by 
ระหว่างเดินทาง
“ศิษย์ของข้า เมื่อเราตั้งเป้าหมายระยะยาวร้อยปีนั้น ข้าเป็นห่วงเจ้ามากจริงๆ เป้าหมายนั้นยากเกินไป แต่เจ้าก็ยังทำได้สำเร็จ” กษัตริย์จินเว่ยตรัสด้วยความรู้สึกที่ลึกซึ้ง
กษัตริย์จินเว่ยกล่าวต่อว่า “หลังจากที่เจ้าได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เทพแล้ว เจ้าจงวางใจได้เลย ด้วยการคุ้มครองจากอาณาจักรจักรวาลโย่วหยุน ระบบดาวหยุนเหยาของเจ้าจะปลอดภัยอย่างยิ่ง!”
“ครับ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือและการสนับสนุนตลอดหลายปีที่ผ่านมาครับ ท่านอาจารย์” หลินหยุนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“มันคุ้มค่าแล้ว คุ้มค่าอย่างที่สุด!” กษัตริย์จินเว่ยตรัสด้วยรอยยิ้มกว้าง
ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน อาจารย์และศิษย์ก็เดินทางมาถึงพระราชวัง
ภายในห้องโถงหลักของพระราชวังหลวง
จักรพรรดิโย่วหยุนประทับบนบัลลังก์เบื้องบน รอคอยการเสด็จมาของหลินหยุน
เทพราชาผู้ทรงพลังสีทองนำหลินหยุนเข้าไปในห้องโถงใหญ่จากด้านนอก
“ขอถวายพระพรแด่ฝ่าบาท!”
หลังจากเข้าไปในท้องพระโรง หลินหยุนก็โค้งคำนับจักรพรรดิโย่วหยุนทันที
จักรพรรดิหยูหยุนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่หลินหยุน ดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม “หลินหยุน เจ้าผ่านสะพานแห่งความก้าวหน้าในฐานะเทพชั้นสูง สร้างสถิติใหม่ เจ้าเก่งกาจกว่าที่ข้าคาดคิดไว้เสียอีก!”
“ขอบคุณสำหรับคำชม ฝ่าบาท!” หลินหยุนยืนตัวตรงสง่า
“บัดนี้เจ้าได้ก้าวข้ามสะพานแห่งความก้าวหน้าแล้ว ข้าขอแต่งตั้งเจ้าอย่างเป็นทางการเป็นมาร์ควิสศักดิ์สิทธิ์แห่งอาณาจักรจักรวาลโย่วหยุน เจ้าสามารถเลือกอาณาเขตของตนเองได้” จักรพรรดิโย่วหยุนกล่าว
หลินหยุนกล่าวทันทีว่า “ฝ่าบาท ข้าขอรับระบบดาวหยุนเหยาเป็นอาณาเขตของข้า”
จักรพรรดิโย่วหยุนพยักหน้า “ตกลง ข้าจะประกาศแต่งตั้งเจ้าเป็นมาร์ควิสและมอบดินแดนส่วนตัวให้แก่เจ้าทั่วทั้งอาณาจักรโย่วหยุน”
“ศาลเทพโย่วหยุนจะจัดองครักษ์เทพหนึ่งพันนายมาคุ้มครองท่านด้วย”
“องครักษ์มาร์ควิสผู้ศักดิ์สิทธิ์นี้อยู่ภายใต้การควบคุมและการใช้งานของคุณอย่างสมบูรณ์ คุณสามารถมอบหมายให้พวกเขาดูแลความปลอดภัยในอาณาเขตของคุณได้”
“เงินเดือนของพวกเขานั้นจ่ายโดยตรงจากราชสำนักเทพโย่วหยุน”
หลินหยุนกล่าวว่า “ขอบคุณค่ะ ฝ่าบาท”
หลังจากเงียบไปสองวินาที จักรพรรดิโย่วหยุนก็ตรัสขึ้นทันทีว่า “หลินหยุน ข้าได้ยินมาจากอาจารย์ของเจ้าว่ามีวัตถุโบราณเกี่ยวกับกฎแห่งความโกลาหลอยู่ในระบบดาวหยุนเหยาของเจ้า? นี่คือเหตุผลที่เจ้าตกเป็นเป้าหมายของระบบดาวแห่งการเปิดเผยจากสวรรค์ใช่หรือไม่?”
“ใช่แล้ว ฝ่าบาท แต่ซากปรักหักพังนี้มีเพียงผู้คนจากระบบดาวของเราเท่านั้นที่จะสามารถท้าทายได้” หลินหยุนกล่าว
จักรพรรดิหยูหยุนพยักหน้าและไม่ถามคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก
จักรพรรดิโย่วหยุนกล่าวเสริมว่า “หลินหยุน เจ้าสามารถไปที่ศาลาคลังสมบัติศักดิ์สิทธิ์ได้ทุกเมื่อเพื่อรับชุดของขวัญสำหรับตำแหน่งขุนนางชั้นมาร์ควิส”
“นอกจากนี้ ข้าจะมอบคฤหาสน์มาร์ควิสอันศักดิ์สิทธิ์ให้แก่ท่าน ซึ่งท่านสามารถย้ายเข้าไปอยู่ได้ในเร็ววันนี้”
“ขอบคุณฝ่าบาท!” หลินหยุนโค้งคำนับอีกครั้งด้วยความกตัญญู
จักรพรรดิโย่วหยุนทรงสั่งว่า “หลินหยุน ตำแหน่งขุนนางชั้นสูงนั้นเป็นทั้งเกียรติยศและความรับผิดชอบ!”
“ถึงแม้ตอนนี้ท่านจะได้รับตำแหน่งมาร์ควิสแห่งเทพแล้ว แต่หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล ท่านต้องไม่เย่อหยิ่งหรือชะล่าใจ ท่านต้องฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งและพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองต่อไป”
“ทั้งเจ้านายของคุณและตัวฉันต่างก็มีความหวังสูงในตัวคุณ”
“ตอนนี้คุณอยู่ในระดับเทพขั้นสูงเท่านั้น จากนี้ไป คุณแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนและก้าวเข้าสู่ระดับเทพแห่งความว่างเปล่าให้เร็วที่สุด”
“ในอนาคต เมื่อเจ้าบรรลุระดับเทพแห่งความว่างเปล่าแล้ว ข้าจะค่อยๆ ชี้แนะเจ้าไปสู่ระดับที่สูงขึ้น”
ระดับที่สูงกว่านี้?
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉันอดคิดไม่ได้ว่าระดับที่สูงกว่าที่จักรพรรดิโย่วหยุนกล่าวถึงนั้น น่าจะเป็นอาณาจักรสวรรค์หงเมิ่งทั้งหมด หรืออาจถึงขั้นพระราชวังหงเมิ่งด้วยซ้ำ
ในขณะนั้น เซียว หัวหน้าฝ่ายโลจิสติกส์ประจำที่ประทับของศาลเทพโย่วหยุน ได้เดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่จากด้านนอก
“ขอถวายพระพรแด่ฝ่าบาท! ขอถวายพระพรแด่เทพราชาผู้ทรงพลังดุจทองคำ!” หัวหน้าข้ารับใช้เซียวโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อจักรพรรดิและเทพราชาผู้ทรงพลังดุจทองคำ
“จ่าสิบเอกเซียว พาท่านมาร์ควิสหลินหยุนไปยังบ้านของท่านมาร์ควิสเพื่อเลือกคฤหาสน์” จักรพรรดิโย่วหยุนทรงสั่ง
“ใช่!”
อาจารย์เซียวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างนอบน้อม
“ตกลง เชิญได้เลย” จักรพรรดิโย่วหยุนโบกมือเป็นการตอบรับ
หลังจากโค้งคำนับจักรพรรดิโย่วหยุนอีกครั้ง หลินหยุนก็ออกจากท้องพระโรงไป
ด้านนอกห้องโถงหลัก
ใบหน้าของผู้จัดการเซียวเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่แสดงความเคารพ:
“ขอแสดงความยินดีกับท่านมาร์ควิสหลินหยุน”
“เมื่อครั้งที่เจ้าเข้าร่วมศาลเทพโย่วหยุนในฐานะผู้ชนะเลิศการแข่งขันคัดเลือกรัศมีเทพ ข้าได้ทำนายไว้แล้วว่าเจ้าจะประสบความสำเร็จในสิ่งที่เหนือธรรมดาในอนาคต”
“แต่ความเร็วในการก้าวขึ้นสู่อำนาจของคุณ และข้อเท็จจริงที่ว่าคุณได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์มาร์ควิสตั้งแต่อายุยังน้อยนั้น ทำให้มุมมองของผมกว้างขึ้นอย่างแท้จริง และผมชื่นชมคุณอย่างจริงใจ!”
“แต่ความเร็วในการที่ท่านก้าวขึ้นสู่อำนาจ ความเร็วในการที่ท่านได้รับการยกย่องให้เป็นเทพเจ้า ทำให้ข้าพเจ้าทึ่งอย่างแท้จริง!”
เสนาบดีเซียวรู้สึกยินดีอย่างลับๆ นับตั้งแต่หลินหยุนเข้าร่วมราชสำนักเทพโย่วหยุน เขาก็ปฏิบัติต่อหลินหยุนเป็นอย่างดีเสมอมาและไม่เคยทำให้เขาขุ่นเคืองใจแม้แต่น้อย
มิเช่นนั้น หากหลินหยุนก้าวขึ้นสู่ระดับจอมทัพศักดิ์สิทธิ์ และไปทำให้หลินหยุนขุ่นเคืองไม่ว่าด้วยวิธีใด เขาจะต้องเดือดร้อนแน่!
ด้วยอำนาจของท่านมาร์ควิสผู้ศักดิ์สิทธิ์ การจัดการกับเขาจึงเป็นเรื่องง่ายเกินไป!
หลินหยุนยิ้มอย่างนอบน้อมและกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า “ท่านผู้จัดการเซียวชมข้ามาก ท่านนำทางไปได้เลย”
“เอาล่ะ ท่านหลินหยุน โปรดตามข้ามา!”
ท่านอาจารย์เซียวตอบรับและหันหลังนำทาง ขณะที่ทั้งสองออกจากพระราชวังไป
ในเวลาเดียวกัน จักรพรรดิโย่วหยุนได้ประกาศข่าวแก่ราชสำนักโย่วหยุนทั้งหมดและอาณาจักรจักรวาลโย่วหยุนทั้งหมดว่า หลินหยุนได้ผ่านสะพานแห่งความก้าวหน้าและได้รับการสถาปนาตำแหน่งเทพมาร์ควิสเรียบร้อยแล้ว
ข่าวนี้เปรียบเสมือนระเบิดลง สร้างความตกตะลึงให้กับราชสำนักโย่วหยุนทั้งหมดในทันที และแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ
เพราะทุกคนในศาลเทพโย่วหยุนรู้ว่าหลินหยุนคือแชมป์ของกลุ่มเทพชั้นสูงในการแข่งขันคัดเลือกเทพรัศมีครั้งล่าสุด
ในฐานะผู้มาใหม่ในปีนี้ การที่เขาสามารถผ่านด่านแห่งความก้าวหน้าและได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง!
ความสำเร็จเช่นนี้เหนือกว่าความสามารถของอัจฉริยะในชั้นเรียนอย่างมาก!
นับจากวันนี้เป็นต้นไป ชื่อ “หลินหยุน” จะยิ่งโด่งดังและเป็นตำนานในราชสำนักโย่วหยุนมากยิ่งขึ้น
หลังจากเดินทางกลับไปยังที่พักของราชสำนักเทพโย่วหยุนแล้ว
คนรับใช้เซียวพาหลินหยุนไปยังคฤหาสน์ร้างของท่านมาร์ควิส
ที่ตั้งของคฤหาสน์มาร์ควิสอันศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากภูเขาด้านหลัง
คฤหาสน์หลังนี้สร้างขึ้นอย่างงดงามและโอ่อ่า แสดงออกถึงความหรูหราและความยิ่งใหญ่
เมื่อเทียบกับที่พักของหลินหยุนบนภูเขาด้านหลัง คฤหาสน์ของท่านมาร์ควิสศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้มีขนาดใหญ่กว่าและงดงามตระการตากว่ามาก โดยทุกรายละเอียดแสดงให้เห็นถึงฐานะอันสูงส่งของท่านมาร์ควิสศักดิ์สิทธิ์
“ท่านลอร์ดหลินหยุน ท่านพอใจกับทำเลที่ตั้งและด้านอื่นๆ ของคฤหาสน์หลังนี้หรือไม่? หากไม่พอใจ ข้าพเจ้าจะพาท่านไปดูที่อื่น” ผู้ดูแลเซียวกล่าวอย่างนอบน้อม
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง สจ๊วตเซียวก็กล่าวเสริมว่า “คฤหาสน์ของมาร์ควิสผู้ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งอยู่ไม่ไกลนักเป็นของท่านมาร์ควิสจินหยิน”
“แค่นี้ก็พอแล้วครับ ผู้จัดการเซียว ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ คุณกลับไปทำธุระของคุณได้เลย” หลินหยุนกล่าว
หลินหยุนไม่ได้เลือกที่พักมากนัก ในความคิดของเขา ตราบใดที่มีสถานที่ที่เขาสามารถมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนได้อย่างเงียบสงบ ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว
“ท่านลอร์ดหลินหยุน ท่านใจดีมาก หากในอนาคตท่านมีคำสั่งใดๆ โปรดส่งข้อความมาหาข้าได้เลย ข้าจะจัดการให้ทันที!” ผู้ดูแลเซียวกล่าวอย่างนอบน้อม
“ตกลง” หลินหยุนพยักหน้า
หลังจากอาจารย์เซียวขอตัวกลับ…
หลินหยุนค่อยๆ ผลักประตูคฤหาสน์เปิดออกแล้วก้าวเข้าไปข้างใน
นี่คือบ้านที่มีลานสามชั้น หลินหยุนเดินผ่านลานชั้นนอกที่กว้างขวางก่อนจะมาถึงลานชั้นใน
ลานภายในกว้างขวางมากและเต็มไปด้วยดอกไม้และพืชแปลกตา สายลมเบาๆ พัดพาเอาความหอมของพวกมันมาด้วย
หลินหยุนพบม้านั่งหินในลานบ้านและนั่งลง
“ในเมื่อข้าได้รับตำแหน่งเทพมาร์ควิสแล้ว ข้าก็สามารถทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อทะลุทะลวงไปสู่ระดับเทพแห่งความว่างเปล่าได้แล้ว” หลินหยุนพึมพำกับตัวเองพลางเงยหน้ามองท้องฟ้า
แม้ว่าเขาจะได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์มาร์ควิสเรียบร้อยแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้เข้าสู่ขอบเขตของเทพแห่งความว่างเปล่าอย่างเป็นทางการ
ในประวัติศาสตร์ของราชสำนักเทพโย่วหยุน ไม่มีขุนนางเทพระดับสูงที่อยู่ในระดับเทพเอกเลย
เมื่อหลินหยุนสามารถทะลุทะลวงไปถึงระดับเทพแห่งความว่างเปล่าได้สำเร็จ เขาจะมีความมั่นใจมากพอที่จะกลับไปยังซากปรักหักพังของอาณาจักรหัวใจบรรพบุรุษและท้าทายระดับต่อไป