by 
ห้องโถงแรกตั้งอยู่บนขั้นที่สิบ
ห้องโถงที่สองตั้งอยู่บนขั้นที่ร้อย
ห้องโถงที่สามตั้งอยู่บนขั้นที่พัน
มีห้องโถงทั้งหมดสามห้องตั้งอยู่บนบันไดเหล่านี้ แต่ละห้องดูคล้ายคลึงกันมาก
“มีเพียงการผ่านทั้งสามห้องนี้เท่านั้นที่จะสามารถเข้าสู่พระราชวังศักดิ์สิทธิ์หยินหยางได้อย่างแท้จริง” ทูตประจำพระราชวังกล่าวอย่างใจเย็น โดยกล่าวเพียงประโยคเดียว
อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่านักสู้ พระราชวังศักดิ์สิทธิ์หยินหยางต้องมีสมบัติล้ำค่า ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะตั้งสามห้องขึ้นเพื่อทดสอบกันทำไม?
ทันใดนั้น ทูตประจำพระราชวังก็หายตัวไป
ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว ทูตประจำพระราชวังก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าห้องโถงแรกอีกครั้ง
“เร็วเข้า!”
“เวลาใกล้หมดแล้ว เมืองศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเปิดแค่วันเดียว”
“โชคดีที่เรามาถึงที่นี่ ไม่เช่นนั้นเราอาจพลาดโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนี้ไป” เหล่านักสู้ที่ใจร้อนรีบรุดไปข้างหน้า
บูม!
ทันทีที่ก้าวขึ้นบันไดขั้นแรก พวกมันส่วนใหญ่ก็กระเด็นหายไป บางคนถึงกับไอเป็นเลือดอยู่หมัด
”เกิดอะไรขึ้น?”
นักศิลปะการต่อสู้ที่ถูกน็อคล้มหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพุ่งตัวไปข้างหน้า
บูม!
นักศิลปะการต่อสู้ที่ถูกน็อคล้มครั้งที่สองได้รับบาดเจ็บสาหัสและไอเป็นเลือดอยู่หมัด บางคนถึงกับมีรอยแตกร้าวที่อวัยวะภายใน
”เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
”ทำไมพลังของการน็อคล้มครั้งที่สองถึงน่ากลัวนัก?” นักศิลปะการต่อสู้ที่ถูกน็อคล้มลงทีละคนต่างตกตะลึง
”ข้าไม่เชื่อ ข้าขึ้นบันไดไม่ได้”
นักศิลปะการต่อสู้คนหนึ่งอารมณ์ร้ายพุ่งเข้าใส่ คนผู้นี้มีพลังระดับกึ่งเทพ เขาถูกน็อคล้มไปแล้วสองครั้ง แต่เขาไม่ยอมแพ้และยังคงก้าวขึ้นบันไดขั้นแรก
ในชั่วพริบตา นักศิลปะการต่อสู้อารมณ์ร้ายคนนี้ก็กลายเป็นหมอกโลหิตอยู่หมัด
ตาย…
นักศิลปะการต่อสู้อีกคนที่ถูกน็อคล้มลงไปตกตะลึงอยู่หมัด
สมาชิกตระกูลหยินหยางยังคงสงบนิ่ง รวมถึงอวี้เหวินเทียนและคนอื่นๆ สีหน้าของพวกเขายังคงเหมือนเดิม เพราะพวกเขารู้ดีว่าบันไดเหล่านี้หมายถึงอะไร
การมีอยู่ของบันไดและห้องโถงทั้งสามคือบททดสอบ
มีเพียงผู้ที่ก้าวขึ้นไปบนบันไดและผ่านห้องโถงทั้งสามได้เท่านั้นจึงจะถือว่าผ่านการทดสอบ
มีเพียงผู้ที่ผ่านการทดสอบเท่านั้นจึงจะเข้าสู่พระราชวังศักดิ์สิทธิ์หยินหยางได้
ในขณะนั้น มีคนปีนบันไดขั้นที่สองขึ้นไป แต่กลับถูกเขย่าลงมา พวกเขายังคงปีนต่อไปอย่างไม่ย่อท้อ แต่กลับถูกทำให้กลายเป็นหมอกสีเลือด
”เขาจะตายได้อย่างไร…
” “นั่นเป็นแค่ความพยายามครั้งที่สองของเขา ครั้งสุดท้ายเป็นครั้งที่สาม…”
”คงต้องขึ้นอยู่กับโชคแล้วล่ะ การถูกเขย่ากลับครั้งแรกก็เหมือนกับการถูกกำจัด หากก้าวขึ้นไปอีกอาจถึงตาย ดังนั้นผู้ที่ถูกเขย่ากลับไม่ควรก้าวต่อไป”
”ก็สมเหตุสมผลนะ ถ้าถูกเขย่ากลับก็ยอมแพ้ไปเถอะ ไม่ว่าสมบัติจะดีแค่ไหน ก็ต้องมีชีวิตรอดถึงจะได้มันมา” เหล่านักสู้ต่างพากันสะดุ้งถอยหลัง เหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ก้าวถึงขั้นที่ห้า
เมื่อเหล่านักสู้ส่วนใหญ่ถูกกำจัดออกไปแล้ว อวี้เหวินเทียนและคนอื่นๆ ก็เริ่มก้าวขึ้นบันได รวมถึงสมาชิกตระกูลหยินหยางด้วย
เมื่อเห็นอวี้เหวินเทียนและคนอื่นๆ ก้าวขึ้นบันไดขั้นที่หกโดยไม่ถูกกำจัด เหล่านักสู้ที่เฝ้าดูต่างก็ตกตะลึง
สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือตระกูลหยินหยาง ทุกครั้งที่ก้าวเท้า เลือดจะไหลหยดลงบนบันได ทำให้พวกเขาก้าวขึ้นไปได้
“ตระกูลหยินหยางปีนขึ้นมาทางนี้ได้จริงๆ…” ใครบางคนพึมพำด้วยความอิจฉา
“นครศักดิ์สิทธิ์หยินหยางแห่งนี้เป็นของตระกูลหยินหยาง พวกเขาเป็นเจ้านายโดยพื้นฐาน จึงได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ” คนอื่นกล่าว ใน
ขณะนั้น เซียวหยุนและกลุ่มของเขาเดินตามไป
ลั่วหานเฟิงก็ตามมาทันอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ทันทีที่ก้าวขึ้นสู่ขั้นบันไดขั้นแรก เซียวหยุนก็รู้สึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง พลังที่สามารถกดขี่แม้กระทั่งเทพ
เมื่อถึงขั้นบันไดขั้นที่สอง เซียวหยุนรู้สึกได้ถึงแรงถีบกลับที่มากกว่าสองเท่า
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เหล่านักสู้ถูกบีบให้ถอยกลับ แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์น้อยกว่าก็ปีนขึ้นไปไม่ได้ ยิ่งพวกเขาพยายามมากเท่าไหร่ แรงถีบกลับก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น ซึ่งอาจถึงขั้นสังหารพวกเขาได้เลย ทีเดียว
ขณะที่พวกเขาก้าวขึ้น แรงกดดันจากขั้นบันไดก็เพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
ในไม่ช้า ยูเหวินเทียนและคนอื่นๆ ก็ก้าวขึ้นสู่ขั้นที่สิบและมาถึงทางเข้าห้องโถงแรก สมาชิกตระกูลหยินหยางก็มาถึงเช่นกัน พร้อมกับผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้อีกจำนวนหนึ่ง
เซียวหยุนและกลุ่มของเขาอยู่ด้านหลังสุด
เมื่อถึงทางเข้าห้องโถงแรก ทุกคนต่างอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ รอบๆ ห้องโถงมีช่องทางที่เต็มไปด้วยของเหลวศักดิ์สิทธิ์อันเข้มข้น
เซียวหยุนมองไปรอบๆ ด้วยสัมผัสอันเฉียบแหลม ตระหนักว่าไม่มีอันตรายใดๆ เขาจึงกระโดดเข้าไปในช่องทางนั้น
*ตุบ!
* ทันทีที่ร่างของเซี่ยวหยุนก้าวเข้าสู่ช่องแคบ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง
ของเหลวศักดิ์สิทธิ์ในช่องแคบนั้นไม่เพียงแต่ก่อตัวขึ้นจากสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ยังประกอบด้วยของเหลวศักดิ์สิทธิ์ประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ที่เกิดจากสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์แห่งการสร้างสรรค์ ทั้งสองหลอมรวมกันเป็นหนึ่ง
ช่องทางนั้นมีขนาดเล็ก เพียงครึ่งจ่าง (ประมาณ 3.3 เมตร) ล้อมรอบห้องโถงแรก
เมื่อเห็นว่าทูตเมืองศักดิ์สิทธิ์ไม่มีปฏิกิริยาหรือพยายามขัดขวาง เซียวหยุนจึงคาดเดาว่าของเหลวศักดิ์สิทธิ์นี้อาจเป็นรางวัลสำหรับการไต่เต้า
ขึ้นไป ทันทีที่เซี่ยวหยุนเปิดดินแดนลับโบราณรกร้าง เขาใช้ประโยชน์จากการที่ไม่มีใครสนใจ จึงให้เทพรกร้างยื่นหนวดออกมา จากนั้นด้วยพลังกลืนกินของเทพรกร้าง ของเหลวศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างของเทพรกร้างอย่างบ้าคลั่ง การที่
เซี่ยวหยุนกระโดดลงไปในคูน้ำนั้นถูกสังเกตเห็นแล้ว
ยูเหวินเทียนและคนอื่นๆ ก็เห็นเช่นกัน พวกเขาแสดงความรังเกียจ ท้ายที่สุดแล้ว แม้น้ำยาศักดิ์สิทธิ์ที่ควบแน่นจากยาศักดิ์สิทธิ์จะมีราคาแพง แต่ในฐานะลูกหลานของเทพเจ้าแห่งสวรรค์ชั้นแปด พวกเขาจะเป็นเหมือนเซียวหยุนได้อย่างไร โดยไม่คำนึงถึงศักดิ์ศรีของตนเองและวิ่งลงไปในคูน้ำเพื่อแช่น้ำยาศักดิ์สิทธิ์?
สำหรับผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้คนอื่นๆ ประการแรก พวกเขายังไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ และประการที่สอง พวกเขาไม่รู้ว่าจะรับมือกับน้ำยาศักดิ์สิทธิ์นี้ได้หรือไม่ หากพวกเขาถูกระเบิดเป็นหมอกสีเลือดราวกับก้าวขึ้นบันได มันจะเป็นการสูญเสียที่คุ้มค่า ยังไงก็ตาม
เมื่อเซียวหยุนได้ทดสอบก่อน หลังจากรอสักครู่และยืนยันว่าไม่มีอันตราย ผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ก็เตรียมกระโดดลงไป เช่นเดียวกับเซียวหยุน
ผลก็คือ เซียวหยุนลุกขึ้นยืนแล้ว
”น้ำยาศักดิ์สิทธิ์อยู่ไหน…”
”ทำไมมันหายไปหมด?” ผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้จ้องมองคูน้ำอย่างว่างเปล่า น้ำยาศักดิ์สิทธิ์ภายในดูเหมือนจะระเหยไป ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว
เมื่อครู่นี้เอง มีคูน้ำที่เต็มไปด้วยของเหลวศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับหายไปหลังจากที่เซี่ยวหยุนแช่ตัวลงไป…
”ของเหลวศักดิ์สิทธิ์ถูกเอาไปแล้วไม่ใช่หรือ? ส่งมา!” นักสู้ในชุดเกราะสีดำจ้องมองเซี่ยวหยุนอย่างเย็นชา คำพูดของเขาแฝงไปด้วยคำขู่
”ไปให้พ้น!” เซี่ยวหยุนพ่นคำออกมาคำเดียว
”เจ้ากำลังไล่ล่าความตาย…”
นักศิลปะการต่อสู้ชุดเกราะดำโกรธจัดและกำลังจะโจมตี แต่เขากลับยับยั้งไว้ แม้แต่หยูเหวินเทียนและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ บ่งบอกว่าไม่สามารถโจมตีที่นี่ได้
นักศิลปะการต่อสู้ชุดเกราะดำจ้องมองเซียวหยุนแต่ไม่ได้พูดอะไรอีก
มีคนจำนวนไม่น้อยที่เหมือนกับนักศิลปะการต่อสู้ชุดเกราะดำ จ้องมองเซียวหยุนอย่างเย็นชา ท้ายที่สุด คูน้ำนั้นกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยของเหลวศักดิ์สิทธิ์มากมาย ซึ่งภายนอกนั้นมีค่ามหาศาล เซียวหยุนเก็บมันไว้ทั้งหมด พวกเขาจึงรู้สึกไม่พอใจเป็นธรรมดา
“พี่ชาย ของเหลวศักดิ์สิทธิ์มีมากมายเหลือเกิน ท่านใช้คนเดียวไม่ได้ ทำไมท่านไม่หยิบออกมาแบ่งให้ทุกคนล่ะ” นักศิลปะการต่อสู้คางแหลมคนหนึ่งเดินเข้ามาหาและพูดกับเซียวหยุน
“ทำไมข้าต้องทำด้วย” เซียวหยุนพูดอย่างใจเย็น
“เพราะพวกเรามีมากกว่า ท่านคงไม่อยากเจอปัญหาในช่วงเวลาสำคัญหรอกใช่ไหม” นักศิลปะการต่อสู้คางแหลมพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง
“ถ้าเป็นอย่างนั้น ทรัพยากรการฝึกฝนของเจ้ามีมากมายอยู่แล้ว แถมยังใช้ไม่หมดอีกต่างหาก ทำไมไม่เอาออกมาแบ่งให้ทุกคนล่ะ” เซียวหยุนเยาะเย้ย
“เจ้า…”
นักศิลปะการต่อสู้คางแหลมหน้าซีดเผือด ก่อนจะพ่นลมหายใจเย็นเยียบ “ข้าได้แนะนำเจ้าไปแล้ว อย่ามาเสียใจทีหลังล่ะ!”