by 
“เหยียนจี้ เจ้าจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเขาจริงๆหรือ? เจ้ารู้ไหมว่าเจ้าจะต้องจ่ายราคาที่หนักแค่ไหน?” ฉีไห่พูดด้วยเสียงกัดฟัน
เหยียนจี้เคยแทงใจเขาเมื่อหลายปีก่อน และตอนนี้เธอก็ทำมันอีกครั้ง
“ฉันไม่สน!” เหยียนจี้กล่าว
ความเจ็บปวด…
การแทงของเหยียนจี้ไม่เพียงแต่แทงทะลุหัวใจของฉีไห่เท่านั้น แต่ยังบิดเบี้ยวบริเวณนั้น ทำให้เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
“เหยียนจี้ ฉันดีกับเจ้ามาก แต่เจ้ากลับภักดีต่อเหยียนหวู่เสมอ ฉันไม่เข้าใจ ฉันผิดอะไรเมื่อเทียบกับเขา?” ฉีไห่คำราม ไม่ยอมรับความจริง
“เจ้าหน้าตาอัปลักษณ์เกินไป” เหยียนจี้เหลือบมองฉีไห่ ฉีไห่ ชะงักไปทันที
ฉีหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ กำหมัดแน่น เขาไม่ได้โกรธ แต่พยายามกลั้นหัวเราะ เขาอดทนไม่ไหวอีกต่อไป เพราะเหยียนจี้พูดถูก ฉีไห่หน้าตาอัปลักษณ์จริงๆ
“แก…”
ฉีไห่ตอบโต้พลางจ้องมองเหยียนจีอย่างโกรธเคือง เขายังคงมีความรู้สึกดีๆ ต่อเธออยู่บ้าง แต่คำพูดของเธอกลับเปลี่ยนความรู้สึกนั้นให้กลายเป็นความเกลียดชังในทันที “ก็ได้ ถ้าแกอยากตายไปพร้อมกับเขา ก็ตายไปซะ!”
ดวงตาของฉีไห่ลุกโชนด้วยความเกลียดชังอย่างรุนแรง เขารังเกียจเหยียนจีถึงแก่น
“แกคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะตัดสินหนังสือจากปก?”
เหยียนจีเยาะเย้ย “ฉันแค่พูดไปงั้นแหละ แกก็แสดงปฏิกิริยาแบบนี้แล้ว แกชอบฉันจริงๆ เหรอ? เอาตรงๆ แกไม่ได้ชอบฉันหรอก แกแค่รู้สึกว่าตัวเองแพ้เหยียนอู่ แกชอบแต่ตัวเอง แกแค่อยากครอบครองฉันเพื่ออวดเหยียนอู่”
“ฉีไห่ คนอย่างแกไม่มีทางชอบใครได้หรอก ทุกอย่างที่แกทำก็เพื่อผลประโยชน์ของตัวเองทั้งนั้น”
ใบหน้าของฉีไห่ซีดลง แล้วแดงก่ำ เพราะเหยียนจีพูดถูก เขาไม่ยอมรับว่าเหยียนจีชอบเหยียนอู่
“เมื่อเทียบกับเหยียนหวู่แล้ว เจ้าด้อยกว่ามาก ไม่เพียงแต่รูปลักษณ์ แต่พรสวรรค์ก็เทียบไม่ติดเลย” เหยียนจีแทงเขาอีกครั้ง คราวนี้ลึกเข้าไป ทำให้ใบหน้าของฉีไห่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
ฉีไห่กำลังจะพูด แต่หลัว เฟย ก็ขัดจังหวะเสียก่อน สายตาของเธอมองไปที่เหยียนจี ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างรุนแรง ขณะที่มองเหยียนจีซึ่งร่างกายถูกห้อมล้อมด้วยเปลวไฟสีม่วง ที่จริงแล้ว เหยียนจีอายุไม่มากนัก ในขณะที่เธอแก่และเหี่ยวเฉาไปแล้ว เธอยัง
เด็กและสวยกว่าเธอ และพลังฝึกฝนก็ไม่ด้อยไปกว่าเธอเลย…
“เหยียนจี เจ้าทราบผลที่ตามมาจากการเข้าไปยุ่งเรื่องนี้หรือไม่?” หลัวเฟยถามพลางจ้องมองเหยียนจีอย่างตั้งใจ
“ไม่ต้องกังวลไป ฉันรู้ดี” เหยียนจีกล่าวอย่างใจเย็น เธอเองก็ไม่ชอบหลัวเฟยเช่นกัน เพราะหลัวเฟยเคยบังคับให้เหยียนหวู่ทำเรื่องสกปรกมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา
“เหยียนจี้ น่าเสียดายที่เจ้าเลือกแบบนั้นตั้งแต่อายุยังน้อย…” หลัวเฟยถอนหายใจ ขี้เกียจเกินกว่าจะเกลี้ยกล่อมเหยียนจี้อีกต่อไป
ยังไงเหยียนหวู่ก็ต้องตายในวันนี้
ตูม!
เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหว ก้องไปทั่วตระกูลจักรพรรดิเพลิงแท้ ทำให้แนวป้องกันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
หลัวเฟยและคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม จ้องมองไปยังท้องฟ้า พายุหมุนขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า และภายในนั้น ร่างสีเงินนับไม่ถ้วนกำลังรวมตัวกัน ร่างเหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากพลังแท้แห่งสวรรค์และโลก คล้ายกับเงาทางกายภาพ
เงาแห่งพลังแท้!
นี่คือบททดสอบอันยิ่งใหญ่ของการเข้าสู่ระดับจักรพรรดิเทพ มีเพียงการเอาชนะมันเท่านั้นที่จะทำให้ได้เป็นจักรพรรดิเทพอย่างเป็นทางการ
การเฝ้ามองเงาแห่งพลังแท้รวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง ทำให้หลัวเฟยและคนอื่นๆ รู้สึกถึงแรงกดดันที่อึดอัด แสดงให้เห็นถึงความน่ากลัวของเงาแห่งพลังแท้เหล่านี้
“มหาภัยพิบัติจักรพรรดิเทพกำลังจะมาเยือน เจ้าหญิงเพลิง ท่านมีเวลาคิดอีกเพียงเล็กน้อย ท่านอยากช่วยเหยียนหวู่จริงๆ หรือ?” ฉีไห่ถามอย่างไม่เต็มใจ
เจ้าหญิงเพลิงเพียงแค่เหลือบมองเขาอย่างไม่แยแสและไม่สนใจเขา
“เจ้าคนชั่ว…”
ฉีไห่กัดฟันด้วยความโกรธ เขาคิดถึงแต่ผลประโยชน์ของเจ้าหญิงเพลิงอยู่แล้ว แต่เจ้าคนชั่วคนนี้กลับแทงใจเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“เหยียนจี้ ท่านไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้…” เหยียนหวู่มองไปที่
เหยียนจี้และส่ายหัวให้เธอ
“สิ่งที่ข้าทำเป็นทางเลือกของข้าเอง”
เหยียนจี้สบถ แต่สายตาของเธอที่มีต่อเหยียนหวู่กลับอ่อนโยนลง ชายที่เธอรักมาทั้งชีวิตได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ แน่นอนว่าเธอรู้สึกเจ็บปวดใจ
ขณะที่เหยียนหวู่กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เงาพลังปราณก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า
บูม!
เกราะป้องกันของราชวงศ์เพลิงแท้ถูกทำลายในทันทีด้วยเงาพลังปราณ
เมื่อเห็นพลังของเงาพลังปราณ สีหน้าของเหยียนจี้ก็เปลี่ยนไปในทันที พลังของเงาพลังแท้นี้เหนือกว่าราชาเทพผู้ยิ่งใหญ่มาก อย่างน้อยก็อยู่ในระดับจักรพรรดิกึ่งเทพ ในไม่ช้า
เงาพลังแท้ที่สองก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้า
บูม!
อาคมป้องกันของราชวงศ์เพลิงแท้แตกสลายในทันที และแรงที่เหลืออยู่ของเงาพลังแท้กระทบกับบริเวณโดยรอบ ทำให้วังต่างๆ พังทลายลง
“พลังที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้…”
เหยียนหลงตัวสั่นโดยไม่รู้ตัว เริ่มกังวลเกี่ยวกับเหยียนหวู่มากขึ้น
เซียวหยุนได้ไปถึงข้างๆ หงเหลียนแล้วและปลดปล่อยพลังเพื่อป้องกันแรงสั่นสะเทือน โชคดีที่พวกเขาอยู่ห่างกันพอสมควร
“ถ้าไม่มีทางอื่นจริงๆ เราไปด้วยกันก็ได้ ถ้าทำได้ มิฉะนั้นเจ้าก็ไปคนเดียว” หงเหลียนกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว ในขณะนี้ เธอสามารถขยับได้ แต่พูดได้เท่านั้น เธอไม่สามารถปลดปล่อยพลังได้
“มันยังไม่จบ…” เซียวหยุนกล่าว
หงเหลียนไม่ได้พยายามโน้มน้าวเขาต่อไป เธอรู้จักนิสัยของเซียวหยุนดี ยิ่งเธอพยายามเกลี้ยกล่อมเขามากเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะจากไปก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น และเซียวหยุนก็มีความคิดเห็นของตัวเอง
จริงๆ แล้วเรื่องยังไม่จบแค่นั้น
บางทีในสายตาของคนอื่นๆ พวกเขาอาจเสียเปรียบอย่างมากแล้ว เพราะเหยียนหวู่บาดเจ็บสาหัสและไม่สามารถทนต่อการทดสอบจักรพรรดิเทพได้เลย
แม้ว่าเขาจะทนได้ หลัวเฟยและคนอื่นๆ ก็คงไม่ปล่อยให้เหยียนหวู่ผ่านการทดสอบจักรพรรดิเทพไปได้ง่ายๆ แน่นอน
“เซียวหยุน ฉันจะหาทางออกไปทีหลัง คุณพาหงเหลียนไปเถอะ ฉันคุยกับเหยียนจี้แล้ว เธอจะช่วยคุณออกไป…”
เหยียน หวู่
ถ่ายทอดเสียงของเขาไปยังเซียวหยุน เขาไม่ได้บอกหงเหลียน เพราะหงเหลียนดื้อรั้นเกินไป และเขากลัวว่าเธอจะไม่ยอมไป
“ลุงเหยียน ท่านเพิ่งเริ่มต้นการทดสอบในฐานะจักรพรรดิเทพเท่านั้น” เซียวหยุนตอบ
“ในสภาพของฉันตอนนี้ โอกาสที่จะผ่านการทดสอบไปได้นั้นต่ำมาก…” เหยียนหวู่ถอนหายใจ
“ถึงแม้โอกาสจะน้อยมาก คุณก็ไม่ควรยอมแพ้ คุณอยากจะแค่ดูหงเหลียนถูกไล่ล่า หรือตายด้วยน้ำมือพวกมันงั้นหรือ? แล้วการแก้แค้นให้แม่ของหงเหลียนล่ะ? คุณไม่อยากแก้แค้นให้เธอเหรอ?” เซียวหยุนโต้กลับ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกายของเหยียนหวู่ก็แข็งทื่อ จากนั้นความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดอย่างแรงกล้าก็พลุ่งพล่านในดวงตาของเขา
ใช่
เซียวหยุนพูดถูก เขาอยากจะแค่ดูลูกสาวของเขาถูกไล่ล่าจนตายจริงๆ หรือ?
และเขายังไม่ได้แก้แค้นให้ภรรยาของเขาเลย
เมื่อนึกถึงความเกลียดชังของภรรยาและการทรมานอันโหดร้ายที่เขาได้รับมาตลอดหลายปี หยานหวู่รู้สึกถึงแรงผลักดันอย่างแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด
เขาจะตายไม่ได้ เขาจะยอมแพ้ง่ายๆ ไม่ได้!
”คุณพูดถูก ฉันรอดมาได้หลายปีขนาดนี้ จะตายง่ายๆ ได้ยังไง!” หยานหวู่พยักหน้า
”ลุงหยาน ฉันอยากให้คุณช่วยฉันหน่อย” เซียวหยุนกล่าว
”ช่วยเหรอ? อยากให้ฉันทำอะไร บอกมาสิ”
ตอนแรกหยานหวู่ตกใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมเซียวหยุนถึงต้องการให้เขาทำอะไรในเวลาสำคัญแบบนี้ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ตัดสินใจช่วยเซียวหยุน
”ทำร้ายกู่เสวี่ยให้สาหัส ปล่อยให้เขาหายใจสักหน่อย แล้วส่งตัวเขาให้ฉัน ฉันต้องการเขา” เซียวหยุนกล่าว
”ตกลง” หยานหวู่ตอบตกลงโดยไม่ลังเล
กู่เสวี่ยถูกขังไว้แล้ว เหมือนเนื้อบนเขียง อยู่ในกำมือของเขา
หยานหวู่ตบกู่เสวี่ยทันที
ตูม!
พลังของจักรพรรดิกึ่งเทพได้ทะลุทะลวงร่างกายของกู่เสวี่ย ทำให้กู่เสวี่ยที่บาดเจ็บสาหัสอยู่แล้วทรุดลงกับพื้นทันที แม้ว่าเขาจะสามารถฟื้นตัวได้ แต่พลังของจักรพรรดิกึ่งเทพก็จำกัดความเร็วในการฟื้นตัวของเขา