by 
เหล่าผู้นำคฤหาสน์ทั้งหกแห่งราชวงศ์เจียวหลงต่างพากันกรูกันกลับจากทุกทิศทุกทาง ไม่ว่าจะใช้วิธีใด แม้แต่ใช้แก่นแท้และโลหิตเพื่อเร่งความก้าวหน้าด้วยเคล็ดวิชาลับ พวกเขาก็ต้องมาถึงภายในสามชั่วโมง ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้นำคนใหม่ของราชวงศ์เจียวหลง และครั้งนี้เป็นการแข่งขันของคนรุ่นใหม่
หากเป็นรุ่นของอ้าว กวงหลิง ผู้นำคงไม่รีบร้อนนัก แต่
เมื่อคนรุ่นใหม่เข้าร่วม พวกเขาย่อมคว้าโอกาสนี้ไว้ได้อย่างแน่นอน เพราะในบรรดาคนรุ่นใหม่ที่มีสิทธิ์เข้าแข่งขันก็คือลูกหลานของพวกเขา
หากลูกหลานของพวกเขาประสบความสำเร็จในการเป็นผู้นำคนใหม่ของราชวงศ์เจียวหลง สถานะของพวกเขาจะสูงขึ้นอย่างมหาศาล
โอกาสเช่นนี้เป็นสิ่งที่ผู้นำราชวงศ์เจียวหลงต้องการคว้าไว้โดยธรรมชาติ
เหล่าเจียวหลงรุ่นเยาว์อย่างอ้าวปาแห่งคฤหาสน์หยวนหลงก็มาถึงเช่นกัน ในฐานะทายาทของคฤหาสน์
หยวนหลง พวกเขาจึงมีสิทธิ์เข้าร่วมโดยธรรมชาติ อ้าวปาเป็นผู้นำการบุกโจมตีด้วยตนเอง เชียร์อ้าวปิง
ทายาทรองจากคฤหาสน์แต่ละหลังทยอยเดินทางมาถึง และเมื่อมาถึง สายตาของพวกเขาก็หันไปมองอ้าวปิง
พวกเขาได้รู้จากบรรพบุรุษว่าอ้าวปิงผ่านการทดสอบที่สุสานมังกรโบราณ และได้อัญเชิญบรรพบุรุษเกล็ดแดงออกมา การต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลคนใหม่เริ่มต้นขึ้นเพราะอ้าวปิง
ไม่เพียงแต่รองทายาทเท่านั้น แต่มังกรที่เดินทางมาถึงต่างก็หันมาสนใจอ้าวปิง
อ้าวปิงเป็นบุตรชายของอ้าวกวงหยู ผู้นำตระกูลคนก่อน แต่ทุกคนรู้ว่าอ้าวปิงเป็นผู้พ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่ไร้ประโยชน์เท่านั้น แต่เขายังไม่ชอบการฝึกฝนด้วย
อ้าวกวงหยู ผู้นำตระกูลคนก่อน ได้มอบของมีค่ามากมายให้อ้าวปิง แต่บุตรที่หลงผิดกลับไม่ใช้มันเพื่อตนเอง กลับยกให้คนอื่นไป เพราะ
ความไร้ความสามารถและความฟุ่มเฟือยของเขา มังกรตัวอื่นๆ ในตระกูลมังกรหลวงจึงดูถูกอ้าวปิง
หลังจากนั้น อ้าวปิงก็หายตัวไปเป็นเวลาหลายปี แม้จะสันนิษฐานว่าตายไปแล้ว แต่เขาก็กลับมาอย่างมีชีวิต หลังจากผ่านการทดสอบที่สุสานมังกรโบราณ
“อ้าวปิงเปลี่ยนไปมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน แต่ข้ามั่นใจว่าจะชนะศึกชิงหัวหน้าเผ่าคนใหม่”
มังกรผู้สง่างาม เกล็ดดุจเกราะ เหลือบมองอ้าวปิงอย่างเฉยเมย นี่คืออ้าวซ่งแห่งคฤหาสน์เต๋อหลง หนึ่งในรองทายาททั้งเก้า
“ตำแหน่งหัวหน้าเผ่าคนใหม่เป็นของข้า” มังกรตัวเมียร่างเล็ก เกล็ดลุกโชนดุจเปลวเพลิง พ่นลมออกมา
“อ้าวซ่ง อ้าวเหยียน ด้วยความสามารถอันน้อยนิดของเจ้า เจ้ากล้าท้าข้าชิงตำแหน่งหัวหน้าเผ่าคนใหม่งั้นหรือ? ช่างน่าขันสิ้นดี!” มังกรอีกตัวหนึ่ง เกล็ดระยิบระยับดุจควันกล่าว รัศมีของมันทรงพลังจนทำให้มังกรโดยรอบหวาดกลัว
แม้กระทั่งก่อนศึกชิงหัวหน้าเผ่าคนใหม่ ความตึงเครียดก็เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่รองทายาทที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งหัวหน้าเผ่าคนใหม่
เอ้อ กวงหลิงมองไปรอบๆ โดยเฉพาะที่รองทายาท สีหน้าของเขายิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ
”พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมาก…”
เอ้อ กวงหลิงสูดหายใจเข้าลึก เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากไม่ได้เจอพวกเขามาระยะหนึ่ง รองทายาทจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะผู้ที่เปล่งรัศมี รัศมีของพวกเขาพวยพุ่ง ไม่ต่างจากวัยเยาว์ของเอ้อ กวงหลิงมากนัก
”จู่ๆ พวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ได้อย่างไร พวกเขาต้องกินยาอสูรหรือใช้วิชาลับบางอย่างเพื่อเพิ่มพลังชั่วคราวแน่ๆ” เอ้อ กวงเยว่พ่นลมออกมา
”ไม่มีทางหรอก พวกเขากินยาอสูรหรือใช้วิชาลับบางอย่างเพื่อเพิ่มพลังชั่วคราวได้ยังไง แบบนั้นมันอันตรายต่อร่างกายพวกเขา ถ้าเกิดผิดพลาดขึ้นมา รากฐานของพวกเขาก็คงเสียหายไปหมดแล้ว” เอ้อ กวงหลิงส่ายหน้าอย่างไม่มั่นใจ
มังกรหนุ่มเหล่านี้คือรองทายาท เสาหลักแห่งตระกูลราชามังกรในอนาคต ทูตมังกรคนต่อไปจะถือกำเนิดจากพวกเขา
อ้าวกวงหลิงไม่อยากจะเชื่อเลยว่ารองทายาทจะมองการณ์ไกลถึงขั้นทำสิ่งที่ทำลายรากฐานของพวกเขาได้ขนาดนี้
”ข้ารู้ว่าเจ้าคงไม่เชื่อ ไม่ว่าจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม”
อ้าวกวงหยูพ่นลมออกมาอย่างไม่ใส่ใจ ไม่สนใจอ้าวกวงหลิงแล้วเดินเข้ามาหาอ้าวปิง “อ้าวปิง เจ้าต้องระวังตัว อย่าประมาท”
”ไม่ต้องห่วงนะ พี่เยว่ ข้าจะระวัง” อ้าวปิงตอบอย่างรวดเร็ว
”ถ้าเจ้าต้องการ อ้าวหมิง รองทายาทคฤหาสน์เยว่หลง จะช่วยเจ้าเอง” อ้าวกวงหยูพูดเสียงเบา
”พี่เยว่…” อ้าวปิงรู้สึกซาบซึ้งจนไม่รู้จะพูดอะไร
”ข้าประหลาดใจจริง ๆ ที่เจ้าผ่านการทดสอบที่สุสานมังกรโบราณ ข้าเชื่อมาตลอดว่าเจ้าไม่ไร้ประโยชน์เลย มังกรที่แข็งแกร่งอย่างอาจารย์ของเราจะผลิตลูกหลานที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ได้อย่างไร เจ้าเคยเก็บตัวมากเกินไป ปิดบังความสามารถ จนถูกกลั่นแกล้ง”
อ้าวกวงเยว่ลูบหัวอ้าวปิงเบาๆ แล้วพูดเบา ๆ ว่า “ในเมื่อเจ้ามีความสามารถเช่นนี้ อย่าได้ยั้งใจ วันนี้ถึงเวลาที่เจ้าต้องแสดงพลังแล้ว”
”ใช่!”
อ้าวปิงพยักหน้า แล้วชี้ไปที่เซียวหยุนและคนอื่น ๆ แล้วพูดกับอ้าวกวงเยว่ว่า “ไม่ต้องห่วงนะ พี่เยว่ ถ้าข้าต้องการอะไร เพื่อนสนิทของข้าจะช่วยข้าเอง”
”เพื่อนสนิท…”
อ้าวกวงเยว่เหลือบมองเซียวหยุนและคนอื่น ๆ นอกจากสิงโตขาวที่ล้อมรอบหลี่เหยียน ซึ่งทำให้นางรู้สึกระแวง นางก็ไม่ได้สนใจคนอื่นมากนัก
เพราะเซียวหยุนและคนอื่น ๆ เพิ่งจะบรรลุระดับพลังเสมือนเทพเท่านั้น
นักสู้โดยธรรมชาติแล้วมีข้อเสียเปรียบทางกายภาพเมื่อเทียบกับอสูรเวท แม้จะดีหากพลังการฝึกฝนของพวกเขาเหนือกว่าอสูรเวทมาก แต่ถ้าพลังการฝึกฝนของพวกเขาต่ำ พวกเขาจะช่วยอะไรได้?
อย่างไรก็ตาม อ้าวกวงเยว่ไม่เชื่อว่าเซี่ยวหยุนและคนอื่นๆ จะสามารถช่วยเหลือผู้นำตระกูลคนใหม่ได้มากนักในการต่อสู้ครั้งนี้
ในขณะนั้น เซี่ยวหยุนดูมึนงง แต่จิตใจของเขากลับจมอยู่ในแดนลับโบราณและภายในร่างของเทพแห่งความพินาศ
ไป๋เจ๋อเคยกล่าวไว้ว่าเทพแห่งความพินาศมีความสามารถในการชำระล้างโลหิตอสูรเวท
เซี่ยวหยุนต้องการเห็นและพิสูจน์
“เทพแห่งความพินาศชำระล้างโลหิตอสูรเวทที่ไหน” เซี่ยวหยุนค้นหาเทพแห่งความพินาศ แต่ก็ไม่พบ
“ข้าไม่ใช่เทพแห่งความพินาศ ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่ามันอยู่ที่ไหน” ไป๋เจ๋อตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ข้าไม่เคยใช้ความสามารถของเทพแห่งความพินาศมาก่อน มันใช้เองตลอด ข้าไม่ใช่เทพแห่งความพินาศ แล้วข้าจะรู้ได้อย่างไรว่ามันทำงานอย่างไร อีกอย่าง เจ้าหมอนี่ฟังแต่อาจารย์ของมัน ไม่สนใจพวกเราเลย”
เซียวหยุนส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง เขาหวังว่าไป๋เจ๋อจะให้เบาะแสบางอย่าง แต่ก็ไม่มี
”ในเมื่อเราจะลอง เราต้องไปหาสัตว์อสูรมาทดสอบ” เซียวหยุนตระหนักได้ทันที จึงหันกลับไปหาผู้อาวุโสลำดับสองทันที
ผู้อาวุโสลำดับสองและสมาชิกระดับสูงคนอื่นๆ ของคฤหาสน์หยวนหลงยืนอยู่ด้วยกัน เมื่อเห็นเซียวหยุนเดินเข้ามา ผู้อาวุโสลำดับสองก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ เขายังคงรู้สึกขยะแขยงเซียวหยุนอยู่บ้าง แต่ก็ไม่กล้าแสดงออกมากนัก เพราะอ้าวปิงเคยบอกว่าเซียวหยุนเป็นเพื่อนตลอดชีวิตของเขา
ด้วยความสามารถของอ้าวปิง แม้จะไม่สามารถเป็นประมุขตระกูลคนใหม่ได้ เขาก็ยังสามารถเป็นทูตมังกรคนใหม่ของคฤหาสน์หยวนหลงได้ หากเขาไปขัดใจเซี่ยวหยุน เขาอาจต้องทนทุกข์ทรมานในอนาคต
“มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า” ผู้อาวุโสรองถาม
“ข้าอยากได้สัตว์อสูรเวทสักตัว ยิ่งมากยิ่งดี แน่นอน พวกมันอ่อนแอก็ไม่เป็นไร” เซี่ยวหยุนกล่าว
“แล้วสัตว์อสูรผักล่ะ” ผู้อาวุโสรองถามหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
“สัตว์อสูรผัก?” เซี่ยวหยุนมีสีหน้างุนงง
“แม้แต่สัตว์ที่มีระดับการฝึกฝนต่ำกว่าระดับเซียนก็ถือว่าเป็นสัตว์กินได้” ผู้อาวุโสรองกล่าว
“ใช่” เซียวหยุนพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ระดับของสัตว์นั้นไม่สำคัญ ขอแค่มีมากพอก็ไม่เป็นไร
“เอาปา พาเขาไปที่สวนสัตว์อสูรในคฤหาสน์มังกรแดง” ผู้อาวุโสรองกล่าวกับเอาปา
“เข้าใจแล้ว”
เอาปารีบก้าวไปข้างหน้าและพูดกับเซียวหยุนอย่างสุภาพว่า “ท่านครับ ข้าจะพาท่านไปที่นั่น”