by จำนวนช่องสำหรับสวรรค์ชั้นแปดมีจำกัดมาก โดยจัดสรรให้เพียงครั้งเดียวทุกสิบปี และจำนวนช่องก็ไม่แน่นอน ดังนั้น ทุกครั้งที่มีที่ว่างในสวรรค์ชั้นแปด การแข่งขันจึงดุเดือด การ
พลาดครั้งนี้หมายความว่าต้องรอสิบปี
สิบปีนั้นนานเกินไปสำหรับเซี่ยวหยุน เขาไม่อยากรอสิบปีเพื่อพบหวงฉู่อิงและหงเหลียนในสวรรค์ชั้นแปด
ที่สำคัญที่สุด ชะตากรรมของพ่อแม่ของเขายังคงไม่แน่นอน
ตราบใดที่เขาได้ที่ว่างในสวรรค์ชั้นแปด เขาก็สามารถเข้าสู่
สวรรค์ชั้นแปดได้ตลอดเวลา “อาจารย์ไป๋ฮุย คราวนี้จะแบ่งช่องสำหรับสวรรค์ชั้นแปดตรงไหน” เซี่ยวหยุนถามอย่างรีบร้อน
“ข้าได้ยินมาว่าทูตจากสวรรค์ชั้นแปดจะเข้าสู่ดินแดนหยินหยางภายในสามวัน และแจกจ่ายที่เมืองเสวียนหวู่ ตามธรรมเนียมปฏิบัติในอดีต ใครก็ตามที่มีอายุต่ำกว่าหนึ่งร้อยปีสามารถเข้าร่วมได้” ไป๋อี้อธิบาย
หนึ่งร้อยปีคือขีดจำกัดอายุ
สำหรับนักสู้เซเว่นเฮฟเว่น การมีอายุต่ำกว่าหนึ่งร้อยปีนั้นถือว่ายังเด็กมาก ถือเป็นความท้าทายของคนรุ่นใหม่
ซึ่งเป็นเรื่องปกติ
เมืองเสวียนอู่ตั้งอยู่ทางตะวันออกสุดของดินแดนหยินหยาง ห่างจากเมืองหยินหยางอย่างน้อยสิบล้านไมล์ การเดินทางไปยังเมืองนี้จำเป็นต้องใช้ระบบเทเลพอร์ตหรือเรือเมฆเพื่อเดินทางอย่างรวดเร็ว
ไม่น่าแปลกใจที่เซียวหยุนรู้สึกว่าเมืองหยินหยางวันนี้ค่อนข้างเงียบเหงา คึกคักน้อยกว่าปกติ ปรากฏว่าทุกคนในเมืองหยินหยางรีบเร่งไปยังเมืองเสวียนอู่
“อ้อ เกือบลืมบอกไป มีข่าวดีจากฝ่ายบริหาร”
ไป๋อี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “น้ำยาที่เราทำครั้งที่แล้วสำเร็จ ได้น้ำยาแท้สี่ขวดและน้ำยารองแปดขวด ตามข้อตกลงที่ตกลงกันไว้ครั้งที่แล้ว คุณจะได้รับน้ำยาแท้สองขวดและน้ำยารองหกขวด พวกมันกำลังเดินทางและน่าจะมาถึงในอีกสองวันข้างหน้า” น้ำ
อมฤตแท้คือน้ำอมฤตเต๋าสูงสุด ส่วนน้ำอมฤตรองคือน้ำอมฤตเต๋ารอง เช่นเดียวกับน้ำอมฤตเต๋าระดับต่ำ ส่วนหนึ่งของน้ำอมฤตเต๋าจะปรากฎขึ้นระหว่างการกลั่น
”สอง?” เซียวหยุนประหลาดใจ เดิมทีเขาคิดว่าแค่หนึ่งเดียวก็น่าจะดีแล้ว
”ครั้งนี้เราโชคดี น้ำอมฤตหลอมสำเร็จ”
รอยยิ้มของไป๋อี้ยิ่งกว้างขึ้น ความสำเร็จนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะยังไงมันก็เป็นน้ำอมฤตเต๋าสูงสุดอยู่แล้ว และมีสองอย่างด้วย
”อาจารย์ไป๋ฮุย ข้ามีเรื่องจะขอร้อง” เซียวหยุนกล่าว
”พี่เซียวหยุน บอกข้ามาเถอะ ถ้าหอการค้าฝูเหยาของเราทำได้ เราก็จะทำให้ดีที่สุด” ไป๋อี้กล่าวอย่างรวดเร็ว
ถึงแม้ว่านางจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเซียวหยุน แต่ก็ต้องรักษาความสัมพันธ์นี้ไว้ เพราะนางได้วางเดิมพันไว้กับเขาและสำนักยุทธ์ซูร่าแล้ว
”เราขอเปลี่ยนเป็นยาเต๋าสูงสุดอีกเม็ดได้ไหม?” เซียวหยุนถาม
”ยาเต๋าสุดยอดอีกเม็ด… อาจจะยุ่งยากนิดหน่อย”
ไป๋อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย “พี่เซียวหยุน ท่านก็รู้ว่าคุณภาพของวัตถุดิบครั้งนี้ยังไม่ดีพอ ถึงแม้เราจะกลั่นยาเต๋าสุดยอดไปแล้ว แต่มันก็เป็นแค่ระดับต่ำสุด ถ้าท่านต้องการแลกเปลี่ยน ท่านก็สามารถแลกเปลี่ยนได้เฉพาะระดับต่ำสุดเท่านั้น”
”ที่สำคัญคือ ยาเต๋าสุดยอดระดับต่ำสุดนั้นหายากและน่าจะไม่มีจำหน่ายในเร็วๆ นี้ และถ้าท่านนำไปแลกกับยาเต๋าสุดยอดอีกเม็ด ยาเต๋าสุดยอดสองเม็ดที่ท่านได้มา บวกกับยาเต๋าสุดยอดที่ต่ำกว่า ก็จะมีราคาเพียงเม็ดเดียว”
นี่คือราคาตลาดพื้นฐาน ไป๋อี้ไม่มีสิทธิ์ออกความเห็นเกี่ยวกับยาเต๋าสุดยอด การตัดสินใจต้องขึ้นอยู่กับสำนักงานใหญ่ ดังนั้นแม้นางจะช่วยเซียวหยุน นางก็ทำไม่ได้
”ได้โปรดช่วยข้าแลกมันกับเม็ดหนึ่งด้วย” เซียวหยุนกล่าว
”พี่เซียวหยุน ท่านกำลังลำบากจริงๆ…” ไป๋อี้แนะนำ
”อาจารย์ไป๋ฮุ่ย บอกตามตรง ข้าใช้สุดยอดวัตถุเต๋าไปแล้ว ยาสุดยอดเต๋าพวกนี้ไม่มีประโยชน์กับข้าอีกต่อไปแล้ว” เซียวหยุนกล่าวอย่างสัตย์จริง
”เข้าใจแล้ว” ไป๋อีเข้าใจในทันที หากเซียวหยุนเคยใช้สุดยอดวัตถุเต๋า กิ่งต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัติมาก่อน เขาก็คงไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไป อย่างไรก็ตาม
หากเขาใช้สุดยอดวัตถุเต๋าอีกเม็ดหนึ่ง ก็อาจจะใช้ได้
”ข้าอยากแลกกับยาสุดยอดเต๋าอีกสามเม็ด แต่มันไม่ใช่ชนิดเดียวกัน ข้าต้องการสองชนิด” เซียวหยุนหยิบสุดยอดวัตถุเต๋าที่เหลืออีกสามกิ่ง ต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัติออกมา
เมื่อเห็นกิ่งใหม่ไป๋อีก็ตกตะลึง
ไป๋เล่อก็ดูประหลาดใจเช่นกัน ด้วยสายตาที่เฉียบคม พวกเขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ากิ่งทั้งสามของต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัตินี้ดีกว่ากิ่งก่อนหน้ามาก
”นี่คือกิ่งก้านของสุดยอดวัตถุเต๋าที่โตเต็มที่ ต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัติ… เจ้าได้รับผลของมันมาหรือไม่” ไป๋อี้อดไม่ได้ที่จะถาม เธอไม่น่าถามเลย แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นมากเกินไป
”ท่านเจ้าสำนักรับไปแล้ว” เซียวหยุนกล่าว
”งั้นก็เป็นสุดยอดวัตถุเต๋าที่เซียวหยุนได้รับมา…” ไป๋อี้พยักหน้าเข้าใจ เธอคิดว่าเซียวหยุนเป็นผู้ได้รับมันไป เธอจึงรับผลนั้นไปมอบกิ่งก้านของต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัติที่เหลือให้เซียวหยุนเพื่อแลกกับสุดยอดวัตถุเต๋าอื่นๆ
แล้วเซียวหยุนได้มันมาจากไหนกัน?
แน่นอนว่าในสมรภูมิโบราณ
วัตถุเต๋าเคยปรากฏในสมรภูมิโบราณมาก่อน และมากกว่าหนึ่งชิ้น แต่ไม่มีใครได้รับ มีเพียงศิษย์สำนักยุทธการซูร่าเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่สมรภูมิโบราณและออกมาได้อย่างปลอดภัย
เซียวหยุนไม่ได้อธิบายความเข้าใจผิดของไป๋อี้
”ยาเม็ดเต๋าสูงสุดสามชนิด บวกกับเม็ดเดิมอีกเม็ด รวมเป็นสี่เม็ด พี่เซี่ยวหยุน ท่านวางแผนจะใช้มันเพื่อก้าวสู่ขั้นเซียนหรือไม่?” ไป๋อี้มองเซี่ยวหยุน พลัง
การฝึกฝนของเซี่ยวหยุนได้ไปถึงระดับเซียนผู้ยิ่งใหญ่แล้ว การจะก้าวสู่ขั้นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ได้นั้น เขาจำเป็นต้องมีทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีกว่า ยาเม็ดเต๋าสูงสุด สิ่งของระดับสูงเช่นนี้ เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการพัฒนาการฝึกฝนของเขาอย่างรวดเร็ว
”ใช่” เซี่ยวหยุนพยักหน้าอย่างใจเย็น
ไป๋เล่อที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกอิจฉา เขาเองก็บรรลุถึงขั้นเซียนผู้ยิ่งใหญ่เช่นกัน และการจะก้าวสู่ขั้นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ได้นั้น เขาทำได้เพียงสะสมพลังของตนเองอย่างค่อยเป็นค่อยไป
เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะครอบครองเต้าจื้อตันได้
แม้แต่กิลด์ระดับสูงอย่างหอการค้าฝูเหยาก็ยังมีเต้าจื้อตันอยู่อย่างจำกัดมาก แต่ละเม็ดถูกปิดผนึกด้วยข้อจำกัดเก้าชั้น แล้วจึงถูกเก็บไว้ในคลังสมบัติ เหล่าทหารยามและกองกำลังป้องกันมากมายล้อมรอบบ่อน้ำ บังคับให้ทุกคนต้องอพยพเต๋าจื้อตันผ่านจุดตรวจหกจุด
แม้ว่าไป๋เล่อจะเป็นหนึ่งในทายาทในอนาคตของหอการค้าฝูเหยา แต่เขาอาจไม่มีโอกาสได้ครอบครองเต๋าจื้อตันแม้แต่ครั้งเดียวในชีวิต
แต่เซียวหยุนไม่เพียงแต่ครอบครองได้เพียงหนึ่งเท่านั้น แต่ยังแลกเปลี่ยนได้ครั้งละสี่ครั้งด้วย
การเปรียบเทียบนี้ช่างน่าโมโหอย่างยิ่ง
ไป๋เล่อรู้สึกอิจฉา แต่ก็ไม่ได้ริษยา เพราะเซียวหยุนมีความสามารถและคู่ควรกับการใช้เต๋าจื้อตันมากมาย
ขนาดนี้ “พี่เซียวหยุน การแลกเปลี่ยนเต๋าจื้อตันสามอันเป็นไปได้ แต่คงต้องใช้เวลาสักหน่อย เพราะเรามีเต๋าจื้อตันแค่สองอันในหอการค้าฝูเหยา และเมื่อกลั่นกรองแล้วเหลือแค่สามอัน การแลกเปลี่ยนอีกสองอันคงต้องใช้เวลาพอสมควร” ไป๋อี้กล่าว
“นานแค่ไหน?” เซียวหยุนถาม
ถ้าใช้เวลานานเกินไป สักสิบหรือแปดปี การแลกเปลี่ยนก็คงไร้ความหมาย ด้วยเวลาเพียงเท่านี้ เซียวหยุนก็สามารถบรรลุความก้าวหน้าได้เพียงแค่สะสมความรู้
“สั้นที่สุดก็สิบวันถึงครึ่งเดือน นานที่สุดก็สามถึงห้าเดือน” ไป๋อี้กล่าว
“ถ้าไม่นาน ข้าคงต้องรบกวนอาจารย์ไป๋แล้ว” เซียวหยุนยื่นกิ่งก้านของต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัติสามกิ่งให้
”พี่เซี่ยวหยุน ท่านสุภาพเกินไปแล้ว นี่เป็นโอกาสที่ทั้งสองฝ่ายจะได้ประโยชน์”
รอยยิ้มของไป๋อี้ยิ่งสดใสขึ้นไปอีก ด้วยกิ่งก้านสามกิ่งของกิ่งก้านต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัตินี้ พวกเขาสามารถกลั่นยาสูงสุดเต๋าได้อย่างน้อยแปดเม็ด
แลกกับยาสูงสุดเต๋าสามเม็ด พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่สูญเสียเงิน แต่ยังได้รับอีกด้วย
ในความเป็นจริง สำหรับเซี่ยวหยุน กิ่งก้านสามกิ่งของกิ่งก้านต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัตินั้นไร้ประโยชน์อีกต่อไป
เซิ่งเหยียนเซียไม่สามารถใช้มันได้เพราะสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ของเธอถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว ถึงแม้จะยังไม่ปลดปล่อยเต็มที่ แต่เธอจะค่อยๆ ปลดปล่อยพลังของมันออกมาอย่างเต็มที่เมื่อเวลาผ่านไป
เซี่ยเต้าก็ไม่สามารถใช้มันได้เช่นกัน เพราะเขาอาศัยพลังสายเลือดในการยกระดับ ดังนั้นกิ่งก้านของกิ่งก้านต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัติจึงไม่มีผลกระทบต่อความก้าวหน้าของเขามากนัก
สำหรับเซี่ยวหยุน กิ่งก้านสามกิ่งของกิ่งก้านต้นไม้ลึกลับเจ็ดสมบัตินั้นมีประโยชน์เพียงการรักษาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้ไปก่อนหน้านี้ ประสิทธิภาพการรักษาของพวกมันก็ลดลง และอย่างมากที่สุดก็เทียบเท่ากับยาศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอด
หากสามารถแลกเปลี่ยนเป็นยาเต๋าสูงสุดสามชนิดได้ เซี่ยวหยุนก็จะสามารถใช้มันเพื่อเข้าถึงระดับเซียนได้