by 
เซียวหยุนรู้มานานแล้วว่าอดีตปรมาจารย์แห่งแดนลับโบราณคือเทียนเซิง และเขาก็ค่อนข้างสนใจในตัวเขา
ในอดีต เทียนเซิงเคยนำพามนุษยชาติและขับไล่เผ่าพันธุ์ต่างดาวกลับไปสู่สวรรค์ชั้นแปด ตำนานที่ยังคงวนเวียนอยู่ในมวลมนุษยชาติ
เทียนเซิงคนก่อนมีพลังอำนาจมากเพียงใดกัน?
เซียวหยุนไม่รู้
ไม่เพียงแต่เขา แม้แต่หยุนเทียนจุนเองก็ไม่แน่ใจในพลังที่แท้จริงของเทียนเซิง แต่การที่สามารถควบคุมสัตว์อสูรโบราณทั้งเจ็ดในแดนลับโบราณได้นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่ง
เซียวหยุนรู้ดีถึงพลังของสัตว์อสูรโบราณเหล่านี้ ยิ่งพวกมันสูงขึ้นเท่าไหร่ สติปัญญาและพลังของพวกมันก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น
“ข้าคงไม่เก่งเท่าเทียนเซิงหรอก แต่นั่นเป็นแค่ตอนนี้ ไม่ได้หมายความว่าข้าจะด้อยกว่าเขาในอนาคต” เซียวหยุนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
แม้ว่าพรสวรรค์ของเขาจะด้อยกว่าเทียนเซิงมาก แต่เซียวหยุนก็ค่อยๆ ไต่เต้าจากจุดต่ำสุดมาสู่ตำแหน่งปัจจุบัน ตราบใดที่เขายังคงแน่วแน่ในการแสวงหาจุดสูงสุดของศิลปะการต่อสู้ และพัฒนาฝีมืออย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็จะเหนือกว่าใครๆ
“เจ้าไม่ได้เก่งเท่าเขาเลย เมื่อเทียบกับเขาแล้ว เจ้าไม่คู่ควร ข้าสงสัยมาตลอดว่าเจ้าถูกเลือกโดยอาณาจักรลับโบราณได้อย่างไร” ไป๋เจ๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ด้วยความ
สงสัยอย่างที่สุด เทียนเซิงคนก่อนเป็นบุคคลที่โดดเด่นมาก แม้แต่ไป๋เจ๋อผู้หยิ่งผยองก็ยังรู้สึกอับอายจากเขา
กระนั้น อาจารย์คนต่อไปที่ถูกเลือกโดยอาณาจักรลับโบราณกลับด้อยกว่าอย่างน่าประหลาดใจ
“ไม่ว่าเซี่ยวหยุนจะด้อยกว่าแค่ไหน เขาก็ยังคงเป็นผู้ถูกเลือกโดยอาณาจักรลับโบราณ” หยุนเทียนจุนกล่าวอย่างเศร้าสร้อย “เจ้าคือสัตว์อสูรผู้พิทักษ์อาณาจักรลับโบราณ แม้แต่อาจารย์ที่ด้อยกว่าที่ถูกเลือกโดยอาณาจักรลับโบราณก็ยังมีข้อได้เปรียบ เซี่ยวหยุนในตอนนี้ยังไม่เก่งเท่าเทียนเซิง แต่ในอนาคตก็ยังไม่แน่นอน” “
อีกอย่างหนึ่ง เจ้าอย่าลืมนะ สัตว์โบราณอีกสามตนอยู่ภายใต้การควบคุมของเซียวหยุน”
เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋เจ๋อก็พูดไม่ออกและหยุดโต้เถียง
แม้จะไม่พอใจเซียวหยุนอย่างมาก แต่มันคือความจริง สัตว์โบราณทั้งสามตนอยู่ภายใต้การควบคุมของเซียวหยุน แม้ว่าการควบคุมนี้จะผิดธรรมชาติ แต่มันก็คือความจริง
”หยุดพูดไร้สาระเสียที เจ้ามาเจรจากับเราเพราะไพ่ตายของเจ้าไม่เพียงพออีกต่อไป สุดท้ายแล้ว ก็เพราะวิญญาณอสูรของเรากำลังจะเติบโตเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เมื่อชิงหยูกลายเป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ มันจะทำลายเจ้าอย่างไม่ต้องสงสัย”
หยุนเทียนจุนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ดังนั้น ทางเลือกเดียวของเจ้าคือการร่วมมือกับเราและยอมจำนนต่อปรมาจารย์คนใหม่แห่งแดนลับโบราณรกร้าง”
สีหน้าของไป๋เจ๋อเคร่งขรึม หยุ
นเทียนจุนพูดความจริง หากไม่ใช่เพราะภัยคุกคามจากชิงหยู มันคงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เช่นนี้
ให้เวลาอีกสักสองสามปี มันจะฟื้นตัวได้บ้าง จากนั้นมันจะสามารถปราบปรามหยุนเทียนจุนและเซี่ยวหยุน และทวงคืนดินแดนลับโบราณรกร้างได้ เมื่อ
เซี่ยวหยุนตาย ดินแดนลับโบราณรกร้างจะกลับคืนสู่ความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต รอคอยการปรากฏตัวขึ้นของปรมาจารย์คนใหม่ มีเพียงปรมาจารย์ที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้นที่จะปลดปล่อยมันจากข้อจำกัดของดินแดนลับโบราณรกร้างและกลับคืนสู่อิสรภาพได้
ในอดีต อาจารย์คนก่อนของเธอ เทียนเซิง เคยช่วยเธอในระดับที่เจ็ด ให้หลุดพ้นจากข้อจำกัดของดินแดนลับโบราณรกร้างและกลับคืนสู่อิสรภาพ…
เซี่ยวหยุนอ่อนแอเกินไป
เขาไม่อาจเทียบเทียมกับเทียนเซิงในตอนนั้นได้
หากเซี่ยวหยุนยังคงยึดครองดินแดนลับโบราณต่อไป มันคงต้องรอ กุญแจสำคัญคือมันไม่อยากถูกควบคุมโดยจ้าวแห่งดินแดนลับโบราณที่อ่อนแอเช่นนี้
น่าเสียดายที่มันไม่มีเวลาให้ฟื้นตัว
ตอนนี้มันมีสองทางเลือก คือ รอจนกว่าวิญญาณอสูรชิงหยูจะก่อตัวขึ้น แล้วปล่อยให้จิตสำนึกดับสูญไปเหมือนกับอสูรโบราณอย่างจูหลงและอสูรตนอื่นๆ แล้วจึงถูกควบคุมโดยเซียวหยุน
หรือเจรจากับเซียวหยุนตอนนี้
ไป๋เจ๋อเลือกทางเลือกที่สอง ถึงแม้จะลังเลที่จะยอมรับตัวตนของเซียวหยุนในฐานะเจ้าแห่งอาณาจักรลับโบราณ แต่ความจริงนั้นไม่อาจปฏิเสธได้
“ความร่วมมือก็ดี แต่ข้ามีเงื่อนไข…” ไป๋เจ๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เจ้าสามารถเสนอเงื่อนไขได้ แต่เราจะพิจารณากันว่าจะยอมรับหรือไม่” หยุนเทียนจุนพยักหน้า
“ข้ายอมให้เขาได้ แต่เขาควบคุมข้าไม่ได้ เขาต้องมอบพลังวิญญาณจำนวนมากให้ข้าทุกปี” ไป๋
เจ๋อกล่าว “ถ้าเจ้ามอบพลังวิญญาณให้เจ้า เจ้าจะทรยศเขาหรือไม่” หยุนเทียนจุนกล่าวอย่างเย็น
ชา ไป๋เจ๋อเปรียบเสมือนดาบสองคม เขายอมจำนนในตอนนี้เพราะอ่อนแอ แต่ถ้าเขาฟื้นตัวและแข็งแกร่งขึ้น เขาอาจทำร้ายตัวเองได้
”ไม่ต้องห่วงหรอก เมื่อเรายอมแพ้แล้ว เราจะฆ่าปรมาจารย์แห่งอาณาจักรลับโบราณไม่ได้ ไม่งั้นอาณาจักรลับโบราณจะตอบโต้ ข้าไม่อยากตาย”
ไป๋เจ๋อกล่าว “เมื่อเจ้ายอมแพ้ ตราแห่งอาณาจักรลับโบราณจะถูกประทับลงบนร่างกายของเจ้า มันคือตราแห่งปรมาจารย์และบ่าว ตรานี้บรรจุพลังพิเศษของอาณาจักรลับโบราณไว้ เมื่อมันกลืนกินปรมาจารย์ พลังของตราจะถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ และอสูรปีศาจโบราณผู้พิทักษ์ก็จะตาย” “
เจ้ารู้ได้อย่างไร?” เซียวหยุนถามอย่างจริงจัง
”เจ้าไม่เห็นหรือว่าไม่มีอสูรปีศาจโบราณเฝ้าอยู่ที่ชั้นแรกของอาณาจักรลับโบราณ? เพราะไอ้โง่นั่นยอมจำนนและกลืนกินปรมาจารย์ แต่กลับ
ถูกอสูรปีศาจโบราณโจมตี” ไป๋เจ๋อพ่นลมออกจมูก “ถ้าเจ้าโง่เขลานั่นไม่ตาย เจ้าคงตายตั้งแต่ก้าวแรกที่เข้าสู่ชั้นแรกแล้ว บางทีอีกไม่กี่ปี อาณาจักรลับโบราณอาจจะเลือกเจ้านายคนใหม่ก็ได้”
เซียวหยุนและหยุนเทียนซุนก็เข้าใจในทันที
พวกเขาสงสัยมาตลอดว่าทำไมสัตว์อสูรโบราณถึงถูกผนึกไว้ในทุกชั้นที่สูงกว่าชั้นสอง แต่ชั้นแรกกลับไม่ผนึก
เดิมทีข้าคิดว่าชั้นแรกมีความพิเศษเฉพาะตัว ไม่มีสัตว์อสูรโบราณคอยปกป้อง
แต่กลับกลายเป็นว่าสัตว์อสูรโบราณดั้งเดิม ผู้กลืนกิน ถูกสังหารด้วยพลังของอาณาจักรลับโบราณ ทำให้มันไม่มีสัตว์อสูรโบราณเหลืออยู่
เซียวหยุนและหยุนเทียนซุนสบตากัน
แม้เงียบงัน แต่เซียวหยุนก็มองเห็นความคิดของหยุนเทียนซุนในแววตา หากปราศจากการปรองดอง ไป๋เจ๋อก็คงเลือกการต่อสู้อย่างสิ้นหวัง เพราะหยุนเทียนซุนเองก็ไม่แน่ใจนักว่าจะฆ่าไป๋เจ๋อได้ และยังมีโอกาสสูงที่เขาจะแพ้
”ตกลง ข้าสัญญา ข้าจะไม่สั่งการเจ้าเว้นแต่เจ้าจะตกลง” เซียวหยุนกล่าวกับไป๋เจ๋อ
”จำคำสัญญาของเจ้าไว้!”
ไป๋เจ๋อกล่าว ก่อนจะท่องออกมาดังๆ “ไป๋เจ๋อยินดีรับใช้เซียวหยุน อาจารย์คนใหม่แห่งอาณาจักรลับโบราณ!”
แม้จะเป็นเพียงแค่คำพูดธรรมดา แต่อาณาจักรลับโบราณทั้งหมดก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ทันใดนั้นพลังอันน่าสะพรึงกลัวก็พลุ่งพล่านออกมาจากเบื้องลึก
เซียวหยุนและหยุนเทียนจุนต่างตกตะลึง นี่คือพลังทำลายล้าง ทรงพลังพอที่จะทำลายทุกสิ่ง เมื่อพลังเหล่านี้พุ่งทะยานออกมา พวกมันก็รวมเป็นหนึ่งอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์โบราณที่ประทับลงบนร่างของไป๋เจ๋อโดยตรง
หลังจากนั้น สัญลักษณ์ก็จางลง
แต่เซียวหยุนยังคงสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่มันมีอยู่ นี่คือพลังแห่งคำสาบาน หากไป๋เจ๋อกลืนกินอาจารย์ของเขา เขาจะต้องถูกกลืนกินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ บูม! กำแพงชั้นที่ห้าแตกสลายอย่างสิ้นเชิง เมื่อมองไปยังชั้นที่ห้า เซียวหยุนและหยุนเทียนจุนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น ท้าย
ที่สุดแล้ว พวกเขาไม่เพียงแต่ปราบไป๋เจ๋อได้เท่านั้น แต่ยังปลดล็อกชั้นที่ห้าได้อีกด้วย แต่ละชั้นมีความสามารถที่แตกต่างกัน และพวกเขาก็สงสัยว่าพลังที่แท้จริงของชั้นที่ห้าจะเป็นเช่นไร
”อย่ามองมันอีกเลย ด้วยระดับการฝึกฝนของเจ้า เจ้าไม่สามารถเปิดใช้งานความสามารถระดับห้าได้” หลังจากที่ไป๋เจ๋อฟื้นขึ้นมา เขาก็เหลือบมองเซียวหยุน แม้ว่ามันจะกลืนกินเจ้านายของมันไม่ได้ แต่มันก็ไม่สุภาพกับเซียวหยุนนัก เว้นแต่เซียวหยุนจะมีพละกำลังเพียงพอที่จะยอมจำนนต่อมันอย่างแท้จริง
”ความสามารถของระดับห้าต้องผ่านการฝึกฝนถึงจะเปิดใช้งานได้หรือ?” เซียวหยุนขมวดคิ้ว สี่ระดับแรกทั้งหมดเปิดใช้งานหลังจากปลดล็อกแล้ว
”ความสามารถของระดับห้าใช้ได้หลังจากเป็นเทพแล้ว แน่นอน เจ้าสามารถใช้ได้ตอนนี้ เว้นแต่เจ้าอยากจะระเบิดและตาย” ไป๋เจ๋อพ่นลมออกจมูก
”ความสามารถแบบไหนกันที่ใช้งานได้หลังจากเป็นเทพแล้ว?” หยุนเทียนจุนถามพร้อมกับขมวดคิ้ว
”เจ้าจะรู้ก็ต่อเมื่อเขาเป็นเทพแล้ว” ไป๋เจ๋อตอบกลับด้วยประโยคนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมบอกความสามารถของระดับห้า