by 
การฝึกฝนดาบและการฝึกฝนกระบี่เป็นสองวิถีทางศิลปะการต่อสู้ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าในที่สุดแล้วทั้งสองวิถีจะมาบรรจบกัน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่นักศิลปะการต่อสู้จะฝึกฝนทั้งดาบและกระบี่พร้อมกัน
ตั้งแต่สมัยโบราณ ไม่มีนักศิลปะการต่อสู้คนใดเคยฝึกฝนทั้งสองอย่าง มาก่อน
แล้วเหตุใดเครื่องหมายดาบสูงสุดจึงเลือกที่จะฝึกฝนกระบี่?
หรือชายหนุ่มผู้นี้เดิมทีเป็นนักฝึกฝนดาบที่มีอนาคตไกล แต่กลับหลงทางไปสู่เส้นทางแห่งกระบี่ และบัดนี้เครื่องหมายดาบสูงสุดได้สังเกตเห็นและดึงเขากลับมาสู่เส้นทางที่ถูกต้อง?
นี่มันไร้สาระสิ้นดี…
ชายชราในชุดคลุมสีเขียวกระตุกขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง เขาไม่เคยเห็นสิ่งแปลกประหลาดเช่นนี้มาก่อนในชีวิต
ในขณะนั้น เซียวหยุนเดินเข้าไปหาเครื่องหมายดาบสูงสุด เขายังคงงุนงง เพราะพลังของเครื่องหมายดาบสูงสุดห่อหุ้มเขาไว้ และด้วยระดับการฝึกฝนของเขา เขาจึงไม่มีกำลังต้านทาน
ทันใดนั้น เครื่องหมายดาบสูงสุดก็เปลี่ยนเป็นแสงสีดำ พุ่งเข้าใส่เซียวหยุน จากนั้นก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา
เซิ่งโหย่วไจ้ได้เห็นกระบวนการทั้งหมด เขาตกตะลึง ตราประทับดาบสูงสุดซึ่งมีมานานกว่ายี่สิบปี ได้ผสานรวมเข้ากับร่างของเซี่ยวหยุนแล้ว…
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ไม่ใช่แค่เซิ่งโหย่วไจ้ แต่แม้แต่หยุนเทียนซุนก็ตกตะลึง เพราะตราประทับดาบสูงสุดได้ผสานรวมเข้ากับร่างของเซี่ยวหยุนแล้ว ผ่านแดนลับโบราณรกร้าง เขาสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของตราประทับดาบสูงสุดอย่างชัดเจน
“ตราประทับดาบสูงสุดนี้ถูกทิ้งไว้โดยผู้ที่เข้าใจวิถีดาบสูงสุด การที่จะมีพลังเช่นนี้ได้ ปรมาจารย์วิถีดาบสูงสุดผู้นี้ต้องพิเศษมาก ข้ายังสงสัยว่าปรมาจารย์วิถีดาบสูงสุดคงเข้าใจแดนดาบสูงสุดแล้ว”
ไป๋เจ๋อขมวดคิ้วพึมพำกับตัวเองว่า “ตราดาบสูงสุดที่เหลืออยู่จะครอบครองรัศมีของปรมาจารย์แห่งวิถีดาบสูงสุด และอาจยังมีจิตสำนึกแฝงหลงเหลืออยู่บ้าง มันจะเลือกผู้สืบทอดให้กับปรมาจารย์แห่งวิถีดาบสูงสุด แต่เซี่ยวหยุนกลับเดินตามวิถีดาบ ดังนั้นตราดาบสูงสุดที่บรรจุจิตสำนึกของปรมาจารย์แห่งวิถีดาบสูงสุดคงไม่ได้เลือกเซี่ยวหยุนเป็นผู้สืบทอด…”
“ถ้ามันไม่เลือกเซี่ยวหยุนเป็นผู้สืบทอด แล้วจุดประสงค์ของตราดาบสูงสุดนี้ที่ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกายของเซี่ยวหยุนคืออะไร? เพื่อปกป้องเขา? หรือบางทีปรมาจารย์แห่งวิถีดาบสูงสุดอาจจะเดาว่าเซี่ยวหยุนจะมาที่นี่และจงใจทิ้งไว้เป็นของขวัญให้เซี่ยวหยุน?”
หยุนเทียนจุนไม่ได้ยินคำพึมพำของไป๋เจ๋อ แต่ยังคงจ้องมองเซี่ยวหยุน เขากังวลมากว่าตราดาบสูงสุดนี้จะเป็นอันตรายต่อเซี่ยวหยุน
หากเซี่ยวหยุนเป็นผู้ฝึกกระบี่ ตราประทับดาบสูงสุดนี้คงเป็นประโยชน์กับเขาเท่านั้น แต่เนื่องจากเขาเป็นผู้ฝึกกระบี่ การมีตราประทับดาบสูงสุดอยู่ในร่างกายจึงไม่ใช่เรื่องดี
“เซี่ยวหยุน ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม” หยุนเทียนจุนถามด้วยความกังวล
“ข้าไม่เป็นไร” เซี่ยวหยุนตอบพลางตั้งสติ
“ตราประทับดาบสูงสุดนี้จะเป็นอันตรายหรือไม่? ท่านรู้สึกถึงอันตรายใด ๆ ได้หรือไม่” หยุนเทียนจุนถามอย่างรีบร้อน
“ไม่มีอันตรายใด ๆ หรอก” เซี่ยวหยุนหัวเราะออกมาทันที สีหน้าของเขาเผยให้เห็นความตื่นเต้นที่แทบจะกลั้นไว้ไม่ อยู่
“ไม่มีอันตราย?”
หยุนเทียนจุนสังเกตเห็นสีหน้าแปลก ๆ ของเซี่ยวหยุน ราวกับกำลังควบคุมอารมณ์ พยายามไม่ให้กระวนกระวายเกินไป
“เจ้าแก่แก่ ตราประทับดาบสูงสุดนี้ถูกแม่ข้าทิ้งไว้…” เซี่ยวหยุนรู้สึกยากที่จะระงับความตื่นเต้นของตัวเอง
“ถูกแม่เจ้าทิ้งไว้?”
หยุนเทียนจุนจ้องมองเซี่ยวหยุนด้วยความตกใจ ต้องการยืนยันความถูกต้องอีกครั้ง ตราประทับดาบสูงสุดนี้ไม่ใช่อาวุธธรรมดา มันได้แบ่งโลกทั้งใบออกเป็นสองส่วน แม้แต่ไป๋เจ๋อ สัตว์อสูรโบราณที่มีชีวิตอยู่มาหลายล้านปี ก็ยังระแวงมันอยู่ไม่น้อย
“ใช่แล้ว มันคือเครื่องหมายดาบสูงสุดที่แม่ข้าทิ้งไว้” เซียวหยุนกล่าวอย่างมั่นใจ หากเขาไม่ได้ปลุกความทรงจำตั้งแต่อายุประมาณสามขวบ เซียวหยุนก็คงไม่รู้แน่ชัด แต่หลังจากได้รับความทรงจำเหล่านั้น เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพ่อแม่
แม้ว่าแม่ของเขาจะไม่ค่อยได้ต่อสู้ แต่เซียวหยุนก็จำได้อย่างชัดเจนว่าท่านฝึกฝนวิถีดาบ เขาไม่รู้วิถีดาบที่แน่นอน แต่เขายังคงสามารถแยกแยะรัศมีดาบที่แฝงอยู่ในนั้นได้
ในตอนแรก เขารู้สึกคุ้นเคยเพราะเวลาผ่านไปนานมาก และเซียวหยุนก็จำไม่ได้ จนกระทั่งเมื่อเครื่องหมายดาบสูงสุดเข้าสู่ร่างกาย ความทรงจำตั้งแต่อายุประมาณสามขวบของเขาจึงถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้ง ตอนนั้นเองที่เซียวหยุนตระหนักว่าเครื่องหมายดาบสูงสุดนี้ถูกทิ้งไว้โดยแม่ของเขา เพราะมีเพียงคนใกล้ชิดเท่านั้นที่สามารถครอบครองเครื่องหมายดาบสูงสุดได้
เหตุการณ์นี้จุดประกายความตื่นเต้นของเซี่ยวหยุนที่ไม่ได้ข่าวคราวจากพ่อแม่มานาน เนื่องจากแม่ของเขาได้ทิ้งเครื่องหมายดาบสูงสุดไว้ พ่อแม่ของเขาน่าจะอยู่ในสวรรค์ชั้นแปด
แม่ของเขาสามารถทิ้งเครื่องหมายดาบสูงสุดอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ไว้ได้ หากพวกเขาทำตามเบาะแสนี้ พวกเขาจะต้องพบพ่อแม่ของเขาอย่างแน่นอน
เซี่ยวหยุนเริ่มตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ
ทันใดนั้น ชายชราในชุดคลุมสีเขียวก็ปรากฏตัวขึ้นจากอากาศบางๆ ต่อหน้าเซี่ยวหยุน
“ระวังไว้ คนผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา” ไป๋เจ๋อเตือนเซี่ยวหยุน แม้การฝึกฝนของเขาจะฟื้นฟูแล้ว แต่มันก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แผ่ออกมาจากชายชราในชุดคลุมสีเขียว
หากอีกฝ่ายตั้งใจทำร้ายเซี่ยวหยุน แม้แต่ไป๋เจ๋อก็อาจหยุดเขาไม่ได้ เซี่ยว
หยุนรีบระงับความตื่นเต้น หันไปมองชายชราในชุดคลุมสีเขียว แล้วโค้งคำนับ “เซี่ยวหยุนทักทายผู้อาวุโส”
ชายชราในชุดคลุมสีเขียวไม่ได้แสดงเจตนาฆ่า
นั่นเป็นเหตุผลที่เซี่ยวหยุนโค้งคำนับ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองก็ไม่มีความเป็นศัตรูกัน และเซี่ยวหยุนก็ไม่อยากสร้างศัตรูอย่างชายชราในชุดคลุมสีเขียว
ใครจะโง่เขลาถึงขั้นไปยั่วยุศัตรูที่แข็งแกร่งได้?
คนที่เซี่ยวหยุนเคยยั่วยุมาก่อนล้วนเป็นคนที่ยั่วยุเขา ไม่ใช่ในทางกลับกัน
“น้องชาย ช่วยยื่นมือมาให้ฉันดูหน่อยได้ไหม” ชายชราในชุดคลุมสีเขียวถามเซี่ยวหยุน
“ได้สิ” เซี่ยวหยุนรีบยื่นมือออกไป
ชายชราจับข้อมือของเซี่ยวหยุน พลังกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากมือ แทงทะลุข้อมือของเซี่ยวหยุน วนรอบกาย ก่อนจะกลับมาที่มือของเขาเอง
เซี่ยวหยุนมองเห็นสิ่งที่ชายชรากำลังทำ เขากำลังทดสอบพรสวรรค์ด้านดาบของเขา เห็นได้ชัดว่าชายชราคิดว่าเครื่องหมายดาบสูงสุดเลือกเขาเพราะพรสวรรค์ด้านดาบอันโดดเด่นของเขา
“ไม่จริง…”
ชายชราส่ายหัว ดูจากปฏิกิริยาของเซี่ยวหยุนแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาขาดพรสวรรค์ด้านดาบ แต่พรสวรรค์ด้านกระบี่ของเขานั้นค่อนข้างสูง
แต่ทำไมเครื่องหมายดาบสูงสุดถึงเลือกเซี่ยวหยุนล่ะ?
”น้องชาย มีใครในตระกูลเจ้าฝึกดาบบ้างไหม?” ชายชราถามพลางมองไปที่เซี่ยวหยุน
”มี
” เซี่ยวหยุนตอบอย่างตรงไปตรงมา “พวกเขาเก่งกาจขนาดไหน?” ชายชราพูดต่อ
”ท่านยังไม่เห็นหรือครับผู้อาวุโส?” เซี่ยวหยุนกล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชราในชุดคลุมสีเขียวก็ตกใจเล็กน้อย จากนั้นสีหน้าก็เคร่งขรึม เขามอง เซี่ยวหยุนขึ้นลงก่อนพยักหน้าเล็กน้อย
เมื่อจับข้อมือของเซี่ยวหยุนไว้ ชายชราในชุดคลุมสีเขียวก็ลองทดสอบอายุกระดูกของเซี่ยวหยุนดู ผลลัพธ์ที่ได้ค่อนข้างน่าประหลาดใจ แม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงออกมาบนใบหน้าก็ตาม
อายุกระดูกของเซี่ยวหยุนอยู่ที่เพียงยี่สิบเอ็ดปี หมายความว่าเขาอายุเพียงยี่สิบเอ็ดปีเท่านั้น ด้วยวัยเพียงเท่านี้ การบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นเทพมนุษย์ในแดนเมฆาสวรรค์ชั้นแปดไม่ใช่เรื่องแปลก แต่รากฐานของเซี่ยวหยุนนั้นแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเห็นมาในหมู่คนรุ่นใหม่ ยิ่ง
ไปกว่านั้น คำพูดและกิริยาท่าทางของเซี่ยวหยุนก็ค่อนข้างเป็นผู้ใหญ่ แสดงให้เห็นว่าการเดินทางอันยาวนานทำให้เขามีประสบการณ์มากกว่าเพื่อนร่วมรุ่น
”น้องชาย ตระกูลแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมไม่ส่งผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งมาคุ้มครองเจ้าล่ะ” ชายชราในชุดคลุมสีน้ำเงินถามต่อ
”ผู้อาวุโสฝึกฝนมาหลายปีแล้ว ท่านควรเข้าใจว่าการฝึกฝนเป็นเรื่องส่วนบุคคล ไม่ว่าตระกูลของข้าจะแข็งแกร่งเพียงใด พวกเขาก็ไม่สามารถช่วยข้าก้าวเดินบนเส้นทางนักสู้ได้ เส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้ต้องเดินด้วยตัวเอง ต่อสู้ด้วยตัวเอง และดิ้นรนด้วยตัวเองเพื่อก้าวต่อไปในอนาคต” เซียวหยุนกล่าว
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวหยุน ชายชราในชุดคลุมสีน้ำเงินก็พยักหน้าเห็นด้วย สิ่งที่
เซียวหยุนพูดนั้นถูกต้อง ไม่ว่าตระกูลจะแข็งแกร่งเพียงใด อนาคตจะก้าวหน้าได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับตัวบุคคล