by 
ภายในราชวงศ์เทพโบราณ
เสียงดังสนั่น!
ห้องลับถูกทำลายด้วยพลังมหาศาล และเสินหลี่ก็ค่อยๆ ปรากฏตัวออกมา ร่างกายของเขาสีดำสนิท ราวกับประกอบขึ้นจากความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด
หญิงชราผมสีฟ้าที่รออยู่ด้านนอกห้องลับตกตะลึงเมื่อเห็นเสินหลี่
ไม่เพียงแต่ระดับการฝึกฝนของเสินหลี่จะถึงจุดสูงสุดระดับกึ่งเทพราชาเท่านั้น แต่เขายังเชี่ยวชาญกายโบราณกึ่งมืดอย่างสมบูรณ์อีกด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น หญิงชราผมสีฟ้ายังสังเกตเห็นพลังที่น่าสะพรึงกลัวอีกอย่างหนึ่งแผ่ออกมาจากเสินหลี่
“นายท่าน!” หญิงชรา
ผมสีฟ้ารีบโค้งคำนับ “หอโบราณวัตถุเปิดแล้ว ที่นั่งของข้าพร้อมหรือยัง?” เสินหลี่ถามหญิงชราผมสีฟ้า
“พร้อมแล้ว” หญิงชราผมสีฟ้าตอบ
เดิมทีเสินหลี่จะต้องเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงที่นั่งในหอโบราณวัตถุ แต่ครั้งนี้มีที่นั่งว่างมากมาย และราชวงศ์เทพโบราณสามารถได้มาโดยตรง ดังนั้นเสินหลี่จึงไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการแข่งขัน
“ดีแล้ว”
เชินหลี่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นนึกขึ้นได้ เขาจึงหยุดและถามหญิงชราผมสีฟ้าว่า “ว่าแต่ เจ้าหญิงหงเหลียนแห่งราชวงศ์เพลิงแท้เข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในหอโบราณวัตถุหรือเปล่าครับ?”
“รายงานถึงนายน้อย เจ้าหญิงหงเหลียนแห่งราชวงศ์เพลิงแท้ได้เข้าร่วมและได้รับเลือกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังทะลุขีดจำกัดและพัฒนาไปถึงขั้นที่เก้าของการแปรสภาพวิถีดาบแล้วด้วย” หญิงชราผมสีฟ้าตอบอย่างรวดเร็ว
“เธอได้รับเลือกเหรอ? และการแปรสภาพวิถีดาบของเธอก็ถึงขั้นที่เก้าแล้ว?”
เชินหลี่แสดงความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าหงเหลียนจะได้รับเลือกในหอโบราณวัตถุ นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ
“ดูเหมือนว่าเธอจะคู่ควรกับตราแห่งการลงโทษจากสวรรค์จริงๆ แน่นอน ยิ่งเธอแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งมีคุณสมบัติที่จะเป็นหญิงรับใช้ของข้ามากขึ้นเท่านั้น” เชินหลี่ยิ้ม จากนั้นนึกถึงอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับหุ่นเงาที่เขาส่งออกไป และรอยยิ้มของเขาก็หายไปในทันที
ไม่เพียงแต่หุ่นเงาจะประสบอุบัติเหตุเท่านั้น แต่แม้แต่สติสัมปชัญญะสุดท้ายของมันก็หายไปจนหมดสิ้น จนกระทั่งเสินหลี่เองก็ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
เสินหลี่ได้ส่งคนไปตรวจสอบแล้ว แต่ก็ไม่พบข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อหอโบราณวัตถุเปิดอยู่ เขาจึงจำเป็นต้องปลีกตัวไปอยู่เงียบๆ และไม่ได้สนใจเรื่องนี้มากนัก
“ท่านอาจารย์น้อย ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่เงาของราชาเทพโลหิตโบราณก็ยังถูกฟาดฟันที่ฝ่ามือของเจ้าหญิงหงเหลียนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว” หญิงชราผมสีฟ้ารีบกล่าว
“เงาของราชาเทพโลหิตโบราณได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวของเจ้าหญิงหงเหลียนหรือ?” ใบหน้าของเสินหลี่แสดงความประหลาดใจ
“ไม่ใช่พลังของนางเอง ว่ากันว่านางยืมพลังของตราประทับลงโทษสวรรค์” หญิงชราผมสีฟ้าอธิบายอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสินหลี่ก็ถอนหายใจโล่งอก “ข้ารู้ว่าหงเหลียนไม่มีพลังมากพอที่จะทำร้ายเงาของราชาเทพโลหิตโบราณได้หรอก ที่จริงแล้วนางยืมพลังจากตราประทับลงโทษสวรรค์มาต่างหาก”
ถ้าเป็นพลังของหงเหลียนเองล่ะก็ มันน่ากลัวมากทีเดียว
ท่านต้องรู้ว่านั่นคือราชาเทพโลหิตโบราณ
แม้แต่เงาของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสั่นคลอนได้
“ทำไมเจ้าหญิงหงเหลียนถึงต่อสู้กับเงาของราชาเทพโลหิตโบราณล่ะ?” เชินหลี่มองหญิงชราผมสีฟ้าด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“การแข่งขันชิงตำแหน่งครั้งนี้มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นมากมาย เจ้าหญิงหงเหลียนนำลูกน้องที่มีพลังมหาศาลมาด้วย ในรอบแรก นางกวาดล้างคู่ต่อสู้มากมาย รวมถึงฉีหยานแห่งราชวงศ์เพลิงแท้ และคว้าตำแหน่งมาได้”
หญิงชราผมสีฟ้ากล่าวอย่างช้าๆ “แต่แล้วก็เกิดเหตุการณ์พลิกผันที่ไม่คาดคิดขึ้น ตระกูลสายเลือดโบราณส่งมือสังหารสายเลือดโบราณไปลอบสังหารนาง แต่พวกเขาล้มเหลวและถูกนางบดขยี้เสียเอง นางยังได้รับความช่วยเหลือจากอสูรเทพราชาที่แท้จริงที่ทรงพลังอย่างยิ่งอีกด้วย”
“เดี๋ยวก่อน คุณบอกว่าสมาชิกตระกูลสายเลือดโบราณถูกฆ่าตายหมดแล้วเหรอ?”
สีหน้าของเสิ่นหลี่เคร่งขรึม ตระกูลสายเลือดโบราณมีพลังฟื้นฟูที่พิเศษ ทำให้ยากที่จะฆ่าพวกเขาได้หากไม่มีวิธีรับมือ
“ครั้งนี้ นอกจากกู่หวู่หยูแล้ว สมาชิกตระกูลสายเลือดโบราณทั้งหมดที่มาถูกปราบและฆ่าตาย” หญิงชราผมสีฟ้าพยักหน้า “
ปราบและฆ่าตาย…”
สีหน้าของเสิ่นหลี่เคร่งขรึมยิ่งขึ้น แม้จะมีวิธีรับมือกับตระกูลสายเลือดโบราณได้ แต่การที่สามารถปราบและฆ่าพวกเขาทั้งหมดได้นั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ
“เพราะคนคนนี้ ภาพของราชาเทพโลหิตโบราณจึงปรากฏขึ้น ทำให้เจ้าหญิงหงเหลียนโจมตีอย่างสุดกำลัง จนสามารถตัดมือของราชาเทพโลหิตโบราณได้” หญิงชราผมสีฟ้าอธิบายอย่างรีบร้อน
“หงเหลียนโจมตีด้วยกำลังทั้งหมด—คนคนนั้นเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง?”
ดวงตาของเสินหลี่หรี่ลง ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มคืบคลานเข้ามา แม้จะเป็นลูกน้องของหงเหลียน เธอก็คงไม่หวงแหนขนาดโจมตีภาพของราชาเทพโลหิตโบราณเพื่อลูกน้องธรรมดาๆ
“เป็นผู้ชาย และเป็นผู้ชายที่ยังหนุ่มมาก” หญิงชราผมสีฟ้ากล่าว
“ผู้ชาย…”
สีหน้าของเสินหลี่เปลี่ยนไปอย่างมาก จากนั้นเขาก็ถามอย่างใจเย็นด้วยเสียงเบา “แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อ? หมอนั่นถูกภาพของราชาเทพโลหิตโบราณฆ่าตายหรือเปล่า?”
“ไม่ ภาพของราชาเทพโลหิตโบราณเข้ามาแทรกแซง” หญิงชราผมสีฟ้ากล่าว
“ภาพของมหาเทพเหยียนหวู่ปรากฏขึ้น…” ใบหน้าของเสินหลี่มืดครึ้มลงไปอีก “หมายความว่า ชายคนนั้นยังมีชีวิตอยู่หรือ?”
“ใช่ เขายังมีชีวิตอยู่ ชื่อของเขาคือเซียวหยุน” หญิงชราผมสีฟ้ากล่าว
“เซียวหยุน…” แก้มของเสินหลี่กระตุกสองสามครั้ง ดวงตาของเขาเผยความเย็นชาออกมา
หากเป็นเพียงลูกน้องธรรมดา เสินหลี่คงไม่สนใจ แต่ชายคนนี้ชื่อเซียวหยุน ก่อเรื่องวุ่นวายและแข็งแกร่งมาก เขาไม่ใช่ลูกน้องธรรมดาอย่าง
แน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น มหาเทพเหยียนหวู่ยังลงมือด้วย
มันไม่ใช่เพราะหงเหลียนอย่างแน่นอน ร่างของมหาเทพโลหิตโบราณไม่น่าจะโจมตีหงเหลียน มิฉะนั้นมหาเทพเหยียนหวู่คงบุกโจมตีราชวงศ์โลหิตโบราณด้วยพระองค์เอง
นั่นหมายความว่ามหาเทพเหยียนหวู่ลงมือเพื่อชายคนนี้ชื่อเซียวหยุน…
ใบหน้าของเสินหลี่ซีดลงแล้วก็แดงก่ำ
ในสายตาของเขา หงเหลียนคือผู้หญิงที่เขาเลือกแล้ว ผู้หญิงของเขาจะถูกใครอื่นแตะต้องได้อย่างไร?
ตอนนี้ จู่ๆ ก็มีชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ดูเหมือนจะพยายามแย่งผู้หญิงของเขาไป และยังได้รับความโปรดปรานจากมหาเทพเหยียนหวู่
ด้วย ทำให้เสินหลี่ไม่พอใจอย่างมาก หญิงชราผมสีฟ้าที่อยู่ข้างๆ เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของเสินหลี่และรู้แล้วว่าเสินหลี่ต้องการทำอะไร—เห็นได้ชัดว่าเขาจะฆ่าชายที่ชื่อเซียวหยุน
“นายน้อย ชายที่ชื่อเซียวหยุนคนนี้แข็งแกร่งมาก และเขายังสามารถหาอสูรระดับมหาเทพมาช่วยได้อีกด้วย ถ้าไม่จำเป็น ฉันขอแนะนำว่าอย่าเลย…” หญิงชราผมสีฟ้าแนะนำ
“ท่านกลัวว่าข้าจะเอาชนะเขาไม่ได้หรือ?”
เสินหลี่เหลือบมองหญิงชราผมสีฟ้าและพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ท่านคิดว่าข้าเป็นคนเดิมหรือ? แล้วถ้าเด็กคนนั้นมีอสูรระดับมหาเทพมาช่วยล่ะ? การฆ่าเขาเป็นเรื่องง่ายสำหรับข้า”
“ง่าย…” หญิงชราผมสีฟ้ามองเสินหลี่ด้วยความประหลาดใจ
เชินหลี่ไม่ได้พูดอะไร แต่สูดหายใจเข้าลึกๆ พลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของเขา ร่างกายของเขามืดมิดยิ่งขึ้น และดูเหมือนเป็นคนละคนในทันที พลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นรุนแรงจนแม้แต่หญิงชราผมสีฟ้าก็รู้สึกหายใจไม่ออก
“พลังของมหาเทพ…”
หญิงชราผมสีฟ้าตัวสั่น แม้จะไม่ใช่พลังทั้งหมดของมหาเทพ แต่เป็นเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น แต่มันก็ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน