by 
“นี่มันแค่การท้าทายเองนะ แต่เจ้ากลับใช้กำลังร้ายแรงขนาดนี้!” เซิงหวู่ฟานคำราม
“รองเจ้าสำนักลำดับที่หก ในการท้าทายครั้งก่อน เราไม่ได้บอกว่าเราจะไม่สู้จนตาย การท้าทายใครสักคนนั้นยากที่จะควบคุมพลัง และการบาดเจ็บย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้”
อู๋เย่กล่าวพลางก้มหน้ามองเซิงหวู่ฟาน “ถ้าตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ของเจ้ากลัวตาย ก็ง่ายๆ แค่ยอมแพ้ไปเถอะ”
ยอมแพ้…
ใบหน้าของเซิงหวู่ฟานกระตุกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
การชนะเป็นไปไม่ได้ แต่ด้วยกำลังมากมายที่จับตามองอยู่ ตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์จึงไม่อาจแพ้ได้อย่างยับเยิน หากยอมแพ้ในรอบแรก พวกเขาจะเสียหน้าไปหมด
ดังนั้นพวกเขาจึงต้องสู้ต่อ
แม้ว่าพวกเขาจะเอาชนะอู๋เย่ไม่ได้ แต่ตราบใดที่พวกเขาเอาชนะตู่จิ่วได้ ผลกระทบต่อตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ก็จะไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม อู๋เย่เป็นเทพบุตรดั้งเดิม ผู้ซึ่งผ่านการแปลงร่างมาแล้วหกขั้น ไม่ต้องพูดถึงตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ มีตระกูลเทพที่ยิ่งใหญ่ไม่กี่ตระกูลที่จะเทียบเท่าอู๋เย่ได้
ดังนั้น การพ่ายแพ้ให้กับอู๋เย่จึงไม่น่าอับอายมากนัก แต่การพ่ายแพ้ให้กับแม้แต่ลูกน้องของเขาจะเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง
“หยุนเย่ เจ้าไปก่อน” เซิงหวู่ฟานกล่าวกับชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังเขา นี่คือชายหนุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในสาขาแรกและเป็นบุตรชายของหัวหน้าตระกูล
“ไม่ต้องห่วงครับ ท่านลุงรอง ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องศักดิ์ศรีของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ของข้า” เซิงหยุนเย่กล่าว
เขาอยากจะไปตั้งแต่ตอนที่เซิงหยุนหมิงเกือบถูกฆ่า แต่เขาต้องยับยั้งตัวเองไว้เพื่อภาพรวมที่ใหญ่กว่า
ตอนนี้เขาสามารถลงมือได้แล้ว
เซิงหยุนเย่เคลื่อนไหวและปรากฏตัวที่ตำแหน่งประลองในทันที
“พวกเขาส่งคนดีมา แต่สุดท้ายเขาก็ต้องตายด้วยมือข้าอยู่ดี” ตู่จิ่วกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเยาะ
“เจ้าจะต้องตายด้วยมือข้า!” เซิงหยุนเย่โจมตีเป็นคนแรก ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังมหาศาล
ตูจิ่วไม่ได้หลบหลีก แต่พุ่งเข้าใส่เซิงหยุนเย่โดยตรง
ตูม!
ทั้งสองปะทะกัน และภายใต้แรงกระแทก ทั้งตูจิ่วและเซิงหยุนเย่ถูกผลักถอยหลังไปประมาณสิบฟุต สูสี
กันหรือ?
ผู้ชมต่างแสดงความประหลาดใจ ไม่คาดคิดว่าตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์จะมีคนอย่างเซิงหยุนเย่
ดูเหมือนว่าผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้จะไม่แน่นอน
หลายคนเริ่มสนใจ แม้แต่หวู่หลิงเยว่ที่เพิ่งจะรู้สึกเบื่อก็อดไม่ได้ที่จะมองดู เพราะตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ได้มอบเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ ให้พวกเขา
หลี่หยุนก็มองดูเช่นกัน
หัวหน้าตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์และสมาชิกระดับสูงกลุ่มหนึ่งในตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ต่างก็เฝ้าดูด้วยความตึงเครียดเล็กน้อย เซิงหยุนเย่ถือได้ว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาคนรุ่นใหม่ของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นว่าพวกเขาจะชนะการต่อสู้ครั้งนี้ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผลงานของเซิงหยุนเย่
“อยากชนะงั้นเหรอ? คิดง่ายเกินไป ลูกน้องของข้าจะไร้ความสามารถขนาดนั้นเชียวหรือ?” อู๋เย่เย้ยหยัน และพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำกับทู่จิ่วที่กำลังต่อสู้กับเซิงหยุนเย่ “อย่าเสียเวลากับเขามากนัก จัดการเขาให้เสร็จเร็วๆ”
“เข้าใจแล้วครับ นายท่าน!”
ดวงตาของทู่จิ่วพลันแดงก่ำ และมีแสงสีแดงประหลาดปรากฏขึ้น ในชั่วพริบตานั้น พลังปราณของเขาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว
เมื่อถูกกดดันด้วยพลังปราณอันทรงพลังเช่นนั้น เซิงหยุนเย่จึงแข็งทื่ออยู่กับที่
ในชั่วพริบตาต่อมา ทู่จิ่วใช้มือของเขาเหมือนกรงเล็บและฟาดลงบนหน้าผากของเซิงหยุน
เย่ ตูม!
หน้าผากของเซิงหยุนเย่แตกละเอียด เขาเกือบตาย หากเขาไม่รู้สึกถึงอันตรายและปลดปล่อยพลังทั้งหมดเพื่อปกป้องหน้าผาก เขาคงตายไปนานแล้ว
ถึงกระนั้น เซิงหยุนเย่ก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส
อะไรกัน…
ผู้ชมต่างตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าจะเกิดการพลิกผันอย่างกะทันหันเช่นนี้ในการดวลที่สูสีกัน
แพ้อีกแล้ว…
สีหน้าของสมาชิกชั้นสูงแห่งตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ล้วนบูดบึ้ง ทันใด
นั้น ตูจิ่วก็พุ่งเข้าหาเซิงหยุนเย่อีกครั้ง ชัดเจนว่าตั้งใจจะฆ่าเขา เหมือนกับที่เคยทำกับเซิงหยุนหมิง เซิงหยุนเย่ที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วกัดฟันและตะโกนว่า “ข้ายอมแพ้…”
ตูจิ่วหยุดลง
เซิงหยุนเย่ทรุดลงกับพื้น น้ำตาปนเลือดไหลอาบใบหน้า เขาผู้ซึ่งความหวังมากมายฝากไว้ กลับพ่ายแพ้ และยังถูกบังคับให้ยอมแพ้ต่อหน้าสาธารณชน นี่ไม่เพียงแต่เป็นความอัปยศของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ยังเป็นความอัปยศไปตลอดชีวิต อู๋เย่ผู้
ประทับอยู่บนบัลลังก์สูงยิ้มเยาะ เขาไม่เพียงแต่ต้องการทำให้ตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์อับอายขายหน้า แต่ยังต้องการบดขยี้พวกเขาให้แหลกละเอียด
ดังนั้น อู๋เย่จึงสั่งตูจิ่วไว้ล่วงหน้าให้ทำให้ตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ได้รับความอัปยศมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ใบหน้าของเซิงหวู่ฟานเคร่งขรึมอย่างยิ่ง เขาเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหวู่เย่จงใจสั่งให้ตู่จิ่วทำเช่นนี้ เพื่อดูหมิ่นตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเขา และให้กองกำลังใหญ่และเล็กทั้งหมดในเมืองแรกเห็นสภาพที่น่าอับอายของพวกเขา
“ข้าบอกให้เจ้าส่งตัวพวกเขามา แต่เจ้าไม่ฟัง ตอนนี้ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าเสียหน้าไปหมดแล้ว” เจ้าสำนักคนที่สองซึ่งเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดจากภายในตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“กองกำลังใหญ่และเล็กทั้งหมดในเมืองแรกเห็นเรื่องนี้แล้ว ศักดิ์ศรีและหน้าตาของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ของเราอยู่ที่ไหน?” เจ้าสำนักคนที่สามกล่าวอย่างโกรธเคือง
“เรายังมีโอกาสอยู่”
สายตาของผู้นำตระกูลจับจ้องไปที่หญิงสาวด้านหลังเซิงหวู่ฟาน ความแข็งแกร่งของเธอนั้นเทียบเท่าหรืออาจจะแข็งแกร่งกว่าเซิงหยุนเย่เล็กน้อย
เธอคือไพ่ตายใบสุดท้าย ถึงแม้ว่าเธอจะแพ้ ก็ไม่จำเป็นที่ตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์จะต้องดำรงอยู่ต่อไป
เซิงหวู่ฟานพาเซิงหยุนเย่ไป สั่งให้คนอื่นๆ ดูแลเขาให้ดี แล้วพูดกับหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังเขาว่า “หยุนจื่อ การแข่งขันครั้งนี้ขึ้นอยู่กับเจ้า…”
”เข้าใจแล้วค่ะ ท่านพ่อ!” เซิงหยุนจื่อตอบ
”ท่านลุงรอง ให้ข้าจัดการการแข่งขันครั้งนี้เอง”
เสียงที่คุ้นเคยดังเข้าหูของเซิงหวู่ฟาน เซิงหวู่ฟานหันศีรษะไปโดยไม่รู้ตัวและเห็นว่าเซียวหยุนปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเขา
”ไม่ เจ้าสู้เขาไม่ได้”
เซิงหวู่ฟานส่ายหัวและปฏิเสธ อู๋เย่ บุตรแห่งราตรีนิรันดร์ มาเพื่อเซียวหยุนโดยเฉพาะ ถ้าเซียวหยุนเข้าร่วม นั่นจะไม่ใช่สิ่งที่อู๋เย่ต้องการหรือ?
”ท่านลุงรอง เชื่อใจข้าเถอะ” เซียวหยุนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
เซิงหวู่ฟานมองไปที่เซียวหยุน อยากจะปฏิเสธ แต่พลันนึกถึงเซิงเทียนหยูและเหยียนหลิงหยูขึ้นมา เซียวหยุนเป็นลูกชายของพวกเขา…
“เอาล่ะ ขึ้นไปบนเวทีเถอะ ถ้ามีอันตรายอะไร ฉันจะเข้าไปจัดการเอง” เซิงหวู่ฟานกล่าว ถ้ามีอันตรายจริงๆ แม้ว่ามันจะหมายถึงการเสียหน้าของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ เขาก็จะปกป้องเซียวหยุน
เซียวหยุนไม่ได้พูดอะไรอีกและเดินไปข้างหน้า
“อีกคนแล้วเหรอ?”
“หน้าแบบนั้นไม่คุ้นเลย ฉันไม่เคยเห็นเขามาก่อน”
“ในตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์มีคนหนุ่มมากมาย การเจอหน้าแปลกๆ ก็เป็นเรื่องปกติ”
“อีกคนแล้วที่มาหาเรื่องตาย”
ผู้คนรอบข้างพูดคุยกันเอง
เจ้าสำนักรองและคนอื่นๆ ในตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์มองเซียวหยุนที่เดินขึ้นไปบนเวทีด้วยความประหลาดใจ พวกเขาไม่คาดคิดว่าเซียวหยุนจะเข้าร่วมจริงๆ
“เขาหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ”
“ดีแล้ว เมื่อเขาแพ้ เราจะได้ประกาศว่าเขาไม่ได้เป็นสมาชิกของตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ของเรา ตระกูลเทพศักดิ์สิทธิ์ของเราจะไม่เสียหน้า”
“ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นวิธีที่จะอธิบายให้หวู่เย่ บุตรแห่งราตรีนิรันดร์ฟังด้วย” เจ้าสำนักสาขาที่สองและคนอื่นๆ กล่าวทีละคน
หลี่หยุนซึ่งอยู่บนชั้นบนสุดของหอคอยดอกไม้สวรรค์แสดงความประหลาดใจในดวงตาที่สวยงามของเธอ เดิมทีเธอคิดว่าเซียวหยุนจะซ่อนตัวอยู่ในสาขาแรก แต่เธอไม่คาดคิดว่าเซียวหยุนจะริเริ่มลงมือเอง
เมื่อมองเซียวหยุนเดินขึ้นเวทีทีละก้าว สีหน้าแปลกๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาที่สวยงามของหลี่หยุน
เขาแข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อน…
หลี่หยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ เมื่อก่อนตอนที่เธอเห็นเซียวหยุน แม้ว่าเซียวหยุนจะเก่งมาก แต่ก็ไม่แข็งแกร่งเท่าตอนนี้
เห็นได้ชัดว่าเซียวหยุนพัฒนาขึ้นมาก
“เขากล้าออกมาบนเวทีด้วยออร่าของการเปลี่ยนแปลงขั้นที่สี่ เขาไม่รู้จริงๆ ว่าอะไรดีสำหรับเขา” อู๋หลิงเยว่เหลือบมองเสี่ยวหยุนอย่างไม่แยแส
“เขาอาจจะไม่รู้ว่าอะไรดีสำหรับตัวเองก็ได้ บางทีเขาอาจจะมีอย่างอื่นที่ใช้เป็นข้อได้เปรียบก็ได้” หลี่หยุนโต้กลับ
“ถึงแม้จะมีข้อได้เปรียบอื่นๆ เราก็อาจจะยังไม่ชนะก็ได้ ตู่จิ่วไม่ใช่คนธรรมดา แม้แต่คนที่ผ่านการแปลงร่างขั้นที่ห้ามาแล้วก็อาจจะต้านทานการโจมตีของเขาไม่ไหว” อู๋หลิงเยว่กล่าว
“อย่างนั้นเหรอ? งั้นเรามาเดิมพันกันไหม?” หลี่หยุนมองไปที่อู๋หลิงเยว่