by 
อ้าวป้าสังเกตเห็นมังกรจำนวนมากมายที่รวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ จึงตะโกนบอกอ้าวอิงว่า “อ้าวอิง รีบลงมาเถอะ”
“อ้อ”
อ้าวอิงรีบแปลงร่างเป็นมนุษย์อย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้
“ท่านเจ้าคะ ท่านอยากย้ายไปที่เงียบๆ หน่อยไหมคะ” อ้าวป้าลังเล ก่อนจะถามเซียวหยุน กังวลว่ามังกรจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่แถวนี้อาจทำให้เซียวหยุนเบื่อหน่าย
เปลี่ยนที่อยู่เหรอ?
เซียวหยุนอยากให้มังกรตัวอื่นๆ รู้ว่ามังกรตัวเดียวมีสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์หลายร้อยชนิด และสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ระดับรองลง
มาอีกหลายหมื่นชนิด มังกรมากมายขนาดนี้ พวกมันจะหาสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์และระดับรองลงมาได้สักกี่ชนิดกัน?
ไม่ว่าจะเป็นการยกระดับไข่มุกพิษสังหารเทพให้ถึงระดับพันปี หรือการพัฒนาสายเลือดอมตะของตนเอง ล้วนต้องใช้สมุนไพรเหล่านี้จำนวนมากเป็นพื้นฐาน
”ไม่ต้องขยับหรอกค่ะ” เซียวหยุนโบกมือ
”ท่านเจ้าคะ เรื่องนี้รบกวนท่านหรือไม่คะ?” อ้าวหลงรีบถาม เมื่อมีมังกรมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ความก้าวหน้าของพวกมันก็จะยิ่งแย่ลงไปอีก
“ไม่จำเป็น การพัฒนาขึ้นอยู่กับศักยภาพของแต่ละคนและผลงานของข้า แต่โดยทั่วไปแล้วข้าไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอก” เซียวหยุนกล่าวพลางส่ายหัว
“งั้นเจ้าต้องการให้ข้าไล่พวกมันออกไปหรือ” อ้าวป้าถามเซียว
หยุน “ลืมไปเถอะ พวกมันเป็นมังกรของคฤหาสน์หยวนหลงทั้งหมด การไล่พวกมันออกไปไม่ใช่เรื่องดี ตราบใดที่พวกมันไม่เข้ามารบกวนเรา ก็ไม่เป็นไร” เซียวหยุนปฏิเสธ
เซียวหยุนกล่าวเช่นนั้น อ้าวป้าจึงไม่ได้ห้ามเขาไว้ แต่เขายังคงเดินไปที่ทางเข้าลานและเตือนมังกร
อ้าวป้าเป็นหนึ่งในทายาทของคฤหาสน์หยวนหลง มังกรที่รวมตัวกันที่นั่นเงียบงัน แต่พวกมันมองเข้าไปในลานด้วยความอยากรู้อยากเห็น
การเฝ้ามองไม่เพียงแต่เป็นธรรมชาติของนักศิลปะการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสัตว์อสูรด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมังกรจำนวนมากรวมตัวกัน จำนวนของพวกมันก็เพิ่มขึ้น
เพียงชั่วครู่ มังกรหลายร้อยตัวก็รวมตัวกัน เซียวหยุนกลับไปที่ห้องและอยู่ที่นั่น
เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง เขาคาดว่ามังกรบางตัวจะออกไป แต่เขาประเมินความอดทนและความอยากรู้อยากเห็นของมังกรต่ำเกินไป
เมื่อเซียวหยุนปรากฏตัวขึ้น มังกรกว่า 150 ตัวก็ยืนอยู่นอกลานบ้าน เฝ้ามองความตื่นเต้น พวกมันต่างสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น และทำไมเอาป้าถึงรักษาความสงบเรียบร้อย ทั้งเอาหยู เอาหลง และเอาอิง อยู่ข้างใน
“ท่านครับ ผมพร้อมแล้วครับ”
เอาหลงก้าวออกมาอย่างตื่นเต้น เพราะถึงตาเขาแล้ว เขาหยิบแหวนเก็บของออกมาทันที “นี่คือสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ 628 ชนิด และสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ระดับรองอีก 82,000 ชนิด”
เซียวหยุนค่อนข้างประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์อีกกว่าร้อยชนิด และสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ระดับรองอีกจำนวนไม่น้อย… เอา
หลงมีความรู้มาก เซียวหยุนจึงรู้วิธีทำเช่นเดียวกัน
“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้ท่านพัฒนาฝีมือ” เซียวหยุนกล่าว
”ขอบคุณครับท่าน” อ่าวหลงยิ่งตื่นเต้นเข้าไปอีก เขาอุตส่าห์รวบรวมสมุนไพรทั้งศักดิ์สิทธิ์และศักดิ์สิทธิ์ระดับรองลงมามากมาย เพียงเพื่อให้เซี่ยวหยุนทุ่มเทสุดตัว เซียว
หยุนสามารถช่วยพวกเขาพัฒนาฝีมือได้หรือไม่ ท้าย
ที่สุดแล้ว พวกเขาไม่เข้าใจ และไม่รู้ว่าเซี่ยวหยุนทุ่มเทสุดตัวจริง ๆ หรือไม่ แต่ในเมื่อเซี่ยวหยุนพูดเช่นนั้น เขาย่อมจะทำให้ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย
การพยายามอย่างเต็มที่และไม่พยายามอย่างเต็มที่อาจให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน แม้เพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลอย่างมาก
”นั่งลง” เซี่ยวหยุนผายมือให้อ่าวหลง
”ครับ!”
อ่าวหลงรีบนั่งลง
มังกรนอกลานบ้านขมวดคิ้ว ขมวดคิ้วด้วยความสับสน โดยเฉพาะบทสนทนาระหว่างเซี่ยวหยุนและอ่าวหลง
การพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้อ่าวหลงพัฒนาฝีมืองั้นหรือ?
นั่นค่อนข้างแปลกสำหรับพวกเขา
เซี่ยวหยุนวางมือลงบนศีรษะของอ่าวหลง ถ่ายทอดพลังของเขาเข้าสู่ตัวเขา หลังจากผ่านไปราวๆ สิบห้านาที เขาพูดว่า “ส่งพลังสายเลือดของเจ้าผ่านขาขวา เคาน์เตอร์สิบสาม ปกติเจ็ด จากนั้นปกติสอง ปกติเก้า”
”ใช่!”
อ้าวหลงรีบส่งพลังสายเลือดไปที่ขาขวาตามคำสั่งของเซียวหยุน เมื่อพลังพุ่งเข้าที่ขา
บูม!
คลื่นพลังอันทรงพลังพุ่งออกมาจากอ้าวหลง
”พลังผันผวนรุนแรงเช่นนี้…”
”อ้าวหลงแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ…”
”เป็นไปได้อย่างไร!”
มังกรที่ล้อมรอบลานต่างตกตะลึง มังกรหนุ่มในคฤหาสน์หยวนหลงรู้ระดับพลังโดยรวมของกันและกัน
โดยเฉพาะมังกรหนุ่มที่ไม่ได้ต่างจากอ้าวหลงมากนัก ซึ่งเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามของเขา ย่อมรู้ดีว่าอ้าวหลงแข็งแกร่งเพียงใดตั้งแต่แรก
ตอนนี้ อาวหลงเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 35%…
การเพิ่มขึ้น 35% นี้ทำให้อาวหลงพุ่งขึ้นเป็นแถวหน้าของมังกรหนุ่มแห่งคฤหาสน์หยวนหลง ทำให้เขาติดอันดับอย่างน้อย 15 อันดับแรก
เดิมทีพลังของอาวหลงอยู่ที่ประมาณ 50 แต่กลับกระโดดขึ้นมา 35 อันดับ
”นักศิลปะการต่อสู้คนนั้นจะช่วยพัฒนาพลังของข้าได้จริงหรือ?” มังกรในลานหันไปมองเซียวหยุน สายตาของพวกมันลุกเป็นไฟ
หากอาวอิงและอาวหลงพัฒนาได้ พวกมันก็ต้องพัฒนาได้เช่นกัน?
”ขอบคุณครับท่าน!”
อาวหลงเงยหน้าขึ้นและคำรามอย่างบ้าคลั่ง ระบายความตื่นเต้นที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของเขา จากนั้นเขาก็แปลงร่างเป็นมนุษย์และโค้งคำนับเซียวหยุนอย่างสุดซึ้ง
อาวอิงและอาวหลงพัฒนาได้อย่างต่อเนื่อง สีหน้าของอาวหยูที่เหลือเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและความคาดหวัง แต่ก็มีความกังวลเล็กน้อย เขากังวลว่าเซียวหยุนจะใช้พลังงานมากเกินไป หากวันนี้เขาไม่ช่วยให้เขาพัฒนา เขาคงต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้ แต่เขารอไม่ไหวแล้ว
เพราะเดิมที อาวอิงและอาวหลงต่างก็มีพละกำลังเทียบเท่าเขา บัดนี้เมื่อทั้งคู่เหนือกว่าเขาแล้ว อาวหยูจึงปรารถนาที่จะพัฒนาฝีมือให้เร็วที่สุด
“รอก่อนสักชั่วโมง พอข้าฟื้น ข้าจะช่วยเจ้าพัฒนาฝีมือ” เซียวหยุนกล่าวกับอาวหยู
“ท่านครับ นี่คือเสบียงที่ข้าเตรียมไว้: สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เจ็ดร้อยชนิด และสมุนไพรย่อยศักดิ์สิทธิ์กว่าเก้าหมื่นชนิด” อาวหยูรีบยื่นแหวนให้
“ตกลง ข้าจะทำให้ดีที่สุดทีหลัง” เซียวหยุนเก็บแหวนและพยักหน้า
เมื่อได้ยินเช่นนี้ อาวหยูก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก ตราบใดที่เซียวหยุนเต็มใจทำอย่างเต็มที่ สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์และย่อยศักดิ์สิทธิ์ที่หามาอย่างยากลำบากเหล่านี้ก็จะคุ้มค่าทุกบาททุกสตางค์
เซียวหยุนเดินเข้ามาในห้อง
อาวหยูรออยู่ด้านนอก เช่นเดียวกับมังกรตัวอื่นๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่กล้าพูดเสียงดังเพราะอาวป้า แต่พวกเขาก็ยังคงกระซิบกัน
ข่าวการรุกคืบของเสี่ยวหยุนต่ออ้ายอิงและอ้าหลงแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วคฤหาสน์หยวนหลง กระตุ้นให้มังกรจำนวนมากแห่กันเข้ามา
แม้ว่ามังกรรุ่นพี่จะค่อนข้างเคลือบแคลงสงสัย แต่พวกมันก็ยังส่งมังกรของตัวเองไปตรวจสอบ
ภายในห้องโถงมังกรของคฤหาสน์
หยวนหลง หลงหยู ผู้ครอบครองเขามังกร เป็นเจ้าสำนัก เดิมทีนางมีชื่อว่าอ้ายหยู และได้นามสกุลว่าหลงหลังจากครอบครองเขามังกรและกลายเป็นเจ้าสำนัก
นามสกุลหลงในตระกูลมังกรนั้นมีอำนาจยิ่งใหญ่ มีเพียงมังกรที่ครอบครองเขามังกรเท่านั้นที่สามารถแบกรับได้ ส่วนที่เหลือไม่มีสิทธิ์
”องค์หญิงหลงหยู มีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง…” อาวอี้รีบวิ่งเข้าไปในวังมังกร
”เกิดอะไรขึ้น?” สีหน้าของหลงหยูเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เธอกำลังจะพักผ่อน
”นักศิลปะการต่อสู้นามเซียวหยุนที่เอาปิงพากลับมาได้ช่วยเอาอิงและเอาหลงเพิ่มพลังสายเลือด” อาวอี้กล่าวอย่างกังวล
”นักศิลปะการต่อสู้คนนั้นช่วยเอาอิงและเอาหลงเพิ่มพลังสายเลือดงั้นหรือ? เจ้าล้อเล่นใช่ไหม?” หลงหยูพ่นลมออกมา จ้องมองอาวอี้อย่างดุเดือด เรื่องนี้ไร้สาระสิ้นดี
”จริงเหรอ? ข้าไม่ได้ล้อเล่น มังกรมากมายอยู่รอบลานที่พวกมันอาศัยอยู่” อาวอี้แทบจะกระโดดขึ้นด้วยความกังวล
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของหลงหยูก็เคร่งขรึมขึ้น เพราะอาวอี้ไม่เคยโกหก และไม่กล้าโกหกนาง
”เจ้าพูดความจริงหรือ?” หลงหยูถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
”ข้าได้ยินมาอย่างนั้น ส่วนเรื่องจริงหรือไม่นั้น เราต้องมาพิสูจน์กันเอง” อาวอี้รีบพูด
”งั้นเจ้าจะรออะไรอยู่ พาข้าไปที่นั่น” หลงหยูลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วรีบออกจากวังมังกรไปทันที