by ภายในค่ายกลเทพหยินหยาง มีอนุสาวรีย์เทพสีดำสูงตระหง่านตั้งตระหง่าน ปกคลุมไปด้วยลวดลายศักดิ์สิทธิ์อย่างหนาแน่น
ใต้อนุสาวรีย์ ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งแผ่รังสีศักดิ์สิทธิ์ไปทั่วร่างกาย ถูกกักขังอยู่ภายใน โซ่ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดเส้นของอนุสาวรีย์แทงทะลุศีรษะ สะบัก และแขนขาของชายผู้นั้น
ภายใต้พลังรวมของโซ่ อนุสาวรีย์ และค่ายกลเทพหยินหยาง ชายวัยกลางคนผู้นี้แผ่รังสีศักดิ์สิทธิ์ดุจท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้
เซียวหยุนและหน้าผีต่างอ้าปากค้างพร้อมกัน พวกเขาคาดว่าพื้นที่ต้องห้ามของสำนักสงครามหยินหยางจะมีสมบัติล้ำค่า แต่กลับไม่คาดว่าจะมีเทพองค์ใดถูกกักขังอยู่ภายใน
นี่มันเหลือเชื่อจริงๆ…
”หากพลังและรัศมีของเขาไม่ถูกปิดผนึกอย่างสมบูรณ์ด้วยรูปแบบการกักขังเทพหยินหยาง อนุสาวรีย์ล็อคเทพ และโซ่ตรวนศักดิ์สิทธิ์ พวกเราคงถูกสังหารด้วยการปรากฏตัวของเขา แม้จะเข้าไปใกล้ก็ตาม…” ใบหน้าปีศาจสั่นสะท้าน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเทพในชีวิต
เพราะเทพเป็นเพียงตำนาน
แม้ว่าบางครั้งเทพจะลงมาจากสวรรค์ชั้นเจ็ด แต่การเผชิญหน้ากับพวกเขานั้นหาได้ยาก ยิ่งไป
กว่านั้น แม้ว่าจะมีเทพอยู่จริง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเข้าใกล้พวกเขา เพราะรัศมีที่แผ่ออกมาจากพวกเขานั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง นักสู้ทั่วไปอาจถูกสังหารด้วยรัศมีศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดายหากพวกเขาเข้าไปใกล้
ผู้ที่สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับเทพได้ต้องมีระดับการฝึกฝนอย่างน้อยระดับเสมือนเทพหรือสูงกว่า
”ผู้อาวุโส หากต้องการอะไร โปรดพูดมาตรงๆ ถ้าเซี่ยวหยุนทำได้ ข้าจะทำให้ดีที่สุด” เซี่ยวหยุนพูดขึ้นก่อน
ในขณะนั้น ชายวัยกลางคนเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ ดวงตาของเขาเป็นสีทองอร่าม ดุจแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ค่อยๆ ฉายวาบอยู่ภายใน
ทันทีที่พบกัน สีหน้าของเซี่ยวหยุนก็เปลี่ยนไปในทันที ราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง
“เจ้าช่างระมัดระวังตัวเสียจริง”
ชายวัยกลางคนยิ้มกว้าง “เจ้าคิดเช่นนั้น ถ้าทำได้ก็ทำไป ถ้าทำไม่ได้ก็ทำอะไรไม่ได้ ใช่ไหม? เจ้าทิ้งทางออกไว้เบื้องหลัง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แก้มของเซี่ยวหยุนก็กระตุก แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว
“เจ้ายังเด็กนัก แต่เจ้ากลับเจ้าเล่ห์นัก…” รอยยิ้มของชายวัยกลางคนจางหายไป เขามองเซี่ยวหยุนอย่างเย็นชา “เจ้าอาจจะใจแคบกับคนอื่น แต่เจ้าใจแคบกับข้า เจ้าไม่กลัวข้าจะฆ่าเจ้าตรงนี้หรือ?”
โกสต์เฟซตื่นตระหนก
นี่คือเทพ แม้จะถูกกักขังด้วยอาณัติหยินหยางศักดิ์สิทธิ์ โซ่ผนึกเทพ และศิลาจารึกล็อคเทพ แต่เขาก็เพิ่งปล่อยคลื่นเสียงอันน่าสะพรึงกลัวออกมา
เห็นได้ชัดว่าธาตุทั้งสามนี้ไม่อาจควบคุมเขาได้อย่างสมบูรณ์ อย่างน้อยเขาก็สามารถปลดปล่อยพลังออกมาได้
“ผู้อาวุโส เลิกล้อข้าได้แล้ว ไปลุยกันเลย” เซียวหยุนกล่าวอย่างจริงจัง
ครั้งแรกที่เขาพบกับเทพ เซียวหยุนตกใจอย่างมากและรู้สึกถึงความกดดัน เพราะเขากำลังเผชิญหน้ากับเทพ ดังนั้นเขาจึงต้องรู้สึกเกรงขามเป็นธรรมดา
อย่างไรก็ตาม ภายใต้อิทธิพลของดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ส่องประกาย เซียวหยุนก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาทันที ความกดดันในใจก็หายไป
ส่วนความเกรงขามที่เขามีต่อเทพนั้นหายไปอย่างสิ้นเชิง
เซียวหยุนเข้าใจในทันที เทพจะกลัวอะไรได้ เขายังคงถูกขังอยู่ที่นี่ เหตุผลที่เหล่าเทพมีอำนาจยิ่งใหญ่ก็เพียงเพราะมีพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่า
แม้ว่าตอนนี้เซียวหยุนจะไม่ได้เป็นเทพ แต่ในอนาคตเขาจะกลายเป็นเทพ
หากในอนาคตเขาสามารถเป็นเทพได้ ทำไมเขาจึงยังคงหวาดกลัวเทพเจ้าอยู่?
เพราะเขาหมดความกลัวไปแล้ว เซียวหยุนจึงสามารถฟื้นตัวได้เหมือนเมื่อก่อน แม้แต่ตอนที่เผชิญหน้ากับชายวัยกลางคน เขาก็ปฏิบัติต่อเซียวหยุนราวกับเป็นผู้อาวุโส
“เจ้าช่างน่าเบื่อเหลือเกิน เจ้าหนู ข้าติดอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว และข้าพบเจอแต่คนน่าเบื่อ น่าเบื่อเหลือเกิน”
ชายวัยกลางคนพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ เขาตั้งใจจะแกล้งเซียวหยุน แต่ไม่คิดว่าเซียวหยุนจะมองเห็นกลอุบายของเขาได้เร็วขนาดนี้
เซียวหยุนไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยืนนิ่ง
“ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าหนี” ชายวัยกลางคนกล่าว
“ตกลง” เซียวหยุนเห็นด้วยโดยไม่แม้แต่จะคิด “
เจ้าพูดตรงไปตรงมา”
ชายวัยกลางคนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเซียวหยุน “ทำไมเจ้าไม่ถามข้าว่าจะช่วยข้าหนีได้อย่างไร? อีกอย่าง เจ้าไม่กลัวข้าจะตบเจ้าตายเมื่อข้าเป็นอิสระหรือไง?”
”ผู้อาวุโส ท่านติดอยู่ในนี้มาหลายปีแล้ว แต่ท่านกลับมีจิตใจเปิดกว้าง ท่านไม่ใช่คนชั่วร้ายอย่างแน่นอน ข้าพูดกับท่านด้วยน้ำเสียงเช่นนั้น แต่ท่านกลับดูไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย
ท่านไม่ใช่คนประเภทที่ชอบคิดมาก” เซียวหยุนกล่าว ชายวัยกลางคนหรี่ตาลง แววตาขบขันปรากฏชัด เขาพยักหน้าเล็กน้อยพลางชม “เจ้านี่พูดจาฉะฉานจริงๆ เด็กน้อย ดีกว่าพวกสารเลวพวกนั้นเมื่อก่อนเยอะเลย”
”ส่วนวิธีช่วยให้ท่านหนีรอด ในเมื่อท่านเจอข้า ข้าก็น่าจะช่วยท่านได้” เซียวหยุนกล่าวต่อ
”ท่านฉลาดมาก แต่ถ้าไม่ฉลาด ท่านก็คงเข้ามาไม่ได้” ชายวัยกลางคนพยักหน้า
”ข้าสงสัยนิดหน่อย ทำไมท่านถึงติดอยู่ในนี้?” เซียวหยุนอดถามไม่ได้ เขาเป็นเทพ แต่กลับติดอยู่ในนี้
”ข้าติดอยู่ที่นี่เพียงลำพัง” ชายวัยกลางคนกล่าว
”ติดอยู่ที่นี่เพียงลำพังงั้นหรือ?” เซียวหยุนตกตะลึง
”ข้าวางแผ่นจารึกเทพและโซ่ตราตรึงเทพไว้เอง เดิมทีข้ากำลังหลับใหลอย่างสงบ แต่บังเอิญหัวหน้าสำนักสงครามหยินหยางพบข้าและผนึกข้าไว้ที่นี่”
สีหน้าของชายวัยกลางคนเย็นชาลง “พวกเขาขังข้าไว้ที่นี่ และมาสกัดโลหิตศักดิ์สิทธิ์ของข้าเพื่อฝึกฝนเป็นระยะๆ”
”หัวหน้าสำนักสงครามหยินหยางผู้นั้นบรรลุความเป็นเทพมนุษย์ด้วยการดูดซับโลหิตศักดิ์สิทธิ์ของข้า เขาขังข้าไว้ที่นี่ ตั้งใจจะสูบพลังของข้าทีละน้อยในอนาคต”
”เมื่อข้าเป็นอิสระ ข้าจะสังหารเขาด้วยตัวเองและทำลายสำนักสงครามหยินหยางนี้!”
ศัตรูของศัตรูคือมิตรของข้า
ยิ่งไปกว่านั้น สหายผู้นี้ยังเป็นเทพผู้ทรงพลังอย่างยิ่งยวด แน่นอนว่าเซียวหยุนต้องการช่วยให้ชายวัยกลางคนหลบหนี เพราะจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อสำนักสงครามชูร่า
”ข้าสงสัยว่าข้าจะช่วยเจ้าหลบหนีได้อย่างไร” เซียวหยุนกล่าวต่อ
”ทีหลัง ข้าต้องการให้เจ้าช่วยข้าทำลายแกนกลางของค่ายกลศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง หากแกนกลางแตก เทพเจ้าองค์นี้ก็จะมีโอกาสหลบหนี” ชายวัยกลางคนกล่าว
เซียวหยุนเหลือบมองแกนกลางและอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น
”ผู้อาวุโส ท่านประเมินข้าสูงเกินไป แกนกลางนี้เชื่อมโยงค่ายกลศักดิ์สิทธิ์หยินหยางทั้งหมดเข้าด้วยกัน ต่อให้เทพมนุษย์มา พวกเขาก็อาจทำลายมันไม่ได้” เซียวหยุนกล่าว
”ข้ายังมีพลังเหลืออยู่บ้างที่จะช่วยเจ้าทำลายแกนกลาง” ชายวัยกลางคนกล่าว
”ถึงข้าจะทำลายแกนกลางได้ แต่มันก็ไร้ประโยชน์… แกนกลางนี้ทำจากวัสดุพิเศษสุด หลอมจากเหล็กศักดิ์สิทธิ์ ความแข็งของมันเหนือกว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ระดับสูง เกือบจะถึงมาตรฐานของอาวุธสงครามยุคดึกดำบรรพ์” เซียวหยุนส่ายหน้า
แม้จะใช้พละกำลังเต็มที่ แต่อาศัยร่างทรงสูงสุดระดับห้า เซียวหยุนก็ทำลายได้เพียงสมบัติศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงเท่านั้น ส่วนสมบัติศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงนั้น เขาทำไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เทพ
กึ่งเทพทั้งสองยังประจำการอยู่ภายนอก หากมีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นภายใน พวกมันจะตรวจจับได้ทันทีและบุกเข้าไปอย่างรวดเร็ว
ต่อให้เซี่ยวหยุนโจมตี เขาก็ทำได้แค่ครั้งเดียว
การทำลายเหล็กศักดิ์สิทธิ์ซึ่งแข็งแกร่งเทียบเท่าอาวุธดั้งเดิมด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
“ท่านผู้อาวุโส พลังของท่านทำลายเหล็กศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้หรือ?” เซี่ยวหยุนถาม
“ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ทำลายเหล็กศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ ไม่งั้นข้าคงลงมือไปนานแล้ว ทำไมท่านถึงติดอยู่ที่นี่มาหลายปี?”
ชายวัยกลางคนพ่นลมหายใจออกมา ก่อนจะเหลือบมองเซี่ยวหยุน “คนอื่นทำลายไม่ได้ แต่ท่านทำได้ ท่านเป็นลูกหลานของเทพบรรพบุรุษวิญญาณศักดิ์สิทธิ์”