by 
ตู้เส้าหลิงรีบกลับไปยังป้อมปราการลมดำทันทีและได้พบกับนักพรตไฟ
“จอมมารแห่งศาลาเงา หนึ่งในผู้ก่อตั้งศาลาเงา การจะสังหารใครสักคนที่บรรลุถึงระดับสูงสุดของนิพพานนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา”
ฮั่วเต๋าเหรินบอกกับตู้เส้าหลิงว่า “คนจากซิงโหลวนั้นก็ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าข้ามากนัก ปรมาจารย์ลับของซิงโหลวอย่างอันจุนได้รับบาดเจ็บสาหัสและคงฟื้นตัวได้ยากในระยะเวลานาน”
“ซิงโหลวบรรลุระดับการฝึกฝนระดับใดแล้ว?”
ตู้เส้าหลิงรู้ว่าบุคคลที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษซึ่งปรากฏตัวในภายหลังนั้นมาจากซิงโหลว
นับเป็นเรื่องน่าเสียดายที่ฮั่วต้าเหรินและคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอีกสองคนไม่สามารถสังหารจอมมารได้
อย่างไรก็ตาม ตู้เส้าหลิงก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน
ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดในแดนนิพพานแห่งชีวิตและความตายนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะสังหารได้
หากฝ่ายตรงข้ามตั้งใจจะหลบหนี การสังหารพวกเขาก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก
“คุณอยากรู้ใช่ไหมว่าฉันก้าวมาไกลแค่ไหนแล้ว?”
Huo Daoren เหลือบมองที่ Du Shaoling
“เฮ้ๆ!”
ตู้เส้าหลิงยิ้มอย่างเคอะเขิน
“เหนือระดับนิพพานขึ้นไปคือระดับเทพการต่อสู้ แม้แต่ในหมู่ผู้ที่อยู่ในระดับนิพพานแห่งชีวิตและความตาย ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถก้าวไปสู่ระดับเทพการต่อสู้ได้สำเร็จ”
“บางคนทุ่มเททั้งชีวิตและเข้าใกล้ระดับเทพแห่งการต่อสู้อย่างถึงที่สุดแล้ว พวกเขาได้ก้าวข้ามระดับนิพพานแห่งชีวิตและความตายไปแล้ว แต่พวกเขายังไม่ใช่ระดับเทพแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง พวกเขาถูกพิจารณาว่าอยู่ในขอบเขตของระดับเทพแห่งการต่อสู้เท่านั้น”
“นอกจากนี้ยังมีผู้ที่อยู่ในระดับเทพแห่งการต่อสู้เพียงครึ่งทาง ซึ่งถือว่าเป็นระดับเทพแห่งการต่อสู้ระดับครึ่งทาง”
“ตอนที่ผมต้องการทะลุไปถึงระดับเทพการต่อสู้ ผมประสบปัญหาหลายอย่างตอนยังหนุ่ม บาดแผลบางส่วนของผมยังไม่หายสนิท นอกจากนี้ วิธีการฝึกฝนที่เราใช้ แม้จะกล่าวได้ว่าผมก้าวพ้นนิพพานแห่งชีวิตและความตายแล้ว แต่ผมก็ไม่เคยไปถึงระดับเทพการต่อสู้ได้อย่างแท้จริง”
ณ จุดนี้ ฮั่วต้าเหรินหยุดชั่วครู่แล้วกล่าวว่า “ถ้าคำนวณตอนนี้ ผมอยู่เหนือระดับเทพการต่อสู้ขั้นวิกฤตและระดับเทพการต่อสู้ขั้นครึ่งเล็กน้อย แต่ยังไม่ถึงระดับเทพการต่อสู้ที่แท้จริง ผมว่าผมอยู่ในระดับเทพการต่อสู้เทียม!”
“เทพนักรบจอมปลอม!”
ตู้เส้าหลิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย นี่ก็ทรงพลังมากพอแล้ว
ระดับเทพแห่งการต่อสู้ดูเหมือนจะเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกแห่งการต่อสู้สวรรค์
เมื่อได้รับฉายาว่า “เทพแห่งการต่อสู้” แสดงว่าบุคคลนั้นได้ก้าวข้ามขอบเขตนิพพานไปแล้วและมีพลังอำนาจมากพอ
ตามความเชื่อของลัทธิเต๋าไฟ
แม้ว่าผู้ที่มีระดับพลังระดับกึ่งเทพแห่งการต่อสู้จะไม่ใช่เทพแห่งการต่อสู้ที่แท้จริง แต่เขาก็ยังอยู่เหนือระดับเทพแห่งการต่อสู้ขั้นวิกฤตและระดับเทพแห่งการต่อสู้ขั้นครึ่ง
ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งสุด ๆ จากหอคอยดวงดาวคนนั้น น่าจะเป็นเทพแห่งการต่อสู้ระดับกึ่ง ๆ หรือเทพแห่งการต่อสู้ระดับครึ่งทาง
“ตัวตนของข้าถูกเปิดเผยแล้ว ซึ่งแน่นอนว่าจะดึงดูดความสนใจมากมาย อันที่จริง นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับป้อมปราการลมดำ ศัตรูของข้าอยู่เหนือกว่าข้า ซึ่งอาจก่อให้เกิดปัญหาใหญ่หลวงได้” นักพรตไฟกล่าว
“ศัตรูของพี่ฮั่วก็คือศัตรูของป้อมปราการลมดำ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใคร ป้อมปราการลมดำจะเข้ามาแทนที่ พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสาบาน และข้าจะยืนเคียงข้างพี่ฮั่วเพื่อต่อสู้กับพวกเขา!”
ตู้เส้าหลิงกล่าวด้วยความโกรธแค้นอย่างชอบธรรม
นี่คือความจริง หากฮั่วต้าเหรินเป็นเทพแห่งการต่อสู้ระดับกึ่งๆ แล้ว ศัตรูของเขาก็ต้องเป็นเทพแห่งการต่อสู้ระดับแท้จริงอย่างแน่นอน
แต่ถึงแม้ศัตรูของพวกเขาจะทรงอำนาจเพียงใด ก็คงเทียบไม่ได้กับอิทธิพลของตระกูลจักรพรรดิทองคำ
มีคำกล่าวว่า “ยิ่งเป็นหนี้มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งกังวลน้อยลงเท่านั้น”
ฉันไม่สนใจหรอกว่าจะสร้างศัตรูเพิ่มอีกสักสองสามคน
“ตอนนี้คุณยังรับมือไม่ไหวหรอก ดังนั้นอย่ามาหักกระดูกแก่ๆ ของฉันก่อนเลยนะ”
ฮั่วเต๋าเหรินกล่าวว่า “ในเมื่อตัวตนของข้าถูกเปิดเผยแล้ว ข้าเกรงว่าสำนักเทพทะเลจะเกิดความปั่นป่วน และวังเก้าหยางกับสำนักไท่ซิงก็คงไม่สงบเช่นกัน ป้อมปราการลมดำอาจจะตกอยู่ในอันตรายนับจากนี้ไป”
ตู้เส้าหลิงก็ตระหนักถึงเรื่องนี้เช่นกัน
ป้อมปราการลมดำนั้นเดิมทีไม่เป็นที่รู้จัก ซึ่งหมายความว่าถึงแม้จะดึงดูดความสนใจจากหลายฝ่าย แต่ก็ไม่ได้ได้รับความสนใจมากนัก
แม้ว่าสำนักเทพทะเลจะรู้ว่าป้อมปราการลมดำมีผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งมาก แต่พวกเขาก็ได้บรรลุข้อตกลงบางอย่างกันแล้ว
แม้ว่าข้อตกลงนี้จะไม่แข็งแกร่งนัก แต่ก็ยังคงเป็นข้อตกลงอยู่ดี
แต่ในเมื่อฮั่วต้าเหรินถูกเปิดโปง ประกอบกับชื่อเสียงที่โด่งดังของเขาในตอนนี้ สำนักเทพทะเลจึงไม่ยอมอยู่นิ่งเฉยอย่างแน่นอน
“ไม่ใช่ว่าเราจะสู้กันตรงๆ หรอก เราจะรับมือกับทุกอย่างที่เข้ามา พวกเขาคงไม่จำเป็นต้องสู้กับเราจนถึงตายหรอก”
ตู้เส้าหลิงยิ้ม
พวกเขาไม่มีเจตนาที่จะต่อสู้กับใครโดยตรง
หัวใจสำคัญคือการทำให้เรื่องราวคลุมเครือ
คงถึงเวลาแล้วล่ะ
ในเมื่อตัวตนของฮั่วต้าเหรินถูกเปิดเผยแล้ว และมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ประจำอยู่ที่ป้อมปราการลมดำ ตราบใดที่ป้อมปราการลมดำไม่ทำอะไร ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่ใครจะมาต่อสู้จนตายที่ป้อมปราการลมดำอีกต่อไป
ตาของฮั่วต้าเหรินกระตุกเล็กน้อย เขารู้ถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงของตู้เส้าหลิงมานานแล้ว
“พี่ฮั่ว มีวิธีใดบ้างที่จะช่วยให้ท่านก้าวไปอีกขั้นและบรรลุถึงระดับเทพการต่อสู้ที่แท้จริงได้หรือไม่? ถ้าเป็นไปได้ ข้าจะพยายามหาทางให้”
สุดท้าย ตู้เส้าหลิงกล่าวประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมกับฮั่วต้าเหริน
หากฮั่วต้าเหรินสามารถบรรลุถึงระดับเทพการต่อสู้ที่แท้จริงได้ เขาจะเป็นเสาหลักที่แท้จริงของป้อมปราการลมดำอย่างแน่นอน
เมื่อนั้นสำนักเทพแห่งท้องทะเลจึงจะเกรงกลัวป้อมปราการลมดำอย่างแท้จริง
“ปัญหาปัจจุบันของฉันเกิดจากเหตุผลที่ฉันฝึกฝนวิชานี้ ซึ่งทำให้ยากที่จะก้าวหน้าต่อไป หากฉันสามารถหา “ของเหลวศักดิ์สิทธิ์ไท่หยิน” ในตำนานได้ โอกาสก็จะดีขึ้นมาก”
นักพรตไฟหรี่ตาลง
ของเหลวศักดิ์สิทธิ์ไท่หยินเป็นสารในตำนาน
แม้ว่าบางคนจะบอกว่ามันยังไม่ถึงขั้นเป็นยาที่มหัศจรรย์ แต่ก็มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับยาที่มหัศจรรย์อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นสิ่งที่สามารถพบเจอได้โดยบังเอิญเท่านั้น และแทบจะพบได้แต่ในตำนานเท่านั้น
ถ้าเราสามารถค้นพบน้ำศักดิ์สิทธิ์ไท่หยินได้
เขาคงหามันเจอตั้งนานแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนี้
“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยพี่ฮั่วหามันให้เจอ!”
ตู้เส้าหลิงกล่าว
ฮั่วต้าเหรินเหลือบมองตู้เส้าหลิงแล้วพูดว่า “เจ้ารู้ไหมว่าน้ำยาไท่หยินศักดิ์สิทธิ์นั้นแทบจะเป็นยาเทพเลยนะ หาได้ยากมาก”
“ไม่ว่าจะเป็นยาชนิดไหน เราก็ต้องหามันให้เจอ”
ตู้เส้าหลิงกล่าวว่า “ช่วงนี้ความสัมพันธ์กับซิงโหลวค่อนข้างดีทีเดียว เดี๋ยวฉันจะไปถามซิงโหลวดู พวกเขาอาจจะหาเจอ ถ้าเจอ ฉันจะทุ่มเททุกอย่างที่มีเพื่อนำน้ำยาไท่หยินเย็นยะเยือกมาให้พี่ฮั่ว”
ฮั่วต้าเหรินมองไปที่ตู้เส้าหลิง ดวงตาของเขามีประกายเล็กน้อย จากนั้นก็ยกริมฝีปากขึ้นและกล่าวว่า “น้ำศักดิ์สิทธิ์ไท่หยินเป็นสิ่งที่ได้มาโดยบังเอิญเท่านั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้มา”
“ท่านอาจารย์ ท่านลุงอาจารย์ มีคนจากสำนักเทพทะเลมาถึงแล้ว”
ฮั่วหมี่มาถึงแล้ว
พวกเขาแจ้งให้สำนักเทพทะเลทราบว่าได้ส่งคนไปที่ป้อมปราการลมดำแล้ว บุคคลที่มานั้นคือผู้อาวุโสสูงสุดที่มีระดับการฝึกฝนถึงนิพพาน ซึ่งได้ขอเข้าพบผู้นำของป้อมปราการลมดำโดยเฉพาะ
“พวกเขามาถึงค่อนข้างเร็ว”
ฮั่วต้าเหรินไม่รู้สึกประหลาดใจ
“ฉันต้องไปพบเขา”
ตู้เส้าหลิงไม่รู้สึกประหลาดใจและจากไปพร้อมกับฮั่วหมี่
“เด็กคนนั้น”
เมื่อมองดูร่างของตู้เส้าหลิงเดินจากไป ฮั่วต้าเหรินจึงพูดเบาๆ ว่า “ตอนอายุเท่าฉัน เมื่อกี้ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย”
…………
ศาลาหลักของหมู่บ้านลมดำ
ห้องโถงหลักไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว เพราะเนี่ยเหวินหรานได้ขยายมันออกไปอย่างมาก
ผู้คนจากป้อมปราการลมดำได้เดินทางมาถึงแล้ว พวกเขามีจำนวนไม่มาก แต่ล้วนเป็นผู้ทรงพลัง รวมถึงหลายคนที่อยู่ในระดับทำลายล้างวิถี
ผู้นำคือผู้อาวุโสสูงสุด บุคคลที่มีสถานะดุจบรรพบุรุษ
ผู้อาวุโสสูงสุดท่านนี้เป็นหนึ่งในสามผู้อาวุโสระดับนิพพานที่ตู้เส้าหลิงเคยพบเจอที่สำนักเทพทะเล
ดังนั้น เราจึงเหมือนคนรู้จักกันมากกว่า
บรรพบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์กำลังสนทนาทักทายกับผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายเทพทะเลอยู่ในห้องโถงใหญ่
คนอื่นๆ ก็ไม่สามารถเข้าร่วมการสนทนาได้เช่นกัน และพวกเขาก็ไม่มีคุณสมบัติเหมาะสมด้วย
ผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายเทพทะเลก็รู้สึกผิดหวังอย่างมากเช่นกัน
สำหรับการเยือนป้อมปราการลมดำตามปกติ การที่ผู้อาวุโสจากสำนักเทพทะเลแสดงความเคารพก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งแล้ว
ประเด็นสำคัญคือ ผู้นำของป้อมปราการสายลมดำคืออาณาจักรนิพพาน
สำนักเทพทะเลมีเรื่องมากมายที่ป้อมปราการลมดำจำเป็นต้องอธิบาย ผู้เฒ่าทั่วไปไม่สามารถมาได้ และไม่สามารถเผชิญหน้ากับผู้นำของป้อมปราการลมดำโดยตรงได้
นั่นหมายความว่าพวกเขาสามารถส่งผู้อาวุโสสูงสุดไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น