by 
“ออกไป” หลี่เหยียนผายมือให้เซี่ยวหยุน
เขาเตรียมรับมือกับสถานการณ์เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว หากสิงโตขาวไม่สามารถหลบหนีได้ หากเป็นเช่นนั้น เขาก็จะอยู่ที่นี่กับสิงโต
เซียวหยุนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วรีบวิ่งออกไป
ทันทีที่เขาวิ่งหนี ร่างกายของเขาตึงเครียด กลัวว่าลานประลองอสูรจะสะบัดสิงโตขาวออกจากแดนลับโบราณ ชั่ว
ขณะต่อมา เซี่ยวหยุนก็อยู่นอกลานประลองอสูร
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่เหยียนแทบจะกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ น้ำตาเอ่อคลอ สิงโตขาวเป็นอิสระแล้ว
เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุเพิ่มเติม เซี่ยวหยุนจึงบินหนีไปไกล
เขาปล่อยสิงโตขาวเมื่ออยู่ห่างจากลานประลองอสูรไปแล้ว หลี่เหยียนตามมาด้วยความโล่งใจที่เห็นสิงโตขาวออกมาอย่างปลอดภัย
สิงโตขาวบินมาทางหลี่เหยียน หลี่เหยียนลูบหัวมันเบาๆ จาก
นั้นเซี่ยวหยุนและสหายก็ออกจากลานประลองอสูร
…
สุสานมังกรโบราณเป็นพื้นที่ต้องห้ามสำหรับราชวงศ์เจียวหลง ก่อตั้งโดยคฤหาสน์หยวนหลง เมื่อสละราชสมบัติ ตระกูลเจียวหลงผู้สูงวัยรุ่นก่อนได้เข้าสู่สุสานมังกรโบราณ
เซียวหยุนได้ยินอ้าวปิงพูดถึงสุสานมังกรโบราณเมื่อเขามาถึงดินแดนที่สามสิบหกแห่งวอร์คราฟต์
บัดนี้ อ้าวปิงมีโอกาสเดียวเท่านั้น คือการอัญเชิญบรรพบุรุษจากสุสานมังกรโบราณ
ความวุ่นวายในคฤหาสน์หยวนหลงคลี่คลายลง และกรงเล็บของผู้อาวุโสลำดับที่สองก็ได้รับการฟื้นฟู ผู้อาวุโสลำดับที่สองได้เปิดคลังสมบัติของคฤหาสน์หยวนหลง หยิบยาเม็ดอสูรสร้าง แล้วมอบให้อ้าวปิง การฟื้นฟู
ซึ่งปกติจะใช้เวลาหนึ่งเดือน แต่อ้าวปิงใช้เวลาเพียงครึ่งวันในการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์
เซียวหยุนและคนอื่นๆ ก็ได้ทราบเบาะแสจากผู้อาวุโสลำดับที่สองเกี่ยวกับที่อยู่ของอ้าวกวงหลิง ซึ่งเขาถูกจับและถูกกักขังอยู่ในคฤหาสน์มังกรแดง
ท้ายที่สุดแล้ว อ้าว กวงหลิง ก็เป็นเสมือนเทพอสูร และเป็นหนึ่งในหกปรมาจารย์มังกรผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในเผ่ามังกร แน่นอนว่าเขาไม่สามารถถูกกำจัดได้หากปราศจากความประมาท
เว้นแต่จะมีมังกรตัวอื่นมาแทนที่
หลังจากยืนยันว่าอ้าว กวงหลิงถูกขังไว้เพียงลำพังและไม่ได้รับอันตรายใดๆ อ้าวปิงก็รู้สึกโล่งใจ
เมื่อผู้อาวุโสลำดับสองและมังกรตัวอื่นๆ ตกลงกันแล้ว พวกเขาจึงดำเนินการตามนั้น หลังจากเตรียมการเสร็จสิ้น พวกเขาจึงนำเซียวหยุนและคณะ พร้อมด้วยอ้าวปิง ไปยังสุสานมังกรโบราณ
สุสานทั้งหมดปกคลุมไปด้วยลวดลายสัตว์อสูรโบราณที่หนาแน่น จากระยะไกล สุสานทั้งหมดแผ่รัศมีอันน่าสะพรึงกลัว
ยิ่งเข้าใกล้ เซียวหยุนและคนอื่นๆ ก็ยิ่งรู้สึกกดดันมากขึ้น
มีเพียงหลี่เหยียนและไป๋ซื่อเท่านั้นที่ดูผ่อนคลาย แม้แต่ผู้อาวุโสลำดับสองและมังกรตัวอื่นๆ ก็ยังแสดงความกังวล เพราะพลังอำนาจของสุสานมังกรโบราณนั้นแข็งแกร่งเกินไป
ทันทีที่พวกเขามาถึงขอบสุสาน เสียงโบราณก็ดังขึ้นจากทางเข้า ประกาศว่า “นี่คือสุสานมังกรโบราณ ห้ามผู้ฝึกฝนที่นี่เข้าใกล้”
เซียวหยุนและคนอื่นๆ สังเกตเห็นมังกรเกล็ดหยกตัวหนึ่ง มีอายุมากอย่างไม่น่าเชื่อ
รัศมีของมังกรโบราณนี้คล้ายกับผู้อาวุโสลำดับที่สอง ใกล้เคียงกับระดับเทพอสูร แต่สำหรับเซียวหยุนแล้ว มันรู้สึกทรงพลังกว่าผู้อาวุโสลำดับที่สองมาก
”บรรพบุรุษผู้พิทักษ์ พวกเราแค่มากับอ้าวปิง”
ผู้อาวุโสลำดับที่สองและเหล่าผู้บังคับบัญชาคนอื่นๆ รีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม มังกรเกล็ดเขียวโบราณตัวนี้มีอายุมากกว่าพวกเขาอย่างน้อยสี่ชั่วอายุคน
มังกรเกล็ดเขียวเหลือบมองผู้อาวุโสลำดับที่สองและเหล่าผู้บังคับบัญชาคนอื่นๆ แล้วจึงมองไปที่อ้าวปิง ทันทีที่มันเห็นอ้าวปิง มันก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ
”สวัสดี บรรพบุรุษผู้พิทักษ์” อ้าวปิงรีบเดินเข้ามาและทำความเคารพ
”โครงกระดูกมังกรโบราณระดับเทพอสูร… เจ้ามีโอกาสเช่นนั้นจริงๆ” มังกรเกล็ดเขียวกล่าวกับอ้าวปิง
”บรรพบุรุษผู้พิทักษ์ พวกมันมากับข้าได้หรือไม่” อ้าวปิงชี้ไปที่เซียวหยุนและพวกของเขา
”อ้าวปิง ล้อเล่นใช่ไหม”
”อ้าวปิง อย่าทะนงตนนักสิ”
”อ้าวปิง ขอโทษบรรพบุรุษผู้พิทักษ์!” ผู้อาวุโสลำดับสองและมังกรตัวอื่นๆ ตะโกนด้วยความโกรธ
อ้าวปิงไม่สนใจพวกเขา แต่กลับมองไปที่มังกรเกล็ดเขียว ตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าของมังกรเกล็ดเขียวยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่ามันมองทะลุทุกสิ่งในโลกได้ ไม่สะทกสะท้านต่อสิ่งใด
”ไม่ขอรับ”
มังกรเกล็ดหยกโบราณโบกมือพลางเหลือบมองเซียวหยุนและคนอื่นๆ ก่อนจะพูดว่า “ผู้ที่อยู่ในระดับกึ่งเทพอสูรและเทพมนุษย์ห้ามเข้า ส่วนที่เหลือเข้าได้”
”บรรพบุรุษผู้พิทักษ์ พวกเขาคือนักสู้…” ผู้อาวุโสลำดับที่สองอุทานด้วยความตกใจ เหตุผลหลักคือสุสานมังกรโบราณมีมานานหลายปี แต่กลับไม่มีนักสู้คนใดเคยเข้าไป บรรพบุรุษผู้พิทักษ์อนุญาตให้เซียวหยุนและคนอื่นๆ เข้าไปได้ เขากังวลว่ามังกรหยกโบราณจะเสียสติไปแล้ว
”สุสานมังกรโบราณยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ และมีกฎว่านักสู้หรือเผ่าพันธุ์ต่างดาวใดๆ ที่ถูกทายาทสายเลือดราชวงศ์มังกรพาเข้ามาสามารถเข้าไปในสุสานเพื่อเข้าร่วมการทดสอบได้” ผู้อาวุโสลำดับที่สามกล่าว
”ข้าจะไม่รู้กฎนี้ได้อย่างไร” ผู้อาวุโสลำดับที่สามขมวดคิ้ว ขุนนางระดับสูงคนอื่นๆ ส่ายหัว เพราะพวกเขาไม่รู้เรื่องนี้อย่างแน่นอน
”กฎนี้สืบทอดมาจากเจ้าของสุสานคนแรก เจ้าไม่ใช่ผู้พิทักษ์สุสาน ดังนั้นเจ้าจึงไม่รู้เรื่องนี้” ผู้อาวุโสลำดับที่สามอธิบายอย่างอดทน
”บรรพบุรุษผู้พิทักษ์ เราไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าของคนแรกถึงตั้งกฎนี้…” ผู้อาวุโสลำดับที่สามเริ่ม
”เจ้าไม่เข้าใจ นั่นเป็นปัญหาของเจ้า นี่เป็นกฎที่ถูกกำหนดไว้หลายชั่วอายุคน ไม่สำคัญว่าพวกเขาจะไม่มา แต่ในเมื่อพวกมันอยู่ที่นี่ เราก็ต้องปฏิบัติตาม” มังกรเกล็ดเขียวเฒ่ากล่าวด้วยสีหน้าไม่พอใจ
แม้ว่ามันจะอาศัยอยู่ในสุสานมังกรเฒ่า แต่มันก็ไม่ได้ไม่รู้เรื่องโลกภายนอก มันรู้ทุกอย่างที่เกิดขึ้นภายในคฤหาสน์หยวนหลง
อย่างไรก็ตาม ในฐานะมังกรผู้พิทักษ์ มันไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคฤหาสน์อื่นได้
อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้อยู่อาศัยในคฤหาสน์หยวนหลง มังกรเกล็ดเขียวเฒ่ารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งที่ต้องเห็นคฤหาสน์ค่อยๆ เสื่อมถอยลง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเห็นลูกหลานของผู้อาวุโสลำดับที่สองที่ไม่น่าประทับใจ หากอารมณ์ของเขายังไม่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาคงเตะหน้าพวกเขาไปแล้ว
ผู้อาวุโสลำดับที่สองและเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ รู้สึกถึงอารมณ์ของมังกรเกล็ดเขียวเฒ่า จึงรีบเงียบเสียงลงเพื่อไม่ให้เขาโกรธ เพราะ
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือบรรพบุรุษของพวกเขา ถึงแม้พวกเขาจะฆ่าเขาไม่ได้ แต่พวกเขาก็จัดการเขาได้อย่างราบคาบ
เซียวหยุนและคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจ อ้าวปิงเอ่ยถึงเรื่องนี้เพียงเท่านั้น แต่พวกเขาไม่ได้คาดคิดว่าเขาจะเข้าไปในสุสานมังกรโบราณได้จริงๆ
”ข้าเข้าไปด้วยได้ไหม” หลี่เหยียนมองมังกรเกล็ดเขียวโบราณ
”เจ้าเข้าไปไม่ได้”
มังกรหยกโบราณมองหลี่เหยียนอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะส่ายหน้า “เจ้าก็เป็นบุตรแห่งสวรรค์แล้ว การเข้าไปในสุสานมังกรโบราณคงไม่มีประโยชน์อะไรกับเจ้าหรอก”
”ตกลง” หลี่เหยียนพยักหน้าเล็กน้อย
หลี่เหยียนไม่แปลกใจเลยที่ถูกมังกรหยกโบราณมองทะลุ เพราะการที่มังกรหยกโบราณได้รับมอบหมายให้เฝ้าทางเข้าสุสานมังกรโบราณนั้น แสดงให้เห็นว่ามันพิเศษมาก
พลังฝึกฝนของมังกรหยกโบราณไม่ได้สูงมากนัก ไม่ถึงขั้นเทพอสูร แต่ก็หมายความว่ามันมีคุณสมบัติพิเศษ เช่น สติปัญญาอันยอดเยี่ยม
หลี่เหยียนมองเห็นว่าสติปัญญาและความรู้ของมังกรหยกโบราณนั้นสูงมาก
เซียวหยุนอดรู้สึกเสียใจไม่ได้เมื่อเห็นว่าหลี่เหยียนเข้าไปไม่ได้ หากหลี่เหยียนอยู่ด้วย การทดสอบคงง่ายกว่านี้มาก
ท้ายที่สุดแล้ว ขณะที่หลี่เหยียนยังอยู่ในระดับสูงสุดของอาณาจักรกึ่งเทพ พลังของเขาก็สูงกว่าเทพมนุษย์แล้ว มากพอที่จะเทียบชั้นเทพกึ่งอสูรได้
“ท่านผู้อาวุโส โปรดดูแลหยานเซียให้ข้าด้วย” เซียวหยุนกล่าวพลางวางหยานเซียลง
“ไม่ต้องห่วง”
หลี่เหยียนยกมือขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ ปลดปล่อยพลังออกมาเพื่อพยุงหยานเซีย สิงโตขาวรีบเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว ใช้หลังเป็นกำแพงกั้นอย่างไม่คาดคิด ให้หยานเซียได้พักพิงบนหลัง
หลี่เหยียนและสิงโตขาวเฝ้ามองอยู่ เซียวหยุนรู้สึกอุ่นใจ
“ท่านจะเข้าไปในสุสานมังกรโบราณหรือไม่” เซียวหยุนเหลือบมองมู่หลงอย่างสงสัย
“ข้าสนใจอยู่บ้าง ข้าอยากเข้าไปดู” มู่หลงพยักหน้าเล็กน้อย โดย
ไม่รอช้า เซียวหยุนก็เข้าไปในสุสานมังกรโบราณ โดยมีอ้าวปิงและเซี่ยเต้าเดินตามหลังมาติดๆ