หลังจากเข้าสู่เขตป้องกันได้ไม่นาน เซียวหยุนก็หยุดชะงัก
“เกิดอะไรขึ้น”
อ้าวปิงรู้สึกได้ถึงความผิดปกติบางอย่างในตัวเซียวหยุน โดยเฉพาะรัศมีที่ผันผวน พลังของเขาบางครั้งอยู่ในระดับสูงสุดของเซียนผู้สูงศักดิ์ ถัดมาคือระดับเซียนเทพ
“มันดูดพลังไปมากเกินไป”
ใบหน้าของเซียวหยุนซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลรินจากหน้าผาก เมื่อพลังของสัตว์อสูรโบราณจูหลงลดลง เขารู้สึกราวกับทรุดลงแทบล้มลงกับพื้น
อ้าวปิงโบกมือ กระแสลมพัดผ่านเซียวหยุนและดึงเขามาอยู่ข้างกาย
“เจ้าบาดเจ็บสาหัสหรือไม่” อ้าวปิงรีบถาม
“เปล่า ข้าแค่ดูดพลังไปมากเกินไป ข้าต้องพักผ่อนและฟื้นฟู” เซียวหยุนกล่าว ไม่ใช่แค่พลังของเขาเท่านั้นที่ถูกดูดไป แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือจิตใจของเขา
การบริโภคจิตดาบหมื่นความคิดอย่างต่อเนื่องได้กินพลังวิญญาณที่แปรสภาพของเขาไปเพียงลำพัง เทียบเท่ากับพลังงานหนึ่งล้านปี เทียบเท่ากับลูกปัดวิญญาณมากกว่าหนึ่งร้อยเม็ด
เซียวหยุนยังคงมีลูกปัดวิญญาณมากกว่า 2,800 เม็ด ซึ่งเพียงพอสำหรับตอนนี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าแม้ดวงวิญญาณของเขาจะเพียงพอ แต่จิตใจของเขากลับไม่สามารถรับมือกับผลกระทบนั้นได้
ตอนแรกเซียวหยุนไม่รู้สึกอะไรเลย แต่หลังจากปลดปล่อยมันออกมา เขารู้สึกอ่อนแรงลงอย่างสิ้นเชิง
“นี่มันลำบากจริงๆ ถ้าข้ารู้ว่าต้องใช้พลังมากขนาดนี้เพื่อระบายความคิด ข้าคงไม่ใช้จิตดาบหมื่นความคิดมากขนาดนี้ ตอนนี้ข้าไม่สามารถเปิดใช้งานจิตดาบหมื่นความคิดที่มีมานานกว่าแสนปีได้” เซียวหยุนถอนหายใจอย่างหมดหนทาง
การฟื้นฟูจิตใจนั้นช้ากว่าการฟื้นฟูร่างกายมาก เซียวหยุนประเมินว่าจิตใจของเขาน่าจะใช้เวลาอย่างน้อยห้าถึงหกวันจึงจะฟื้นตัวเต็มที่
นี่เป็นเพราะร่างกายที่แข็งแรงและการฟื้นตัวที่รวดเร็วของเขา สำหรับนักศิลปะการต่อสู้คนอื่น ๆ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองเดือน “
ห้าหรือหกวัน…
” เซียวหยุนสูดหายใจเข้าลึก ๆ หากทุกอย่างล้มเหลว เขาคงไม่ใช้เจตนาดาบหมื่นคิด ด้วยพละกำลังของตนเอง ผสานกับเคล็ดวิชาโจมตีของสัตว์อสูรโบราณ วิญญาณปีศาจ ผสานกับพลังของมังกรเทียนโบราณ เขาน่าจะสามารถต่อกรกับปรมาจารย์แสงเจ็ดได้
อย่างไรก็ตาม การยืมพลังของมังกรเทียนโบราณจะสร้างความเครียดมหาศาลให้กับร่างกาย เขาจำเป็นต้องพักผ่อนหลังจากใช้มันไประยะหนึ่ง ไม่เช่นนั้นร่างกายของเขาจะทนไม่ไหวและพลังจะย้อนกลับมาทำร้ายเขา
“เจ้า…” เสียงคุ้นเคยดังขึ้นทันที เซียวหยุนหันไปเห็นปรมาจารย์ดาวเจ็ดดวงพุ่งทะยานกลางอากาศ
“เจ้าแอบเข้ามางั้นหรือ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำอะไรกับการฝึกตนได้?” จินซูกล่าวอย่างเย็นชา ก้าวเท้าขึ้นไปกลางอากาศ เสียงฝีเท้าของเขาบนความว่างเปล่าทำให้พื้นที่นั้นพังทลายลง รัศมีที่แผ่ออกมาจากเขานั้นแข็งแกร่งกว่าหลัวหยาและคนอื่นๆ หลายเท่า
ปรมาจารย์เจ็ดดาวนั้นแตกต่างจากปรมาจารย์คนอื่นๆ อย่างมาก ความแข็งแกร่งของพวกเขาได้รับการยอมรับว่าสูงส่งที่สุด ในวัยเยาว์ เกือบทั้งหมดล้วนเป็นอัจฉริยะชั้นยอดในท้องฟ้า พวกเขายังเป็นศิษย์ชั้นยอดของสาขาจี้หยางอีกด้วย
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของจินซู สีหน้าของอ้าวปิงก็เปลี่ยนไป เมื่อเห็นร่างที่อ่อนแอของเซียวหยุน เขาจึงตระหนักว่าเซียวหยุนไม่สามารถโจมตีได้ในขณะนี้
“เจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะยับยั้งมันไว้…” อ้าวปิงทะยานขึ้นไปในอากาศในร่างเดิม พุ่งเข้าใส่จินซู ความแข็งแกร่งสูงสุดของสัตว์อสูรคือพละกำลัง ร่าง
ของมังกรก็เป็นหนึ่งในสัตว์อสูรชั้นยอดเช่นกัน
“เจ้าประเมินตัวเองสูงเกินไป!” จินซูพ่นลมหายใจออกมาพร้อมกับยื่นมือเข้าไปในช่องว่าง อวกาศเริ่มบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง
อ้าวปิงพุ่งเข้าใส่ทันที แต่ถูกกักขังไว้ในมิติบิดเบี้ยวนั้น มิติบิดเบี้ยวนั้นแผ่ขยายออก พันรัดร่างของอ้าวปิงราวกับแหลาก
อ้าวปิงติดอยู่ในนั้น ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง พลังของเขาปะทะกับมิติอยู่ตลอดเวลา แต่ความยืดหยุ่นของมิตินั้นเกินความคาดหมาย
“สัตว์ร้ายมังกรที่อ่อนแอเช่นนี้ ต่อให้เป็นเทพกึ่งเทพก็ไร้ประโยชน์” จินสวีกล่าวอย่างเฉยเมย
“ถ้าข้าไม่อ่อนแอเช่นนี้ ข้าคงฆ่าเจ้าได้ง่ายๆ…” อ้าวปิงโกรธจัด เขาอ่อนแอมากจนใช้พลังได้เพียง 60% ของพลังสูงสุด หากฟื้นคืนพลังเต็มที่ เขาจะมีโอกาสอย่างน้อย 70% ที่จะฆ่าจินสวี หากไม่ถึงขั้นตาย
“ในการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตาย ใครสนว่าเจ้าอ่อนแอหรืออยู่ในช่วงรุ่งเรือง? ตอนนี้ข้าให้เจ้าสองทางเลือก”
จินสวีมองอ้าปิงอย่างเฉยเมยพลางกล่าวว่า “อย่างแรกคือยอมจำนนต่อข้าและกลายเป็นปรมาจารย์สัตว์อสูรของข้า อย่างที่สองคือเส้นทางสู่ความตาย เจ้าจะเลือกอันไหน”
หากเขากลายเป็นอสูรมังกรระดับกึ่งเทพ พลังมหาศาล จะเป็นพันธมิตรใหม่ของจินสวี
”เจ้าต้องการให้ข้าเป็นปรมาจารย์สัตว์อสูรของเจ้างั้นหรือ? ฝันไปเถอะ! ข้าจะไม่ยอมเป็นอันขาด!” อ้าปิงคำรามอย่างสุดกำลัง จินสวีทรงพลังเกินกว่าจะรับมือไหว แม้จะพยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้น
”ถ้าอย่างนั้นก็ตายซะ!” ใบหน้าของจินสวีฉายแววโกรธจัด เขารีบคว้าศีรษะของอ้าปิงไว้ด้วยมือทั้งสองข้างแล้วฟาดลง
ปัง!
ศีรษะของอ้าปิงถูกบดขยี้จนเป็นแผลเป็นในทันที ชั่วพริบตา
ต่อมา ร่างไร้วิญญาณของอ้าปิงก็หายไป เพียงสะบัดมือ จินสวีก็เหวี่ยงร่างใหญ่ของอ้าวปิงกระเด็นไป ลงจอดไม่ไกลนัก
ทันใดนั้นอ้าวปิงก็ล้มลง
เซียวหยุนตกตะลึง ไม่คาดคิดว่าจินสวีจะโจมตีอ้าวปิงอย่างกะทันหัน
”ถึงตาเจ้าแล้ว ข้าจะส่งเจ้าไป” จินสวีเหลือบมองเซียวหยุนอย่างใจเย็น ก่อนจะโบกมือ ส่งพลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งเข้าใส่
เมื่อเผชิญกับพลังที่ถาโถมเข้ามา เซียวหยุนก็หน้าตึงเครียด รีบพุ่งเข้าสู่ระดับที่สี่ทันที
ใช้ประโยชน์จากพลังที่มีอยู่!
เซียวหยุนเปิดใช้งานระดับที่สี่ของอาณาจักรลับโบราณ
ทว่าทันทีที่พลังของสัตว์อสูรโบราณจู่ๆ เข้าสู่ร่าง ร่างของเซียวหยุนก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง เป็นสัญญาณว่าร่างกายของเขาถึงขีดจำกัดแล้ว
พลังของสัตว์อสูรโบราณกำลังย้อนกลับมา
ฟู่!
เซียวหยุนกระอักเลือดออกมาเต็มปาก
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น พลังของจินสวีพุ่งทะยานไปข้างหน้า และเซี่ยวหยุนก็กำลังจะตายอย่างน่าเศร้า ทันใดนั้น แสงดาบสีขาววาววับก็ปรากฏขึ้น เฉือนผ่านความว่างเปล่า แม้กระทั่งดับพลังที่จินสวีปลดปล่อยออกมา
ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เซี่ยวหยุน
เมื่อเห็นชายหนุ่ม ใบหน้าของเซี่ยวหยุนเต็มไปด้วยความประหลาดใจและยินดี เพราะไม่ใช่ใครอื่นนอกจากดาบปีศาจ
“กล้าแตะต้องน้องชายข้าหรือ? ข้าคิดว่าเจ้าคงเบื่อชีวิตแล้ว” เซี่ยเต้ามองจินสวีอย่างเย็นชา หากช้ากว่านั้นอีก เซี่ยเต้าคงกลายเป็นศพไปนานแล้ว
“เจ้า…”
จินสวีมองเซี่ยเต้าอย่างระมัดระวังและอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจ
แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเซี่ยเต้า แต่เขาก็เคยเห็นประกาศนั้นมาก่อน มันเป็นคำสั่งจับตัวที่ออกโดยตระกูลหยินหยาง และแน่นอนว่าผู้ต้องหาก็คือเซี่ยเต้า
“ในเมื่อข้าพบเจ้าที่นี่ ข้าก็ควรจะกำจัดเจ้าด้วยเช่นกัน” หลังจากพูดจบ จินซูก็ตรงดิ่งไปสังหารเซี่ยเต้าทันที
สำนักสงครามหยินหยางก็ออกคำสั่งหมายจับเซี่ยเต้าเช่นกัน และให้รางวัลสูงมาก แม้แต่จินซู อาจารย์แห่งถนนเจ็ดแสงก็ยังรู้สึกถูกล่อลวง
เซี่ยเต้าก็เข้ามาด้วยความตั้งใจของตนเอง จินซูตัดสินใจทำร้ายเซี่ยเต้าอย่างรุนแรงก่อน แล้วจึงนำตัวไปรับรางวัลหลังจากจัดการสำนักสงครามหยินหยางเสร็จสิ้น
ส่วนเซี่ยวหยุน เขาจะต้องถูกฆ่าตายในภายหลังอย่างแน่นอน
“เซี่ยวหยุน เจ้าดูแลตัวเองได้ใช่ไหม” เซี่ยเต้าถามอย่างจริงจัง
“ข้าคิดว่าอย่างนั้น” เซี่ยเต้าพยักหน้า ระงับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากแรงสะท้อนกลับ
“งั้นก็ระวังตัวด้วย” เซี่ยเต้ากล่าว รัศมีพลังอันมหาศาลพวยพุ่งออกมาจากตัวเขา แสงสีขาวลึกลับหมุนวนอยู่ใต้ผิวหนัง
บูม!
พลังของทั้งสองปะทะกัน
ทันใดนั้น สีหน้าของจินซูก็เปลี่ยนไป เพราะพลังของเซี่ยเต้านั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เขาคาดไว้มาก
“พลังสายเลือดของเจ้าแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก…” จินซูมองเซี่ยเต้าอย่างเคร่งขรึม แม้ว่าเขาจะไม่ใช่สมาชิกของตระกูลหยินหยาง แต่ในฐานะหนึ่งในปรมาจารย์เจ็ดแสงแห่งสาขาจี้หยาง เขารู้ดีถึงพลังของตระกูลหยินหยาง
เมื่อเซี่ยเต้าถูกหมายหัว ตระกูลหยินหยางได้แจ้งไว้แล้วว่าความเชี่ยวชาญพลังสายเลือดของเขายังไม่แข็งแกร่งนัก ซึ่งเป็นเหตุผลที่จินซูไม่กลัวเขา
แต่เขาก็ค้นพบโดยไม่คาดคิดว่าภายในระยะเวลาอันสั้น ความเชี่ยวชาญพลังสายเลือดของเซี่ยเต้าได้ก้าวข้ามระดับเดิมไปแล้ว