by สถานการณ์ปัจจุบันย่ำแย่อยู่แล้ว ผู้ค้าส่งรายเดิมก็รู้สึกขัดแย้งเล็กน้อย หากเกิดสงครามเต็มรูปแบบขึ้น จะถูกสงสัยว่าเป็นสงครามบั่นทอนกำลัง และอีกฝ่ายย่อมมีคำอธิบายต่างๆ นานา อย่างไรก็ตาม หากไม่มีสงคราม เขาย่อมต้องการความทุกข์ทรมานมากขึ้นอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์การต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่ายก็ชัดเจนมากขึ้น
ไม่มีใครอยากเข้าร่วมการต่อสู้ครั้งนี้ แต่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วม
“ไอ้พวกสารเลวพวกนี้มันคิดมากไปแล้วนะ พวกมันคิดจริง ๆ เหรอว่าข้าไม่มีใครอยู่ข้างกาย” ชายชราผมยุ่งเหยิงเยาะเย้ย เมื่อเห็นว่าการต่อสู้ในสนามรบกำลังจะจบลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะลงมือทำอะไรสักอย่าง
แน่นอนว่าเฉินหยางสังเกตเห็นความผันผวนของพลังจิตวิญญาณของเขา แต่เขาจะไม่ทำให้ฝ่ายอื่นโจมตีได้ง่าย
“ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าเสียใจทีหลัง อย่าประมาทเด็ดขาด ถ้าทำอะไรวู่วามก็ชนะได้ แต่ถ้าแพ้ก็จะกลายเป็นตัวตลก”
เฉินหยางพูดคำพูดคลุมเครือนี้พร้อมกับรอยยิ้ม แม้จะดูไม่สำคัญนัก แต่มันก็ชวนให้ครุ่นคิดมากสำหรับท่านชายชรา
ไอ้หมอนี่รู้ได้ยังไงว่าฉันคิดอะไรอยู่? แต่ดูจากอายุแล้ว เขาก็ดูไม่เหมือนคนแก่ๆ เลยสักนิด หรือว่าเขาจะอ่านใจคนได้นะ?
สิ่งที่เด็กคนนี้พูดนั้นไม่ผิด ลูกน้องของเขาหลายคนเคยพยายามมาแล้ว แต่ก็ไม่เป็นผล ถ้าเขาแพ้ในศึกครั้งหน้า เขาจะต้องเสียหน้าอย่างแน่นอน
ด้วยความกังวลนี้ เขาจึงถอนมือออกและต้องการรอดู หากคนฝ่ายเขาชนะล่ะ?
แม้ว่าคนระดับสูงสุดในช่วงต้นของอาณาจักรเทพสูงสุดจะสูญเสียคนของเขาไป แต่ก็ยังมีสมาชิกหลักที่คอยดูแลอยู่ ตราบใดที่เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ พวกเขาก็จะไม่พ่ายแพ้
ความจริงที่ว่าหลงเฟยหยานและหม่าซู่ต่อสู้กันในเวลาเดียวกันทำให้ผู้ฝึกฝนโซ่ไม่พอใจอย่างมาก
“มันน่าละอายจริงๆ ที่พวกเจ้าสองคนโจมตีนักรบคนเดียวอย่างข้า พวกเจ้าต้องถอนกำลังคนออกไปทันที ไม่งั้นข้าจะโหดเหี้ยม”
ช่างซ่อมโซ่พูดอย่างดุร้าย
หลงเฟยหยานเห็นหม่าซู่ยืนอยู่ใกล้ๆ จึงพูดกับเขาด้วยรอยยิ้มว่า “ดูการต่อสู้จากด้านข้างก่อน ถ้าข้าเสียเปรียบ เจ้าก็ลงมือได้”
ใบหน้าของผู้ฝึกตนสายโซ่พลันเปี่ยมล้นด้วยความปิติยินดี เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะตกลงรับข้อเสนอ แม้จะเป็นแค่คำพูดธรรมดาๆ ก็ตาม นี่เป็นเรื่องดี เพราะอีกฝ่ายจะสูญเสียกำลังพลไป ทำให้เขาชนะได้ง่ายขึ้น
หลังจากนั้นไม่นาน การต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายก็มาถึงทางตัน เดิมที ด้วยความช่วยเหลือของหม่าซู่ หลงเฟยเหยียนก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาที่จะเอาชนะชายผู้นี้ให้ได้ แต่บัดนี้ เมื่อหม่าซู่ยืนดูการต่อสู้อยู่ด้านข้าง การตัดสินผลกับคู่ต่อสู้จึงกลายเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเธอ
ช่างซ่อมโซ่ภูมิใจในตัวเองมาก เขาดักจับคู่ต่อสู้และมัดมือมัดเท้าด้วยประโยคเดียว เรียกได้ว่าเขาทำเงินได้มหาศาลเลยทีเดียว
ในเวลานี้ ชายชราผมยาวก็มีความสุขมากเช่นกัน ขณะเดียวกัน เขาก็ดีใจที่ไม่ได้ลงมือทำอะไรเมื่อกี้นี้ ไม่เช่นนั้นคงน่าอายมากแน่ๆ ต่อให้สุดท้ายแล้วพวกเขาจะชนะ มันก็คงไม่เป็นเกียรติแก่พวกเขา
แม้ว่าเฉินหยางจะไม่ได้กังวลว่าหลงเฟยเหยียนจะแพ้คู่ต่อสู้ แต่เวลาก็เหลือน้อยแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้คงจะดีกว่าถ้ายุติลงโดยเร็วที่สุด
ท้ายที่สุดแล้ว ฝ่ายตรงข้ามก็ยังคงมีพลังมากกว่าสองเท่า แม้จะลดประสิทธิภาพการต่อสู้ของฝ่ายตรงข้ามลงครึ่งหนึ่งได้ พวกเขาก็ยังไม่ได้เปรียบ
เฉินหยางจึงสั่งหม่าซู่ว่า “หม่าซู่ หยุดดูได้แล้ว เข้าต่อสู้และปราบเจ้าหมอนี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ จำไว้ว่าให้หยุดเมื่อแน่ใจแล้ว และอย่าเอาชีวิตเขาไปเสี่ยง”
คำพูดของเฉินหยางนั้นร้ายกาจอย่างยิ่ง เขาบอกอีกฝ่ายว่าอย่าตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ดูเหมือนว่าเขาจะห่วงใยอีกฝ่าย แต่แท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยคำขู่ แบบนี้อีกฝ่ายคงกังวลว่าจะบาดเจ็บสาหัส เพราะเงินเดือนพื้นฐานที่เฉินหยางให้มานั้นไม่ได้ฆ่าหรือทำร้ายใคร แต่การทำให้บาดเจ็บสาหัสนั้นไม่ผิดอะไร
นี่เป็นการโจมตีที่หนักหน่วงต่อช่างซ่อมโซ่ เฉินหยางสลบเขาโดยที่ยังไม่ได้ลงสนามด้วยซ้ำ
ชายชราผมยาวก็ดูไม่พอใจเล็กน้อยเมื่อเห็นสิ่งนี้ ดูสิ ถ้าหม่าซู่ลงสนาม ช่างซ่อมโซ่ฝั่งของพวกเขาจะมีจุดจบแค่จุดเดียว นั่นก็คือถูกฆ่า
พวกเขาเพิ่งสูญเสียปรมาจารย์ไปหนึ่งคนในช่วงเริ่มต้นของขั้นเทพ หากพวกเขาสูญเสียอีกหนึ่งคนในช่วงกลางของขั้นเทพ ประสิทธิภาพการต่อสู้ของพวกเขาจะไม่ส่งผลกระทบต่อศัตรูเลย และพวกเขาจะถูกสังหารได้เพียงเท่านั้น
การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ทำให้เขาไม่มีความสุขมาก และเขาแทบจะหยุดอารมณ์เสียไม่ได้
ทว่า เมื่อเห็นแววตาที่กระตือรือร้นของเฉินหยาง เขาก็อดไม่ได้ที่จะระงับความโกรธไว้ เขารู้ว่าหากเขาลงมือทำ เฉินหยางจะต้องเป็นผู้นำและยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างแน่นอน และจะไม่ยอมให้เขาลงมือทำเด็ดขาด
เมื่อเห็นว่าการต่อสู้ในสนามรบเกือบจะจบลงแล้ว ชายชราผมยาวก็หน้าซีด เขาสั่งให้ปรมาจารย์ระดับสูงสุดในขั้นกลางของขั้นเทพเทพมาต่อสู้และช่วยเหลือชายผู้แข็งแกร่งในสนามรบ
แม้ว่าเขาไม่สามารถดำเนินการเองได้ แต่เขาก็มีผู้เชี่ยวชาญภายใต้การบังคับบัญชาของเขาที่มีความสามารถเต็มที่ในการทำงาน
เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ เฉินหยางก็รู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย แต่เขาเชื่อว่าหลงเฟยหยานน่าจะทำภารกิจสำเร็จได้ หากเขาตอบสนองอย่างใจเย็น การเอาชนะคู่ต่อสู้ก็ไม่น่าจะยาก
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาสามารถท้าทายประสิทธิภาพการต่อสู้ของฝ่ายตรงข้ามได้ในทุกระดับ ตราบใดที่พวกเขาทัดเทียมกับเขา โอกาสที่จะเอาชนะฝ่ายตรงข้ามก็จะสูงขึ้นมาก
แม้ว่าประสิทธิภาพการต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะเท่ากันในตอนนี้ และหลงเฟยอินก็เพิ่งสัมผัสได้ถึงมัน และการต่อสู้ดูเหมือนจะกินพลังงานไปบ้าง แต่โมเมนตัมของหลงเฟยอินเป็นสิ่งที่อีกฝ่ายจะไม่มีอย่างแน่นอน
แค่พักสัก 15 นาทีก็หายแน่นอน ไม่ต้องกังวล
“ฉันว่าพวกนายชนะติดต่อกันมาหลายครั้งแล้ว อย่างน้อยเราก็น่าจะชนะสักครั้ง”
ชายชราผมยุ่งเหยิงรู้สึกคันฟันขณะมองดูผู้ใต้บังคับบัญชาที่พ่ายแพ้ซึ่งอยู่บนจุดสูงสุดของขั้นกลางของอาณาจักรเทพผู้ยิ่งใหญ่
เฉินหยางยิ้มและพูดว่า “คุณอยากสู้ไหม? ถ้าคุณอยากสู้ ฉันยินดีที่จะร่วมทางกับคุณ”
ชายชราผมยาวเยาะเย้ยพลางพูดว่า “ไอ้สารเลวเอ๊ย คิดจริงๆ เหรอว่าข้าจะเท่าเทียมกับเจ้า ข้ายังมีลูกน้องอีกคนหนึ่งที่สู้กับเจ้าได้ ถ้าเขาแพ้ พวกเราก็ยอมรับความพ่ายแพ้”
เฉินหยางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี บางทีเขาอาจจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายกำลังวางแผนอะไรอยู่ เขาเยาะเย้ยพลางพูดว่า “เจ้าคงไม่คิดจะให้คนของเจ้าสู้กับคนของข้าแบบพบกันหมดหรอกใช่ไหม? แบบนั้นมันไม่ยุติธรรมกับคนของเราหรอก”
ชายชราผมยาวเยาะเย้ยและกล่าวว่า “การชนะในสนามรบเป็นเรื่องยุติธรรม แต่การแพ้ไม่ยุติธรรมเลย”
เฉินหยางพยักหน้า เขาค่อนข้างเห็นด้วยกับคำพูดของอีกฝ่าย แต่มันไม่ใช่อย่างที่อีกฝ่ายคิดไว้ เฉินหยางยิ้มแล้วพูดว่า “เอาอย่างนี้ดีไหม พักสัก 15 นาที แล้วเราจะรู้ผลเอง”
เดิมทีพ่อค้าส่งรายเดิมต้องการปฏิเสธ เพราะภายในเวลาเพียง 15 นาทีนี้ ใครจะรู้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นบ้าง
แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่า จำเป็นหรือที่คนของเขาจะต้องระวังเขาขนาดนั้น? แค่เวลาแค่ 15 นาทีเท่านั้น