by 
“ดาบหยวน!”
เซียวหยุนแปลงร่างเป็นดาบ ฟาดฟันลงสู่ท้องฟ้า
ตี้ถิงไม่ถอนพลัง แต่กลับโจมตีด้วยพละกำลังเดิม ถือว่าเซียวหยุนเป็นคู่ต่อสู้ที่แท้จริงในวินาทีนี้
เนื่องจากเป็นคู่ต่อสู้ จึงควรเคารพซึ่งกันและกัน
บูม!
พลังของเซียวหยุนและตี้ถิงปะทะกัน ปลดปล่อยพลังอันไร้เทียมทาน แม้แต่บรรพบุรุษราชามังกรเอาเต๋อก็รีบปลดปล่อยพลังออกมาเพื่อป้องกันตนเองและอ้าวปิง
ในจุดที่เซียวหยุนและตี้ถิงปะทะกัน อวกาศทั้งเจ็ดชั้นก็แตกสลายจนบิดเบี้ยว ทว่านอกจากรัศมีของตี้ถิงแล้ว รัศมีของเซียวหยุนก็หายไป
”พี่เซียว…” สีหน้าของเอ๋อปิงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
”ข้าบอกไปแล้วว่าเขาไม่คู่ควรกับหมอนั่น แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะโจมตี นี่มันแค่การไล่ล่าความตายไม่ใช่หรือ?” บรรพบุรุษราชามังกรกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
แม้แต่ตี๋ถิงยังเกือบตาย นับประสาอะไรกับเซียวหยุน ต่อให้เซียวหยุนไม่อ่อนแอ แถมยังแข็งแกร่งอยู่แล้ว ก็ยังด้อยกว่าตัวประหลาดอย่างตี๋ถิงมาก
ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น เขาถูกตี๋ถิงฆ่าตายโดยไม่ตั้งใจ
ดีใจหรือ?
ตายไปแบบนี้ แกไม่มีที่ให้ร้องไห้แล้ว
ทันใดนั้น รัศมีของเซียวหยุนที่หายไปนานแล้วก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ในพื้นที่บิดเบี้ยว เซียวหยุนที่ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแตกและเปื้อนเลือดค่อยๆ ปรากฏขึ้น รัศมีของเขากว้างใหญ่ไร้ขอบเขต
น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น ผิวของเซียวหยุนเปลี่ยนเป็นสีบรอนซ์ ร่างกายส่งกลิ่นอายอันน่าอึดอัดอย่างเหลือเชื่อ และลวดลายโบราณจางๆ ก็ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราว
”การเปลี่ยนแปลงเส้นทางร่างกายครั้งที่สอง…”
บรรพบุรุษของมังกรอ๋าวเต๋อ เฝ้ามองอยู่ไกลๆ อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าเซียวหยุนจะฝ่าฟันผ่านการเปลี่ยนแปลงเส้นทางร่างกายครั้งที่สองไปได้
ทันใดนั้น บรรพบุรุษราชามังกร อ้าวเต๋อ ก็เข้าใจว่าทำไมเซี่ยวหยุนถึงได้ต่อสู้กับตี้ถิง เขาต้องการใช้พลังของตี้ถิงเพื่อช่วยให้ฝ่าฟันไปได้
ท้ายที่สุด เซี่ยวหยุนก็ได้มาถึงจุดสำคัญของการเปลี่ยนแปลงร่างกายครั้งที่สองแล้ว หากปราศจากการสนับสนุนจากภายนอก การฝ่าฟันจะใช้เวลานานพอสมควร โดยทั่วไปจะเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี
อย่างไรก็ตาม เซี่ยวหยุนไม่ได้เลือกวิธีที่ปลอดภัยกว่า แต่กลับพยายามพัฒนาตนเองอย่างสุดกำลัง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าหากข้าไม่ได้ถอนพลังบางส่วนออกไปเมื่อครู่นี้ เจ้าอาจถูกข้าฆ่าตายโดยไม่ได้ตั้งใจ!”
ตี้ถิงจ้องมองเซียวหยุน บรรพบุรุษราชามังกร อ้าวเต๋อ มองเห็นว่าเซี่ยวหยุนกำลังใช้พลังของมันฝ่าฟันไปได้
“ข้ารู้อยู่แล้ว ข้าจะฝ่าฟันไปได้อย่างไรหากไม่ทำเช่นนี้”
เซี่ยวหยุนยิ้ม ขณะเดียวกัน ร่างกายที่แตกร้าวของเขาก็เริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ บาดแผลบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว กระดูกที่หักก็เริ่มสมานตัวอีกครั้ง
”นี่มัน…”
ตี้ถิงตกใจเมื่อได้ยินเซียวหยุนฟื้นขึ้นมา ก่อนจะอุทานด้วยความตกใจ “เจ้ามีสายเลือดอมตะได้อย่างไร? เจ้าเป็นมนุษย์… เจ้ามีสายเลือดอมตะได้อย่างไร…”
”ข้าบังเอิญเจอผู้สืบทอดสายเลือดอมตะและได้มันมาจากเขา” เซียวหยุนพูดตรงๆ ไม่จำเป็นต้องปิดบังเรื่องนี้จากตี้ถิง
ตี้ถิงมองเซียวหยุนด้วยสีหน้าแปลกๆ ก่อนจะลังเล ก่อนจะเงียบไปในที่สุด มันรู้สึกเหลือเชื่อมากที่เซียวหยุนซึ่งได้สายเลือดมนุษย์มาแล้วจะสามารถมีสายเลือดอมตะได้ หรือเป็นเพราะเซียวหยุนไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์?
”ทำไมเจ้าถึงมองข้าแบบนั้น?” เซียวหยุนถามเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าของตี้ถิง
”ไม่มีอะไร…”
ตี้ถิงพึมพำตอบ ก่อนจะมองไปที่เซียวหยุน “ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าไม่กลัวความตาย ด้วยสายเลือดอมตะ ตราบใดที่รัศมีของเจ้ายังไม่สลายไป เจ้าก็สามารถฟื้นตัวได้ แต่เจ้าต้องระวังอย่าให้ตระกูลเทพอมตะรู้ ไม่เช่นนั้นเจ้าจะเดือดร้อนหนัก”
”ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ใช้สายเลือดอมตะเว้นแต่จำเป็นจริงๆ” เซียวหยุนพยักหน้า เพราะนี่คือสายเลือดอมตะที่ถูกยึดครอง ไม่ใช่สิ่งที่เขาครอบครอง ตี้ถิงรู้ และตระกูลเทพอมตะก็รู้เช่นกัน
”ยังไงก็เถอะ เจ้าแค่ต้องรู้ขีดจำกัดของตัวเองก็พอ” ตี้ถิงไม่ได้พูดอะไรต่อ
”ข้ามีคำถาม เทพองค์หนึ่งนามหยูเทียนเคยบอกข้าว่า ตราบใดที่ร่างจักรพรรดิสูงสุดของข้าทะลุทะลวงไปถึงระดับที่เจ็ด ข้าก็สามารถกวาดล้างเหล่าผู้เทียบเท่าได้ ทำไมแม้ร่างจักรพรรดิสูงสุดของข้าจะทะลุทะลวงไปได้ ข้าก็ยังรู้สึกว่าข้าไม่สามารถแข่งขันกับเจ้าได้…” เซียวหยุนขมวดคิ้ว
”ร่างสูงสุดของเจ้าทะลุขั้นที่เจ็ดแล้วหรือ?” ติ๋งมองเซียวหยุนด้วยความประหลาดใจ
”ไม่งั้นเจ้าคิดว่าข้าจะต่อสู้อย่างสิ้นหวังเพียงเพื่อจะทะลุขั้นที่สองหรือ?” เซียวหยุนหัวเราะ เดิมทีการต่อสู้อย่างสิ้นหวังกับติ๋งคือการทะลุขั้นที่เจ็ดของร่างสูงสุด แต่การทะลุขั้นที่สองของร่างสูงสุดนั้นเป็นเพียงอุบัติเหตุ
”ปลดปล่อยร่างสูงสุดขั้นที่เจ็ด
ให้ข้าดู” ติ๋งกล่าวอย่างจริงจัง รอยยิ้มของเซียวหยุนหายไป ร่างกายของเขาเริ่มส่งเสียงคำรามดังสนั่น จากนั้นกระดูก กล้ามเนื้อ และผิวหนังของเขาก็หดตัวอย่างรุนแรง เนื้อหนังของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้แต่กระดูกก็ยังเปล่งประกายดุจเหล็กศักดิ์สิทธิ์
บูม!
ทันทีที่ร่างสูงสุดขั้นที่เจ็ดถูกปลดปล่อยออกมา แรงสั่นสะเทือนเพียงเล็กน้อยก็ทำให้รอยย่นปรากฏขึ้นในห้วงมิติที่เจ็ด
ไม่ไกลนัก บรรพบุรุษราชามังกรเอ๋อเต๋อรู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงเช่นนี้จากเซี่ยวหยุน
เขาไม่เคยคาดคิดว่าการโจมตีของเซี่ยวหยุนในครั้งนี้จะให้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ไม่เพียงแต่เขาบรรลุการแปรธาตุกายเต๋าครั้งที่สองเท่านั้น แต่ยังทะลุทะลวงสู่ระดับที่เจ็ดของร่างจักรพรรดิสูงสุดอีกด้วย
“เทพองค์นั้นที่ชื่อหยูเทียนพูดถูก” ตี้ถิงกล่าว
“เขาพูดถูกหรือไม่” เซี่ยวหยุนสงสัยว่าเขาฟังผิดไปหรือเปล่า
“เจ้าคงไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร เขาคงบอกว่าในสวรรค์ชั้นเจ็ด ร่างจักรพรรดิสูงสุดระดับที่เจ็ดแทบจะไร้เทียมทาน เพราะในสวรรค์ชั้นเจ็ดมีน้อยคนนักที่จะบรรลุการแปรธาตุขั้นที่สาม การแปรธาตุขั้นที่เจ็ดเทียบเท่ากับการแปรธาตุอีกครั้ง ตอนนี้เจ้าเทียบเท่ากับผู้ที่บรรลุการแปรธาตุขั้นที่สามแล้ว” ตี้ถิงกล่าว
“เทียบเท่ากับการแปรธาตุอีกครั้งเดียว…”
เซี่ยวหยุนมีสีหน้าผิดหวัง เขาเคยได้ยินอวี้เทียนกล่าวว่าร่างกายระดับเจ็ดของร่างจักรพรรดิสูงสุดนั้นแข็งแกร่งมาก แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนเทียบเท่ากับการเปลี่ยนแปลงเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
“เจ้าหมายความว่าอย่างไรที่ ‘เทียบเท่ากับการเปลี่ยนแปลงเพียงครั้งเดียว’…”
สีหน้าของตี้ถิงพลันหม่นหมองลงทันที “เจ้ารู้หรือไม่ว่าการเปลี่ยนแปลงพิเศษนี้หมายความว่าอย่างไร เจ้ายังไม่ได้เปลี่ยนแปลงหลายครั้ง ดังนั้นเจ้าจึงยังไม่รู้สึกถึงข้อดีของมัน เจ้าจะเข้าใจเมื่อเจ้าบรรลุการเปลี่ยนแปลงครั้งที่แปดหรือเก้า”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวหยุนก็เข้าใจความหมายของตี้ถิงทันที “เจ้าหมายความว่าหลังจากผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งที่แปดหรือเก้าแล้ว ร่างกายระดับเจ็ดของร่างจักรพรรดิสูงสุดจะเทียบเท่ากับการเปลี่ยนแปลงเพียงครั้งเดียวงั้นหรือ? ถ้าฉันบรรลุระดับเก้าแล้ว ข้าจะเทียบเท่ากับผู้ที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สิบ?” “
ถูกต้อง” ตี้ถิงพยักหน้า
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ถือว่าพิเศษอย่างยิ่ง…” ในที่สุดความผิดหวังบนใบหน้าของเซียวหยุนก็จางหายไป
”ถ้าไม่ใช่เพราะสายเลือดของเจ้าเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนร่างกายจอมมารได้ ข้าคงฝึกฝนมันไปนานแล้ว พอถึงระดับเจ็ด ข้าก็สามารถไปจัดการปีศาจดาบได้โดยตรง” ตี้ถิงพ่นลมออกจมูก ราวกับเซียวหยุนไม่รู้ว่าตัวเองโชคดีแค่ไหน
”เมื่อกี้ข้าไม่เข้าใจ นึกว่าแค่นั้นแหละ…” เซียวหยุนพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย
”การเสริมพลังขั้นที่เจ็ดของร่างสูงสุดก็มีการปกปิดเช่นกัน เมื่อเจ้าไม่ใช้มัน คนอื่นจะเห็นเพียงว่าเจ้าผ่านการแปลงร่างครั้งที่สองแล้ว แต่ในความเป็นจริง เจ้ามีพลังของการแปลงร่างครั้งที่สาม เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรู เจ้าจะมีข้อได้เปรียบ” ตี๋ถิงกล่าว
”จริงด้วย”
เซียวหยุนพยักหน้า ระหว่างทาง เขาเข้าใจอย่างชัดเจนถึงความสำคัญของพลังที่อาจเกิดขึ้น ไพ่ตายในช่วงเวลาสำคัญอาจพลิกสถานการณ์การต่อสู้และช่วยชีวิตตัวเองได้