by 
เขารู้สึกราวกับว่าชายชราคนนั้นมองทะลุตัวเขาได้แล้ว
“อย่ากังวลไปเลย คนที่ขอให้ฉันพาคุณไปที่นั่นบอกว่าเขาอยากให้คุณมีชีวิตรอด ไม่อย่างนั้นแล้ว คนรุ่นน้องอย่างคุณอาจจะไม่ใช่มิตรในอนาคต แต่จะเป็นศัตรูที่น่ากลัวแทน ฉันอาจจะใช้ความแก่ของฉันเป็นข้อได้เปรียบในการรังแกคนอายุน้อยก็ได้” ชายชรากล่าวเบาๆ
“รุ่นพี่แค่ล้อเล่น รุ่นพี่ไม่มีทางรังแกคนอายุเท่าเธอหรอก งั้นฉันจะตามคุณไปนะ”
ตู้เส้าหลิงพูด
ชายชราไม่ได้พูดอะไรอีก ปิดตาลงอีกครั้ง และออร่าของเขาก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
ตู้เส้าหลิงนั่งขัดสมาธิ หลับตาลงเล็กน้อย
แต่ในขณะนั้น ตู้เส้าหลิงกำลังเครียดอยู่
ไม่มีทางหนี เราไม่มีทางชนะ
คู่ต่อสู้แข็งแกร่งเกินไป ฉันสู้พวกเขาไม่ได้เลย
นี่แหละคือระดับเทพแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง
ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเขาจะรู้จักนักพรตไฟ แต่เขาก็ไม่เคยให้ความสนใจนักพรตคนนั้นมากนัก
นั่นพิสูจน์ได้ว่า ต่อให้จอมเวทไฟมา ก็ไม่มีอะไรที่เขาจะทำได้เลย
เขากำลังคิดที่จะใช้การโจมตีเต็มกำลังที่ ‘รุนแรง’ เพื่อหลบหนี
ตู้เส้าหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตระหนักว่าคงไม่มีโอกาสเลยสักนิด
ด้วยระดับการฝึกฝนในปัจจุบันของเขา หากอีกฝ่ายอยู่ในระดับนิพพาน เขาอาจมีโอกาสหลบหนีได้หากตัวตนของเขาถูกเปิดเผย แต่ก็เป็นเพียงโอกาสเล็กน้อยเท่านั้น
แต่เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ ดังนั้นแม้ว่าฉันจะเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมดของฉัน ฉันก็ไม่มีโอกาสชนะเลย
อย่างไรก็ตาม จากสถานการณ์ปัจจุบัน ยังไม่ชัดเจนว่าอีกฝ่ายเป็นมิตรหรือศัตรู แต่ยังไม่ใช่ศัตรูกันอย่างเป็นทางการ
เขาพยายามติดต่อเสี่ยวหวงอย่างเงียบๆ แต่เสี่ยวหวงยังคงหลับอยู่และไม่ตอบสนองใดๆ เลย
ตู้เส้าหลิงพลันคิดถึงหญิงสาวลึกลับและงดงามในชุดสีม่วงจากมิติหินโม่ขาวดำ หากเธออยู่ที่นั่น เขาคงรู้สึกปลอดภัย
น่าเสียดายที่หญิงสาวสวยสะดุดตาในชุดสีม่วงคนนั้นก็จากไปแล้วเช่นกัน
“ยังอ่อนแอเกินไป”
ตู้เส้าหลิงถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าเราจะต้องบรรลุนิพพานให้เร็วที่สุด”
เนื่องจากไม่มีทางเลือกอื่น ตู้เส้าหลิงจึงเลิกต่อต้านและตัดสินใจที่จะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ให้ดีที่สุด
ในที่สุด ตู้เส้าหลิงก็เลิกคิดถึงเรื่องนั้น และเริ่มฝึกการหายใจอย่างจริงจัง
ชายชรามองมันด้วยแววตาที่ลึกซึ้ง จากนั้นก็หลับตาลงอีกครั้ง
วัตถุบินได้นั้นหายไปในที่ที่ไม่ทราบแน่ชัด
แต่สิ่งประดิษฐ์บินได้นี้พิเศษกว่าใคร มันเร็วมาก
ตู้เส้าหลิงคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งวัน และในที่สุดก็เดินทางมาถึงเกาะห่างไกลแห่งหนึ่ง
หมู่เกาะเหล่านี้มีอาคารกระจัดกระจายอยู่มากมาย ดูคล้ายหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง
ที่นี่เป็นสถานที่ห่างไกลและมีปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ไม่มากนัก คนส่วนใหญ่ที่นี่น่าจะเป็นเพียงผู้เริ่มต้น
“ไปเถอะ มีคนรอคุณอยู่แล้ว”
ชายชราพูดขึ้น เป็นสัญญาณว่าพวกเขามาถึงจุดหมายแล้ว
อย่างไรก็ตาม เราก็มาถึงที่นี่แล้ว
ตู้เส้าหลิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาถึงลานบ้านธรรมดาๆ ที่มีรั้วเรียงรายอยู่ด้านหน้า
เข้ามาได้เลย
ได้ยินเสียงดังมาจากภายในลานบ้าน
ตู้เส้าหลิงผลักรั้วเปิดออกแล้วเดินเข้าไปในลานบ้าน ชายวัยกลางคนกำลังดูแลต้นไม้ในกระถางอยู่ เขาเงยหน้าขึ้นเมื่อเห็นตู้เส้าหลิงเดินเข้ามา
ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีดำรัดรูป ผมยาวของเขาถูกมัดขึ้นสูง และเป็นสีเงินขาวทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เขาดูไม่แก่เลย กลับกัน มันกลับเพิ่มเสน่ห์ลึกลับน่าค้นหาให้กับเขา รอยยิ้มอันกล้าหาญบนหน้าผาก แววตาเย็นชา และออร่าแห่งอำนาจที่เขาแผ่กระจายออกมา ทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา
ชายวัยกลางคนกล่าวตรงๆ ว่า “ผมชื่อกู่ชางฮัน”
“ท่านมาจากวังเก้าหยาง…”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ตู้เส้าหลิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งใจ
กู่ชางฮัน เจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยาง รับผิดชอบดูแลสามมหาอำนาจหลักในอาณาจักรดวงดาวอลหม่าน แม้ว่าเขาจะยังอายุน้อยมากก็ตาม
แต่ในอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลทั้งหมด เขาคือจอมเผด็จการตัวจริง เป็นยักษ์ใหญ่ที่แท้จริง!
“ใช่แล้ว ท่านเจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยาง”
กู่ชางฮันมองไปที่ตู้เส้าหลิงแล้วพูดว่า “เหตุผลที่ฉันเรียกเจ้ามาที่นี่ในครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะการกระทำของเจ้าต่อวังจิ่วหยาง เรื่องนั้นวังจิ่วหยางจะจัดการเองตามธรรมชาติ”
ตู้เส้าหลิงไม่คาดคิดเลยว่าคนที่ส่งเขามาจะเป็นเจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยาง
นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเคลื่อนทัพเข้าโจมตีพระราชวังจิ่วหยาง
แต่ถ้าคิดดูดีๆ แล้ว ดูเหมือนว่าบางเรื่องน่าจะคาดการณ์ได้ล่วงหน้ามานานแล้ว
มีกองกำลังกี่แห่งในอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลทั้งหมด ที่มีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ ซึ่งสามารถถือกำเนิดขึ้นจากที่นี่ได้?
เมื่อพิจารณาว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเจ้าสำนักแห่งวังจิ่วหยางแล้ว เรื่องนี้ก็ดูไม่แปลกอะไรนัก
ตู้เส้าหลิงรู้สึกงุนงง เพราะเขาไม่เคยพบกับเจ้าสำนักจิ่วหยางมาก่อน และอีกฝ่ายก็บอกตรงๆ ว่าไม่ใช่เพราะการโจมตีของป้อมปราการลมดำต่อสำนักจิ่วหยาง
มีอะไรอีกบ้างที่ต้องให้ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้มาหาฉัน?
“เราลองถามคำถามคนละข้อ แล้วเข้าประเด็นกันเลยดีไหม” กู่ชางฮันถาม
“ดี.”
ตู้เส้าหลิงพยักหน้า อีกฝ่ายเตรียมตัวมาดีแล้ว ดังนั้นควรเข้าเรื่องให้ตรงประเด็นเสียดีกว่า
“เจ้ามีศิลปะแห่งการปลอมตัว นี่ไม่ใช่รูปลักษณ์ที่แท้จริงของเจ้าใช่ไหม?” กู่ชางฮันถาม
“ดี.”
ตู้เส้าหลิงพยักหน้า “เข้าเรื่องกันเลยดีกว่า” เขาถาม “ทำไมท่านถึงต้องการพบข้า?”
“ผมได้รับข้อมูลมาว่าคุณอาจมีความเกี่ยวข้องกับคนที่ผมรู้จัก ดังนั้นผมจึงอยากพบเขาด้วยตนเอง”
กู่ชางฮันจ้องมองตู้เส้าหลิงแล้วพูดว่า “เจ้ายังอายุน้อยอยู่มากทีเดียว ให้ฉันคำนวณดู เจ้าน่าจะอายุ 22 ปีในปีนี้ใช่ไหม?”
ตู้เส้าหลิงตกตะลึงอย่างมาก!
ปีนี้ฉันอายุ 22 ปีแล้ว!
ทันใดนั้น ดวงตาของตู้เส้าหลิงก็หรี่ลง เผยให้เห็นประกายตาที่เฉียบคม
เมื่อเห็นว่าตู้เส้าหลิงตกตะลึง กู่ชางฮั่นจึงพูดต่อว่า “ถ้าข้าจำไม่ผิด เจ้าก็มาจากโลกเก้าแดนเช่นกัน”
ตู้เส้าหลิงเริ่มระแวง ราวกับว่าอีกฝ่ายมองทะลุตัวตนของเขาได้แล้ว
“อย่ากังวลไปเลย ถ้าฉันตั้งใจจะทำร้ายคุณ ฉันคงทำไปแล้ว”
กู่ชางฮันมองไปที่ตู้เส้าหลิงแล้วพูดว่า “ป้อมปราการลมดำต้องการสร้างความวุ่นวายในอาณาจักรดวงดาวอลหม่าน ไม่ว่าจะเป็นความคิดของคุณหรือของฮั่วเต๋าเหริน มันก็เป็นประโยชน์ต่อป้อมปราการลมดำอย่างแน่นอน แต่ก็อันตรายมาก หากวังเก้าหยางและสำนักไท่ซิงเริ่มต่อสู้กันจริงๆ ฮั่วเต๋าเหรินคงต้านทานไม่ไหว สำนักเทพทะเลจะไม่ยอมให้ป้อมปราการลมดำหลอกล่อพวกเขาได้ง่ายๆ”
หลังจากหยุดไปชั่วครู่ กู่ชางฮันก็กล่าวต่อว่า “กลับไปเถอะ วังเก้าหยางจะไม่โจมตีป้อมปราการลมดำ แต่ป้อมปราการลมดำก็ไม่ควรคิดร้ายต่อวังเก้าหยางอีก มิเช่นนั้นข้าจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก”
ตาของตู้เส้าหลิงเบิกกว้าง
“ว่าแต่ ฉันมีข้อเสนอแนะให้คุณอย่างหนึ่ง คือ อย่าวางแผนร้ายต่อสำนักไท่ซิงเลย ตราบใดที่ป้อมปราการลมดำไม่ยั่วยุสำนักไท่ซิง สำนักไท่ซิงก็จะไม่ตอบโต้ป้อมปราการลมดำ”
หลังจากกู่ชางฮันพูดจบ เขาก็โบกมือแล้วพูดว่า “พวกเจ้าไปได้แล้ว”
ฉันพร้อมที่จะไปหรือยัง?
ตู้เส้าหลิงยังคงงุนงงอยู่บ้าง เขาอุตส่าห์เสียเวลามากมายไปขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ แต่สุดท้ายก็จากไปหลังจากพูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ
ที่สำคัญที่สุดคือ วังเก้าหยางไม่ได้ตั้งเป้าหมายโจมตีป้อมปราการลมดำ และสำนักไท่ซิงก็เช่นกัน
ในขณะนั้น ตู้เส้าหลิงเต็มไปด้วยความสงสัยมากมาย
“อยากให้ผมไปส่งไหมครับ?” กู่ชางฮันถาม
“ท่านคือเจ้าสำนักเก้าหยางตัวจริงหรือ?”
ตู้เส้าหลิงอดสงสัยไม่ได้ว่านี่คือเจ้าสำนักเก้าหยางตัวจริงหรือเปล่า
“หรือฉันจะให้วังเก้าหยางและป้อมปราการลมดำจัดการเรื่องของตัวเองก็ได้?” กู่ชางฮันเลิกคิ้วขึ้น