by 
“เจ้ามาทำอะไรที่นี่” อวี้เหวินเทียนจ้องมองเซียวหยุนและคนอื่นๆ อย่างเย็นชา สีหน้าของเขาเย็นชาอย่างที่สุด
“อะไรนะ? เจ้ามาได้ แต่พวกเรามาไม่ได้?”
เซี่ยเต้าเหลือบมองอวี้เหวินเทียนอย่างไม่เกรงใจ พวกเขาถอดหน้ากากแห่งความสุภาพออกแล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องสุภาพ
“เจ้าหมาโง่เขลา เจ้าคิดจริงหรือว่าเจ้าจะหยิ่งผยองได้เพียงเพราะเจ้ามีความสามารถ?” ชายร่างสูงผอมบางจากตระกูลเทพขนนกที่อยู่ด้านหลังอวี้เหวินเทียนคำราม สายตาของเขามองไปยังเซี่ยเต้าและคนอื่นๆ ด้วยความเย่อหยิ่งและเย็นชา
ในฐานะลูกหลานของตระกูลเทพสวรรค์ชั้นแปด เหล่านักสู้สวรรค์ชั้นเจ็ดจึงเปรียบเสมือนมดในสายตาของเขา บัดนี้มดเหล่านี้กล้ายั่วยุพวกเขาต่อหน้าต่อตา ทำให้เขาไม่พอใจอย่างยิ่ง
”ที่นี่คือสวรรค์ชั้นเจ็ด ไม่ใช่สวรรค์ชั้นแปด และไม่ใช่ตระกูลเทพขนนกของเจ้า ถ้าเจ้าอยากตะโกน ก็ไปตะโกนที่อื่นสิ” เซียวหยุนก้าวไปข้างหน้า
ตุบ!
พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงใต้ฝ่าเท้า
ชายร่างสูงผอมบางจากตระกูลเทพขนนกเกือบถูกกระแทกจนล้มลงกับพื้น รู้สึกถึงพลังกายภาพอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งพล่านออกมาจากเซียวหยุน เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงสมาชิกตระกูลทั้งสามที่เซียวหยุนเคยสังหารไปก่อนหน้านี้
ทันใดนั้นใบหน้าของชายร่างสูงผอมบางก็ซีดเผือด
“ถ้าเจ้าคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ ปล่อยให้เราจัดการเจ้า ข้าจะผ่อนปรนให้และไม่ไล่ล่าครอบครัวและเพื่อนของเจ้า” อวี้เหวินเทียนกล่าวพลางมองเซียวหยุนและคนอื่นๆ
“จริงหรือ? งั้นเราไม่ควรขอบคุณเจ้าหรือ?”
เซี่ยเต้าเยาะเย้ย แม้เขาจะได้ยินเรื่องความเย่อหยิ่งของทายาทเทพสวรรค์ชั้นแปดมานานแล้ว แต่เขาก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะเย่อหยิ่งได้ถึงขนาดนี้
“ถ้าเจ้ายังคงดื้อรั้นเช่นนี้ต่อไป แม้จะอยากคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตา ข้าอาจจะไม่ให้โอกาสเจ้าอีก” อวี้เหวินเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
”ถ้าอย่างนั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า”
เซียวหยุนชี้ไปที่อวี้เหวินเทียนและคนอื่นๆ แล้วพูดเสียงดัง “คุกเข่าลง แล้วตัดแขนตัวเองซะ ข้าจะมองข้ามความผิดครั้งก่อนๆ ของเจ้าได้ ข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว ถ้าเจ้าไม่ทะนุถนอม ก็อย่ามาโทษข้าที่ไร้มารยาท”
ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหยูหลิงและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนไปทันที
”เจ้ากำลังไล่ล่าความตาย!”
”เจ้าจะต้องตาย ครอบครัวและเพื่อนฝูงของเจ้าก็เช่นกัน รอการแก้แค้น!” สมาชิกเผ่าเทพขนนกตะโกนด้วยความโกรธ
เซียวหยุนมองคนเหล่านี้อย่างเย็นชา ไม่สะทกสะท้านกับคำพูดของพวกเขาเลย หลังจากผ่านอะไรมามากมายขนาดนี้ เขาจะโกรธคำพูดของคนพวกนี้ได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของเซียวหยุน คนเหล่านี้ก็เหมือนคนตายไปแล้ว พวกเขาไม่มีวันออกจากเมืองศักดิ์สิทธิ์หยินหยางไปได้อย่างมีชีวิต
มู่หลงที่อยู่ข้างหลังขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอไม่พอใจที่เซียวหยุนยั่วยุเผ่าเทพขนนก นางเตือนเซี่ยวหยุนให้หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ชายคนนี้ก็ยังกลับมา นี่ไม่ใช่แค่การล่าความตายหรือ?
คนอื่นอาจไม่รู้สถานการณ์ของอวี้เหวินเทียน แต่มู่หลงรู้เรื่องราวบางอย่าง นางเดาว่าอวี้เหวินเทียนอาจมีอะไรบางอย่าง ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่มาที่วังศักดิ์สิทธิ์หยินหยางอย่างหุนหันพลันแล่น
การที่เซี่ยวหยุนต่อต้านอวี้เหวินเทียนที่นี่ก็เท่ากับการล่าความตาย
หากเป็นเมื่อก่อน มู่หลงคงเตือนเขาไปแล้ว แต่ตอนนี้นางขี้เกียจเกินกว่าจะเตือนเซี่ยวหยุน เพราะถึงแม้นางจะเตือน แต่ด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวของเขา เขาก็ไม่ฟัง
แผนการฆ่าตัวตายของเซี่ยวหยุนและคนอื่นๆ เป็นเรื่องของพวกเขา ไม่ใช่เรื่องของเธอ
”โอ้ ที่นี่คึกคักจังเลย เซี่ยวหยุน ดาบปีศาจ… ข้าไม่คิดว่าจะได้พบเจ้าที่นี่ เป็นเรื่องน่าประหลาดใจทีเดียว” ทันใดนั้นก็มีเสียงคุ้นเคยดังมาจากด้านหลัง
หลัวฮั่นเฟิง…
ม่านตาของดาบปีศาจหดลงเล็กน้อย
สีหน้าของเซี่ยวหยุนแสดงความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับหลัวหานเฟิงที่นี่
ใบหน้าของหลัวหานเฟิงเต็มไปด้วยรัศมีแห่งความชั่วร้ายเช่นเคย ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจ้องมองพวกเขา ราวกับถูกปฏิบัติราวกับเป็นเหยื่อ
ณ ขณะนั้น รัศมีของหลัวหานเฟิงทรงพลังอย่างยิ่งยวด แท้จริงแล้วพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุดของขอบเขตเสมือนเทพ
“ข้าคิดว่าข้าเหนือกว่าเจ้าแล้ว แต่กลับกัน ข้ากลับไม่…”
หลัวหานเฟิงสัมผัสได้ถึงรัศมีอันทรงพลังของเซียวหยุนและเซี่ยเต้า สีหน้าของเขาตึงเครียดขึ้น “พวกเจ้าทั้งสองได้สำเร็จการแปลงร่างศักดิ์สิทธิ์ครั้งแรก…”
สีหน้าของเขาหม่นหมองลงเมื่อพูดจบ เขาไม่สนใจว่าคนอื่นจะเหนือกว่าเขาหรือไม่ แต่เซียวหยุนและเซี่ยเต้านั้นแตกต่าง
สำหรับเซียวหยุนและเซี่ยเต้า การได้เห็นหลัวหานเฟิงอีกครั้งถือเป็นเรื่องดี อย่างน้อยหลัวหานเฟิงก็ยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่าชายผู้นี้จะชั่วร้ายอย่างที่สุด แต่หลัวหานเฟิงก็ยังคงวางใจได้ในช่วงเวลาสำคัญ
“เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร ถึงกล้าพูดออกมาเช่นนี้?” ชายร่างสูงผอมบางจากตระกูลเทพขนนกกล่าวกับหลัวฮั่นเฟิงอย่างเย็นชา
หลัวฮั่นเฟิงจ้องมอง
ชายร่างสูงผอมบางคนนั้นอย่างกะทันหัน ด้วยความตกใจในสายตาของเขา ชายผู้นั้นจึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว จ้องมองกลับไปที่หลัวฮั่นเฟิง ดวงตาของเขาฉายแววอาฆาต
ริมฝีปากของหลัวฮั่นเฟิงกระตุกเล็กน้อย ขณะที่เขากำลังจะพูด ร่างศักดิ์สิทธิ์ก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า ลงจอดบนขั้นที่ร้อยของพระราชวังศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง
”ทูตเมืองศักดิ์สิทธิ์มาถึงแล้ว…”
อวี้เหวินเทียนไม่สนใจเซียวหยุนและคนอื่นๆ รีบหันกลับไป หยูหลิงและคนอื่นๆ รวมถึงมู่หลงก็หันกลับไปเช่นกัน
สมาชิกตระกูลหยินหยางก็หันไปมองร่างศักดิ์สิทธิ์ที่ปรากฏบนขั้นที่ร้อยเช่นกัน
เซียวหยุนและคนอื่นๆ ก็มองมาเช่นกัน
มันน่าสะพรึงกลัว…
เซียวหยุนและคนอื่นๆ สัมผัสได้ว่ารัศมีที่แผ่ออกมาจากทูตเมืองศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ได้อ่อนแอไปกว่าของเทพเจ้าแห่งตระกูลหยินหยางมากนัก
“นี่มันก็แค่เงา ถ้าเป็นร่างจริง มันจะแข็งแกร่งขนาดไหน…” อ้าวปิงกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ข้าเดาว่าร่างจริงของทูตเมืองศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้น่าจะสามารถบดขยี้เทพเจ้าแห่งตระกูลหยินหยางได้” เซี่ยเต้าอดไม่ได้ที่จะพูด
“ข้าเดาว่าร่างจริงของทูตเมืองศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้น่าจะถึงขั้นเทพบรรพกาลระดับกลาง” อ้าวปิงกล่าว
“เทพบรรพกาลระดับกลางงั้นหรือ?” เซียวหยุนและเซี่ยเต้าอดไม่ได้ที่จะมองไปที่อ้าวปิง อ้าวปิงเคยอ่านหนังสือโบราณมาหลายเล่ม ดังนั้นประสบการณ์ของเขาจึงค่อนข้างมาก
”มันคือความแตกต่างของระดับระหว่างเทพและเทพอสูร เหมือนกับความแตกต่างในขอบเขตที่เรามี เมื่อผู้ฝึกยุทธ์และอสูรเวทพัฒนาเป็นเทพและเทพอสูร ร่างเริ่มต้นของพวกเขาจะถูกเรียกว่าเทพปฐม”
อ้าวปิงอธิบายอย่างช้าๆ “เทพปฐมแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับเริ่มต้น ระดับกลาง และระดับสูง ความแตกต่างระหว่างแต่ละระดับนั้นมหาศาล ยกตัวอย่างเช่น บรรพบุรุษราชามังกรที่เพิ่งพัฒนา และเทพของตระกูลหยินหยางที่เราเห็นก่อนหน้านี้ ต่างก็เป็นเทพปฐมระดับเริ่มต้น”
”ข้าไม่คาดคิดว่าเทพจะมีระดับที่ต่างกัน…” เซี่ยเต้าอุทานด้วยความประหลาดใจ หากเขาไม่ได้ยินอ้าวปิงพูดเช่นนี้ เขาก็คงไม่รู้ว่าเทพแต่ละระดับมีความแตกต่างกัน
”ทุกสิ่งในโลกล้วนมีความแตกต่างกัน พวกเราผู้ฝึกยุทธ์มีขอบเขตมากมาย นับประสาอะไรกับเทพ” เสี่ยวหยุนกล่าว
เสี่ยวหยุนไม่สนใจความแตกต่างระหว่างเทพ เหมือนกับขอบเขตการฝึกฝนของผู้ฝึกยุทธ์ เพียงแต่ขอบเขตนั้นต่างกัน
เส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้นั้นยาวไกลและไม่แน่นอน เซียวหยุนรู้เพียงว่าเขาควรฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งต่อไป และไม่ช้าก็เร็วเขาจะมีโอกาสได้ไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุดของศิลปะการต่อสู้
”เงียบ!” เสียงอันทรงพลังของทูตแห่งวังศักดิ์สิทธิ์ดังขึ้น
ทันใดนั้น ลานกว้างก็เงียบสงัด แม้แต่เหล่านักสู้ที่กำลังมาถึงก็หยุดนิ่ง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
ขณะนั้นเอง เหล่านักสู้กว่าสามพันคนได้รวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้าง
“ข้าจะเปิดประตูเข้าสู่พระราชวังศักดิ์สิทธิ์ในทันที ผู้ใดต้องการเข้าไปก็เชิญตามสบาย”
ทูตพระราชวังศักดิ์สิทธิ์โบกมืออย่างแผ่วเบา บันไดหมื่นขั้นก็เปลี่ยนไป บันไดทุกขั้นเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว ห้องโถงใหญ่ก็พากันทอดตัวลงมายังบันไดเหล่านั้น