by 
เมื่อได้ยินเรื่องเก็บเกี่ยว เซียวหยุนและคนอื่นๆ ต่างก็เบิกตากว้าง
จุดประสงค์หลักในการมาเยือนสุสานมังกรโบราณคือเพื่อช่วยให้อ้าวปิงผ่านการทดสอบ แน่นอนว่าหากมีรางวัลใดๆ เซียวหยุนและคนอื่นๆ คงไม่ลังเลอย่างแน่นอน
มังกรทุกตัวไม่ได้ถูกฝังในสุสานมังกรโบราณ เฉพาะสมาชิกราชวงศ์ระดับสูงสุดหกราชวงศ์ของตระกูลมังกรเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้ แน่นอนว่ามังกรที่ถึงระดับกึ่งเทพก็สามารถฝังได้เช่นกัน
มังกรบางตัวก่อนตายด้วยวัยชราจะนำสมบัติล้ำค่ามาฝังกระดูกที่นี่ สำหรับคนรุ่นใหม่ สิ่งของเหล่านี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่า
แต่โครงกระดูกมังกรไม่สามารถเปิดได้ ดังนั้นการได้มาจึงขึ้นอยู่กับโชคส่วนตัว
”ไปดูกันเถอะ” อ้าวปิงนำทางไปยังสุสานมังกร ในฐานะลูกหลานของตระกูลมังกร เขาก็เป็นผู้นำทางอย่างเป็นธรรมชาติ
ไม่นานนัก เหล่ามังกรก็มาถึงสุสาน
โครงกระดูกมังกรนับไม่ถ้วนเรียงซ้อนกันราวกับเนินเขาเล็กๆ โค้งงอไปมา แต่ละอันห่างกันเป็นระยะห่าง บางอันถูกฝังไว้ครึ่งหนึ่ง บางอันมีเพียงเศษกระดูกโผล่ออกมา
ทันใดนั้น เซี่ยวหยุนก็มองเห็นวัตถุคล้ายลูกปัดลอยอยู่บนโครงกระดูกมังกร
ลูกปัดแก่นแท้มังกร…
ดวงตาของเซี่ยวหยุนเป็นประกาย
“ข้าไม่คาดคิดว่าจะเจอลูกปัดแก่นแท้มังกร”
อ้าวปิงคว้ามันขึ้นมาจากอากาศและเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงการสัมผัสหรือรบกวนโครงกระดูกมังกร
“เจ้าดูดซับลูกปัดแก่นแท้มังกรนี้ได้” เซี่ยวหยุนพูดกับอ้าวปิง
“ข้าดูดซับไม่ได้” อ้าวปิงส่ายหัว
“ดูดซับไม่ได้หรือ” เซี่ยวหยุนมองอย่างงุนงง
“ลูกปัดแก่นแท้มังกรนี้อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว และพลังของมันผสมปนเปกันอยู่แล้ว สำหรับพวกเราชาวมังกร ลูกปัดแก่นแท้มังกรที่มีพลังผสมปนเปกันเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยให้เราพัฒนาฝีมือได้เท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายต่อเราอีกด้วยหากถูกดูดซับเข้าไป”
อ้าวปิงกล่าวว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ลูกปัดมังกรนี้คงถูกบรรพบุรุษของเราเอาไปนานแล้ว และคงไม่ถูกทิ้งไว้ที่นี่”
”เข้าใจแล้ว น่าเสียดาย!”
เซี่ยเต้ากล่าวด้วยความเสียใจ พลังในลูกปัดมังกรนี้มหาศาล หากอ้าวปิงดูดซับมันได้ การฝึกฝนของเขาคงจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน
”ไม่น่าเสียดายเลย พี่เซียว ท่านใช้มันได้” อ้าวปิงยื่นไข่มุกมังกรหยวนให้เซียวหยุน เซี่ยเต้า
เก็บมันไว้โดยไม่ลังเล
เซี่ยเต้าเหลือบมองเซียวหยุนอย่างอดไม่ได้ เขาไม่ได้ถามอะไร แม้ว่าเซียวหยุนจะไม่ได้บอกเขา แต่เขาจะบอกเขาทีหลัง
มู่หลงเหลือบมองเซียวหยุนด้วยความสับสน เธอไม่ได้สนใจไข่มุกมังกรหยวนที่มีพลังซับซ้อนเช่นนี้ แต่เธอกลับอยากรู้ว่าเซียวหยุนต้องการมันไปเพื่ออะไร
สำหรับนักศิลปะการต่อสู้ ไข่มุกมังกรหยวนนั้นใช้ได้แค่เป็นส่วนผสมในการปรุงยาเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าเซี่ยวหยุนไม่ใช่นักเล่นแร่แปรธาตุ ดังนั้นจึงใช้ไม่ได้
แม้จะงุนงง แต่มู่หลงก็ไม่ได้ถามตรงๆ
“ช่วยข้าหาหน่อยว่ามีไข่มุกมังกรหยวนอันอื่นอีกไหม” เซี่ยวหยุนกล่าวกับเซี่ยเต้า เนื่องจากมีไข่มุกมังกรหยวนอยู่ที่นี่ จึงต้องเพิ่มอีกหนึ่งอัน
มังกรเกือบทุกตัวที่มีศักยภาพแปลงร่างเป็นมังกรจะผลิตไข่มุกมังกรหยวนออกมาหลังจากตาย
ราชวงศ์เจียวหลงมีมาตั้งแต่สมัยโบราณ และมังกรจำนวนมากได้แปลงร่างเป็นมังกร แม้ว่าจะไม่สามารถค้นหาทั้งหมดได้ภายในครึ่งชั่วโมง แต่ก็ยังสามารถหาได้บางส่วน
เจียวหลงหยวนจูมีประโยชน์อย่างมากต่อเซี่ยวหยุน ช่วยให้จูหลงอสูรโบราณสามารถทะลวงผ่านระดับกึ่งเทพอสูรได้ชั่วคราว
แม้ว่ามันจะใช้ได้เพียงครั้งเดียว แต่มันก็มีประโยชน์อย่างยิ่งในช่วงเวลาสำคัญ
“ใช่” เซี่ยเต้าพยักหน้าและบินไปในทิศทางหนึ่ง
“ข้าจะไปหาด้วย” อ้าวปิงกล่าวพลางมุ่งหน้าไปทางอื่น
”ข้าจะช่วยเจ้าเอง” มู่หลงกล่าวพลางบินออกไปเพียงลำพังในทิศทางที่รกร้าง
เซียวหยุนก็พบสถานที่รกร้างและบินตรงไปที่นั่น ขณะที่เขาบิน จำนวนโครงกระดูกเจียวหลงก็เพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ
”ต้องมีโครงกระดูกเจียวหลงอย่างน้อยหลายร้อยล้านชิ้นในสุสานนี้ ใช่ไหม?” เซียวหยุนมองไปรอบๆ ทุกที่ที่เขามองไป โครงกระดูกเจียวหลงอยู่ทั่วทุกหนทุกแห่ง โครงกระดูกบางชิ้นเริ่มผุพัง บ่งบอกว่ามันคงอยู่มานานนับแสนปีก่อนที่จะเริ่มผุพัง
”ที่นี่มีโครงกระดูกมังกรประมาณ 180 ล้านชิ้น” เสียงแหบเล็กน้อยดังขึ้นในหูของเซียวหยุน ราวกับ
เสียงนั้นดังมาจากหูของเขา แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันไม่ใช่หูของเขา แต่เป็นวิญญาณของเขาต่างหากที่สื่อสารกับวิญญาณของเขาโดยตรง
วิชาวิญญาณ…
ในชั่วพริบตา นัยน์ตาของเซียวหยุนหดลงจนเหลือเพียงจุดหนึ่ง
”มันคืออสูรโบราณระดับห้า มันบอกว่าชื่อไป๋เจ๋อ และต้องการคุยกับเจ้า” เสียงของหยุนเทียนจุนดังก้อง
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวหยุนก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกๆ
รู้จักหยุนเทียนจุนมานาน เขาจึงรู้นิสัยใจคอของกันและกันเป็นอย่างดี แม้แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็เข้าใจได้ทันที แม้หยุนเทียนจุนจะพูดเพียงแค่นี้ แต่เขาก็กำลังเตือนเซียวหยุน
อสูรโบราณระดับห้าตัวนี้ ไป๋เจ๋อ แข็งแกร่งไม่แพ้หยุนเทียนจุน และความเชี่ยวชาญด้านวิชาวิญญาณของมันเหนือกว่าเขามาก
ดังนั้น ทั้งสองจึงไม่สามารถสื่อสารผ่านวิญญาณต่อหน้าไป๋เจ๋อได้ เพราะเขาได้ยินบทสนทนาของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ไม่ต้องกังวลไป เห็นได้ชัดว่าไป๋เจ๋อไม่มีความมั่นใจอย่างที่สุด ไม่เช่นนั้นเขาคงลงมือทำไปนานแล้ว แล้วจะรอช้าอยู่ทำไม?
พูดง่ายๆ คือ ไป๋เจ๋อและหยุนเทียนจุนมีโอกาสชนะ 50-50
และเนื่องจากไป๋เจ๋อเลือกช่วงเวลานี้ ไม่ใช่กลับกัน เซี่ยวหยุนจึงสงสัยว่าไม่ใช่เพราะเขาทนไม่ไหวอีกต่อไป
สัตว์อสูรโบราณที่น่าเกรงขามอย่างไป๋เจ๋อมีความอดทนเหนือกว่าสัตว์อสูรใดๆ หากไม่มีโอกาส มันก็จะคงอยู่เฉยๆ
การที่เขาไม่หลบซ่อนอีกต่อไปหมายความว่าไป๋เจ๋อกำลังเริ่มเสียเปรียบ เซี่ยว
หยุนนึกถึงชิงอวี้ วิญญาณอสูรที่กลืนกินวิญญาณอสูรที่ตายไปแล้วในลานอสูรอเวจี เป็นไปได้ว่าชิงอวี้กำลังจะทะลวงผ่าน
เมื่อถึงระดับวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ชิงอวี้จะเป็นภัยคุกคามต่อไป๋เจ๋อที่ร้ายแรงยิ่งขึ้นไปอีก
”เรายังไม่ได้ตกลงอะไรกัน แต่เจ้ากลับเรียกร้องการเจรจา เจ้าคิดว่ามันเป็นไปได้หรือ?” เซี่ยวหยุนกล่าวอย่างจริงจัง
”การต่อสู้จนตายคงไม่เป็นผลดีกับเราหรอก…” ไป๋เจ๋อเริ่มพูด
”แล้วคราวที่แล้วล่ะ? เจ้าคิดว่าเราจะจัดการแผนโจมตีของเจ้าอย่างไร?” เซี่ยวหยุนยังคงถามต่อ
”ข้าสามารถให้ค่าชดเชยแก่เจ้าได้” ไป๋เจ๋อกล่าวต่อ
”ค่าตอบแทน? ในสภาพปัจจุบันของเจ้า เจ้าจะมอบค่าตอบแทนอะไรให้แก่เราบ้าง?” เซียวหยุนกล่าวอย่างเย็นชา
”ข้าสามารถสอนเขาให้ก้าวข้ามขีดจำกัดจิตวิญญาณได้ภายในระยะเวลาอันสั้น และข้ายังสามารถช่วยให้เขาก้าวข้ามขีดจำกัดจิตวิญญาณที่สูงขึ้นในอนาคตได้อีกด้วย” ไป๋เจ๋อกล่าว แน่นอนว่าหมายถึงหยุนเทียนจุน
”เจ้าจะกรุณาเช่นนั้นหรือ?”
เซียวหยุนเยาะเย้ย คนอื่นอาจเชื่อ แต่ไป๋เจ๋อเป็นอสูรร้ายโบราณที่มีชีวิตอยู่มาหลายล้านปี และสติปัญญาของเขาก็ไม่ได้ต่ำต้อยนัก
”การช่วยให้เขาพัฒนาตนเองจะช่วยให้ข้าฟื้นตัวได้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
ไป๋เจ๋อกล่าวอย่างใจเย็นว่า “สิ่งนี้เป็นประโยชน์ร่วมกัน และมันยังช่วยพัฒนาจิตวิญญาณของเจ้าได้อีกด้วย จิตวิญญาณปัจจุบันของเจ้ายังไม่แข็งแกร่งพอ เจ้าจึงไม่สามารถฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ที่ทรงพลังกว่านี้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางที่เจ้าเลือกเดินก็หลงทางไปแล้ว ไม่มีใครนอกจากข้าที่จะช่วยเจ้าได้”
“ทำไมข้าต้องเชื่อใจเจ้าด้วย อย่าลืมสิ เจ้าเคยคิดจะฆ่าพวกเรามาก่อน” เซียวหยุนกล่าวอย่างเฉยเมย
“นั่นก็เพราะเจ้าอ่อนแอเกินไป พวกเราเป็นสัตว์อสูรพิทักษ์แห่งอาณาจักรลับโบราณ การจะควบคุมพวกเราได้ เจ้าต้องแข็งแกร่งพอ แต่เจ้าไม่มีพลังมากพอ ดังนั้นพวกเราจึงต้องฆ่าเจ้า เจ้าด้อยกว่าบรรพบุรุษของเจ้ามาก อาจารย์คนก่อนของเรา เทียนเซิง สามารถควบคุมพวกเราได้” ไป๋เจ๋อพูดอย่างเย็นชา