by เขาอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นกลางของขอบเขตเทพสูงสุด เขาเคยเผชิญหน้ากับพลังต่อสู้ระดับนี้เพียงครั้งเดียว นั่นคือผู้นำนิกายเทพมาร เขาไม่คิดว่าจะได้พบกับพลังต่อสู้อันทรงพลังเช่นนี้อีกภายในสองวัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ทราบว่าประสิทธิภาพของคนผู้นี้เทียบกับผู้นำนิกายได้อย่างไร
แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เริ่มต่อสู้กับคู่ต่อสู้อย่างเป็นทางการ แต่เขาก็คาดเดาไว้แล้วว่าคู่ต่อสู้น่าจะเป็นชายชรา และเป็นไปได้มากว่าเขาคงพึ่งยาอายุวัฒนะเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ภายใต้กระจกระดับ ประสิทธิภาพการต่อสู้ของชายผู้แข็งแกร่งเช่นนี้เทียบไม่ได้กับผู้ฝึกฝนสายโซ่ทั่วไป
“หนุ่มน้อย เจ้าช่างไร้ยางอายเสียจริงที่พูดจาโอหังเช่นนี้หลังจากที่ข้าสังเวยนิกายของข้าไปแล้ว มาดูกันว่าเจ้าจะรอดตัวไปได้อย่างไร” ถึงแม้ว่าบรรพบุรุษผู้ถูกเรียกขานว่าสุดยอดจะยังไม่ปรากฏตัวออกมา แต่เสียงของเขาก็ได้ยินไปแล้ว
“เด็กดี ข้าจะจำเจ้าไว้ แค่สิบกระบวนท่าข้าก็จัดการเจ้าได้” เสียงชายชราดังมาจากใต้ดิน ราวกับมาจากยมโลก ความรู้สึกนี้ค่อนข้างน่าขนลุก แต่เฉินหยางก็ไม่ได้จริงจังกับมันมากนัก
“จะแกล้งทำเป็นผีไปทำไม พอเห็นพลังต่อสู้ของพวกมันแล้ว เราก็จะรู้เองว่าบุ๊กมาร์กไหนอ่อนกว่ากัน” เฉินหยางพูดพร้อมกับเยาะเย้ย
“เด็กดี ปากดีนัก รอข้าสักสองนาที” บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่กำลังออกมาจากการล่าถอย แม้ว่าเขาจะเพิ่งฝ่าฟันมาได้ แต่เขาก็ยังต้องการทำให้อาณาจักรของเขามั่นคง ไม่เช่นนั้น หากเขาออกไปแบบนี้แล้วพ่ายแพ้ต่อผู้อื่น เขาอาจจะต้องตกกลับไปสู่อาณาจักรที่ต่ำกว่า
ครั้งนี้เขาสามารถปรับปรุงอาณาจักรของเขาได้ แต่ต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงมาก และต้องใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้ถึงสถานะปัจจุบันของเขา
“เจ้ายังไม่ยอมออกมาอีกรึ เจ้าจะขี้ขลาดจริงหรือ?” เฉินหยางไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยอีกฝ่ายไป เขาเยาะเย้ยบรรพบุรุษที่ถูกเรียกอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และทำให้อีกฝ่ายโกรธขึ้นมาจากใต้ดิน
“โอ้ งั้นเจ้าก็ยอมออกมาสิ ข้านึกว่าเจ้ากำลังรวมอาณาจักรของตัวเองซะอีก” เฉินหยางถามอย่างรู้ทัน
“หนุ่มน้อย บอกไว้ก่อนเลยนะ ถึงเจ้าจะแข็งแกร่งแค่ไหน เจ้าก็ไม่สามารถก้าวร้าวได้ ถึงตอนนี้เราจะทำสงครามกัน แต่เราก็สงบศึกกันได้ ไม่จำเป็นต้องเกร็งขนาดนั้น” บรรพบุรุษชรากล่าวพลางเยาะเย้ย
“สิ่งที่คุณพูดมามันก็มีเหตุผลอยู่บ้าง แต่ในความคิดของฉัน สิ่งที่คุณพูดทั้งหมดมันไร้สาระ ตราบใดที่คุณเอาชนะฉันได้ สิ่งที่คุณพูดทั้งหมดก็จะเป็นความจริง ไม่งั้นฉันจะถือว่าคุณพูดไร้สาระ” เฉินหยางทำหน้ามุ่ยใส่อีกฝ่ายแล้วพูด
“เด็กคนนี้มันเกินเลยไปมากแล้ว บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ต้องปราบเขาแล้วทรมานเขาอย่างหนัก” บรรพบุรุษคนหนึ่งพูดอย่างโหดร้าย เด็กคนนี้แค่เอาชนะพวกเขาและทำให้เสียหน้าเท่านั้น
“ถูกต้องแล้ว จัดการมันซะ แล้วคืนทุกสิ่งที่เราบังคับมาให้เขา” เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฉินหยาง แต่รอยยิ้มนี้กลับถูกมองว่าเป็นการเยาะเย้ยถากถางโดยสิ้นเชิงในสายตาของคนเหล่านี้
“ได้ยินไหม เจ้าหนู? ไม่มีใครในนิกายของเราอยากให้ข้าเอาชนะเจ้า ดูเหมือนว่าเจ้าจะก่อความโกรธแค้นให้สาธารณชนเสียแล้ว ยอมรับมันซะ” บรรพบุรุษเฒ่าร่ายพลังวิญญาณอย่างสงบ ก่อนจะปลดปล่อยพลังออกมาทีละกระบวนท่า
“จริงด้วย แต่ถ้าข้าเคลื่อนไหว เจ้าคิดว่าเจ้าจะทนไหวรึ? ตอนนี้เจ้าทำได้แค่รุกเข้าโจมตีเท่านั้น” เฉินหยางพูดพร้อมกับเยาะเย้ย
ชายชรารู้ว่าถ้าเขาเชื่อคำพูด เขาคงไม่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเด็กคนนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ต่อสู้กับเฉินหยางเฟยฮวา แต่โจมตีเฉินหยางอย่างบ้าคลั่งด้วยท่าทีที่แข็งกร้าว
คู่ต่อสู้มีระดับฝีมือพอๆ กัน เฉินหยางจึงไม่กล้าประมาท เขาจึงรีบฝึกฝนวิชาหยินหยางอย่างรวดเร็ว พยายามแปลงพลังวิญญาณของคู่ต่อสู้ ทว่าพลังวิญญาณในร่างของผู้ฝึกตนผู้นี้กลับยิ่งใหญ่ราวกับมหาสมุทร
“ข้าไม่คิดว่าพลังวิญญาณของเจ้าจะทรงพลังถึงเพียงนี้ แม้แต่ข้าก็ยังดูดซับมันไม่ได้” เฉินหยางตกใจเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านเช่นนี้ และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา
“หนุ่มน้อย ตอนนี้เจ้ารู้ช่องว่างระหว่างเราแล้ว ยังไม่สายเกินไปที่จะเสียใจและยอมรับความพ่ายแพ้ ข้าจะยอมให้เจ้าและหาทางออกให้” ชายชราส่ายหัวและพูดอย่างหมดหนทาง
“เอาล่ะ งั้นก็ตายไปซะ” เฉินหยางหัวเราะ ก่อนจะเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือด ท่านี้คือฝ่ามือปราบมังกรที่เขาเคยใช้มาก่อน ถึงแม้จะไม่ใช่ท่าที่แข็งแกร่งที่สุด แต่มันก็สามารถโจมตีอย่างรุนแรงได้ในเวลาอันรวดเร็ว หากคู่ต่อสู้ไม่ทันตั้งตัว เขาก็มีโอกาสโดนโจมตีอย่างแน่นอน
เมื่อชายชราได้ยินเขาพูดว่า “ตกลง” เขาคิดว่าตนเองต้องการยอมแพ้ จึงไม่ได้ระมัดระวังตัวมากนัก เมื่อเขารู้สึกถึงพลังวิญญาณที่ดูเหมือนจะทรงพลังราวกับกำลังเคลื่อนไหว ชายชราก็ตระหนักได้ว่าตนถูกหลอกโดยเด็กหนุ่มเฉินหยางคนนี้
“หนุ่มน้อย ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะฉลาดแกมโกงถึงเพียงนี้ แต่ไม่เป็นไรหรอก ท่านี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ทุกครั้งที่ข้าจะพาเจ้าสัมผัสถึงพลังของข้า” ชายชราร่ายพลังวิญญาณอีกครั้ง ร่ายท่าที่คล้ายกับการหมุนเวียนของไทเก๊ก ซึ่งสามารถยับยั้งทักษะอันแข็งแกร่งของมันไว้ได้ และในขณะเดียวกันก็เปลี่ยนพลังทั้งหมดให้เป็นพลังที่อ่อนลงเพื่อโจมตีเขา ชั่วขณะหนึ่ง เขาไม่สามารถฝ่าแนวป้องกันของคู่ต่อสู้ไปได้
“ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งแค่ไหน ตราบใดที่เขามีชุดท่า ย่อมต้องมีจุดอ่อนแน่นอน ตอนนี้ข้ายังไม่รู้เลยว่าจุดอ่อนอยู่ตรงไหน แต่ตราบใดที่ข้าสังเกตได้ ข้าก็จะสามารถหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้ได้” เฉินหยางครุ่นคิดในใจถึงหลักการที่อธิบายไว้ในม้วนกระดาษของเวิร์กช็อปที่เขาเคยเห็นมาก่อน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เรียนรู้ทักษะในม้วนกระดาษนั้น แต่เขาก็ยังรู้สึกดีใจมากกับหลักการเหล่านี้
“ในเมื่อคู่ต่อสู้มีจุดอ่อน เราจึงใช้จุดอ่อนเหล่านี้โจมตีคู่ต่อสู้ได้ แต่จุดอ่อนของคู่ต่อสู้อยู่ตรงไหนล่ะ?” เฉินหยางจ้องมองคู่ต่อสู้จากบนลงล่าง ซ้ายและขวา และพบว่ามีช่องโหว่ในศิลปะการต่อสู้ของคู่ต่อสู้ นั่นคือ ไม่ว่าไทเก๊กของคู่ต่อสู้จะหมุนอย่างไร ศูนย์กลางของมันก็ดูเหมือนจะไร้พลัง สถานที่แห่งนี้คือจุดอ่อนของคู่ต่อสู้หรือ?
แม้ว่าสิ่งนี้จะเป็นไปได้ แต่การคาดเดาของเขาอาจไม่สามารถเจาะศิลปะการต่อสู้ของฝ่ายตรงข้ามได้จริง แต่ด้วยความก้าวหน้าครั้งนี้ เฉินหยางก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย
“ไม่ว่าข้าจะฝ่าวงล้อมได้หรือไม่ ข้าก็ต้องลองดู” เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินหยางจึงเปลี่ยนฝ่ามือเป็นดาบแทงเข้าไปยังจุดศูนย์กลางวงกลมของคู่ต่อสู้ แม้ว่าพลังวิญญาณที่อยู่บนฝ่ามือของเขาจะไม่มาก เพียงประมาณ 10% เท่านั้น แต่เมื่อฝ่ามือของเขากำลังจะเข้าใกล้จุดศูนย์กลางวงกลมของคู่ต่อสู้ มันกลับทำให้ชายชราตกใจกลัวทันที
“แกจะทำอะไร ไอ้หนู? แกจะลอบทำร้ายลุงคนนี้งั้นเหรอ?” ดูเหมือนลุงจะเป็นคนแรกที่บ่น สายตาของเขาดูจะหลบเลี่ยงเล็กน้อย และเห็นได้ชัดว่าเขาเดาถูก