by “ท่านชาย น่าเสียดายจริงๆ ครับ” ชายชราถาม
“น่าเสียดายที่นิสัยผู้หญิงคนนี้ไม่เหมือนผู้หญิงธรรมดาทั่วไป เธอรู้แล้วว่าฉันวางแผนร้ายกับเธอ หากฉันอยากจะเอาชนะใจเธออีกครั้ง ฉันจะต้องทุ่มเทให้มากกว่าเดิมสิบเท่าหรือเป็นร้อยเท่า ฉันไม่มีเวลาขนาดนั้นหรอก เพราะยังไงฉันก็เป็นแค่ผู้หญิงคนหนึ่ง”
หยวนหมิงเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเขา และเขากล่าวว่า “ตราบใดที่ข้ากลายเป็นศิษย์โดยตรงของวังจิตวิญญาณ ข้าจะมีผู้หญิงทุกประเภท ลูกสาวของตระกูลที่ร่ำรวย ลูกสาวของตระกูลใหญ่ และแม้แต่ผู้ศักดิ์สิทธิ์และเทพธิดาของนิกายใหญ่ๆ ต่างก็มีโอกาส Ni Huanhuan ไม่มีค่าอะไรเลย”
“หากหนีออกไป อาจเกิดปัญหาขึ้นได้ หากเธอใช้โอกาสนี้เข้าไปในพระราชวังวิญญาณ เช่นนั้น…”
ชายชราในอาณาจักรจักรพรรดิการต่อสู้รู้สึกกังวล สิ่งที่เขาหวาดกลัวมากที่สุดคือ Ni Huanhuan จะเข้าสู่พระราชวังทางจิตวิญญาณ ดวงตาของเขาเย็นชาและเขากล่าวว่า “คุณอยากให้ฉันไปหาเธอด้วยตัวเองไหม?”
“การตามหาสองคนในเมืองโบราณหลิงซู่ตอนนี้ก็เหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร ยิ่งกว่านั้น ฉันกำลังจะกลายเป็นศิษย์โดยตรงของพระราชวังหลิงเฉิน ในเวลานี้ ไม่มีอะไรที่ไม่เป็นผลดีต่อฉันจะเกิดขึ้นได้ ไม่มีทางที่เรื่องบังเอิญจะเกิดขึ้นได้”
หยวนหมิงหัวเราะเยาะและกล่าวว่า “อย่ากังวล พวกเขาไม่สามารถหลบหนีได้ หากเธอต้องการเป็นศิษย์ของพระราชวังเทพวิญญาณ เธอต้องเข้าร่วมการประชุมเทพวิญญาณ อาณาจักรโบราณหลิงซู่เป็นดินแดนของข้า และพวกมันจะตกหลุมพราง!”
–
ถนนที่พลุกพล่านยังคงมีเสียงดังและมีชีวิตชีวาในเวลากลางคืน
ถนนที่พลุกพล่านที่สุดในเมืองโบราณหลิงซู่ในตอนกลางคืนก็สว่างไสวเหมือนกลางวัน
ในตลาดกลางคืนจะมีเสียงเร่ขายของและเสียงตะโกนปะปนกันไปมาทำให้คึกคักเป็นอย่างมาก
Ni Huanhuan รีบพา Ni Lele และ Du Shaoling ไปที่ตลาดกลางคืนทันทีและกลมกลืนไปกับฝูงชน
หลังจากผ่านไปสักพัก เมื่อรู้สึกว่าไม่มีใครไล่ตามเธออยู่จริงๆ หนี่ฮวนฮวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจและผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ดูแลตัวเองด้วยนะครับท่าน พวกเราขอตัวก่อนนะครับ ถ้าท่านไม่อยากมีปัญหาและต้องการมีชีวิตอยู่ต่อไป ก็ให้รีบออกจากเมืองแต่เช้าพรุ่งนี้และอยู่ให้ห่างจากตระกูลหยวน อย่าเข้าร่วมการประชุมเทพวิญญาณ และไม่ควรร่วมสนุกด้วย”
หนี่ฮวนฮวนกล่าวกับตู้เส้าหลิง จากนั้นพาหนี่เลเล่ไป
“คุณพาฉันมาที่นี่โดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน และคำพูดของคุณก็ไม่ชัดเจน ดังนั้นคุณต้องบอกเหตุผลให้ฉันฟัง”
ในขณะนี้ Du Shaoling กลับติดตามเขาแทน
“น้องชาย มันจะอันตรายถ้าเจ้าตามเรามา น้องสาวของฉันกำลังทำสิ่งนี้เพื่อประโยชน์ของตัวเจ้าเอง” หนี่เล่อเล่อกล่าวกับตู้เส้าหลิง
“งั้นคุณต้องบอกเหตุผลให้ฉันฟังหน่อย มันไม่ชัดเจนนัก”
ตู้เส้าหลิงยังคงติดตามไป
“การรู้มากเกินไปก็ไม่ดีต่อคุณ” Ni Huanhuan กล่าว
“มันดีกว่าการไม่รู้อะไรเลย” ตู้เส้าหลิงกล่าว
ทันใดนั้น Ni Lele ก็หยุดและมองไปที่ Du Shaoling ด้วยความระมัดระวังมากขึ้นเล็กน้อยบนใบหน้าที่มีปานของเธอ เธอถามว่า “คุณเป็นใคร?”
“ข้าเป็นใครได้ พวกเจ้าดึงข้าขึ้นไปบนสมบัติบินได้ แล้วข้าก็เผชิญหน้ากับโจรจนเกือบตาย”
ตู้เส้าหลิงกล่าว: “ตอนนี้ข้าติดตามท่านโดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน ต้องมีคำอธิบายบางอย่างใช่หรือไม่”
“คุณไม่ใช่คนธรรมดา!”
Ni Huanhuan จ้องมองที่ Du Shaoling โดยไม่หลบสายตาของเธอ
นางกำลังนึกถึงและคิดอยู่ในขณะนั้น และจู่ๆ ก็สามารถจำสิ่งต่างๆ มากมายขึ้นมาได้
เมื่อเผชิญหน้ากับโจร ยกเว้นผู้สมรู้ร่วมคิดไม่กี่คนที่อยู่ที่นั่น ชายผู้นี้ดูเหมือนจะไม่ตื่นตระหนกเลย
สมบัติบินได้พังทลาย แต่คนผู้นี้ยังคงปลอดภัย
คนนี้เพิ่งหนีไปกับน้องสาว เขาไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกใด ๆ ตลอดทางและไม่ได้ถามคำถามใด ๆ เลย
ลองคิดดูสิว่านี่จะเป็นคนธรรมดาๆ ได้อย่างไร?
“ไม่สำคัญว่าเขาเป็นใคร ฉันแค่อยากจะเข้าใจเท่านั้น ไม่สามารถปล่อยให้คลุมเครือได้” ตู้เส้าหลิงกล่าว
“หยวนหมิงจากตระกูลหยวนต้องการฆ่าพวกเรา เขาจะต้องทำมันคืนนี้แน่นอน ยิ่งมีคนรู้เรื่องนี้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี พวกเขาจะไม่ปล่อยคุณไปแน่นอน ดังนั้นพวกเราจึงต้องหนี”
Ni Huanhuan พา Ni Lele เดินช้าๆ ท่ามกลางฝูงชน พร้อมกระซิบกับ Du Shaoling
“แต่คุณดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์ที่ดี ทำไมเขาถึงฆ่าคุณล่ะ” ตู้เส้าหลิงเอ่ยถาม
“สิ่งที่คุณเห็นนั้นเป็นเพียงผิวเผินเท่านั้น พวกมันมาหลังจากที่พวกโจรปรากฏตัวขึ้นไม่นาน นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ โจรเหล่านั้นน่าจะได้รับการวางแผนจากพวกโจร”
หนี่ฮวนฮวนกล่าวว่า: “ส่วนเหตุผลอื่น ๆ อย่าถามเลย มันไม่เกี่ยวอะไรกับคุณเลย มันไม่มีประโยชน์อะไรกับคุณหรอกที่จะรู้ ในเมื่อพวกเราพี่น้องไม่ได้มีเจตนาไม่ดีต่อคุณ เราก็ขออำลากัน”
หลังจากที่เธอพูดจบ Ni Huanhuan ก็หันไปทางด้านข้างและโค้งคำนับให้ Du Shaoling จากนั้นก็พา Ni Lele ออกไปอีกครั้ง
“พวกเขาไม่ทันคุณ อาจเป็นเพราะพวกเขารู้ว่าคุณจะเข้าร่วมการประชุมเทพวิญญาณ หยวนหมิงเป็นศิษย์ของวังเทพวิญญาณ และนี่คือดินแดนของเขา ตราบใดที่คุณปรากฏตัว คุณจะตกอยู่ในมือของเขา ฉันรู้จักคนรู้จักในวังเทพวิญญาณ หากคุณอยากเข้าร่วมการประชุมเทพวิญญาณสำเร็จจริงๆ บางทีฉันอาจช่วยได้”
หลังจากที่ตู้เส้าหลิงพูดจบ เขาก็เดินไปทางตรงข้าม
ในฝูงชนข้างหน้า Ni Huanhuan ผู้ซึ่งกระตือรือร้นที่จะกำจัด Du Shaoling ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน
แต่เธอดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อย เหมือนกับว่าเธอกำลังคิดถึงอะไรบางอย่าง
“พี่สาว น้องชายคนนั้นดูไม่เหมือนคนเลวเลยนะ”
นีเลเล่พูดแบบนี้
หลังจากอยู่ที่นั่นสักพัก Ni Huanhuan ก็กัดฟันราวกับว่าเธอตัดสินใจแล้ว และหันหลังเพื่อติดตาม Ni Lele
“คุณพูดความจริงใช่มั้ย?”
Ni Huanhuan เดินตามและเคียงข้างกับ Du Shaoling
“แน่นอน.” ตู้เส้าหลิงกล่าว
“แล้วทำไมคุณถึงอยากช่วยเรา?” หนี่ฮวนฮวนเอ่ยถาม
“คุณก็ไม่ได้โยนฉันให้กับตระกูลหยวนด้วย”
ตู้เส้าหลิงพูดช้าๆ: “ไม่ใช่ว่าฉันกำลังช่วยพวกคุณหรอกนะ ฉันแค่รู้จักใครบางคนในพระราชวังหลิงเฉินเท่านั้นเอง ดังนั้นจึงเป็นเพียงเรื่องของความสะดวกเท่านั้น”
“น้องชาย เจ้ารู้จักใครในพระราชวังวิญญาณบ้าง?”
หนี่เล่อเล่อถามด้วยความอยากรู้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะรู้จักใครสักคนจากพระราชวังหลิงเฉิน
“พี่สาวที่อายุมากกว่าคุณ” ตู้เส้าหลิงกล่าว
“คุณก็เป็นศิษย์ของพระราชวังวิญญาณเหมือนกันใช่ไหม?”
หนี่ฮวนฮวนเอ่ยถามด้วยดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“เอ่อ”
ดูเส้าหลิงพยักหน้า
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาที่คาดหวังของ Ni Huanhuan ก็พร่ามัวลงเล็กน้อย และเธอกล่าวว่า “หยวนหมิงก็เป็นศิษย์ของพระราชวัง Lingshen เช่นกัน และฉันได้ยินมาว่าเขาถูกผู้อาวุโสของพระราชวัง Lingshen สังเกตเห็น หากไม่มีอะไรที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นหลังจากการประชุม Lingshen หยวนหมิงจะกลายเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสของพระราชวัง Lingshen คนนั้น และเมื่อนั้นเขาก็จะกลายเป็นศิษย์โดยตรงของพระราชวัง Lingshen!”
หนี่ฮวนฮวนไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม ความหมายของคำพูดของเธอชัดเจนมากแล้ว การรู้จักศิษย์ของพระราชวังหลิงเฉินเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะจัดการกับหยวนหมิงได้
ตู้เส้าหลิงไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมและหยุดอยู่ที่ประตูโรงเตี๊ยมอันงดงามแห่งหนึ่งที่เขาเพิ่งผ่านไป
“คืนนี้พักที่นี่ก่อน แล้วพรุ่งนี้จะไปพระราชวังหลิงเซิน”
ตู้เส้าหลิงพูดเช่นนี้แล้วเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม
โรงเตี๊ยมตั้งอยู่บนถนนสายหลักของเมืองโบราณหลิงซู่ มันสวยงามและหรูหรามาก
เมื่อเห็น Du Shaoling เดินเข้ามา ก็มีใครบางคนเข้ามาหาเขาในทันทีและถามว่าเขาต้องการเช็คอินหรือไม่ เขาบอกเขาว่าเหลือห้องพักสำหรับแขกเพียงห้องเดียวและจะต้องเสียค่าหินวิญญาณหนึ่งดาว 800 ก้อนต่อคืน
“หินวิญญาณหนึ่งดาวแปดร้อยก้อนต่อคืน… เจ้าไปขโมยมันซะดีกว่า”
นีเลเล่พูดทันทีโดยเบิกตากว้าง