by 
ไม่มีทางที่คนพวกนี้จะสามารถทัดเทียมกับคนอื่นได้
ชายหนุ่มผู้ต้องการจะก้าวออกไปอย่างเร่งด่วนก็ตระหนักดีว่าคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งเพียงใดหลังจากพ่ายแพ้ แม้ว่าเขาจะยังคงต้องการจะก้าวไปข้างหน้า แต่เขาก็ไม่สามารถทำได้ ทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง
“ขออภัย พี่ชายเถียจู๋ ฉันช่วยท่านไม่ได้” ชายหนุ่มส่ายหัวอย่างหมดหนทาง พร้อมกับน้ำตาในดวงตา ขณะที่เขามองดูเถียจู๋ถูกบังคับให้เดินไปสู่ทางตันทีละก้าว จากนั้นก็พ่ายแพ้ไปอย่างรวดเร็ว
“ไม่ต้องกังวลนะพี่เถียจู่ พวกเราจะไม่ยอมให้พวกนี้หนีไปได้แน่” ชายหนุ่มพูดด้วยสายตาที่มั่นคง
อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา Tiezhu ก็ถูกกระแทกลงพื้นด้วยการตบจากช่างซ่อมโซ่
เห็นได้ว่าเถียจูพยายามเต็มที่แล้ว แต่กลับไม่สามารถสู้คู่ต่อสู้ได้ ทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย
“ลืมไปเถอะ เถียจู๋ เจ้าไม่มีทางสู้เขาได้หรอก หยุดสู้ได้แล้ว” ผู้อาวุโสเดินเข้ามาหาเถียจู๋อย่างหมดหนทางและต้องการช่วยพยุงเขาขึ้น ทว่าเขาก็พบว่าเถียจู๋นั้นหนักหนาสาหัสเหลือเกิน แม้จะมีพละกำลังเหลือเฟือ ก็ไม่อาจสู้เขาได้
“หนุ่มน้อย เจ้ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าแน่นอน บอกข้ามาว่าเจ้ามาจากนิกายไหน เพื่อประโยชน์ของนิกาย ข้าอาจไว้ชีวิตเจ้า แต่เจ้าต้องไม่ยุ่งเรื่องของคนอื่นที่นี่ ไม่เช่นนั้นพวกเราจะฆ่าเจ้าด้วย” ชายหนุ่มพูดด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย
“ถ้าเจ้ากล้าก็ฆ่าข้าด้วย ส่วนสำนักที่อยู่เบื้องหลังข้า พวกเราจะแก้แค้นให้กับความผิดของเจ้าอย่างแน่นอน” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวบ้านหนุ่มก็ไม่ยอมแพ้ เขาจึงกล่าวอย่างโกรธเคืองกับผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนขั้นกลางว่า “ศิษย์พี่เถี่ยจู่ของเราเป็นปรมาจารย์ของสำนักเซียน ความแข็งแกร่งของเขาเทียบไม่ได้เลย ข้าคิดว่าเจ้าควรคุกเข่าลงและขออภัยโทษจากพวกเรา ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องได้รับผลกรรมอย่างแน่นอน”
เมื่อยอดฝีมือระดับกลางแดนอมตะได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ หากชายผู้นี้เป็นยอดฝีมือจากนิกายอมตะจริง ๆ เขาคงต้องคิดหนักแน่ ๆ เพราะนิกายอมตะเป็นนิกายที่มีชื่อเสียง และยอดฝีมือที่ออกมาจากนิกายล้วนเป็นระดับแนวหน้าทั้งสิ้น
แต่ลองคิดดูอีกที ต่อให้เด็กคนนี้เป็นปรมาจารย์ของนิกายเซียนก็เถอะ แล้วไง? ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว เขาจะระดมพลังของทั้งนิกายมาสร้างปัญหาให้พวกนั้นได้ยังไง?
“หนุ่มน้อย เจ้ามาจากนิกายอมตะงั้นหรือ? ข้าจะละเว้นเจ้าไว้ แต่เจ้าต้องยืนดูอยู่ห่างๆ ไว้ ไม่เช่นนั้นพวกเราจะดูแลเจ้าเอง” ผู้เชี่ยวชาญระดับกลางแดนอมตะผู้นี้ไม่ยอมจำนน และไม่คิดจะปล่อยชาวบ้านไป เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวบ้านก็ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้น สาปแช่งอย่างรุนแรง ดูเหมือนว่าเมื่อมีเถียจู๋อยู่ด้วย พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกกล้าหาญขึ้น กล้าที่จะดูหมิ่นผู้ที่ถูกเรียกว่าอมตะเหล่านี้
เถี่ยจูส่ายหัวแล้วพูดว่า “ข้ามาจากหมู่บ้านนี้ ข้าจะเมินเฉยได้อย่างไร ถ้าเจ้าต้องการฆ่าข้า ก็ฆ่าข้าด้วย ไม่เช่นนั้นก็รีบออกไปจากที่นี่โดยเร็วที่สุด”
ก่อนที่เถียจู่จะพูดจบ ผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนขั้นกลางก็พุ่งเข้ามาหาเขาในพริบตา เขารวดเร็วมากจนขยับมายืนข้างๆ เขาในพริบตาเดียว ก่อนจะใช้ฝ่ามือฟาดเข้าที่หน้าอกของเขา
เถียจู่พุ่งขึ้นไปตรงๆ พร้อมกับพ่นเลือดออกมาจากปาก จากนั้นก็ร่วงลงสู่พื้นอย่างหนัก
เขาไม่เคยคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะโจมตีเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาเป็นศิษย์ของนิกายเซียน แล้วเขาจะจบแค่นี้หรือไง
เขาสัมผัสได้ว่าการไหลเวียนของพลังจิตวิญญาณในร่างกายของเขาช้าลงอย่างมาก เนื่องจากพลังจิตวิญญาณส่วนใหญ่กระจายตัวออกจากช่องว่างในเส้นลมปราณของเขา ไม่เหลือร่องรอยใดๆ เลย และเขาก็กลายเป็นคนพิการโดยสมบูรณ์
นอกจากนี้ เส้นลมปราณหัวใจของเขายังขาดและมีเลือดไหลออกมาจากบาดแผลตลอดเวลา ฉันเกรงว่าเขาจะอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งในสี่ของชั่วโมง
“เถี่ยจู่ เถี่ยจู่ เจ้าเป็นอะไรไป?” ชาวบ้านรอบๆ ตัวเขาเดินเข้ามาหาทีละคน ดูเหมือนพวกเขาจะกังวลมาก แต่พวกเขากลับทำอะไรไม่ได้เลย
“พี่ชายกับลุง ไม่ต้องห่วงนะ เดี๋ยวข้าก็หายดีแล้ว คงไม่เจ็บตัวหรอก” เถียจู่พูดพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ
“ข้าคิดว่าหลังจากซ่อมโซ่สำเร็จ ข้าคงได้กลับมาทำประโยชน์ให้หมู่บ้าน ใครจะคิดว่าข้าจะต้องเผชิญศึกครั้งสุดท้ายในชีวิตทันทีที่กลับมา” เถียจูส่ายหน้า พลางคร่ำครวญถึงความโชคร้ายของตัวเอง
“ไม่ต้องกังวลนะ เถียจู่ เจ้าจะไม่เป็นไร” ผู้อาวุโสกล่าวด้วยน้ำตาในดวงตา
“ท่านลุง อย่าไปบอกท่านพ่อท่านแม่ข้าเลย บอกท่านพ่อท่านแม่ไปเถอะว่าข้ากำลังซ่อมโซ่ที่สำนักบรรพบุรุษอยู่ และข้าได้หัวใจสีส้มมาแล้ว และจะไม่กลับมาอีก” เถียจู่ดูเหมือนจะนึกอะไรออก จึงพูดกับชายชราที่อยู่ข้างๆ
“ไม่ต้องห่วงนะ เถียจู่ พ่อแม่เธอไม่อยู่บ้านสองวันแล้ว บังเอิญรอดพ้นจากภัยพิบัตินี้มาได้” ชายชรายิ้มน้อยๆ แล้วพูดอย่างหมดหนทาง
เถียจูพยักหน้า ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด ตราบใดที่พ่อแม่ของเขายังไม่รู้ว่าเขากำลังเดือดร้อน ก็ไม่เป็นไร สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือพ่อแม่ของเขา กลัวว่าพวกท่านจะทนรับกับเรื่องร้ายๆ แบบนี้ไม่ไหว
“ลูก มีอะไรเหรอ” ทันทีที่เถียจู๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสียงผู้หญิงคุ้นหูก็ดังมาจากไม่ไกลนัก นั่นคือแม่ของเถียจู๋
“ลูกชาย ใครทำร้ายเจ้า? เป็นผู้ชายคนนั้นใช่ไหม?” หญิงคนนั้นกล่าวด้วยความโกรธกับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ในขั้นกลางของอาณาจักรอมตะ
เถียจู่กลัวว่าแม่ของเขาจะแก้แค้นอีกฝ่ายและทำให้เขาโกรธ ดังนั้นเขาจึงส่ายหัวและพูดว่า “แม่ ผมเองก็รู้สึกไม่สบาย”
หลังจากได้ยินคำพูดของเขา แม่ของเถียจู๋ก็ไม่เชื่อเลย เถียจู๋เป็นเด็กหนุ่มที่ไม่เคยโกหกใคร คำโกหกของเขาถูกเปิดโปงได้ง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ข้อเท็จจริงก็ปรากฏชัด แม้เขาจะเป็นคนโกหกเก่ง แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะลบล้างเรื่องนี้ได้
“เอาล่ะ เลิกโกหกข้าได้แล้ว ข้าไม่รู้จักเจ้าหรือ? ไอ้สารเลวนี่กล้าทำร้ายลูกข้าจริง ๆ ข้าไม่มีวันให้อภัยมัน” หญิงชราพุ่งตรงไปหาอาจารย์ที่อยู่ตรงกลางแดนอมตะ แต่กลับถูกพลังปราณอ่อน ๆ สกัดกั้นไว้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ยังไม่ได้รับบาดเจ็บ
ทว่า เถียจู่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็เบิกตากว้างขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันทรงพลังอยู่ใกล้ๆ จึงอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนและถามไปรอบๆ ว่า “ข้าสงสัยว่าสำนักหรือผู้เชี่ยวชาญท่านไหนมาถึงแล้ว โปรดแสดงตัวและพูดออกมา”
ผู้ฝึกฝนในช่วงกลางของอาณาจักรอมตะอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ใครซ่อนตัวอยู่ในความมืดและแอบย่องไปรอบๆ ออกมาเร็วๆ”
“ฮ่าๆ คราวนี้ฉันลงมือแล้ว ฉันก็ไม่คิดจะปิดบังอะไรอยู่แล้ว แค่เห็นพวกคุณไม่กี่คนก็รู้แล้วว่าไม่คู่ควรให้ฉันลงมือ ครั้งนี้ก็เพราะคุณไร้ยางอายเกินไป ฉันเลยอยากสั่งสอนคุณ” เสียงผู้หญิงที่ใสซื่อและไพเราะดังขึ้น ทำให้ทุกคนรู้สึกสดชื่น
เถียจู่และคนอื่นๆ ต่างดูไม่พอใจ พวกเขาได้ยินว่าอีกฝ่ายจะให้การสนับสนุน