by 
ตรงกันข้ามกับข่าวลือ ตู้เส้าหลิงผู้มีรูปลักษณ์ดุร้ายนั้นไม่ได้อ้วนฉุอย่างที่พวกเขาคิดกัน ตรงกันข้าม เขากลับหล่อเหลาอย่างยิ่ง มีใบหน้าที่แน่วแน่ โครงหน้าคมชัด และจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษที่ไม่เหมือนใคร
เหตุการณ์นี้ทำให้หญิงทั้งสองคนรู้สึกงุนงงไปบ้าง
ยากที่จะเชื่อว่านี่คือเทพเจ้าผู้โหดเหี้ยมและน่าอับอายคนเดียวกันกับที่สังหารบุคคลผู้ทรงอำนาจมานับไม่ถ้วน แม้แต่ตระกูลจักรพรรดิทองคำก็ยังสูญเสียสมาชิกไปมากมายด้วยน้ำมือของเขา
“พูดในสิ่งที่คุณคิดออกมาตรงๆ”
ตู้เส้าหลิงก็กำลังพิจารณาผู้หญิงสองคนนั้นอยู่เช่นกัน
เธอเป็นเพียงสาวใช้ แต่ก็มีความโดดเด่นไม่น้อยเลยทีเดียว เพราะมีฝีมือการฝึกฝนระดับปรมาจารย์ด้านการต่อสู้ ในโลกเทียนหวู่ ฝีมือระดับนี้จะทำให้เธอเป็นผู้สืบทอดของสำนักหรือตระกูลใหญ่ได้
หญิงสาวผู้มีรูปลักษณ์คล้ายปรมาจารย์นั้นมีอายุเพียงยี่สิบสองหรือยี่สิบสามปี แต่เธอกลับบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบขั้นสูงสุดแล้ว และดูเหมือนว่าเธอจะก้าวไปสู่ขั้นทะลุทะลวงได้เกือบเต็มทีแล้ว
สุดยอดไปเลย!
เรื่องแบบนี้คงเป็นสิ่งที่ตู้เส้าหลิงนึกไม่ถึงในสมัยนั้น
ดูเหมือนว่าตระกูลจักรพรรดิทองคำจะมีทรัพยากรที่น่าทึ่งอย่างแท้จริง ด้วยคนรุ่นใหม่ที่ทรงพลังเช่นนี้ นอกเหนือจากองค์รัชทายาทแล้ว
สิ่งนี้ทำให้ตู้เส้าหลิงสงสัยว่าทายาทแห่งตระกูลจักรพรรดิทองคำอาจแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมหรือไม่
“ท่านสามารถละทิ้งความบาดหมางทั้งหมดกับตระกูลจักรพรรดิทองคำได้ ในเมื่อท่านก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อเดียวกัน ท่านสามารถกลับเข้าสู่ตระกูลจักรพรรดิทองคำได้ และท่านจะได้รับตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลจักรพรรดิทองคำ ซึ่งเป็นสิ่งที่สมาชิกนับไม่ถ้วนในตระกูลใฝ่ฝัน รองลงมาจากองค์รัชทายาทเท่านั้น!”
ตู้เฟยเงยหน้ามองปีศาจในตำนาน เขาเคยฆ่าสมาชิกของตระกูลจักรพรรดิทองคำมามากมาย และตอนนี้ไม่เพียงแต่ชีวิตของเขาจะถูกลบล้างไปเท่านั้น แต่เขายังได้รับการปฏิบัติเช่นนี้อีกด้วย นี่เป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ของตระกูลจักรพรรดิทองคำอย่างแน่นอนที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้
ถ้าฉันไม่สนใจล่ะ?
ตู้เส้าหลิงมีท่าทีสงบและเยือกเย็น
“ไม่สนใจเหรอ?”
ดัฟฟี่ตกตะลึง
ในความคิดของเธอ ไม่มีใครปฏิเสธได้แน่นอน
แม้แต่เธอผู้ปรารถนาจะเป็นหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลจักรพรรดิทองคำ ก็ยังไม่ได้รับความยินยอมจากตระกูล
หากเธอทำสิ่งนี้สำเร็จ เธอก็จะสามารถขึ้นเป็นหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลจักรพรรดิทองคำได้
“คุณจะปฏิเสธได้ยังไงล่ะ? คุณรู้ไหมว่ามีคนมากมายแค่ไหนที่ใฝ่ฝันอยากได้สิ่งนี้!”
ดัฟฟี่ไม่เข้าใจเลย มันเหลือเชื่อจริงๆ!
“แค่เพราะคนอื่นฝันถึงมันไม่ได้หมายความว่าฉันอยากได้ด้วย ตระกูลจักรพรรดิทองคำส่งคุณมาที่นี่โดยมีเงื่อนไขเหล่านี้อย่างเดียวหรือ?”
ตู้เส้าหลิงสนใจเป็นอย่างมาก
“ตราบใดที่คุณยินดีกลับไปยังตระกูลจักรพรรดิทองคำ คุณสามารถขออะไรก็ได้ตามที่ต้องการใช่ไหม?”
ตู้เฟยกัดฟันและยืดตัวตรงขึ้นอย่างจงใจ
เธอไม่ใช่คนโง่ เธอรู้ว่าทำไมตระกูลของเธอถึงส่งเธอลงมายังโลกมนุษย์
ด้วยคุณสมบัติเฉพาะตัวของเธอ เธอเชื่อว่ามีผู้ชายเพียงไม่กี่คนในโลกที่จะต้านทานเสน่ห์ของเธอได้
หากเธอทำสำเร็จ เธอจะกลายเป็นนักบุญของเผ่าของเธอ
การยอมเสียสละบ้างเล็กน้อยไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป
อย่างน้อยเทพผู้ดุร้ายองค์นี้ก็ดูดีกว่าที่ตำนานเล่าขานกันมาก และหล่อเหลาอย่างยิ่ง เขาคือจักรพรรดิองค์ใหม่แห่งโลกเบื้องล่าง มีชะตาเช่นเดียวกับจักรพรรดิมนุษย์ แม้ว่าเขาจะไม่เก่งกาจเท่าองค์รัชทายาท แต่เขาก็แข็งแกร่งมากทีเดียว
“ฉันไม่มีข้อแม้ใดๆ ขอแค่คุณอยู่ต่อก็พอ!”
ตู้เส้าหลิงมองตู้เฟยด้วยความสนใจอย่างมาก
“มันหมายความว่ายังไง…”
ดัฟฟี่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ตูม!”
อย่างไรก็ตาม ตู้เส้าหลิงได้ลงมือแล้ว โดยปรากฏตัวต่อหน้าตู้เฟยในทันที
ดูฟีคอยระวังตัวอยู่
ด้วยระดับความสามารถของเธอ เธอจึงระมัดระวังตัวอยู่เสมอ แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าตู้เส้าหลิงผู้ดุร้ายจะโจมตีเธอจริงๆ
ถอยกลับอย่างรวดเร็ว
แต่ก็สายเกินไปแล้ว
“ปัง!”
ตู้เส้าหลิงซึ่งไม่มีทักษะการต่อสู้ใดๆ กลับปะทะกับตู้เฟยโดยตรงด้วยร่างกายเปล่าๆ
ด้วยระดับการฝึกฝนของตู้เส้าหลิงในปัจจุบันที่อยู่ในระดับสมบูรณ์ขั้นสูงสุดเช่นเดียวกัน การปะทะกันครั้งนี้จึงไม่คาดคิดและทรงพลังราวกับสายฟ้า
“ปุ๊ฟ!”
ดูฟีถูกเหวี่ยงกระเด็นไปไกล ร่างกายแตกกระจาย และเขากระอักเลือดออกมาเต็มปากก่อนจะกระแทกเข้ากับมุมห้องโถงอย่างแรง
“น่ารักจัง!”
เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของดูเฟย ใบหน้าของเธอซีดเผือด
ขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้นต่อสู้ พลังมหาศาลยิ่งกว่าก็พังทลายลงมาทับเธอ ทำให้เธอไม่สามารถต่อต้านได้อีกต่อไป และถูกจองจำอย่างสมบูรณ์!
“นางสาว!”
ทันใดนั้นสาวใช้ก็ได้สติ ใบหน้าซีดเผือด ฟันกัดแน่น และดาบเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ แสงจากดาบส่องประกายราวสายฟ้าแลบ พุ่งตรงไปยังด้านหลังของตู้เส้าหลิง
“แคล้ง!”
ตู้เส้าหลิงหันหลังกลับ นิ้วทั้งสองของเขาเปล่งประกายด้วยอักขระวิชาการต่อสู้ ตรึงดาบไว้โดยตรง ป้องกันไม่ให้มันขยับไปแม้แต่นิ้วเดียว ดวงตาของเขาเฉียบคมขณะกล่าวว่า “ตอนนี้เจ้ามีสองทางเลือก ทางเลือกแรก ข้าจะฆ่าเจ้า ทางเลือกที่สอง ไปที่ตระกูลจักรพรรดิทองคำแล้วบอกพวกเขาว่า ถ้าเจ้าต้องการแลกเปลี่ยนนาง เจ้าต้องมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบชิ้นและสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ยี่สิบชิ้น มิเช่นนั้น ข้าจะทำลายนางภายในเจ็ดวัน!”
สาวใช้ไม่มีทางเลือกอื่น ใบหน้าของเธอซีดเผือด และเธอก็วิ่งหนีไปด้วยความตื่นตระหนก
“เจ้าก็เป็นสมาชิกของตระกูลตู้เช่นกัน และเจ้าก็มีสายเลือดของตระกูลจักรพรรดิทองคำอยู่ในตัว ตอนนี้ความแค้นของตระกูลจักรพรรดิทองคำได้ถูกล้างไปแล้ว เจ้าเลือกผิด เจ้าทำลายชีวิตของตัวเอง!”
ดูฟีถูกคุมขัง ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับคนตาย และมีรอยเลือดสีแดงสดอยู่ที่มุมปาก แต่เธอยังคงพูดได้
การโจมตีอย่างกะทันหันของตู้เส้าหลิงผู้โหดเหี้ยมนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงจริงๆ เขาแสดงให้เห็นถึงความไร้ความเมตตาอย่างสิ้นเชิง
“ตระกูลจักรพรรดิทองคำอยู่ในโลกแห่งการต่อสู้สวรรค์ ในขณะที่ข้าอยู่ในโลกเก้าแดน เราจะถือว่าเป็นตระกูลเดียวกันได้อย่างไร? ตระกูลจักรพรรดิทองคำเกี่ยวข้องอะไรกับข้า? มันสำคัญอะไรกันนักหนา? นอกจากนี้ แม้ว่าเราจะเป็นญาติกัน ก็ยังไม่แน่ชัดว่าตระกูลไหนเป็นตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุด”
ตู้เส้าหลิงพูดความจริง
ฉันคิดว่าตระกูลตู้แห่งเมืองหวงเฉิงคงไม่มีความสัมพันธ์อะไรกับตระกูลจักรพรรดิทองคำมากนัก
ถึงแม้จะมีความเชื่อมโยงกัน ใครจะบอกได้ว่าตระกูลตู้แห่งหวงเฉิงไม่ใช่ตระกูลหลัก?
ตระกูลตู้แห่งหรงหยูในสมัยนั้นก็เป็นแบบเดียวกันไม่ใช่หรือ?
ตู้เส้าหลิงกล่าวต่อว่า “ตระกูลจักรพรรดิทองคำพยายามจะฆ่าข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ข้าไม่เคยยั่วยุท่านเลย ตอนนี้ท่านกลัวจึงบอกว่าควรล้างแค้นกันให้หมดสิ้น ถ้ามีความแค้นใดๆ ก็เป็นเรื่องระหว่างข้ากับท่าน การล้างแค้นไม่ใช่สิ่งที่ข้าตกลง!”
“เจ้าได้ฆ่าคนในเผ่าของเจ้าไปมากมายแล้ว เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีกี่คนที่ตายด้วยน้ำมือของเจ้า? เจ้ามีชื่อเสียงฉาวโฉ่ในแดนเบื้องบน มีศัตรูอยู่ทุกหนทุกแห่ง เจ้าเป็นฆาตกรโรคจิต!”
ตู้เฟยกัดฟันแน่น แต่ก็รู้สึกตกใจไม่น้อย หลายสิ่งหลายอย่างดูเหมือนจะแตกต่างไปจากที่เธอคาดคิดไว้
“เจ้ามายังโลกเก้าภพเพื่อฆ่าข้า ซึ่งหมายความว่าเจ้าฆ่าข้าได้ แต่ข้าฆ่าเจ้าไม่ได้ โลกนี้มีตรรกะอะไรบ้างไหม?”
“คุณอยากฆ่าฉัน แล้วหวังให้ฉันล้างคอให้สะอาด แล้วรอให้คุณฆ่าฉันอีกหรือ? ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ฉันจะกลายเป็นฆาตกรต่อเนื่องที่โด่งดัง!”
ตู้เส้าหลิงหัวเราะเบาๆ อย่างเย็นชา เจตนาฆ่าปรากฏชัดชัด และกล่าวว่า “เจ้าเกิดมาในตระกูลจักรพรรดิทองคำ ดังนั้นจึงย่อมรู้สึกว่าตนเองเหนือกว่าผู้อื่น เจ้าคิดว่าหลายสิ่งหลายอย่างเป็นเรื่องธรรมดา และคิดว่าตนเองเป็นทุกสิ่ง และทุกสิ่งควรหมุนรอบตัวเจ้า”
“ท่านคิดหรือว่าเพียงแค่ท่านช่วยเหลือผมเล็กน้อย ผมก็จะยอมจำนนต่อตระกูลจักรพรรดิทองคำอย่างเต็มใจ และนั่นคือชะตากรรมที่ผมยินดีรับอย่างยิ่ง”
“แต่สิ่งที่คุณไม่รู้ก็คือ ในโลกนี้ยังมีคนบางกลุ่มที่ไม่เชื่อในความชั่วร้ายเสมอ ฉันไม่เคยคิดว่าใครจะเย่อหยิ่งและยิ่งใหญ่ได้ และฉันไม่เคยคิดว่าคุณจะเหยียบย่ำสิ่งมีชีวิตทั้งปวงได้”
ดวงตาของตู้เส้าหลิงคมกริบ: “ถ้าพวกเจ้าคิดจะเหยียบย่ำข้า ข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด ถ้าพวกเจ้าเข้ามา ข้าจะฆ่าคนหนึ่ง ถ้าพวกเจ้าเข้ามาอีก ข้าจะฆ่าสองคน ข้าจะฆ่าพวกเจ้าจนกว่าพวกเจ้าจะกลัว จนกว่าพวกเจ้าจะหวาดผวา จนกว่าพวกเจ้าจะไม่มีไก่หรือสุนัขเหลืออยู่ จนกว่าศพของพวกเจ้าจะเกลื่อนทุ่งนาและเลือดของพวกเจ้าจะไหลนองเหมือนแม่น้ำ ข้าจะไม่ลังเลที่จะทำทุกวิถีทาง!”
หัวใจของดูฟีสั่นไหว
เธอสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าที่เฉียบคมในดวงตาของชายหนุ่ม ซึ่งทำให้เธอรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวอย่างอธิบายไม่ได้