by 
คำพูดของชายชรานั้น แม้จะหยาบคาย แต่ก็เป็นความจริง เซียวหยุนไม่มั่นใจว่าจะฆ่าเขาได้ และพลังของชายชราก็เพิ่มขึ้นอย่างมากทุกครั้งที่เจอกัน
“ทำไมท่านถึงมาหาข้า?”
เซียวหยุนถามชายชรา “ถ้าเรื่องใหญ่โตอย่างที่ท่านว่าจริง ท่านน่าจะหาเพื่อนที่ไว้ใจได้มากกว่านี้”
“ข้าไม่มีเพื่อน”
ชายชรากล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ถึงแม้ข้าจะหาคนที่แข็งแกร่งกว่ามาช่วยได้ แต่พวกนั้นก็ไม่โชคดีเหมือนเจ้า โชคของเจ้าเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่มี ดังนั้นการร่วมมือกับเจ้าอาจจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มากมาย”
ชายชราประสบความสำเร็จอย่างมากในการร่วมมือครั้งแรกกับเซียวหยุนที่ซากปรักหักพังของเทพโบราณ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะร่วมมือกับเซียวหยุนต่อไป
“ท่านหมายถึงเรื่องใหญ่โตอะไร?” เซียวหยุนถามหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“ภายในเขตหวงห้ามของราชวงศ์เทพโบราณ มีโอกาสสูงที่หอโบราณวัตถุจะปรากฏขึ้น ในเวลานั้น หอโบราณวัตถุจะคัดเลือกบุคคลที่เหมาะสมเพื่อสืบทอดโบราณวัตถุ” ชายชรากล่าวพลางหรี่ตา
“โบราณวัตถุ…”
เซียวหยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาเคยสัมผัสพลังของโบราณวัตถุมาก่อน โดยเฉพาะหอกโบราณ ซึ่งเป็นโบราณวัตถุของชายชราผมยุ่งเหยิงนั้น ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ
หากเขาสามารถควบคุมกายโบราณแห่งความวุ่นวายได้อย่างเต็มที่ เซียวหยุนก็จะสามารถต่อสู้กับศิษย์หลักของอาณาจักรเทพโบราณได้
ด้วยพรของโบราณวัตถุ การบดขยี้ศิษย์หลักของอาณาจักรเทพโบราณจึงไม่น่าจะเป็นปัญหา
ยิ่งไปกว่านั้น โบราณวัตถุจะแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลาที่ถูกครอบครอง ซึ่งนั่นคือพลังของโบราณวัตถุ
“หากวัตถุโบราณไม่เหมาะสม ต่อให้ทรงพลังแค่ไหน ก็ยากที่จะปลดปล่อยพลังเต็มที่ได้” เซียวหยุนขมวดคิ้วและกล่าว เขาฝึกฝนทั้งดาบและร่างกาย และวัตถุโบราณที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเขาคือดาบหรือถุงมือวัตถุโบราณ แต่ไม่แน่ใจว่าจะได้มาหรือไม่
“ไม่ต้องกังวลไป ตราบใดที่คุณสามารถเข้าไปในหอวัตถุโบราณและผ่านการทดสอบของหอวัตถุโบราณได้ คุณก็จะได้รับวัตถุโบราณที่เหมาะสมกับตัวเองอย่างแน่นอน” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าวอย่างรวดเร็ว
“จริงเหรอ?” เซียวหยุนมองไปที่ชายชราผมยุ่งเหยิง
“ทำไมฉันต้องโกหกคุณด้วยล่ะ? นอกจากนี้ จำนวนที่นั่งในหอวัตถุโบราณแห่งนี้มีจำกัด ว่ากันว่ามีเพียงหกที่นั่งเท่านั้น หนึ่งในนั้นสงวนไว้สำหรับราชวงศ์เทพโบราณ และอีกห้าที่นั่งที่เหลือจะเป็นการแข่งขันกันของคนอื่นๆ” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าว
“ห้าตำแหน่ง… ถ้าเหล่าเทพราชาเหล่านั้นลงมือแล้ว เราคงไม่มีโอกาสเลย” เซียวหยุนส่ายหัว
ภายในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณ มีราชวงศ์ใหญ่หนึ่งตระกูล สามตระกูลใหญ่ แปดตระกูลขุนพลใหญ่ และตระกูลผู้มีอำนาจอื่นๆ อีกมากมาย ถ้า
ไม่รวมใครแล้ว ถ้าเหล่าเทพราชาเหล่านั้นลงมือแล้ว ก็จะไม่มีที่ว่างเหลือให้ใครอีก
คุณต้องรู้ว่า วัตถุโบราณบรรพบุรุษนั้นเย้ายวนใจเหล่าเทพราชาเป็นอย่างมาก ถ้าพวกเขาได้มาครอบครองสักชิ้น พวกเขาก็จะปลดปล่อยพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมได้
“ไม่ต้องห่วง เหล่าเทพราชาจะไม่แย่งชิงตำแหน่งหรอก กองกำลังต่างๆ ภายในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณได้ตกลงกันแล้วว่า ผู้ที่มีตำแหน่งสูงกว่าระดับเทพราชาจะไม่สามารถแย่งชิงตำแหน่งได้ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่มีตำแหน่งสูงกว่าระดับเทพราชาสร้างความวุ่นวายในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณ”
ชายชราผมยุ่งเหยิงหยุดพูดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “เสิ่นหลี่ก็จะเข้าร่วมการแข่งขันชิงชัยในหอโบราณวัตถุด้วย เขาพยายามฆ่าเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า เจ้าไม่อยากจัดการกับเขาด้วยตัวเองหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวหยุนก็รู้สึกอยากได้
หากเขาสามารถกำจัดเสิ่นหลี่ในการแข่งขันชิงชัยได้ก็คงจะดีเยี่ยม
“มีที่ว่างให้แย่งชิงห้าตำแหน่ง ในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณมีผู้มีอำนาจระดับสูงมากมาย พวกเขาจะยอมให้คนนอกเข้าร่วมหรือ?” เซียวหยุนถาม
“แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่ยอมให้คนนอกเข้าร่วม ถ้าเป็นคนอื่น พวกเขาคงไม่มีโอกาส แต่ความสัมพันธ์ของเจ้ากับเจ้าหญิงหงเหลียนนั้นพิเศษมาก เธอเป็นธิดาเพียงคนเดียวของมหาเทพราชาเหยียนหวู่ ดังนั้นเธอจึงมีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วมการแข่งขันชิงชัยได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังมีอำนาจแต่งตั้งผู้ใต้บังคับบัญชาสามคนเข้าร่วมได้ เราสามารถเข้าร่วมในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอได้” ชายชราผมยุ่งเหยิงเลียริมฝีปากที่แห้งผากของเขาแล้วพูดว่า
“เอาล่ะ หลังจากพูดคุยกันมาทั้งหมด เจ้าก็แค่ต้องการได้ตำแหน่ง” เซียวหยุนสบถ “ถ้าสิ่งที่ฉันต้องการคือให้เจ้าหญิงหงเหลียนพาฉันไป ฉันจำเป็นต้องร่วมมือกับคุณหรือ? คุณได้ที่นั่งฟรีโดยไม่ต้องทำอะไรเลย”
“คุณคิดว่าเรื่องใหญ่ที่ฉันพูดถึงคือแค่การได้ที่นั่งเหรอ? การได้ที่นั่งเป็นเพียงขั้นตอนแรก ตราบใดที่คุณและฉันได้ที่นั่งและเข้าไปในหอโบราณวัตถุ เราก็สามารถร่วมมือกันเพื่อแย่งชิงสมบัติภายในนั้นได้ มูลค่าของมันสูงกว่าโบราณวัตถุบรรพบุรุษมาก” ชายชราผมยุ่งเหยิงหรี่ตาลงและกล่าว
“สมบัติอะไร?” เซียวหยุนถาม
“ฉันยังบอกคุณไม่ได้ เราจะคุยกันหลังจากที่เราเข้าไปในหอโบราณวัตถุและได้สมบัติอันล้ำค่านั้นมาแล้ว” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าว
เซียวหยุนรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาทันทีและรีบมองไปยังขอบฟ้า เขาเห็นดอกบัวสีแดงนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น แผ่แสงคมดาบที่น่าสะพรึงกลัวออกมา ภายในดอกบัวสีแดงเหล่านั้น ร่างของหงเหลียนปรากฏขึ้น ความเย็นชาบนใบหน้าที่สวยงามของเธอค่อยๆ จางหายไป
“การแปลงร่างวิถีดาบโบราณนั้นทรงพลังอย่างแท้จริง การแปลงร่างวิถีดาบขั้นที่แปดนั้นใกล้เคียงกับการแปลงร่างขั้นที่เก้าของคนอื่นๆ แล้ว” ชายชราผมยุ่งเหยิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมที่ไม่ค่อยพบเห็น
หลัวฮั่นเฟิงยืนอยู่ข้างๆ จ้องมองดอกบัวแดงอย่างเหม่อลอย เขานึกขึ้นได้ว่าดอกบัวแดงดูเหมือนจะเกิดมาเพื่อเผชิญกับภัยพิบัติและมีตราประทับแห่งการลงโทษจากเทพ
หลัวฮั่นเฟิงไม่เคยเข้าใจความหมายของคำกล่าวนี้มาก่อน แต่เขารู้สึกอยากรู้มาก เดิมทีเขาตั้งใจจะไปหาความหมายของคำกล่าวนี้หลังจากเข้าไปในเมืองจักรพรรดิเทพโบราณ แต่การได้พบกับดอกบัวแดงที่นี่ทำให้เขานึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมา
“ท่านมาแล้ว” เซียวหยุนกล่าวทักทาย
“เธอเป็นพี่เลี้ยงส่วนตัวของข้า และเธอดูแลข้าเป็นอย่างดีในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ข้าจึงไว้ชีวิตเธอ จะไม่ให้เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้นอีก” หงเหลียนกล่าวกับเซียวหยุน
“ไม่มีอะไร” เซียวหยุนกล่าวอย่างไม่แยแส
“แล้วท่านจะยังไปเมืองจักรพรรดิเทพโบราณกับข้าอยู่ไหม”
หงเหลียนมองไปที่เซียวหยุน เธอรู้ถึงนิสัยดื้อรั้นของเขา ถ้าเขาไม่อยากไป เธอก็บังคับเขาไม่ได้
แน่นอน ถ้าเซียวหยุนไม่ไป เธอก็จะไม่กลับไปที่เมืองจักรพรรดิเทพโบราณเช่นกัน
“แน่นอน ฉันจะไป” เซียวหยุนกล่าว
“ครั้งนี้เมื่อเรากลับไป ฉันจะคุยกับเขาให้ชัดเจน แล้วเราจะออกจากเมืองจักรพรรดิเทพโบราณไปด้วยกัน เราจะท่องเที่ยวไปรอบๆ ฝึกฝนวิชาดาบ และจากนี้ไป เราจะไม่สนใจอะไรอีกแล้ว เป็นไงบ้าง?” หงเหลียนถามเซียวหยุน “เขา” ในที่นี้คือมหาเทพราชาเหยียนหวู่
“หงเหลียน เหตุผลหลักที่ฉันมาที่เมืองจักรพรรดิเทพโบราณครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพื่อไปกับคุณกลับเท่านั้น แต่ยังเพื่อตามหาพ่อแม่ของฉันด้วย พวกท่านไปที่เมืองจักรพรรดิเทพโบราณและยังหาไม่เจอ” เซียวหยุนกล่าว
“งั้นฉันจะไปกับคุณเพื่อตามหาพวกท่าน และเมื่อเราเจอพวกท่านแล้ว เราก็จะจากไป” หงเหลียนกล่าว
“ตกลง”
เซียวหยุนพยักหน้า จากนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามหงเหลียนว่า “คุณรู้ไหมว่าหอโบราณวัตถุจะเปิดแล้ว?”
หงเหลียนไม่ได้ตอบ แต่หันไปมองเซียวหยุน “คุณอยากเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในหอโบราณวัตถุใช่ไหม?”
“ใช่” เซียวหยุนพยักหน้าตอบ
“งั้นฉันจะไปด้วย” หงเหลียนกล่าว
เดิมทีหงเหลียนไม่ได้วางแผนจะเข้าร่วม เพราะเธอได้พบกับเซียวหยุนแล้ว และสำหรับเธอ เซียวหยุนสำคัญกว่าการเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในหอโบราณวัตถุ
แต่ถ้าเซียวหยุนอยากเข้าร่วม หงเหลียนก็จะไปกับเขาอย่างแน่นอน
“เขาก็อยากเข้าร่วมด้วย” เซียวหยุนชี้ไปที่ชายชราผมยุ่งเหยิงคนนั้น
“แล้วแต่คุณเลย” หงเหลียนพูดตรงๆ
“ผมก็อยากเข้าร่วมด้วย” หลัวฮั่นเฟิงรีบเสริม
“แน่ใจเหรอ?” เซียวหยุนขมวดคิ้ว ไม่ใช่เพราะเขาไม่เห็นด้วย แต่เพราะการแข่งขันเพื่อแย่งชิงตำแหน่งนั้นอันตราย
“ไม่ต้องห่วง ผมรู้กฎ ผมจะรับผิดชอบชีวิตตัวเอง” หลัวฮั่นเฟิงกล่าว
เมื่อหลัวฮั่นเฟิงพูดเช่นนั้น เซียวหยุนก็ไม่พูดอะไรอีกและตกลงให้หลัวฮั่นเฟิงเข้าร่วมการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง