by เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ห้าเดือนในโลกครีเทเชียสก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับพริบตา ภารกิจของเฉินหยางเหลือเวลาเพียงสิบกว่าเดือนเท่านั้น แต่ระหว่างนั้น เฉินหยาง ฉินเค่อชิง และหลานถิงหยูไม่กล้าที่จะจากไป เพราะไม่มีใครรู้ว่าบรรพบุรุษจะมาเยือนเมื่อใด หากปราศจากความช่วยเหลือจากพวกเขา ไมเคิลคงตายไปแล้ว
แม้พลังการฝึกฝนของมิคาเอลจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาเพียงห้าเดือน เขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของแดนสวรรค์ แม้ว่าพลังศรัทธาของเขาจะแข็งแกร่งและทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ แต่หากปราศจากความช่วยเหลือจากพระหลิงฮุย เขาไม่อาจต้านทานการโจมตีจากบรรพบุรุษได้ การเป็นปรมาจารย์แห่งแดนสร้างสรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ
เฉินหยางและคนอื่นๆ ไม่กล้าที่จะจากไป ไม่กล้าเด็ดขาด เพราะตอนนี้มนุษย์ในโลกครีเทเชียสได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย หากพวกเขาจากไปและไมเคิลล้มเหลว ชีวิตมนุษย์จะยิ่งทุกข์ทรมานมากขึ้นไปอีก
เฉินหยางไม่ได้แสวงหาชื่อเสียงและโชคลาภ เขายินดีมอบเครดิตทั้งหมดให้กับไมเคิล แต่เขาหวังอย่างจริงใจว่าคนทั่วไปจะสามารถมีชีวิตที่ดีได้
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ในช่วงห้าเดือนนี้ ไม่ว่าจะเป็นเฉินหยาง หลานถิงหยู หรือฉินเค่อชิง ก็ไม่มีใครเอ่ยถึงคำพูดที่จะออกไปด้วยความคิดริเริ่มของตนเองเลย
อย่างไรก็ตาม เวลาใกล้จะหมดลงจริงๆ
หลานถิงหยูสบายดี เพราะภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว และเขากำลังรอส่งมอบอยู่ เฉินหยางยังคงมีสมบัติอีกไม่กี่ชิ้นในมือของพี่ชายคนที่สองของเขา
แน่นอนว่าสถานการณ์ของเฉินหยางและหลานถิงหยูนั้นแตกต่างกัน หลานถิงหยูไม่มีทางล้มเหลว และหากล้มเหลวแล้ว เขาจะถูกแช่แข็ง แต่เฉินหยางยังคงมีโอกาสอีกครั้ง แม้ว่าครั้งนี้จะล้มเหลวก็ตาม ไม่เป็นไร เพราะถึงแม้หลานจื่ออี๋จะจากไป แต่เธอก็ทิ้งตำแหน่งว่างไว้
หลานถิงหยูเองก็คิดอย่างแจ่มชัดเช่นกัน เขาจะรออีกสองเดือน ในวันสุดท้ายของภารกิจ หากบรรพบุรุษยังไม่มา เขาจะออกไปมอบภารกิจก่อน หลังจากมอบภารกิจแล้ว เขาจะรายงานต่อสตาร์ลอร์ดและดูว่าเขาจะมาช่วยได้หรือไม่
รูปแบบเวทย์มนตร์อันน่าอัศจรรย์นี้จะไร้ประโยชน์หากไม่มีเพลิงศักดิ์สิทธิ์เก้าเปลวเพลิงของหลานติงหยู
ตลอดห้าเดือนนี้ เฉินหยางและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่นิ่งเฉยเช่นกัน พวกเขาฝึกฝนกันอย่างขยันขันแข็ง พระหลิงฮุยยังได้สอนหลักปฏิบัติบางประการแก่หลานถิงหยูด้วย หลานถิงหยูเป็นคนฉลาดหลักแหลม เข้าใจทุกอย่างได้ในคราวเดียว ต้องบอกว่าความเข้าใจของหลานถิงหยูนั้นเหนือกว่าเฉินหยางเสียอีก
คำแนะนำของพระหลิงฮุยที่มอบให้หลานถิงอวี้ทำให้ฉินเค่อชิงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง นางจึงบ่นกับพระหลิงฮุยเป็นการส่วนตัวว่า “หลานถิงอวี้และเฉินหยางจะเป็นศัตรูกันในอนาคต และจะต้องมีการต่อสู้กันไม่ช้าก็เร็ว ท่านคิดจะฆ่าเฉินหยางหรือไม่?”
พระหลิงฮุยยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า “สหายเต๋าเฉินหยางมีศัตรูมากมาย และหลานถิงหยู่เป็นเพียงหนึ่งในนั้น หากเขาไม่สามารถจัดการกับหลานถิงหยู่ได้ ในอนาคตเขาก็ยิ่งไม่สามารถจัดการกับศัตรูคนอื่นๆ ได้อีก ข้าจะคอยชี้นำสหายเต๋าเฉินหยางเช่นเดียวกับที่ข้าทำกับหลานถิงหยู่ เจ้าจะกลัวถ้าเจ้าไม่มั่นใจในหัวใจของเจ้า ข้าเชื่อมั่นในตัวสหายเต๋าเฉินหยาง!”
เมื่อฉินเค่อชิงได้ยินพระหลิงฮุยพูดเช่นนี้ เธอไม่มีอะไรจะพูด
ไม่มีทางข้ามเส้นแบ่งระหว่างเฉินหยางและฉินเค่อชิง เฉินหยางสุภาพและอ่อนน้อมต่อฉินเค่อชิงมาก ฉินเค่อชิงเป็นคนหยิ่งยโสจนไม่กล้าทำอะไรเลย
ส่วนหลัวเสว่และหลานถิงหยูนั้น แทบไม่มีปฏิสัมพันธ์กันเลย หลานถิงหยูมักจะฝึกฝนอยู่ในห้องของเขา ไม่สนใจเรื่องทางโลก หลัวเสว่ก็มักจะอยู่ในห้องของเธอเช่นกัน
เฉินหยางได้หารือเรื่องลั่วเสว่กับพระหลิงฮุย
หลัวเสว่ก็มีปัญหาของตัวเอง และเธอไม่ชอบสถานการณ์แบบนี้
พระภิกษุหลิงฮุยยิ้มและกล่าวว่า “ท่านกังวลมากเกินไปจริงๆ”
เฉินหยางกล่าวว่า: “โอ้ คุณพูดแบบนั้นได้ยังไง?”
พระภิกษุหลิงฮุยกล่าวว่า “ท่านไม่เห็นหรือ?” เฉินหยางกล่าวว่า “ท่านเห็นอะไร?”
พระหลิงฮุยกล่าวว่า “สหายเต๋า ท่านเป็นคนฉลาด แต่ท่านกลับเลือกที่จะตาบอดเมื่อต้องมายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของลั่วเสว่ ลั่วเสว่มีร่างกายนี้มานานแล้ว ดังนั้นตามหลักเหตุผลแล้ว นางไม่ควรรู้สึกอึดอัดกับมัน เหตุผลที่นางรู้สึกอึดอัดในตอนนี้ก็เพราะนางรู้สึกว่าร่างกายนี้จะขัดขวางการติดต่อกับหลานถิงหยู ในขณะเดียวกัน นางก็ไม่รู้ว่าลั่วหนิงกำลังมีปัญหา เมื่อนางรู้ว่าลั่วหนิงจากไปแล้ว หลานถิงหยูเป็นคนฆ่าเขา ความกังวลทั้งหมดของนางไม่ใช่ความกังวลอีกต่อไป และนางอยากอยู่คนเดียวมากกว่า”
ร่างของเฉินหยางสั่นเทา
มุมปากของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น แต่เขารู้สึกว่าไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร มันก็เต็มไปด้วยความโหดร้ายสำหรับลั่วเสว่!
“ฉันขอโทษแทนเธอ!” นี่เป็นคำพูดเดียวที่เฉินหยางพูดได้ในท้ายที่สุด
พระภิกษุหลิงฮุยถอนหายใจเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ทุกสิ่งถูกกำหนดไว้ด้วยเหตุและผล นี่คือความหายนะของหลัวหนิง ความหายนะของคุณ ความหายนะของหลัวเสว่ และความหายนะของหลานถิงหยู”
“ฉันรู้ มันเป็นหายนะสำหรับหลานติงหยูและฉัน” เฉินหยางพูดขึ้นอย่างกะทันหัน
พระหลิงฮุยตกใจเล็กน้อย เขาประหลาดใจเล็กน้อย เขาประหลาดใจที่เฉินหยางสามารถเข้าใจเรื่องนี้ได้
“ราชาแห่งโชคชะตา!” เฉินหยางหัวเราะเยาะตัวเอง “ข้าแค่ปล่อยให้เขาทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ เหตุใดข้าจึงไม่รู้เล่าว่าสวรรค์กำหนดให้ข้ากับหลานถิงหยูเป็นศัตรูกัน ข้ายังรู้ด้วยว่าจะต้องมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นระหว่างเราอย่างแน่นอน นี่คือจุดประสงค์ของเขา”
พระภิกษุหลิงฮุยกล่าวว่า “บางครั้งการที่คนเราใช้ชีวิตชัดเจนเกินไปก็ไม่ดี และเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงมันได้”
เฉินหยางกล่าวว่า: “บางที”
เขาไม่มีความกล้าที่จะพูดว่า “ฉันอยากเปลี่ยนโชคชะตาของฉัน ฉันอยากต่อสู้กับโชคชะตาของฉัน” มันเป็นเพราะเขารู้ว่าการต่อสู้และการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดยังคงอยู่บนโลกนี้
ตลอดระยะเวลาห้าเดือนของการฝึกฝน ยาหยางบริสุทธิ์ของเฉินหยางถูกกินหมดอย่างรวดเร็ว พลังการฝึกฝนของเฉินหยางค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นเรื่อยๆ วิชากำเนิดอันยิ่งใหญ่ของเขาวนเวียนอยู่ในสมองและค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นอย่างช้าๆ ยกตัวอย่างเช่น คนทั่วไปจะอิ่มหลังจากกินข้าวสองชาม แต่เฉินหยางต้องกินอย่างน้อยสิบชามจึงจะอิ่ม
อย่างไรก็ตาม เมื่อเฉินหยางไปถึงระดับที่สูงขึ้น เขาจะบดขยี้ปรมาจารย์ทั้งหมดที่ระดับเดียวกันอย่างแน่นอน
เฉินหยาง ซึ่งอยู่ในช่วงเริ่มต้นของอมตะเสมือนจริง ได้เอาชนะเทียมู่จุน ซึ่งอยู่ในจุดสูงสุดของอมตะเสมือนจริงได้อย่างง่ายดาย
หลังจากทำสมาธิเป็นเวลาห้าเดือน เฉินหยางก็สามารถจัดการพลังเวทย์มนตร์ของเขาได้ จัดการทุกสิ่งที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนและไม่เชี่ยวชาญ เขาคิดว่าเขาสามารถควบคุมพลังเวทย์มนตร์ได้ง่ายขึ้น
ตลอดห้าเดือนนี้ ไมเคิลได้ออกตามหาผู้อาวุโสในคุก เอ็ลเดอร์คิล และกลุ่มผู้อาวุโสของเขา แต่เขาก็หาพวกเขาไม่พบ ไมเคิลรู้ว่าพวกเขาไม่มีอำนาจที่จะออกจากโลกครีเทเชียสได้ กำแพงกั้นโลกครีเทเชียสถูกสร้างขึ้นโดยผู้อาวุโส ผู้มีอำนาจ และบรรพบุรุษ รวมถึงเครื่องรางที่ยานสกายชิพจักรวรรดิส่งลงมา การเข้าและออกจากโลกครีเทเชียสต้องผ่านระบบเทเลพอร์ต
หากอีกฝ่ายไม่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับรูปแบบการก่อตัว ก็ไม่มีใครสามารถหลีกเลี่ยงระบบเทเลพอร์ตเพื่อเข้าและออกจากโลกครีเทเชียสได้ และเห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสในเรือนจำและกลุ่มของพวกเขาไม่มีความสามารถนี้
แล้วผู้อาวุโสในเรือนจำและกลุ่มอาจารย์ทางจิตวิญญาณเหล่านี้ทำอะไรกันบ้างในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา?
ภายในหุบเขาลึก ภายในกำแพง ผู้อาวุโสแห่งหยูซัวและคนอื่นๆ ต่างฝึกฝนอย่างหนัก ขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสแห่งหยูซัวก็อธิษฐานขอพรอย่างจริงใจโดยใช้ยันต์ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ พวกเขากำลังรอคอยการกลับมาของบรรพบุรุษ
ในถ้ำลึกในภูเขาแห่งนี้ ผู้อาวุโสในเรือนจำใช้เวลาฝึกฝนตนเองและขอพร
เอ็ลเดอร์ คิลและคนอื่นๆ รายงานสถานการณ์ภายนอกเรือนจำให้ผู้อาวุโสในเรือนจำทราบทุกวัน
“มนุษย์กิเลนได้ริเริ่มและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขแล้วหรือ?” หลังจากได้ยินรายงานดังกล่าวเป็นครั้งแรก ผู้อาวุโสในเรือนจำก็เยาะเย้ยและกล่าวว่า “ข้ารู้ว่ามีมนุษย์อยู่เบื้องหลังไมเคิล เป้าหมายของพวกเขาคือการช่วยให้มนุษย์กิเลนได้รับอิสรภาพ ไมเคิลเป็นความอัปยศของจักรวรรดิ เป็นความอัปยศอย่างใหญ่หลวง และเขายังคงนิ่งเฉย เมื่อบรรพบุรุษมาถึง เขาจะถูกตัดสินประหารชีวิต โทษประหารชีวิต!”
มีผู้อาวุโสทุกคนอยู่ที่นั่นกับเขาด้วย
หยินปูซูพ่นลมอย่างเย็นชาพลางกล่าวว่า “มิคาเอลผู้ไม่เคยปรากฏมาก่อนในประวัติศาสตร์ ได้นำความเสื่อมเสียมาสู่จักรวรรดิอย่างแท้จริง เขาจะถูกตรึงไว้กับเสาแห่งความอัปยศในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิตลอดไป”
“นี่เป็นการสมคบคิดครั้งใหญ่!” ผู้อาวุโสตงหลินกล่าว
“คุณหมายถึงอะไร” ผู้อาวุโสเรือนจำมองไปที่ผู้อาวุโสตงหลิน
ดวงตาของผู้อาวุโสตงหลินเป็นประกายด้วยความกลัว เขาพูดว่า “ตั้งแต่เฉินหยางปรากฏตัว ความลับของพวกเราก็ถูกเปิดเผย จากนั้นมนุษย์ก็เปิดฉากโต้กลับ และเฉินหยางก็กลายเป็นเพียงผู้กำบัง เบื้องหลังมีปรมาจารย์ผู้ควบคุมทุกสิ่ง”
“ท่านอาจารย์?” ดวงตาของผู้เฒ่าคุกเป็นประกายด้วยความโกรธ เขาเอ่ยขึ้น “การที่จะสามารถสังหารท่านอาจารย์เทียนปู้ลู่ จับท่านอาจารย์หงคุนและหงเฟย และทำลายหอเทียนหมิงได้ ต้องมีท่านอาจารย์อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ สิ่งที่ผู้เฒ่าผู้นี้กำลังสงสัยคือมีท่านอาจารย์กี่คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้”
“อาจารย์ที่สังหารท่านเทียนปูลู่และทำลายหอคอยแห่งโชคชะตาไม่ควรอยู่ในโลกครีเทเชียส” ผู้อาวุโสเทียนยี่กล่าว
ผู้อาวุโสในเรือนจำกล่าวว่า “ผู้อาวุโสท่านนี้ก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน ท่านเทียนปู้ลู่ ท่านหงคุน และท่านหงเฟยประสบอุบัติเหตุในมหาพันโลก หากผู้อาวุโสท่านนี้พูดถูก เฉินหยางน่าจะเป็นผู้ที่ใช้กลอุบายนำพวกเขาไปหาเทพผู้พิทักษ์แห่งมหาพันโลก แม้ว่าผู้อาวุโสท่านนี้จะไม่รู้ว่าเทพผู้พิทักษ์คือใคร แต่เทพผู้พิทักษ์ท่านนี้น่าจะเป็นหนึ่งในปรมาจารย์ที่ดีที่สุดในหมู่มนุษย์บนโลก ด้วยวิธีนี้ การที่องค์ชายหงคุนและหงเฟยตกอยู่ในมือของเขาจึงไม่ยุติธรรมเกินไปนัก”
“ข้าเสียใจเพียงแต่ว่าเราประเมินศัตรูต่ำเกินไป และตกหลุมพรางของโจรตัวน้อยเฉินหยาง! ถ้าหากข้าจับโจรตัวน้อยนี้ได้ ข้าจะฉีกมันเป็นชิ้นๆ” ยินปูซือกัดฟัน
ผู้อาวุโสในเรือนจำเพิกเฉยต่อผู้อาวุโสหยินปูซูและกล่าวว่า “อาจารย์ที่อยู่เบื้องหลังไมเคิลไม่สามารถเป็นผู้พิทักษ์จักรวาลได้ ถ้าผู้พิทักษ์คนนี้มาจริง ๆ เราคงไม่มีชีวิตอยู่และพูดคุยกันที่นี่ วันนั้นผู้อาวุโสคนนี้รู้สึกว่าไมเคิลจะแพ้หลายครั้ง แต่แล้วเขาก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน นี่คือกลอุบายของอาจารย์คนนั้น”
“ทันทีที่บรรพบุรุษมาถึง ไมเคิลและคนอื่นๆ จะต้องตายหมด” ผู้อาวุโสหยินบุซือกล่าว
ผู้อาวุโสในเรือนจำกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ตราบใดที่บรรพบุรุษยังอยู่ พวกเขาก็จะตายหมด ผู้อาวุโสผู้นี้รู้สึกชัดเจนว่าอาจารย์เบื้องหลังเป็นเพียงบุคคลแปลกหน้าที่มีวิธีการแปลกประหลาด และแน่นอนว่าไม่มีพลังแห่งการสร้างสรรค์ อาจารย์ใดที่ต่ำกว่าพลังแห่งการสร้างสรรค์ก็เปรียบเสมือนมดที่อยู่ต่อหน้าบรรพบุรุษ”
ในวันนี้ภายใต้คำอธิษฐานอันจริงใจของผู้อาวุโสในเรือนจำและอาจารย์ทางจิตวิญญาณท่านอื่นๆ
พระราชกฤษฎีกาในการถวายเครื่องบูชาแด่สวรรค์ในที่สุดก็ได้รับคำตอบ
ผู้อาวุโสตงหลินเฝ้าดูยันต์บูชาสวรรค์อยู่ และเมื่อเห็นเช่นนี้ เขาก็เรียกผู้อาวุโสมาด้วยความตื่นเต้นทันที ผู้อาวุโสหลายคนเดินทางผ่านช่องว่างนั้นไปรวมตัวกันที่ใจกลางถ้ำ
บนแท่นธูปกลางถ้ำ เครื่องรางของขลังสีแดงฉาน ทว่ารอบๆ เครื่องรางนั้น ความปรารถนาอันแรงกล้ากลับดุจดังเมฆหมอกสีทอง ปกคลุมอยู่ตลอดเวลา
ขณะเดียวกัน เดิมทียันต์สังเวยสวรรค์นั้นว่างเปล่า แต่ ณ บัดนี้ ระลอกคลื่นปรากฏขึ้นภายใน เริ่มจากจุดสีดำ แล้วจุดสีดำนี้ก็เริ่มขยายตัว…