิงคิดว่าตัวเซเบิลกินวิญญาณน่ารักดี จึงเอื้อมมือไปหยอกล้อ แต่ตัวเซเบิลกินวิญญาณกลับไม่ตอบสนองและเมินเฉยต่อพวกเขาเลย

ขณะที่หยวนเซียวเดินไปที่ด้านหน้าเวที ตัวเซเบิลกินวิญญาณก็กระโดดขึ้นมาเกาะไหล่ของหยวนเซียว แล้วดมกลิ่นที่คอ ใบหน้า และปกเสื้อของหยวนเซียว ทำให้หยวนเซียวตกใจ

ผู้อาวุโสคนที่สี่ร้องตะโกนว่า “กลับมา!” แต่สัตว์ร้ายกินวิญญาณนั้นเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองผู้อาวุโสคนที่สี่เท่านั้น และไม่ได้กระโดดกลับไป

ผู้อาวุโสลำดับที่สี่ได้ยืนยันข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของเขาในทันที: ชายหนุ่มคนนี้ครอบครองสิ่งประดิษฐ์วิเศษหรือศิลาวิญญาณชั้นสูง! สัตว์กินวิญญาณเป็นสายพันธุ์พิเศษที่มีความสามารถในการโจมตีต่ำ ทำให้แทบไร้ประโยชน์ในการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันมีความไวต่อพลังวิญญาณโดยธรรมชาติและเชี่ยวชาญในการขุดเจาะภูเขา ประโยชน์สูงสุดของมันคือการค้นหาสายแร่ศิลาวิญญาณหรือสมบัติที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ—เป็นสัตว์วิญญาณเสริมประเภทหนึ่งที่มีประโยชน์ต่อสำนักเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เฟอร์เร็ตกินวิญญาณกินหินวิญญาณและพลังวิญญาณเป็นอาหาร และมี食欲มาก โดยทั่วไปแล้วมีเพียงสำนักชั้นสูงเท่านั้นที่สามารถเลี้ยงพวกมันได้ ยิ่งไปกว่านั้น เฟอร์เร็ตกินวิญญาณระดับสูงมีทักษะการล่าสมบัติที่เหนือกว่า แต่พวกมันก็กินอาหารมากขึ้นเช่นกัน จึงต้องใช้หินวิญญาณระดับกลางหรือสูงกว่าในการเลี้ยง ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงมาก แม้แต่สำนักชั้นสูงก็ยังหาเลี้ยงได้ยาก นอกจากนี้ การค้นหาแหล่งแร่และสมบัติยังขึ้นอยู่กับโชคเป็นอย่างมาก การมีเฟอร์เร็ตกินวิญญาณไม่ได้เป็นการรับประกันว่าจะค้นพบเสมอไป ยิ่งไปกว่านั้น เฟอร์เร็ตกินวิญญาณมีอัตราการสืบพันธุ์ต่ำมาก ส่งผลให้มีประชากรน้อยมากในโลกแห่งการฝึกฝน ดังนั้นพวกมันจึงไม่แพร่หลายแม้แต่ในหมู่สำนักฝึกฝน มีเพียงไม่กี่สำนักเท่านั้นที่มีเฟอร์เร็ตกินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งหรือสองตัว

ตอนนี้พังพอนกินวิญญาณเกาะอยู่บนไหล่ของหยวนเซียวแล้ว มันกัดปลอกคอของเขาแน่นและดมกลิ่นที่คอของเขา บางครั้งมันก็จะหยุดนิ่ง ดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับสิ่งนั้นอย่างเต็มที่ ซึ่งทำให้หยวนเซียวทั้งขบขันและหงุดหงิด หยวนเซียวไม่รู้ว่าทำไมพังพอนกินวิญญาณถึงได้ผูกพันกับเขามากขนาดนี้ แต่ผู้อาวุโสลำดับที่สี่รู้จักสัตว์เลี้ยงของเขาเป็นอย่างดี เขาคิดว่าพังพอนคงสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่หลงเหลืออยู่บนร่างกายของหยวนเซียว และมันเป็นพลังวิญญาณระดับสูง นั่นเป็นเหตุผลที่มันทิ้งหินวิญญาณระดับต่ำที่มันถืออยู่เพื่อเข้าไปหาพลังวิญญาณนั้น

เทียนโจวตัดสินใจแล้ว บางทีโอกาสที่จะทะลุทะลวงไปสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางอาจอยู่ที่เด็กคนนี้! ถ้าหากมีโอกาสเช่นนั้นจริง ๆ ในขณะที่เด็กคนนี้ยังไม่ได้รับการยอมรับจากอาจารย์และไม่มีใครคอยปกป้อง เขาต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม!

หยวนเสี่ยวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกอดจิ้งจกกินวิญญาณด้วยมือทั้งสองข้าง ดึงมันลงจากไหล่ของเธออย่างแรง แล้ววางมันกลับไปบนแท่นด้านหน้าผู้อาวุโสลำดับที่สี่ เธอยังใจดีเอาหินวิญญาณระดับต่ำครึ่งหนึ่งใส่กลับเข้าไปในมือของจิ้งจกกินวิญญาณด้วย เจ้าตัวเล็กไม่เต็มใจเอาเสียเลย เพราะอุ้งเท้าเล็กๆ ของมันเพิ่งจะฉีกเสื้อผ้าของตัวเองขาด

“สักวันเราจะได้พบกันอีก เพราะในอนาคตเราจะได้อยู่สำนักเดียวกัน!” หยวนเสี่ยวไม่สนใจว่าจิ้งจกกินวิญญาณจะเข้าใจหรือไม่ เธอจึงลูบหัวจิ้งจกกินวิญญาณเพื่อปลอบโยน แล้วไปลงทะเบียนกับท่านผู้อาวุโสคนที่สอง

ตัวดำกินวิญญาณพยายามปีนขึ้นไปบนไหล่ของหยวนเซียวอีกครั้ง แต่ผู้อาวุโสลำดับที่สี่หยิบไม้ขึ้นมาเคาะบนโต๊ะ ตัวดำก็เงียบลงทันทีและไม่กล้าจากไป อาจเป็นเพราะมันถูกฝึกด้วยไม้มาตั้งแต่เด็ก อย่างไรก็ตาม มันโยนหินวิญญาณระดับต่ำครึ่งก้อนที่มันถืออยู่ลงบนโต๊ะ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามันหมดความอยากอาหารแล้ว