by 
“หลายคนบอกว่าตัวร้ายอย่างตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย่น่าจะตายไปแล้ว”
ชายชรากล่าวว่า…
ทุกช่องข่าวและเครือข่ายข่าวทั่วโลกต่างสอบถามเกี่ยวกับเรื่องนี้
จนถึงตอนนี้ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ
ด้วยเหตุนี้ ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จึงเชื่อว่า ตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย่เสียชีวิตแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว การพังทลายของทางเชื่อมมิติย่อมหมายถึงความตายอย่างแน่นอน
“หลายคนกำลังปล่อยข่าวลือ แต่แม้แต่ซิงโหลวเองก็ยังไม่มีข่าวที่แน่ชัด”
ตู้เส้าหลิงกล่าวอย่างเงียบ ๆ
“ไม่มีใครในโลกนี้รู้ว่าขุมทรัพย์ศักดิ์สิทธิ์สูงสุด เทพเจ้าดุร้ายตู้เส้าหลิง และตู้เสี่ยวเหย่ ตายหรือยังมีชีวิตอยู่จริง”
ชายชราผู้นั้นไม่ได้อ่อนน้อมถ่อมตนหรือเย่อหยิ่งแต่อย่างใด
ความหมายเบื้องหลังคำพูดนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา: การถามถึงชะตากรรมของขุมทรัพย์ศักดิ์สิทธิ์สูงสุด เทพเจ้าดุร้ายตู้เส้าหลิง และตู้เสี่ยวเหย่ ทำให้ซิงโหลวตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก
“ฉันอยากทราบทุกอย่างเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของท่านบรรพบุรุษไห่หลง และราคาที่ต้องจ่ายคือเท่าไหร่?”
ตู้เส้าหลิงถามอีกครั้ง
“หินวิญญาณดาว 140 ก้อน แต่สั่งซื้อครั้งนี้ลดครึ่งราคา เหลือ 54 ก้อน”
ชายชราเดาได้แล้วว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาคือใคร เนื่องจากตอนนี้พวกเขาอยู่ในเขตแดนของอีกฝ่ายแล้ว
ตู้เส้าหลิงหยิบหินวิญญาณระดับสี่ดาวออกมาห้าสิบก้อน
หินวิญญาณระดับสองดาวหนึ่งก้อน สามารถแลกได้กับหินวิญญาณระดับหนึ่งดาวหนึ่งพันก้อน
หินวิญญาณระดับสามดาวหนึ่งก้อนสามารถแลกได้กับหินวิญญาณระดับสองดาวหนึ่งพันก้อน
หินวิญญาณระดับสี่ดาวหนึ่งก้อน สามารถแลกเป็นหินวิญญาณระดับสามดาวได้หนึ่งพันก้อน หินวิญญาณระดับสองดาวหนึ่งล้านก้อน หรือหินวิญญาณระดับหนึ่งดาวหนึ่งพันล้านก้อนได้
หินวิญญาณระดับสี่ดาวจำนวนห้าสิบก้อน เทียบเท่ากับหินวิญญาณระดับหนึ่งดาวจำนวน 50,000 ล้านก้อน
นอกจากนี้ ยังกล่าวได้ว่า มูลค่าของหินวิญญาณระดับ 54 ดาวนั้นสูงกว่ามูลค่าของหินวิญญาณระดับ 1 ดาวที่มีมูลค่า 50,000 ล้าน
ภายใต้สถานการณ์ปกติแล้ว ไม่มีใครจะแลกหินวิญญาณระดับสี่ดาวกับหินวิญญาณระดับหนึ่งดาวหรอก เว้นแต่ว่าพวกเขาจะเสียสติไปแล้ว
ตู้เส้าหลิงถอนหายใจขณะหยิบหินวิญญาณดวงดาวออกมาห้าสิบสี่ก้อน
หินวิญญาณระดับสี่ดาวนั้นหายากและมีมูลค่าสูงมากอยู่แล้ว
ที่สำคัญที่สุดคือ สตาร์ทาวเวอร์คิดค่าบริการสูงมากเพียงแค่ให้ข้อมูล ซึ่งนั่นก็เป็นเพียงครึ่งราคาแล้ว
นี่เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้อย่างมหาศาล สร้างรายได้ก้อนโตเลยทีเดียว
“อีกไม่กี่วันบรรพบุรุษไห่หลงจะมีอายุครบ 9,000 ปีแล้ว ในวัยหนุ่มท่านเป็นอัจฉริยะ บรรลุถึงระดับปรมาจารย์ด้านการต่อสู้เมื่ออายุ 33 ปี และทะลุธรรมเมื่ออายุ 50 ปี สร้างวังเทพภายในได้ 3 แห่ง บัดนี้บรรพบุรุษไห่หลงได้บรรลุนิพพานแห่งชีวิตและความตายแล้ว แต่ท่านติดอยู่ที่นี่ ท่านได้รับบาดเจ็บมากมายในวัยหนุ่ม และตอนนี้เลือดและพลังปราณของท่านไม่เพียงพอ”
ในไม่ช้า ตู้เส้าหลิงก็ได้รับข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับบรรพบุรุษมังกรทะเล ซึ่งมีรายละเอียดอย่างมาก
ซึ่งรวมถึงมิตรภาพระหว่างบรรพบุรุษไห่หลงและบรรพบุรุษเซิงซวนด้วย
กล่าวกันว่าเมื่อครั้งยังเยาว์วัย บรรพบุรุษผู้ทรงพลังศักดิ์สิทธิ์เคยช่วยชีวิตบรรพบุรุษมังกรทะเลไว้ และทั้งสองก็มีความเป็นเพื่อนแท้กันมาโดยตลอด
“หากมีข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับขุมทรัพย์ศักดิ์สิทธิ์สูงสุด หรือตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย ราคาต่อรองได้”
สุดท้ายนี้ ตู้เส้าหลิงได้กล่าวไว้ว่า…
สิ่งสำคัญคือต้องหาข้อมูลเกี่ยวกับดูเสี่ยวเหย่และเข้าไปมีส่วนร่วม เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตน
ออกจากหอคอยดวงดาว
จากนั้นกษัตริย์แห่งเจิ้นไห่จึงถามด้วยเสียงเบาว่า “หัวหน้า ข้อมูลจากหอคอยดวงดาวนั้นมีค่าหรือไม่?”
“ราคาสูงไม่ใช่ปัญหาของพวกเขา แต่เป็นปัญหาของเรา ถ้าคุณคิดว่ามันแพง ก็เพราะคุณจน!”
ตู้เส้าหลิงพูดช้าๆ แล้วเดินจากไปโดยเอามือไขว้หลัง แต่ในใจเขากลับเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
มีข้อความส่งมา: หินวิญญาณระดับหนึ่งดาวจำนวน 50,000 ล้านก้อน
ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นในโลกเก้าภพ ฉันคงตายไปแล้ว
“สิ่งที่เจ้านายพูดนั้นสมเหตุสมผลมาก”
กษัตริย์เจิ้นไห่และฮั่วหมี่สบตากันด้วยความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง
…………
เมื่อตู้เส้าหลิงและคณะเดินทางออกไป
ในห้องที่ซิงโหลวเพิ่งอยู่ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น ชายชราโค้งคำนับและยืนแสดงความเคารพอยู่ด้านข้าง
ชายวัยกลางคนนั่งตัวตรง แผ่รัศมีแห่งความน่าเกรงขามออกมา แสงแวววาวในดวงตาของเขานั้นไม่ควรประมาท เขาพูดว่า “ผู้นำของป้อมปราการลมดำ ราชาเจิ้นไห่ คือเนี่ยจิงเยว่ ส่วนอีกคนน่าจะเป็นฮั่วหมี่ ข้ารับใช้ดั้งเดิมของป้อมปราการจอมเผด็จการ ซึ่งตัวตนของเขาถูกปกปิดมาโดยตลอด ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเตรียมตัวไปร่วมงานฉลองวันเกิดครบรอบ 9,000 ปีของบรรพบุรุษมังกรทะเล”
“ผู้นำของป้อมปราการลมดำนั้นกล้าหาญมาก เขาถึงกับกล้าไปที่สำนักเทพแห่งท้องทะเลเลยทีเดียว”
ชายชราพูดขึ้น
จากข้อมูลของซิงโหลว ปัจจุบันบรรพบุรุษศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่ในสำนักเทพทะเล
อ้างอิงจากความสัมพันธ์ระหว่างบรรพบุรุษเซิงซวนและบรรพบุรุษไห่หลง
การเดินทางของป้อมปราการลมดำไปยังสำนักเทพทะเลเพื่อร่วมงานฉลองวันเกิดบรรพบุรุษมังกรทะเลนั้นไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากกับดัก ใครจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นบ้าง?
“เขาต้องไปอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นสงครามจะเป็นทางเลือกเดียว ป้อมปราการลมดำยังไม่มีกำลังมากพอที่จะต่อสู้กับสำนักเทพทะเลได้ แม้ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังฮั่วหมี่อาจจะอยู่ในป้อมปราการลมดำตอนนี้ก็ตาม!”
แววตาของชายวัยกลางคนฉายแววเฉาเฉียบแหลมขึ้นมาเล็กน้อย
ชายชราเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้
จากข้อมูลที่ซิงโหลวได้รับ มีบุคคลทรงอิทธิพลอยู่เบื้องหลังฮั่วหมี่ ซึ่งไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญธรรมดา
“น่าเสียดายที่ถึงแม้คนคนนั้นจะแข็งแกร่ง แต่เขาน่าจะเหนื่อยล้าแทบหมดแรงและมีศัตรูมากมาย ดังนั้นเขาคงไม่กล้าเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขา”
ชายวัยกลางคนพูดต่อด้วยเสียงเบาว่า “เขามาสอบถามเรื่องบรรพบุรุษมังกรทะเล เพราะเขารู้ว่างานเลี้ยงครั้งนี้จะไม่ราบรื่น”
“ท่านครับ ป้อมปราการลมดำจะสามารถออกจากสำนักเทพทะเลได้ในครั้งนี้หรือไม่ครับ?” ชายชราถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย
“ฉันไม่รู้.”
ชายวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “การที่สามารถมีราชาแห่งเจิ้นไห่และคนอื่นๆ อยู่เคียงข้างได้ในเวลาอันสั้น และสามารถโค่นล้มสำนักมังกรเทพและกองกำลังทั้งสี่ของเมืองเจิ้นไห่ได้ในเวลาอันสั้น โดยเฉพาะสำนักสวรรค์ในตอนนั้น และสามารถเอาชนะสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้ แสดงให้เห็นว่าผู้นำป้อมปราการลมดำนั้นไม่ควรประมาทอย่างแน่นอน ก่อนที่จะโค่นล้มสำนักมังกรเทพ คนที่อยู่เบื้องหลังฮั่วหมี่ไม่น่าจะรู้จักเขาในตอนนั้น ตอนนี้เขากล้าไปที่สำนักเทพทะเล แสดงว่าเขาต้องมีความมั่นใจมากทีเดียว!”
ชายชรากล่าวว่า “แต่ตัวตนของผู้นำป้อมปราการลมดำแห่งนี้ยังคงเป็นปริศนามาโดยตลอด และเราก็ไม่สามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับเขาได้เลย”
“อาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหลเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนหลากหลายประเภท และหลายคนมาที่นี่ด้วยเหตุผลของตนเอง”
การที่ใครสักคนมีอายุอยู่ในช่วงวัยกลางคนนั้นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
ดินแดนดวงดาวแห่งความโกลาหลเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนหลากหลายประเภท ซึ่งหลายคนจงใจปกปิดตัวตนเพื่อลี้ภัยหรือหลบหนีจากศัตรู
สถานการณ์เช่นนี้เป็นเรื่องปกติและไม่ใช่เรื่องผิดปกติ
ทั่วทั้งอาณาจักรดวงดาวแห่งความโกลาหล มีบุคคลผู้ทรงพลังมากมายที่ปกปิดตัวตนของตนไว้
ซิงโหลวรู้เรื่องนี้ดีกว่าใครๆ
“แต่เขาถามถึงที่อยู่ของเทพผู้ดุร้ายตู้เส้าหลิงและนกดุร้ายไร้เทียมทานตู้เสี่ยวเหย่เพราะเขาเป็นศัตรูหรือมิตรของตู้เส้าหลิงกันแน่?”
ชายชราคนนั้นงงงวย
“นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นศัตรูหรือเพื่อนกันเสมอไป”
เขาไม่ได้ให้ความสนใจเรื่องนี้มากนักเมื่อเข้าสู่วัยกลางคน
ช่วงนี้มีหลายคนสอบถามถึงที่อยู่ของตัวร้ายอย่างตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย่กันมาก
หลายคนไม่ได้เป็นทั้งมิตรหรือศัตรูของตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย่
หลายคนรู้ว่าตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย่ครอบครองสิ่งของมีค่ามากมาย
กล่าวกันว่า ตู้เส้าหลิงนั้นครอบครองดาบศักดิ์สิทธิ์สองเล่มและสิ่งของวิเศษอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนอิจฉา
ต่อให้ตู้เส้าหลิงและตู้เสี่ยวเหย่ยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็คงได้รับบาดเจ็บสาหัสในสภาพเช่นนี้อย่างแน่นอน
สิ่งนี้ทำให้หลายคนคิดว่าพวกเขามีโอกาส
“ระหว่างสำนักศักดิ์สิทธิ์และป้อมปราการลมดำ ท่านคิดว่าใครจะพ่ายแพ้ครับ?”
สุดท้าย ชายชราก็ถามคำถามนี้
ในบริเวณทะเลแห่งนี้ จะเหลือเพียงป้อมปราการสายลมดำหรือสำนักเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งเดียวเท่านั้น
กองกำลังในพื้นที่นี้อาจดูเหมือนยืนดูอยู่เฉยๆ แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาทุกคนต่างก็กำลังตัดสินใจเลือกเส้นทางของตนเอง
แน่นอนว่าย่อมมีคนบางกลุ่มที่ต้องการเฝ้ามองจากภายนอกและฉวยโอกาสในสถานการณ์ที่วุ่นวาย